奥利弗不留痕迹地向后退了一步, 鞋底险些被地上的污秽黏住。
他曾和不少真正的生意人打过交道，这位古怪来客的语气里没有半分商量的意思。
那不像是一个交易请求，更像是命令或者对既有结果的阐述。
奥利弗看不到那白布后的表情, 但他的直觉在拼命尖叫着警惕。
他下意识野兽般屏气凝神, 死死盯住那阴影中的人影。
恐怕不行, 大人。
另一个声音回答了他。
一个干瘦的老头儿慢慢踱过来，钻进奥利弗的视野。
他的背佝偻得厉害, 肋骨不自然地向前凸, 看起来像具活着的骷髅。
这个还是有点儿价值的, 奥尔本会非常乐意当众处死一位缄默骑士。
他翻着眼珠向奥利弗的方向瞥去, 胸腔里透出两声浑浊的笑声。
年轻英俊，多有看头。
脸缠白布的人不吭声，他沉默地将脸转向老人所在的方向。
开个玩笑。
老人继续桀桀怪笑道，我想奥尔本那边不会跟您过不去——啊，当然, 当然。
他侧过头去，奥利弗这才看到老人另半边脸的样貌——干皱的皮肉中嵌着粗糙的水晶，交错纠缠的晶柱仿佛根植颅骨的某种寄生生物。
其中一柱水晶正在闪烁，可奥利弗没有听见其中传来任何声音。
本来这小子……唔, 能卖个四十万。
老人再次转过脸去, 苍蝇似的搓着双手。
奥尔本那边的意思——您看, 毕竟你们出了力。
三十五万金币。
怪人还是不吭声。
三十万, 不能再低了。
老人沉默了片刻, 语气硬了几分。
奥尔本那边最近乱得很, 他们非常乐意弄死这小子来安抚民众——没有什么比打击深渊更能鼓舞人心。
三十万。
奥利弗僵硬地想道，他和尼莫顶着三千金币的悬赏四处游荡了这么久——别说三千金币的实物，连他们的队伍账户上的数字都从没有这么大过。
他一瞬间有点恍惚，瞧了眼手腕处盔甲的缝隙，确定里面没有透出流淌的金色。
不过这个数字有点耳熟，他似乎在哪里听过一次。
算了。
缄默骑士这么值钱吗？奥利弗回忆了一番捕获的过程，不认为那比捕获一只野山鸡难多少。
但眼下不是胡思乱想的时候，他用力咬了口下唇，将注意力集中回来。
他甚至不敢粗声呼吸，生怕错过哪些细节。
这次怪人点了点头。
那么按照流程……我说过，我们现在就要。
那人用嘶哑的声音说道，转身向出口方向走去，看起来完全不打算再给对方留讨价还价的机会。
处理好，我们稍后会把他和今天的货一起带走。
老人朝向奥利弗的那半边脸很明显地扭曲起来，但他没有发出任何抗议。
现在事情很清楚了——至少之前他能解释之前那些乱七八糟的怪事。
奥利弗乖乖地待在牢笼之中，就像个真正的缄默骑士那样安静，仿佛听不懂两人的对话似的。
他被盯上了，在来到这里之前就被盯上了。
看对方急切的态度，注意到他的时间应该没有太久——毕竟如果要定罪，光是把破坏文森镇的事情拖出来追究就够他受的。
他们为他花了一大笔，应该也不是求利，至少不是直接利益。
盯上他的那群人显然和这个地方有着某种的合作关系。
就他的观察看来，这个地方似乎能和多个国家的军队打上交道，规模小不了，应该是类似于某种联合审判所的机构。
而刚才那怪人并没有因此显得客气多少……是穆尼教的人吗？奥利弗疯狂地绞着脑汁。
不，不对，穆尼教的人显然清楚他不是真正的缄默骑士。
根据那个法官的说法，他们也没有在自己被捕获后联络。
着急给他定罪的人似乎对他的罪名不感兴趣，如果说是把他买过去用作宗教用途，总觉得哪里有些牵强。
比起不感兴趣，他们甚至倾向于向这里的人隐瞒他不是缄默骑士这一事实。
事情兴许比他想象的还要糟。
奥利弗想不出自身还有什么能让人图谋，排除掉一切可能的原因，答案仅剩下一个——他的力量。
那应该是他所不了解的第三方。
奥利弗摩挲着剑柄，确定了自己的猜测。
而在他思考的途中，老头直接指使两个女人走进他的囚室。
或者说，看上去是女人的东西。
奥利弗警觉地看向那两个顶着一大块白布的女人，白布覆盖下能看到些许凹凸有致的线条。
可他没有接近她们，也没有去碰剑柄——一方面，他的确无意将这两个人作为人质；另一方面，他想这个地方的人不会蠢到给他这个机会。
事实证明他的猜测是正确的。
她们轻柔地接近他，随后白布被猛地扯开，紧接着是金属与金属的清脆撞击声。
两只面貌骇人的金属傀儡露出白布后的全貌——其中一只紧紧地从背后缚住了他，另一只用昆虫脚般的抽动的金属肋骨划出一道道符咒。
符咒如同雨丝般将他整个覆盖，每条盔甲缝都走了一遍。
在符咒缠住安息之剑的时候，奥利弗的心脏差点从喉咙口里跳出来——好在没有任何类似于警报的声音响起，傀儡们毫无反应。
没有潜在威胁。
十几分钟后，她们终于得出了反应，僵硬地报告。
把项圈锁死。
老人点点头，刚才那副笑嘻嘻的脸孔消失无踪。
顺便把声音的束缚解掉。
傀儡锋利尖锐的手指擦过奥利弗脖颈的皮肤，叮叮当当地调整着金属项圈。
像是冰冷的刀刃擦过皮肤那样，他瞬间起了一身鸡皮疙瘩。
喉咙上松快了几分，可奥利弗仍然没有出声。
他的计划没变——现在挣扎是个蠢主意，只会引来这地方的守卫。
倒不如先示示弱，让对方相对松懈下来。
他们将他带出这里的那个时刻，将是他逃走的绝佳机会。
牢笼外侧突然爆发出一阵令人汗毛倒竖的惨叫，没过几秒，傀儡拖着个肥胖的人影从他的囚室前路过。
麦卡像一麻袋鼓鼓的橡果似的摊成一堆，被毫无知觉地拖着。
奥利弗深吸一口气，努力挤压体内的力量，试图不让它们泄露出一分——傀儡用纤细的手指抵住他的项圈，下个瞬间，简单粗暴的疼痛直接深入脑髓。
它来的迅捷无比，毫无预兆，仿佛脑浆里被人直接浇了勺烧热的铁水。
奥利弗咬紧牙关，很确定自己在嘴巴里尝到了血的味道。
积聚起来的力量让他堪堪撑住，保持了一丝清醒，但绵延的疼痛却并未因此消失。
奥利弗毫不犹豫地将自己摔在地上，闭上眼睛，竭力控制呼吸节奏。
其中一台傀儡绕着他走了几圈。
金属足部踩上厚厚的污秽，发出让人反胃的呱唧声。
奥利弗有种错觉，它活像正踩在他因为紧张而扭曲的内脏上——不知道过了多久，傀儡静止片刻，终于抓住奥利弗的盔甲，将失去知觉的他向外拖去。
成败在此一举。
奥利弗心想，散开四肢凝聚的最后一丝力气。
罗斯科的森林边缘。
我们先传送到边境的肯雅塔，再从肯雅塔传送到诺埃。
最后从诺埃步行去路标镇。
安用指尖点着地图，尼莫和克洛斯的身份太敏感，奥尔本那边本来就盛行拉德教的旧派，他俩会在正规通路被生撕。
说着她抬头看了尼莫一眼。
……我就打个态度方面的比方。
尼莫把头发草草拢了起来，看上去还是很没精神。
科莱斯托罗正疑惑地绕着他转悠，而尼莫少见地无视了对方。
灰鹦鹉试探性地想要飞上他的肩膀，但在尼莫抬头看了它一眼后，它在半路上来了个紧急刹车，飞回杰西·狄伦的肩头。
我这里还有一个剩余的坐标地址。
弗吉尔说道，用眼角偷看正在转圈的科莱斯托罗。
你们可以通过那里到达最近的佣兵公会分部，在那边能方便地找到前往加兰的中转站……我就不和你们同去了。
谢啦。
安毫不客气地接过那张画着自制传送阵的羊皮纸。
记得在我们的契约书上签字，老板。
她声音里的活力回来了几分，但气氛依旧如同一潭死水。
队伍隐隐散发着破裂感，怎样积极的姿态都掩盖不了这一点。
大概没有哪个黑章队伍这么倒霉——名字刚定好，结果第一个任务就把团长给弄丢了。
女战士发出小声的叹息，她张开另一只手的手心，露出那几只烧得焦黑的监视虫。
她垂头看向那几只让人恶心的虫子，它们巨石般压在她的心口。
如果她早点发现它们呢？她自责得过于聚精会神，没注意到科莱斯托罗转圈的动作猛然停止——白色的恶魔凑到她面前，毫不留情地捏住一只。
然后动作流畅地塞进了嘴巴。
安：……弗吉尔默不作声地移开视线。
守门人的东西。
恶魔轻声说道，将虫子咽下喉咙，语气前所未有的冷酷而愤怒。
有他们的味道。
尼莫下一秒出现在他的面前，直接捉住恶魔的手腕。
谁？守门人。
科莱斯托罗冲那只手皱起眉头。
抱歉。
尼莫松开攥住对方手腕的手。
托深渊教会藏书的福，他的确对守门人有那么点了解——守门人旁观欧罗瑞和深渊教会的争斗也就算了，为什么会对奥利弗感兴趣？他们还在。
科莱斯托罗的微笑看起来扭曲又不快，眼里一瞬间闪过嗜血的光。
如果您要杀去他们那边，救回您的同伴，我可以出一份力——我……先调查看看。
尼莫努力挤出来一个微笑，声音略显干涩，而您需要静养。
科莱斯托罗眨眨眼，脸上的不快迅速转为可惜。
而弗吉尔微微叹息，沉默地在任务纸卷上签好名字，契约消失在火光之中。
冷静点，科莱西。
传送阵画好了。
这次出声的是艾德里安。
这一回所有人的动作都很迅速，只不过心情和来时差得有点远。
和如今的心境相比，当初的焦虑与担忧简直不值得一提。
这回尼莫第一个踏进传送阵，身影瞬间消失。
不用担心我们的事，他留下的话语简短而认真，希望你们不用再分开了。
安叹了口气，牵着山羊跟上，再之后是杰西·狄伦——本来我应该留留你们……我不知道怎样才能表达我的感谢。
弗吉尔发出一声轻叹，对走在最后的艾德里安·克洛斯说道。
现在我就不耽误你们的时间了，如果拉蒙先生那边的事情需要我们帮忙，任何事——直接在公会发布任务就行，我会尽快回应。
他冲他笑了笑，深深地鞠了一躬，背后巨大的骨手对他的动作微微垂下。
另外，这是对您个人的谢意……感谢您的‘宽容’。
艾德里安沉默片刻，复杂的眼神扫过那双骨手。
点点头，最后一个踏入阵中。
杜里，科莱斯托罗盯着灭下去的传送阵。
他们没问题吗？那个莱特的气味有点不对——他甚至不问我‘守门人’的事情。
如果你是指力量方面的问题，我想你不用担心。
弗吉尔看向自己的双手，至于情报……我可以嗅到他们的味道，我们可以将他们揪出来——……莱特先生说过，你需要先静养。
科莱斯托罗神情严肃下来，弗吉尔沉默地看着他。
什么算‘静养’？思考了半晌，科莱斯托罗冷静地发问。
这个词距离他一直很远。
我去过很多地方，包括世界尽头的冰川。
我们可以用别的方式帮助他们——更柔和的方式。
弗吉尔长长地吐了口气，向对方伸出一只有点颤抖的手。
我打算去调查一下守门人的近况，你愿意跟我一起走吗？……行。