杰西·狄伦的确说到做到。
厚重的金属门缓缓打开, 金发青年脸上的笑容飞快地消失，如同被拂去的积灰。
他向门内踏出一步，那副流里流气的样子此刻分毫不剩。
艾德里安不由地眯起眼睛——只是注视着这样的狄伦, 那股冰冷的不适便再次攀上他的神经。
他几乎要以为那是恐惧。
错觉吧。
前任审判骑士长微微摇头, 将注意力转回面前的房间。
尽管艾德里安·克洛斯只来过这里一次, 他对房内的摆设还是有些许印象的。
装饰的位置大抵没有变，只是花瓶里的鲜花换了个品种。
这并不是一个用于正式接见的房间, 出乎艾德里安的意料, 教皇道恩·奎因连护卫都没带几个。
老人家穿着宽松的教袍, 背靠着软垫, 正将软点心泡进茶里——他甚至没有戴教冠，光滑的头皮在阳光下反射着一层光晕，上面一根头发也没有。
艾德里安沉默了，上次见面时教皇大人至少还有副教皇的派头。
而现在不瞧那身衣服，那只是个嘬着点心的平凡老人。
见两人进来, 老教皇简单地点点头，对几步外的桌子做了个请的手势。
杰西·狄伦简单地颔首回应，十分自然地入座。
而艾德里安依旧直直地站着，没有半点坐下的意思。
坐吧, 艾德。
拉德教的教皇叹了口气, 具体情况我听墨瑟提过, 我想你能理解他的决定。
如果能保持目前的状况, 那真是再好不过——孩子, 我没有针对你的打算。
艾德里安依旧一动不动, 只是沉默地垂下目光。
老人耸耸肩，又向茶匙里丢了块小巧的点心。
而他不是唯一一个——杰西捻起茶盘中的甜点，礼貌地嚼了起来。
一时间场景有些诡异。
这不像对什么未知人物的接见，更像是老年人茶会。
明智的决断。
用手绢擦了擦手上的点心渣，杰西率先开口。
您没有选个大厅，把自己埋进审判骑士堆里。
您也希望见我，不是吗？不然您完全有能力逃走，我看得出。
老人摸了摸自己光滑的脑袋，菲利克斯报告过，您不像是会被权势震慑的类型。
年轻的先生，您很强大——杰西礼貌地点点头，脸上浮出一个假笑：我本来以为你们要用龙息石把我从头到脚戳一遍呢，看来这个……宗教能走到今天这一步，有它的道理在。
教皇道恩·奎因并没有在此时见缝插针地赞美谮尼，他只是把盛有点心的茶匙礼貌地搁下。
小伙子，事到如今我就直接问啦——您介意自我介绍一下吗？唔……我有很多个名字，最近用的是‘杰西·狄伦’。
金发青年脸上的笑意更浓，您可以叫我杰西。
好的，杰西。
教皇奎因半点架子都没有地表示道，两手随意地交握。
这是一个试探，艾德里安十分清楚——奎因大人认真的试探时，多半会摆出这个手势。
他不知道狄伦有没有发现这房间的玄机，现在一切看起来和平又安详。
但这次不比上次，这回他不需要和人进行任何交谈，可以肆意打量这个房间。
不少边角露着法阵的痕迹。
按那透出的强度看来，有没有护卫还真的没什么所谓，无非是后者更讲些排场。
但瞧眼下的状况，他们的教皇还是更希望将这件事大事化小——道恩·奎因无比精明。
他出任教皇已经超过五十个年头，拉德教在他的指示下飞速发展。
不再对渎神之类的行为进行过度追究。
尽管在扩张期间留下的无数陋习积重难返，这位教皇比起主张谮尼荣光至上的上一任，是实打实地打算将这个教派变得更为亲民。
他的确是一位虔诚而强大的信徒，但也同时是一位精明圆滑的商人。
道恩·奎因压下了不少过于偏激的教条——加兰和奥尔本近十几年来的发展十分之快，这位老人功不可没。
艾德里安能勉强猜到一点奎因的想法。
在路标镇的上级恶魔事件中，杰西表现出了惊人的实力。
而在那根神奇的法杖被没收后，真正的杰西展现出的力量恰到好处。
他的力量足以击败审判骑士的队伍，但如今这样的人尽管稀少，也不是完全没有。
教皇这种毫无架子的闲适接见，一方面是为了和这位实力不明的年轻人打好关系，另一方面便是要趁机探探对方的底细。
老人埋在教皇袍子下的左脚始终没有挪动，艾德里安猜他正踩着某个法阵的触发装置。
是这样，我认为我就是传说中的那个人。
唔……就是你们所谓的‘最后的勇者’。
杰西非常直接地宣布。
艾德里安差点原地晃上一晃，可他最终还是忍住了。
有意思。
奎因挑起眉毛，很久没听到这句话啦，您是怎么知道那个规矩的？我想以您的情报网，应该清楚……我会使用唱诗班的‘精神牺牲’，那么我自然有我的消息渠道。
尊敬的教皇大人，我见您只为了确认一件事——杰西顿了顿，脸上的表情变得格外认真。
我够格进入伊萨梅尔大迷宫吗？精神牺牲的事情，我确实听说过一点。
奎因脸上还是那副慈祥的笑容，菲利克斯说艾德那孩子恢复了力量，我差点当了真……唉，可惜了。
那力量是您借给他的吧？您的确够格进入那个迷宫，只不过……如果我没有猜错，戈德温·洛佩兹已经进去过了。
只不过他没有成功，不是吗？杰西轻笑道，预言中的人一定能拿起弗林特·洛佩兹的残火剑。
如果连残火都拿不起来，那注定不会是预言之人的候选——这是您定下的规矩。
好吧，好吧。
我承认，这只是个老人家的古怪要求。
说句实话，小伙子——残火剑和预言可没有什么实际关系哦？老人狡黠地挤挤眼。
至于戈德温那个孩子……他心里装着不少事，心太重啦。
他挑战过残火剑，可那把剑根本不肯接受他。
当然，他也并不认可一个疯老头的任性规定。
老教皇往软垫里倚了倚：我知道他在民众间十分有人气。
可如果一个人连真正的自己都无法面对……他没有说下去，只是遗憾地叹了口气。
其实我觉得，嗯，艾德也用不了它。
老人淡淡地补充道，尽管我建议他试一试，但他拒绝啦。
我想你也很清楚这一点……是不是，艾德？艾德里安无声地点点头。
残火，弗林特·洛佩兹的佩剑，据传是一把拥有灾祸之力的武器。
但凡心中有愧意和迷茫的人，拿起它时会感受到强烈的痛楚，执剑之手如同被烙铁灼烧。
弗林特失踪时并未携带他的爱剑，它被拉德教买走，放置在了伊萨梅尔大迷宫的正中心。
意志不够坚定的人，注定无法踏平深渊。
说实话，艾德里安并不认为教皇这个举措有什么问题——毕竟预言虚无缥缈，很多细节难以核实。
而一旦被认定为预言之人，各方的厚待是绝对少不了的。
道恩·奎因很是冷静。
二十余年来，克莱门不乏力量强大却心怀不轨的来访者。
而这位教皇秉承着宁缺毋滥的准则，将来人纷纷请进紧邻克莱门皇家军事学院的古代迷宫。
请先取得残火的承认。
面对这些野心勃勃的挑战者，教皇如此声明。
可惜人虽强大，古代迷宫更加凶险。
一大半人在接到邀请时就打了退堂鼓。
而也有一小半接受挑战，决定放手一搏——其中大部分死在了迷宫里，而做到成功返回的那几位，也没有任何一人被残火承认。
已经整整十年没人声称自己是最后的勇者了。
哪怕是强如戈德温·洛佩兹，也没有直接冲到教皇面前打出这个旗号，而是走了另一条更为低调的路——地平线团长是从克莱门学院方取得的迷宫进入许可。
所以，杰西。
就算您知道很可能丢掉性命，而残火和预言也没有实际关系。
您依旧要试试看吗？当然。
杰西·狄伦的笑容十分明媚，请您给我们许可……是的，我们，我打算和艾德一起去。
艾德里安深深地盯着那双蓝眼睛，最终没有出声反对。
他们有协议。
如果狄伦没有寡廉鲜耻到立刻翻脸不认，他可以在离开这里后好好问问对方的计划。
那个古怪的家伙绝对有什么计划——那双蓝眼睛扫来时，里面的挑逗和得意几乎要溢出来。
艾德里安发出轻声的叹息，扭过脸，冲教皇的方向点了点头。
与此同时，克莱门学院的典礼大厅依旧热闹。
实际上在吻下去前，奥利弗只问了一句话。
你相信我吗？他的表情非常认真。
尼莫几乎是立刻回忆起了这句话的耳熟之处。
他曾经这么问过奥利弗，就在青鸟与文森镇的战场。
于是他愉快地给出了奥利弗当时的回答。
当然。
尼莫说。
奥利弗微微一笑，他俯下身去，右手托住尼莫后脑，来了个结结实实的深吻。
尼莫能感觉到自己的身体瞬间因为震惊而紧绷，但他没有推开奥利弗。
在那短暂的惊诧过后，他非常配合地加深了这个吻。
介意解释下吗？长吻过后，尼莫戳了戳盘子里的奶油。
……你们那边的栗子蛋糕尝起来不错，我希望你下次能直接带一小块过来，不要用这么迂回的方式。
坐在尼莫身边的海登两眼瞪得溜圆，而其他女性护理选择转过脸去，假装什么都没看到。
一直关注这边的后勤专业发出了一小串吸冷气的声音。
除此之外，倒没有太多人注意到这边——这会儿来回走动问候的人不少，大厅不再一览无余，而战斗专业根本不屑于向这边投来多少关注。
不少人在谈论你。
奥利弗说，他揉了揉自己发红的耳朵，呼吸还带着些喘息的意思。
现在的我听得见。
他们以为你是来……努力爬上谁的床。
尼莫面无表情，我听到了，奥利。
所以我决定减少一部分麻烦，省得太多人来你这边找事。
你担心我？尼莫挑起眉毛。
……呃，其实我更担心来找事的人。
奥利弗干咳一声，如果哪天哪个战斗系的贵族找上门来，你会为了避免冲突假意奉承吗？尼莫想象了几秒，诚恳地摇摇头。
而且我也不想看到别人拿你找乐子。
奥利弗耸耸肩，就着尼莫的叉子吃了口奶油。
正经来说，你已经被部分人注意到了。
如果我那位便宜堂哥真的查到了这里，以他那性子……奥利弗绷起脸，又给自己叉了一块奶油蛋糕。
……这样的情侣传言有助于打消他的疑惑。
好了，这就是我的想法。
还有别的问题吗？有。
尼莫严肃地指出，你把我的蛋糕吃完了。
奥利弗轻笑几声，扬起一直放在暗处的左手，将一碟吃了一小口的栗子蛋糕推到尼莫面前。
不用等下次，我这次就带来了。
他小声说道，尝尝看，比你这个好吃多啦。