杰西·狄伦正哼着歌,用一把小石锉修整指甲，悠闲得像在度假。
而艾德里安·克洛斯则抱着双臂，望向迷宫心的景象。
迷宫心是一个宽广的石台，上面漂浮着不少武器和书本。
透明的光柱像陈列柜似的将它们牢牢围起,只有一个例外——一把暗红色的剑刺在石台正,露出的剑刃上像有火焰在燃烧。
残火之剑。
奥利弗的父亲，锡兵佣兵团团长弗林特·洛佩兹的佩剑。
艾德里安盯了它一会儿,平和地转开视线。
他对残火之剑或最终勇者的身份没有兴，从未挑战过伊萨梅尔大迷宫。
出于某种奇妙的情绪,他对这地方有种隐约的敬畏。
伊萨梅尔大迷宫一开始并不是迷宫。
它在千余年前被发现时可没有什么围墙，当时被人们称为诅咒之地。
没人能解释这片广袤的土地上发生了什么。
似乎有谁将不同地貌和气候切成块,随便拼在一起,甚至还时不时旋转一下,将空间扭个次序。
里面的生物也非常稀奇,几乎囊括了地表能够探知到的全部生物。
学者们甚至在空间边缘找到不少早应灭绝的古老生命，以及……形似恶魔的地表生物和形似地表生物的纯粹恶魔。
为了解开诅咒之地的秘密,无数学者和冒险者丧命于此。
可惜的是，他们终究未能解开这里的谜团。
人们历尽千辛万苦找到这片诡异空间的心，却只在那里发现了一个漂亮而纯粹的龙息石圆球。
它大得像最为宏伟的王宫，雪白光滑,不带半分瑕疵。
圆球就那么悬停在半空,散发出隐隐的压迫感。
为了方便研究,学者们在毗邻诅咒之地的土地上建立了研究所。
随着时间流逝,愈发完备的研究所变为克莱门皇家军事学院。
研究仍在继续,只不过直到现在，求知者们也就刚刚解明那石球的功用——它在为空间的稳定和重置供能。
至于它从哪里来的，谁制造的，又是靠什么悬停在那，人们一无所知。
可没能解开的谜题不会妨碍人们利用这片奇异的土地。
在勇敢的冒险者们征服所有空间后，他们用高墙标记空间分界，诅咒之地正式成为伊萨梅尔大迷宫——一个绝佳的试炼场地。
人们总喜欢将完全无法解释的奇异现象归为神迹，如果依照这个定义，那么地表最宏伟的神迹就在此处。
艾德里安仰望那个巨大的龙息石圆球。
它投下的庞大阴影挡住了逐渐变红的阳光，徐徐转动着，没有发出分毫声音。
美丽的奇迹，他想。
可另一个人完全破坏了这肃穆的景象，杰西终于将十个指头的指甲都修好了。
他不甘寂寞地挨过来，紧挨着骑士长站好，并好奇地顺着对方的视线看过去。
一个球。
金发青年瞥了眼迷宫上空悬浮的白色球体。
艾德你……嗯，兴致真好。
样貌和恶魔无限接近的地表生物，以及样貌像极了地表生物的恶魔。
这地方跟您挺像的。
艾德里安轻声说道，将视线收了回来。
您对这里也很熟悉，不是吗？嗯哼。
杰西漫不经心地挠挠下巴。
关于这里的事，您知道多少？足够多，不过艾德你现在还不适合知道真相。
杰西凑近，试图亲吻对方的脸颊，结果被艾德里安一巴掌糊在嘴上，平稳而坚决地推远。
哦。
艾德里安冷淡地回应，没有继续追问的意思。
你都不问问我吗？杰西嘴巴还贴着骑士长的心，声音有点含混。
我怎么才算‘适合知道’呢？话刚问完，艾德里安便感觉到掌心下的嘴唇绷紧了。
杰西·狄伦在笑，而后是湿润的麻痒——对方在舔舐他的掌心。
骑士长飞快地收回，挪开视线。
先说一句，我不是主动提起宗教这件事的。
杰西遗憾地抹抹嘴，嘴角的笑容明显得很。
在你决定背弃你的神的时候，才算‘适合’。
说罢杰西吹了声口哨，好心情地打量着坚定凝视别处的骑士长。
是的，他当然知道这个地方的真相。
毕竟这是自己在某个人的授意下一建造的场所。
只不过那家伙眼下将所有事情忘得一干二净，正和他的玩具在这里愉快地游玩，甚至还捎带了一串愣头愣脑的小家伙。
杰西摇摇头，收回黏在骑士长身上的视线，扫向某个方向——另一边，离迷宫心不远的地方。
迷宫深处的时间是正常的。
夕阳渐渐沉没在树丛后方，空气在逐渐变冷，树丛阴影间的神秘咀嚼声愈发清晰响亮。
埃尔默已经用光了所有的帐篷布，靠着石壁支起个足够宽敞结实的临时帐篷。
隐匿咒语被触发，从帐篷外部看来，这片平整石台上空无一物。
对周围环境尚不了解，贸然外出猎食可不算明智。
埃尔默和奥利弗从后勤背包里分出小部分干粮，加上足够的水，用锅底的加温法阵熬成温暖的稠粥。
他们连这里是迷宫的哪片区域都还不了解，谁也不清楚这里会不会有容易被明火吸引的生物。
至少他们确保干粮和水都是干净的，这种程度的温度应该够用，不用特地点燃营火。
稠粥口感粗糙，味道寡淡，但谁也没有抱怨。
所有人安分地守在自己的位置上，努力恢复体力，并试图从未知的焦虑揪出点积极的情绪。
太阳终于彻底沉没。
夜幕降临，没人敢点亮照明法术。
六个年轻人缩在帐篷，风将帐篷布吹得猎猎作响。
周围古怪的嚎叫和令人心惊胆战的脚步声渐渐多了起来，并且听上去越来越近。
得有人守夜，我们必须做好随时迎战或逃跑的准备。
伦纳德沉默了一段时间，还是忍不住开了口。
我们可以轮流来，有人带械计时器吗？每个人都守一会儿，这样大家都能休息。
玛丽琳将头发挽成紧紧的发髻，开口问道。
我来就行。
伦纳德目光扫过少女雪白的后颈，脸有点发红。
我们可以轮流来。
玛丽琳强调。
我同意劳勒小姐的意见。
海登嘟哝道，大家都休息一下比较好。
呃……伦纳德先生和我多守一会儿如何？埃尔默挠挠头。
我们是预备军人，不是需要保护的平民。
能够在夜晚保持警醒是最基本的要求。
而你们两个是主要战力。
你们的精力不足很可能导致全队丧命。
放心，提神的治疗术我还是会几个的。
漂亮的女护理没有半点退步的打算。
玛丽琳，状况都到了这个地步，你不至于一直针对我吧。
伦纳德低下头，声音有点无奈。
好吧，或许我真的让你感到了不快，但现在是生死攸关的时刻……那么我正好把事情说清楚。
女护理索性站起身来，走到贵族战士面前。
无论我如何拒绝，你都会跟上来。
你是不是不知道‘不’是什么意思？是的，你的脸不差，尽管性格烂了点，人的确不坏，脑子也不笨。
作为一个贵族子弟，你的确称得上优秀——或许是非常优秀。
玛丽琳嘴上说的是赞美，脸上却没有半点表情。
我把你刚刚对付奥利弗·伯恩的那一套还给你，伦纳德。
你以为你的条件足够好，能力也不差，对我抱有兴，甚至‘爱意’，我就该愉快接受？没错，我是个没什么前途的平民女人，我自己很清楚这一点。
可是……她深吸一口气，蹲下身，平视坐在地上的伦纳德：这个世界上有无数优秀可爱的男人，是不是只要他们对我表示了好感，我就要爱个遍？我明确说过不喜欢你，那么‘不’就是‘不’。
没有人有义务爱上谁。
伦纳德涨红了脸。
顺便，玛丽琳并不打算就此住口，这一路上，我没有针对你的意思。
我在以一个军人的立场发言和驳斥，而不是你脑‘掺杂私人情绪的任性女人’，请不要继续误会下去了。
现在我们是战友，我所做的一切只是为了让所有人的生存率变高，只是这样而已。
现在我再重复一遍，我建议大家轮流守夜。
她十分认真地注视着战士的双眼，而后垂下目光，不卑不亢地站起身。
目睹别人的失恋现场可不是什么好的体验，尼莫和奥利弗几乎同时往帐篷边缘缩了缩。
悲剧的男主角伦纳德没吭声，贵族战士瞪着阔剑插进泥土的地方，开始干脆地发呆。
我来吧。
见没人愿意打破开始蔓延的沉闷气氛，尼莫开了口。
什么意思？海登抬起头。
我非常擅长通宵，第二天不会有半点疲劳，绝对不会影响行动。
尼莫说，我保证这不是逞强。
而且你们看，我……呃，我不算战斗成员不是吗？海登和玛丽琳飞快地交换了个眼神。
你确定要这么做？确定。
尼莫坚定地回应道。
我没意见，怀特先生。
希望你不要拿大家的性命开玩笑。
玛丽琳皱起眉。
尼莫的话应该没问题，他很强，这点我可以担保。
海登吐了口气，偷偷瞥了眼吃过亏的伦纳德。
伦纳德依旧不吭声，直到大家裹上薄毯入睡，他都没有再说一句话。
奥利弗和尼莫守在帐篷外，头顶繁星闪烁。
不久前附近的确有几个大家伙，趁众人入睡，奥利弗去兜了圈，将它们强行拽远了几里地。
眼下周围安静了不少，只剩下模糊不清的野兽低鸣。
他们这会儿自由了很多。
这里恶魔横行，尼莫只要将实力控制在这些恶魔的能力范围内，哪怕超出一点，都不会显得太过显眼。
奥利弗的能力虽然怪异，不过在怪事频出的伊萨梅尔大迷宫之，还是那句话——只要不过分，暴露的可能就会小很多。
清理完周遭环境，奥利弗本想裹着毯子靠上岩壁。
他刚向石壁的方向靠去，就被尼莫一把扯住，脑袋被按上恋人的大腿。
躺着睡吧。
银灰色的眸子在月光下闪着微光，尼莫露出一个微笑，将指插进奥利弗柔软的发丝。
你也需要休息。
我说过，我守着就可以了。
不出分钟，奥利弗便陷入了沉睡。
他的左腕放松地搁在石板上，恶魔刻印的疤痕没有半点消除的意思。
尼莫凝视着它，笑容变得有点苦涩。
足够的教训后，尼莫可不打算因为自己的实力够用就放松警惕。
他这个决定可以说是救了整支队伍的命——凌晨点之后，灾难突然降临。
尼莫俯下身，吻了吻恋人微张的嘴唇。
而奥利弗立刻醒来，他利落地站起，眼的困倦在一秒后便消散殆尽。
感觉到了？尼莫随意地指向黑暗的某个方向。
是恶魔潮水。
和那几只脑子异常好使的大块头不同，恶魔潮水全是由低级恶魔、魔兽和不怎么强的级恶魔组成。
它们头脑绝不灵光，也谈不上什么战术，只不过有时会蝗虫似的纠集在一起，啃光挡住路的所有东西，无论是死的还是活的。
它们有点像鼠群，单个的战斗力不算强，加起来就有些棘了。
按照伊萨梅尔大迷宫的危险传言，深层出现这种东西也不是什么罕见的事。
他们无法用驱赶大家伙的法驱散它们，哪怕真的动用暴力，他们也不知道这奇怪的活潮水将会持续多久。
走为上策。
这里离迷宫心不远，那里就像龙卷风的风眼一样平静，他们或许可以将这群年轻人直接引去那里。
嗯。
奥利弗了然地点点头，显然是迅速理解了现况。
不过下次你可以吻得更用力点儿，我不会在意的。
我们去叫醒他们。
尼莫好笑地摇摇头，吸了口气。
敌袭！他高声叫道，是恶魔潮水！学生们的反应速度极快。
埃尔默不出秒就背好背包，随即将身材瘦小的海登和玛丽琳扛在肩膀上。
伦纳德拔出阔剑，跑到埃尔默前方，用最快的速度开着路——这边！这边没问题！奥利弗指向迷宫心所在的方向。
伦纳德瞪了奥利弗一眼，可贵族战士自己感觉得出来，那个方向的杀气的确淡上不少。
他没再犹豫，果断转换了方向。
尼莫和奥利弗主动殿后，悄悄放出一点气息，将恶魔潮水引向其他方向。
两个小时连滚带爬的奔波后，那令人头皮发麻的啃噬声终于彻底从众人耳消失。
没遇到什么了不得的东西。
海登在埃尔默肩膀上咳嗽两声，被颠得脸色苍白。
或许我们还在迷宫浅层。
希望如此，这鬼地方如果有说明牌就好了。
另一个肩膀上的玛丽琳隔着背包回应。
逃。
伦纳德长久以来头一次开口，嗓子有些嘶哑。
埃尔默，你带着他们赶紧跑。
现在立刻！怎么了？玛丽琳立刻发问。
她和海登的脸正冲着埃尔默宽阔的后背，看不到前进方向的景象。
最强的级恶魔，午夜行者。
它嗅到我们了。
伦纳德没有废话，他举高阔剑，金色的弧光爬上剑刃。
我来拖延时间。
快走！午夜行者善于隐匿气息，块头不算大，最高的也超不过五米。
它们潜行于黑夜，靠着细长锋利，形似镰刀的指爪收割生命。
现在根指爪已然劈下，伦纳德强硬地架住其两根，第根擦着他的肩膀滑下，直接破开金属盔甲，连皮带肉削去一大块。
伤口顿时血如泉涌，小贵族脸上登时出了一层汗。
防住了，伦纳德想。
其实他心里清楚得很，没有擅长束缚咒语的法师，他们不是这东西的对。
如果要提高存活率……一个漂亮的治疗咒刷上他的伤口。
玛丽琳·劳勒强硬地挣脱了埃尔默的臂，冲到战士后方。
这样你能撑得久些。
她说，我支援一会儿再走。
似乎被鲜血的味道刺激。
午夜行者在空伸开四条臂，嘴里发出尖锐的鸣叫。
勾爪闪电般劈下。
伦纳德头皮一炸，他勉强扬起剑，准备用制式的防御法阵来防御。
他知道这样肯定不行，可伦纳德的脑海一片空白，除此之外想不到其他。
午夜行者可不会等他慢慢琢磨现况，可他必须行动，作为一个荣耀的战士，自己必须保护……不对。
一向憨厚听话的埃尔默这次出人意料的没有挪动，大块头青年沉默地站在原地，看起来也没有掏出猎刀前来支援的意思。
伦纳德一瞬间有些茫然，法阵顿时出现了松动。
操——贵族战士这一句脏话还没骂完便卡在了嗓子眼里。
现在伦纳德算是明白为什么埃尔默没动了，那家伙准是知道些什么。
是的，他们没有逃走的必要。
勾爪全都被削秃，锋利的硬甲在一瞬间被劈为碎块。
那个逃兵不知道何时站在了他的面前，轻松挥开了所有攻击。
而他那个小白脸情人张开双，黑影拔地而起，将午夜行者牢牢缠住，丢垃圾似的丢了出去。
这个不行。
那逃兵挠挠头，有点羞涩地笑了下。
拿它当敌人对你们来说还太早了点。
短短数秒，午夜行者只来得及发出一声含混的尖叫。
然后他们眼看着它飞向远方的树丛，很不体面地摔了进去。