清晨六点。
结束为时两小时的晨练, 戈德温从浴室走出, 用浴巾擦着利索的金发。
他刚换好衣服, 用法术将最后一点湿气蒸干，门口就传来一阵响动。
团长。
早餐, 早餐——黛比嘴巴里叼着块小松饼，左右手同时端着两个托盘，用脚挤开门。
保守的秘密过于惊世骇俗，别说活泼外向的黛比, 稳重的戈德温·洛佩兹都需要找个活物倾诉一番。
风滚草两位当事人的亲人决定彼此互助，为对方的精神健康轮流当个倾听者——尤其是远征将近的最近两个月, 戈德温·洛佩兹彻底打破了独自吃早饭的习惯。
和过去几年不同，如今早餐的内容每天都会有变化——松饼顶端的黄油块微微融化, 加了点奶汁的蔬菜浓汤正冒着热气, 半凝固的煎蛋和培根煎得恰到好处，混入冰块的梨子汁甘甜爽口。
你说，真的不会有别的队伍对奥利他们动手吗？黛比忧心忡忡地用叉子戳着浓汤里的西兰花。
他们的确还是佣兵公会的黑章，也不会有人是他们的对手, 但是……眼下这个氛围，除开身份敏感的萨维奇小姐, 杀死风滚草的成员能获得不小的知名度。
不过应该不会有人在决战魔王前动手, 愚蠢地减少地表兵力。
就怕他们真的把‘风滚草私下与深渊保持联系’当真，出手太早。
……那的确是实情。
戈德温不出声地嚼着培根, 实事求是地指出。
……黛比沉默地吞下叉子上的西兰花，噎了半天才继续：如果太早起了冲突……唉, 既然他都说服了你，你说奥利弗为什么不能去找几个大人物……根本不是一个层面的力量，就算缔结上百个契约，奥利弗也能够随时毁约。
哪怕是我，也是和艾德里安·克洛斯进行了无数法术验证，才愿意确信他没有说谎——这还是地平线有调查基础的前提下，换了那些怕死怕得要命的‘大家伙’，一开始他们就压根不会信任克洛斯。
喝掉半杯果汁，戈德温扯扯嘴角：我是奥利弗的血亲，地平线的调查不会被采信，你明白。
如果他选择将事实公之于众，光是那无法控制的力量，远征军会很乐意先对付对付他。
我还是第一次参与这么，唔，不知道该怎么形容的计划。
早知道见尼莫一面这么难，前几年我应该多回去路标镇看看。
戈德温呛了一口梨子汁，连连咳嗽。
两年了，团长，你差不多也该习惯尼莫他是——不，打住……我需要更多时间来适应。
好吧，好吧。
看来我们只能维持原计划啦。
黛比摇摇头，微微翘起的发梢顺着她的动作摇晃。
或许我们的敌意重一点，其他人会更乐意等着看好戏。
事实证明，莱特小姐在会议开始前，得到了一个绝佳的敌意导火.索——那个年轻姑娘是谁？你认识吗，团长？黛比揪住戈德温的披风小声发问，声音有点尖。
……戈德温沉默地摇摇头。
他就知道，戈德温无奈地苦着脸——奥利弗肯定要用尽全力表现出自己的混账，但他的确没想到这种方式。
作为风滚草的首领，又没有提前登记助手，奥利弗本应孤身一人前来参会。
然而在地平线早早抵达会场门口，准备按时进门时，风滚草团长的身影才出现在街道尽头——黑铠的骑士骑着他同样纯黑的马匹，骸骨头盔下的面孔没有表情。
传说中的灰烬骑士背后没有披风，反倒有把白色的四弦琴。
不知道是不是奥利弗故意而为，明明是盛夏，空气中却陡然多出几分寒意。
这不是全部。
马匹后跟着位清丽可爱的少女，她并没有乖巧地坐在马上，只是用快走的方式跟在黑马后方。
她看起来不过二十上下，身上穿着平民式样的衣裙，两条麻花辫垂在胸口，牛奶般白皙的皮肤上洒落着点点俏皮的雀斑。
少女表情难看，脸拉得长长的，任谁都能看出她不太情愿。
她明显在跟随奥利弗·洛佩兹，但是……他甚至不许她上马，冷血的混账。
几步外传来窃窃私语。
那根本就不是风滚草的成员，风滚草里就一个女人。
安·萨维奇可不长这副样子。
我要带这姑娘进去。
奥利弗下了马，把老大不情愿的黑马交给接待人员，随手指指身后不远处的麻花辫少女。
抱歉，洛佩兹先生。
这里不允许平民——奥利弗不再说话，只是默默地看着对方。
接待的年轻男人不知想了些什么，在那注视下，脸渐渐变得煞白。
对不起，对不起，洛佩兹先生。
是我多嘴了，您当然可以将您的情，呃，亲密友人带进来。
风滚草团长的脸微微扭曲，那个少女则翻了个大大的白眼。
接待索性不再多说，哆哆嗦嗦让开了路。
黛比撸撸袖子，气势汹汹地尾随而入，戈德温只得紧紧披风，随她一起进了门。
这就是你一直在玩的把戏，嗯哼？那少女语调冰冷。
差不多吧。
看来还挺有效。
少女口气平等而随意，不过别误会了，奥利弗·拉蒙。
我不希望你考虑尼莫·莱特，只不过是因为……我知道，和尼莫无关。
我们只是互相利用，各取所需。
这不是任何形式上的情分来往。
看来我们的看法一致。
麻花辫少女玩弄着胸口精致的挂饰，结实的金属挂链不住闪烁，吊坠上的橘红晶石在阳光中折射出温暖的光斑。
顺便这条链子确实不错，我得感谢你。
一点诚意而已，它比破旧皮绳更适合你的样貌。
冷静点，黛比。
戈德温抓住地平线第一法师的后领。
黛比正在活动手指，叭叭地掰着关节。
想想你大哥的身份，奥利弗他不会……老帕特里克教过我们，‘永远要保持一定程度的怀疑，尤其是对那些长得不错的年轻男人。
’黛比语重心长地说道，坚定地拨开戈德温的手。
无论如何，尼莫是我大哥。
眼下他不在这儿，我必须得帮他搞清楚——话还没说完，黛比便大步走向奥利弗。
戈德温得到了句可能一辈子都用不上的劝诫，手尴尬地停在半空。
眼下他不在这儿，听听这个，活像莱特先生只是去隔壁城镇办几天事。
戈德温抹了把脸，露出一个苦笑。
洛佩兹先生。
如今的黛比个头长了不少，能相对自然地拍到奥利弗的肩膀。
她扫了几眼旁边偷偷投过视线，试图看热闹的其他参会者，绷紧了脸，口气颇为不善。
好久不见。
她一字一顿地胡扯道，这位是风滚草的新成员吗？哦，莱特小姐。
还没等奥利弗答话，那少女反倒先笑起来。
您应该知道实情啦，到现在还惦记着‘哥哥’，这反应倒有点意思——不，等等。
奥利弗显然察觉到了什么。
我想她不是那个意思，黛比，她……黛比将短小精致的法杖在手中转了转，扬起眉毛，释放出一点杀气。
这位是戴拉，你们应该听说过她……他，算了，随便了。
奥利弗揉揉太阳穴。
我不管是黛拉还是莎拉，就算尼莫和你分隔两地……等等，戴拉？是我想的那个戴拉吗？我不喜欢别人叫我戴拉。
麻花辫少女淡淡地说道。
在他人看不到的死角里，她稍稍抬起头，一只眼睛刹那间变为怪异的血红。
黛比尴尬地咳嗽两声。
凑上前去两步，给了奥利弗一个耳语。
抱歉，奥利。
你们之前的交谈实在是有点……等散会了，我请你喝一杯。
她说。
没、没关系，毕竟那么多耳朵听着，我们也有故意的成分。
……对不起，你们继续。
地平线的女法师抬高声音，面无表情地退后几步，回到戈德温身边。
我们走吧，团长。
距离极近的戈德温察觉到了那丝深渊魔法的气息，目光掠过麻花辫少女，他冲两人所在的方向拧起眉头，终于不用再费劲地伪装出敌意。
周围的窃窃私语声更密集了。
不得不说，我有一种被轻视的感觉。
听到这个名字，她甚至没有多问几句。
地平线的两位离开后，戴拉莱涅恩耸耸肩膀，低声嘀咕。
毕竟深渊贤者名声在外。
话说回来，黛比·莱特居然会担忧这种事。
比起出身人类的你，她显然把莱特先生放在了第一位——那个小姑娘真把世界之柱当哥哥看了，她的想法绝对很有趣。
别打她的主意，戴拉莱涅恩。
我话说在前头，尼莫很珍惜她。
奥利弗的口气中多了几分警告的意思。
唔，我会忍耐。
恶魔轻声答道。
正午时分，会议开始。
然而整个远征会议中，恶名昭彰的奥利弗·洛佩兹只说了两句话。
既然我必须出面，我只有两件事要说。
第一，这个姑娘会随风滚草一起前往深渊。
他的声音冷漠而笃定，充满不耐烦，没有留出任何反驳的余地。
……第二，风滚草不会服从任何人的指挥。
随后他便离开了，将一片哗然的各位领袖扔在脑后，没有理会那些你这是要她去送死荒唐至极的指责。
过分的是，他将看起来十分想要留下来的麻花辫姑娘也粗鲁地扯了出去。
麻花辫姑娘遗憾地看了看主持会议的独眼矮人，又看了眼地平线代表的方向，最终还是放任自己被扯出门。
那个年轻姑娘绝对是想要求救，人类代表们放飞想象力，飞快完善各自的故事版本。
整个作战会议延续数日，奥利弗·洛佩兹却再也没有出现过。
而当会议彻底结束，看到便装缩在巷子口、一脸歉意的奥利弗，以及那位套着人类躯体，面带嘲讽的深渊贤者。
戈德温已经能够基本保持住内心的平和。
一个小时后。
会议计划是这样的。
黛比小口喝着晚餐后的冰果汁，而地平线的团长用手指沾了沾玻璃杯外壁的水，在餐厅的桌面上画出一道道水痕。
听好，我只说一次……一次足够了。
少女模样的恶魔说道。
戈德温的手止住动作，他眯起眼睛，身上的敌意还是没有散去。
你现在还能平稳地坐在这里，是因为奥利弗亲自为你做担保。
地平线的团长沉下声音：个人而言，我还是很在意你的目的——你的本体就在深渊之中，按理说不该这样多此一举。
我从未参加过人类的远征，今天的会议来了多少智慧种族？我想想，摩耳摩森林的精灵、永远不会缺席远征的独眼矮人、几条龙，甚至守门人的高层。
多有趣，值得体验一番。
戈德温指尖敲着桌面：恐怕不止这些原因吧。
剩下的是一点点私人问题，别那种表情，就算是我，也会有私人问题的。
眼下换了身掩人耳目的少年装扮，麻花辫藏在帽子里。
深渊贤者双手捧着果汁，边喝边回应。
……那么我们继续。
戈德温摇摇头，在水渍干掉之前，补了几笔。
这是会议计划的开始，奥利弗，也是你个人计划的正式开始——……戈德温的转述没有半分差错，时隔短短半个月，简单的笔画示意尽数化为真实。
半干的水痕示意化作成片的军队，带了点颜色的果汁变为深渊地貌。
那个偏僻的小餐厅和有点嫌脏的木桌面早就不见，取而代之的是返程镇朦胧的灯光，和黑黝黝的岩石峭壁。
数量惊人的军队正在一片宽阔的石台上集合，等待向沉睡着第一个大型传送阵的腐石林出发。
来自各个种族的强者们簇拥在一起，密集得如同会流动的苔藓。
注视着眼前的景象，奥利弗抓紧手中的缰绳，将他的黑马教皇向后扯了两步。
风滚草被分在了人类队伍，寥寥几位成员在大军的尾巴上黏着。
地平线则被簇拥在第一排，相距甚远。
作为人类队伍的临时领袖，戈德温的声音被魔法扩大过，沉稳而坚定，带有些许安抚人心的力量——远征正式开始。
地表第一佣兵团的团长，戈德温·洛佩兹严肃地宣布。
不出一个月，你们就要面对这世上最为恐怖的生物。
感谢穆尼教的卡拉潘先生，也请大家牢记他所带来的宝贵情报。
第十九代魔王‘幻境之主’，是迄今为止最为强大的一代魔王。
目前我们仅仅探知了它的一项技能——模仿过往魔王的气息，按此推断，或许它也能复制历代魔王的能力。
深渊之底的地貌变化也已经被证实，各位都是人类的精锐，请务必随时保持警惕。
随后他的声音冰冷下来，奥利弗仿佛能听到戈德温磨牙的声音。
最后，对于某几位，我想说……收起你们脸上的笑容，这不是儿戏！再强大的人也会死在小小的疏漏上，别太过自大，不要停止观察。
旁人听起来像是点名讽刺，但这话传到他的针对对象耳朵里，意思完全变了样。
他在关心我们，真贴心。
杰西往队首扔出一个飞吻。
恐怕那不是关心，我想洛佩兹先生的意思是‘请关注四周的人，别让他们因为疏忽死去’。
艾德里安十分冷静地表示。
……还有，拉蒙先生，也许您真的需要收收脸上的笑容了。
作者有话要说：奥利弗：远征开始了，紧张！（嘴角疯狂上扬）黛比：团长我这可以批探亲假吗？戈德温：………………我不想当这个领袖。
（嗑胃药）————第十九代魔王幻境之主，是迄今为止最为强大的一代魔王。
现在请大家看向后方，他的未婚夫就在后面。