那一刻巨大的空虚将他包裹起来。
尼莫甚至无心去关注奥利弗的反应, 他的目光迅速回到了那两只青鸟身上。
他的世界被戳了个巨大的口子，此刻他所感受到的动摇不比与威瑟斯庞战斗之后少。
尼莫一贯的认知中，那些异常顶多算缠住树干的寄生藤蔓。
它们吸食着他为自己预设好的幸福, 将代表常识的树干勒得七歪八扭——可那棵树仍旧牢牢地扎根在土壤之中, 就算注定要慢慢朽烂。
现在它危险地摇晃了起来。
梅罗蒂·德莱尼只是一个在边境长大的普通女孩, 就算她的外貌和才能算不上平凡，可也没有突出到举国称颂的地步。
她按部就班地生活着, 就像曾经的他自己。
那么她是怎么做到的？路标镇自然也有些分分合合的情人——可那都是极易理解的, 标准的恋情。
人们互相欣赏, 互相磨合, 在成功后携手，失败后分开。
期间当然少不了腻人的甜蜜，唾骂或冷漠。
尼莫可从来不相信命中注定或一见钟情之类的形容，那些浪漫的故事只出现在纸面上或传言中。
尼莫·莱特将作为路标镇的普通镇民，注定和一个同样不怎么特别的姑娘在合适的年纪组成家庭, 并抚养后代。
他将在柴米油盐和鸡毛蒜皮中老去，直至变成边境森林边缘的一块墓碑，就像这世上绝大部分人一样。
这么多年来他一直如此坚信着。
哪怕是现在，他仍然认为这一切会有尘埃落定的一天——而他终将回归正常, 继续平凡地生活。
可他现在不那么确定了。
两只青鸟正安静地拥抱着对方, 仿佛这世上其他事情统统失去了价值。
那不是他见过的腻歪拥抱, 甚至没有什么甜蜜的气氛。
可有那么短短几秒, 他们仿佛是这片空间的主宰, 辐射出令人颤抖的力量与意志。
那明明只是为期三个月的薄弱恋情。
他并不是没有恋爱过。
但与面前的相比, 他曾经的爱或许更接近尊重、怜惜和习惯的混合物，少了某种十分关键的东西。
尼莫知道这时他应该感到欣慰，并在心底祝福这对重逢的恋人。
但这会儿似乎有人贴着他的心脏搁了块冰。
它不会使他感到疼痛，但它令他的血液变得冰冷，胸口像梗了石头。
……我承认她是梅罗蒂·德莱尼。
帕索托图的父亲阴沉地开口道，你们赢了。
我们没想‘击败’您。
尼莫本能地回应。
我想您可以松开您的儿子了，德莱尼小姐这个样子哪儿都去不了。
在我想清楚前，他俩都得待在这儿。
首领几乎立刻拒绝了这个提议。
可您知道她是青鸟。
那又如何？一个新的声音加入了他们。
杰西·狄伦再次施展他那出类拔萃的偷听本事，他不知什么时候站到了他们身后——金发青年背靠着地道另一侧的墙壁，脑袋上还套着个可笑的睡帽。
他嘴上一边说，一边用指尖在空气中高速描画着青鸟的文字。
那意味着文森镇的人可能都是——人类有时候也会把人类弄成商品出售吧——不管是活的还是死的，整个儿还是部分。
只是同类证明不了任何事情。
杰西打了个哈欠，你以为帕索塔洛先生把这事儿一说，外面那群小鸟立刻就能和和乐乐地放下仇恨？……我会考虑这一点。
首领——帕索塔洛则冲尼莫点点头，态度并不算真诚。
他挥挥手，被梅罗蒂弄弯的栏杆再次变得笔直，然后他甚至亲自加了几道法阵。
随即他在潮湿的空气中向杰西洋洋洒洒挥出大段的金色字迹，动作利落狠厉。
随后他和他的随从们全部离开了地道，意外地没有留下哪只来盯着他们。
我不明白。
灰鹦鹉趁机插嘴道，反正这个德莱尼回不了家，你们看上去也不打算弄死那只公的。
为什么还要在这儿操心些有的没的？直接溜呗——你们连同类都不是，何必掺和一群外族的事情。
他们还欠我人情呢！杰西拽下头上的睡帽，严肃地清了清嗓子。
如果不是我，他们连线头那么大点儿的头绪都不会有。
灰鹦鹉的态度立刻软了几分：可是他们的任务没有成功……我没打算食言。
奥利弗叹了口气，盯着尼莫的后背——尼莫又开始冲着那对青鸟发呆了。
尽管听不懂帕索塔洛的话，凭借尼莫的回答，他倒也能猜出几分现况。
第一天已经过去啦。
您当初给的时间是三天，现在还剩两天——唉，我真的没有说谎，拉蒙先生。
您不如现在就答应下来。
我不想在了解不足的情况下得出结论。
奥利弗礼貌而疏离地回应。
这一切还不明显吗？还是说，如果文森镇那边的人不是青鸟，您就觉得战争就应当顺理成章地发生？如果文森镇的人们真的是人类，他们的仇恨不应该由我这个一无所知的外人擅自做主。
至少两边都是在清醒地做着决定。
奥利弗沉思片刻。
如果是那种情况，我们没有立场阻止什么，只能帮忙降低伤亡……所以如果您说了谎，我不会答应您‘阻止’这场战争。
哎哟，真意外，我还以为您是‘战争即是邪恶’那一派的。
您比我想象的还要冷酷，拉蒙先生。
因为我既不公正也不成熟，我没有资格。
退一步说，就算我们的力量能解决一时的问题，在我们离开之后，他们依旧会继续……不是吗？您怎么能这么死脑筋！杰西叫道，我只管他们活下来几只，我才不要听美好结局后的发展呢！……但你一开始说了‘阻止’。
尼莫终于回过头来，眉头微微皱着。
如果你真的不关心，你甚至不需要我们。
你很强，不是吗？只要弄晕几只带离这里就好，哪怕这里的青鸟和人类互相残杀到一个都不剩，你的交易也算完成了吧？他直直走到杰西面前，伴随着莫名其妙的不佳心情：狄伦，你到底想从我们这里得到什么？你的目标是我吗？我不喜欢被人这样耍来耍去，如果你的目标确实是我，我不希望你把奥利他们牵扯进来。
又是那股熟悉的恐怖气势，但这次奥利弗并没有感到哪部分内脏因为恐惧而皱缩。
他挑起眉毛，好不容易才将目光从那双银灰色的眸子上收回来，艰难投向杰西那边。
没有没有，别误会，我只是以为他会一口答应！金发青年的语调里满是憋屈。
谁知道你们一个比一个没人性，好吧，我解释——你们看到我的交易对象就知道啦，我要真那么做了，绝对会遭到报应——您还真怕报应啊？安不冷不热地插了个嘴。
……遭到实打实的诅咒。
杰西立刻换了个词儿。
唉，真严格。
请随我来。
他侧身到一边，上身微微前倾，冲阴暗的地道尽头做了个请的手势。
安第一个上前，打了个前锋。
奥利弗和尼莫随后跟上。
这次骑士长是最后一个，他停住脚步，沉默地看着杰西·狄伦那抹仿佛纹在脸上的笑意。
他动了动嘴唇，似乎想说什么，最终却什么都没有说。
地道并没有通向地底，反而缓缓上升。
他们不知道走了多久，枯燥无味的石壁不断重复，一切越来越像场关于循环的噩梦。
就在尼莫锋利的情绪快被汹涌的无聊磨成圆角时，杰西上前几步，走在了最前面。
空气中出现不少游动的光带。
如同飞舞的无足蜈蚣。
尼莫眯起眼睛仔细瞧了会儿，才分辨出那些东西的正体——无数咒文活物游荡在昏暗的地道内。
在他们靠近时，它们骤然停住，柔软的身躯绷得像一根利箭——直到杰西敲敲脖子上金属鳞片似的的颈饰，它们才和缓下来，又开始柔软地游动。
这种咒文飞虫愈来愈多，到最后，一行人几乎是在凝聚成一团的咒文中挣扎穿行。
好在这种折磨并不长久。
穿过最后一道咒文屏障后，他们眼前豁然开朗。
这里似乎是某座山体的内部。
一个高耸的锥体空间，周边放置着无数精细的雕像，都是些栩栩如生的青鸟，一点风化和腐蚀的痕迹都没有。
无数青鸟的尸骨散落在地，而地面上雕刻着密密麻麻的咒言纹路，深蓝色的光辉在其中水银似的涌动——它们流动着，向咒阵正中汇集。
语言很难描述那正中的东西。
那是他们所见过的最为巨大的青鸟。
他……或她的眼睛紧闭，后腰的巨大翅膀无力地垂在身体两侧，而那具躯体没有腐朽的迹象，腹部下方本该是腿的地方化为苍白的粗壮树干，那上面甚至还抽着没有叶片的枝条。
一只青鸟，或是一株过于怪异的巨树。
那是什么东西？尼莫艰难地咽了口唾沫，目瞪口呆，把自己之前那点儿纠结彻底忘到了九霄云外。
那是我的交易对象。
既然莱特先生能听懂青鸟的语言，你们见一面也不错。
杰西撇撇嘴，用那群小鸟们的说法，她是‘纯洁之灵’ ……我知道这个名字很拗口，我可以帮你把它翻译成通用语。
接着他特地停顿了会儿，像是喜剧演员等待着抖出最得意的包袱似的。
似乎被他们的声音所惊动，巨大的青鸟缓缓睁开了眼睛，那双眼睛非常美丽——不似一般青鸟的漆黑，她的眼睛是很深的青蓝，其中微光闪烁，仿佛夏夜的星空。
……你们可以叫她‘拉薇妮娅’。