感受到殿内一道道或嘲弄、或探究、或怜悯的目光如有实质般地投射过来, 魏琛却依旧一脸淡然，丝毫未见半分惊慌、无措。
坐在上首的元丰帝将他的一举一动尽数纳入眼底，心中罕见地生出几分惋惜。
有才学、有气魄、有定力，只是可惜了。
这样的人才倘若不做出今日如此荒谬之事, 日后加以栽培, 假以时日必是肱骨之材。
见魏琛规规矩矩地行过礼, 他终于掀开眼帘，坐直了身子, 面上瞧不出喜怒，道：朕记得你，今科状元。
传胪那日朕还亲自夸赞过你, 若真要论, 你也能称得上一句‘天子门生’，怎么，你今日此举是要打朕的脸吗？这话说的便有几分重了。
魏琛连忙垂首, 一板一眼地回话：回禀陛下，臣不敢。
只是陛下乃升平之主，为将我大胤治理成如今这般朗月清风之盛世而日日殚精竭虑、宵衣旰食, 臣便更不能放任这天底下有如此大的冤情。
还请陛下明察。
不得不说，这番话说得极有水准, 但也极为冒险。
果不其然, 元丰帝当下便脸色微沉：你如此说，是在威胁朕么？不敢，臣只是如此想，便如此说了。
在天子的赫赫威严面前, 臣自然不敢有丝毫欺瞒, 也不敢有任何别的心思。
呵, 元丰帝不以为然地冷嗤一声。
他算是看出来了，这小子看着老实，说话时不卑不亢，瞧着像是生了一副直肠子，可实则鬼心眼子多得很，就跟个滑不丢手的泥鳅似的，一言一行严丝合缝，不留丝毫错处。
但如此一来，他便更想不通了。
这样一个聪明人却非要跑来殿上敲什么登闻鼓。
不得不说，此举，甚蠢。
头又隐隐作痛。
抬手捏了下额角，元丰帝没了再继续纠缠下去的兴致，道：既如此，那你究竟要状告何人，所为何事，还不快些一一道来。
魏琛眸光微动，一撩衣摆，膝盖重重地砸在太极殿冰冷的地砖上，发出沉闷的声响，听得人心头一颤。
舒王立在一侧，眉头微不可察地皱了起来。
陛下，臣要状告兵部尚书兼东阁大学士许国公许璋。
十六年前山东多地大旱，蝗灾四起，许璋勾结地方官吏，贪墨赈灾银两，后为免此事暴露，遂私通外敌，致临江侯秦朔安战死，秦家满门负罪被诛。
通敌叛国、残害忠良，置百姓安危于不顾以致朝纲动荡、生灵涂炭，如此罪行，桩桩件件、罄竹难书，还请陛下明察！他言语铿锵，每一个字都似千斤坠地，几有翻天覆地之能。
原本一脸倦意、高坐阶上的元丰帝一瞬间勃然色变，双目圆睁，腾地一下从御座上站起身来：你说什么？！与此同时，晋王亦忍不住向前踏出一步，疾言厉色道：你胡说什么？！魏琛却并未理会晋王，只是抬头看向了元丰帝。
然而他还未来得及回答，便见元丰帝脸上因病痛而本就不多的那点血色顷刻间褪了个干净，唇瓣微微抖着，身子前后打了个晃，险些一头栽倒下去。
陛下！一时之间，惊呼之声此起彼伏。
幸好沈续站得近些，及时从背后托住了他的脊背，战战兢兢地将他扶回了御座上。
周围人或多或少投来探究的目光，许璋只一味低着头，一言不发，然而在众人看不见的地方，那双黑沉的眸子里满是阴鸷，犹如择人而噬的猛兽。
陛下，要不今日便先散了吧？沈续瞥一眼阶下那几列密密麻麻的脑袋，再看一眼元丰帝如纸一般苍白的脸色，第一次忍不住僭越道。
这里这么多人，只有他最清楚，陛下此刻虽正坐在龙椅上，但明黄色衣袍下、衣袖中的那双指点江山的手却在微微颤抖。
好不容易喘匀了这口气，元丰帝望着阶下那个青年清瘦而挺拔的背影，却忽然借着沈续的力又端坐了起来，眼神中昭示着某种决心：不，此事朕必要亲自问个清楚。
魏琛，你既如此说，那可有人证物证？回陛下，臣手中已有部分物证。
只是因此事已时隔十余年，当年与此事有所关联之人皆或死或散，故而并无人证。
此言一出，刘渊心头一震，难以置信地望向魏琛，额角甚至有冷汗开始冒出。
怎么会？国公爷分明说他派人盯着，未曾让任何人查到什么东西，又怎会有证据落到此人手上？若是早知如此，前些日子嫣儿那丫头说要招他为婿时，他不管怎样都会将他收入门下，如此一来说不定还可免去今日这场变故。
只是这魏琛，区区一个翰林院修撰，此前也不过是个毫无背景的落魄书生，又如何有那等本身请得起帮手去查探此事？他背后必定另有其人，只是，那人究竟是谁？晋王攥了攥拳，终究还是忍不住替许国公辩白说：父皇，此人纯属胡言乱语。
舅父为朝政尽心竭力、对您忠心耿耿，又怎会做出如此大逆不道之事？分明是此人受人指使，故意陷害舅父，还请父皇明察啊！他一番话说得慷慨激昂，然而元丰帝却只是斜斜地乜了他一眼，语气极为淡漠地道：你住嘴，此处没有你说话的份儿。
仅这一眼，晋王便又讪讪地缩了回去，不敢再多说一句，只是忧虑的眼神却一直落在许国公身上。
他这般情状，元丰帝尽收眼底，面上虽不显，但心底却又多了几分不快。
身为皇子，却把区区一个许家看得如此之重，成何体统？许爱卿，你可有什么话说？不再去理会晋王如何，元丰帝转而看向一直从容立在一旁、至今都未曾出言为自己辩解一句的许璋，语气不咸不淡地问。
说这话时，不知是有意还是无意，他忽然屈起一指，一下一下地扣着御座一侧的扶手。
那声音落在人耳中，只会叫人愈发紧张。
回陛下，臣实在不明白这位魏修撰何故要污蔑臣至此啊，许璋上前一揖，而后看向魏琛、深深叹了一口气，语气间竟还带有几分沉痛，魏修撰，老夫实在不知你受了何人的挑唆，竟将如此重的罪名尽数安在老夫身上。
你年纪尚轻，许是还不知道如此攀诬同僚会是什么下场。
老夫看你青年才俊，有大好年华，若是折在此事上实在叫人惋惜，不如就此收手罢！倘若你迷途知返，老夫必竭力为你向陛下求几分宽宥。
此言一出，魏琛眉心一跳，眼底流露出几分诧异。
老狐狸。
倒是他小瞧了许国公。
果然，能做成当年那般缜密的谋算、还能在犯下如此大罪之后逍遥法外十余年之人，确实不是一般人。
许国公一口便咬定是在下攀诬，不过实情是否如此，还需查过之后才能下论断。
许国公若是心中无鬼，不如就让此事查个清楚，如此，若是当年之事当真与国公并无干系，那也可还国公一个清白，岂不更好？他顿了顿，又道，至于在下，便不劳您费心了。
说完，魏琛并未再理会许璋的反应，径自撇过头去，不再与他对视，越发显得固执而狂悖。
身后众人一时间暗暗咂舌。
许国公在朝中专权霸道这么多年，人人都敬之、畏之，还从未有人敢当面给过他脸色。
即便是看不惯他行事、不曾依附于他之人也不会在面上表现得如此直接，却没想到今日这一个小小修撰，竟会有如此胆量。
许璋为官这么多年，早已练就一副喜怒不形于色的本事，无论遇上何事，从来都是波澜不惊的，可今日却罕见地生出一股名为愤怒的情绪。
这个年轻人，仿佛就是为了克他而生的。
对上他那副清冷的眉眼，他竟头一次生出几分异样的情绪，甚至隐隐约约有一丝不安。
他还要争辩，元丰帝却忽然道：此言倒有几分道理，那此案便交给三法司来办，朕亲自主理，你二人可有异议？犀利的目光自两人面上掠过，但显然最后一句询问并没有第二种答案。
待二人应下，他忽而又转向魏琛，问：你既有胆量来敲登闻鼓，那这敲登闻鼓的规矩，该是知道的吧？是，臣知道。
魏琛答得毫不迟疑。
敲登闻鼓者，无论有无冤情，一律先廷杖三十。
既如此，今日便先散了罢。
一会儿廷杖过后，朕便着人直接将你送去刑部问话。
至于许爱卿，这几日便累你多跑几趟，配合刑部调查此事了。
此话一出，朝中大多数人都一脸了然——果不其然，陛下依旧还是偏向许国公的。
晋王和刘渊脸上甚至不约而同地露出一点喜色。
此案若交三法司审理，那任凭此人手中有多少证据都无济于事。
三法司，那可是他们的天地，落到他们手中，谅他有七十二般变化也定翻不出他们的手掌心去。
这些即便魏琛背对他们未曾瞧见，亦心知肚明。
可纵然如此，他也依旧面不改色，一派从容。
除此之外，与那些人和魏琛都不同的是，舒王的表情随着元丰帝的这番话倏然间变得极为难看。
他低下头，勉力忍住即将溢出喉间的咳嗽，面上甚至因此而难得显出几分血色，藏在袖中的手紧紧握成拳状，在旁人不知情的地方，隐忍得很是辛苦。
眸色却晦暗如云翳。
*不好了，不好了，公子出事了！出大事了！郑五驾着马车一路赶回来，路上有几次都险些撞到人，好不容易赶了回来，不等马车停稳，他便急急地从车上跳下来，连奔带窜地夺门而入。
阿芸正在厨房试做新的甜品，闻言连忙迎出来，一眼便瞧见郑五急得满头大汗朝院内奔来：郑五，怎么回事？出什么事了？郑五那张黝黑的脸上满是细密的汗珠，还来不及喘口气便焦急万分地道：姑娘，出大事了。
咱们公子今日去敲了登闻鼓，如今被押进刑部大牢去了！这可怎么办啊？！什么？敲登闻鼓？！他难道不是去了翰林院么？阿芸唰地白了脸色。
她虽不知道大胤律法究竟如何，可凭着从前对古代社会的一点了解也知道敲登闻鼓乃是越级告官，定然是没有什么好果子吃的。
而能让魏琛去敲登闻鼓的事……只能是秦家！她双腿一软，就要瘫倒下去，幸而被郑五一把扶住。
良久，她才似终于缓过神来一般，看向郑五，强自镇定道：郑五，你细细与我说一遍，究竟是怎么回事。
昨日表哥那样晚了还叫他前去议事，她便知朝中定然出了什么大事，可没想到竟然是秦家那件事。
他一贯心有成算，为何此番突然行事如此莽撞，竟然去敲登闻鼓？他们先前不是说好要徐徐图之的么？今日一早，我们行至官署时公子却忽然说要转道入宫。
我当时还以为是陛下召见或是公子要去当值，毕竟自公子开始入宫上值以来，进出宫中的次数怎么说也有个三五次了，故而我并未放在心上，依言便改了道。
可谁知等入了宫才知公子竟然是要去敲登闻鼓！之后，陛下便召见了公子，然后公子就，就……未能随我一同回来，被关进了刑部大牢。
说完，郑五羞愧地低下了头。
此事他也有错，若非他未能及时察觉，将公子送去了宫里，也不会出这么大的事。
无妨，你不必觉得自责，此事与你无干。
魏琛做事一向有自己的道理，他若是打定了主意这么做，即便你提前知道也是劝不动的，所以你无需放在心上。
眼前的少女透露出在她同龄人身上鲜少能见到的镇定。
她一张巴掌大的小脸绷得紧紧的，可目光却沉着而冷峻，让郑五慌乱的心渐渐安定下来。
姑娘，那咱们眼下该怎么办？让我想想，让我想想，阿芸一边默念，手心中已攥出了一把冷汗。
她远没有郑五看到的那般冷静，然而此时此刻，她只能强迫自己表现出一副处变不惊的模样。
此事你先不要告知他人，若是让我阿爹和大哥大嫂知道，说不准还会惹出其他乱子。
若他们问起，就说这几日上头交代了许多公务，魏琛需得在官署里忙上几日才可回家。
现在，你先陪我去个地方。
此事若说有谁知道的最清楚，那定然是她那位如今已贵为裕王的表哥！*马车在那片熟悉的树林外停下，然而此次阿芸却无心再去欣赏周围的景致。
她提起裙摆匆匆下了马车，丢下一句你先在此处等我，便循着记忆向树林深处跑去。
然而竹屋门打开时，她却大失所望。
开门的人是徐先生，裕王并不在此处。
听到这个消息，阿芸脸上瞬间露出失落的神色，当下便要转身离开。
徐先生却忽然叫住了她：殿下叫我转告你，你且放宽心，魏琛自会没事。
这段时日你也勿要来找殿下，否则恐会为有心之人所察觉，反倒对魏琛不利。
她说完，便打算阖上门，阿芸却忽然一把将抓住了门框：那殿下可有说，他什么时候才能回来？牢中必定又脏又乱，他那样爱洁的人定然吃不好也睡不好，能否求殿下帮我想想法子，让我进去见他一面，给他送些东西？如此我也能稍微安心一些。
看着少女眼底几乎要溢出来的担忧，徐元霜轻叹一声。
她还从未见这个丫头如此慌乱过。
她素来都是那般从容镇静，似乎不论遇到何事都有主意，又何曾像现在这般？此事不是我所能决定的，我只能替你问问殿下。
你放心，殿下说了他不会有事那便定然不会有事，你只管在家候着便是。
顿了顿，她又低声嘱咐道：近日朝中不太平，恐要出事，你近日若无事，定要安安分分地待在家中，切不可随意四处走动，记住了没有？她说这话时，神情不复平日里的淡漠，显得有些凝重。
阿芸点点头，然而实则却并未听进心里去，心底依旧挂念着魏琛眼下的处境。
*拐过一条长长的、漆黑的甬道，前头忽然多了许多星星点点的光亮，仔细看去才发现那是两列牢房外吊着的油灯。
灯上草芯潦草地斜插着，幽幽的光亮晦暗得似乎随时会熄灭，远远望去越发叫人觉得可怖。
即便已来过几次，刘渊还是不由觉得脚下生寒。
一边走着，他一边问：那人眼下如何了？狱卒谄媚地伏低了身子跟在他身后，小心翼翼地答道：那人身子弱着呢，忒经不起折腾，今日廷杖之后便烧起来了，至今仍昏迷不醒，您看……要不要给他请个郎中？他们这些人虽一贯阿附上官，但此案毕竟是陛下亲自交代下来的。
倘若陛下还未亲自提审，里头那人便被折腾死了，那他们这些人也必定脱不了一个失职的罪名。
所以即便能为了讨好刘渊而按他的心意多折磨那人一些，可也得顾忌着这中间的度才行。
正因为如此，眼下他心里正惴惴着，生怕刘渊命他们不许叫郎中给那人看诊，再弄出个好歹来。
幸好，他正忐忑，便忽听得刘渊意味不明地道：郎中自然是要请的，毕竟是朝廷命官，你们怎可怠慢？即便真要躲懒儿，也该等陛下提审他几次之后才是。
这狱卒早已在这刑部大牢看守了不知多少年，此刻瞬间心领神会，脸上露出一抹不怀好意的笑容：多谢大人提点，小的明白了。
唔，冷，好冷……凌乱的草垛上，一人形容狼狈的蜷缩着，明明是酷暑天气，他却冷得不住发抖，墨发因额角的冷汗而紧紧地贴在鬓边，越发显得他脸色无比苍白。
那双灿若寒星的眸子此刻并未睁开，一双浓密的剑眉痛苦地紧锁着。
今日行刑之时，魏琛在殿上所穿的官服已被勒令褪去，此刻身上只剩一件纯白的里衣。
如今正是仲夏时节，里衣本就做的单薄，此刻他背后的那块白色已尽数被大片大片的殷红掩盖，看不出本来的颜色。
那般深红，灼得人眼生疼。
今日朝会一散，便有宫中侍卫将魏琛带至太极殿前行刑，那般粗重的刑棍，看得裕王一瞬间便红了眼眶。
那些人得了元丰帝授意，更是铆足了劲地将板子往他身上招呼。
男子小臂一般粗的刑棍高高扬起再重重落下，每一下都发出沉闷的、撞击皮肉的声响，听得人头皮发麻。
裕王眼睁睁地看着他身上的白裳一点点被染成秾艳的鲜红。
可即便如此，他也只是偶尔控制不住地自喉间逸出几声闷哼，纵然额角已青筋暴起，也未曾喊过一声痛。
他最后险些忘了他们此番谋划的大事，想要不管不顾地冲上前去，然而却在那一刻，看到那人勉强半睁着那双几乎被汗水糊住的凤眼，无声地对他道：此事切勿……让阿芸知晓。