上次打定了主意后，姜芸就开始争分夺秒地偷偷绣花样子。
姜海每隔几天去镇上卖一次东西，姜芸也总要跟去。
一连去了三趟，姜芸便攒下了一百多文钱。
但也到了当初魏家人和姜老太太定下的婚期。
说是嫁娶，可乡下人家自然没有钱办婚礼摆酒，左不过是新郎家里来人抬顶轿子把新娘子接过去，新郎新娘拜个天地，然后家里做顿好饭菜热闹热闹就是了。
这对于姜芸来说反倒是件好事。
她在姜家住了不到一月，对于这里没有什么归属感。
除了会舍不得阿爹，担心他一个人过得不好，也不过是换一个地方继续住着而已。
临走的头一天，姜芸难得主动找姜老太太说话。
她抬手将一小袋沉甸甸的东西递到姜老太太手中，一个简单的动作却叫她一阵儿肉疼。
这是什么玩意儿？姜老太太惊疑不定地看向姜芸。
你自己颠颠。
姜芸撇了撇嘴，不情愿地看了一眼那袋东西而后示意道。
姜老太太一颠，脸上立刻转为狂喜：是钱？嗯，五十文。
这钱给你是让你照顾我阿爹的。
我走之后，你得让我阿爹一直在这儿住着。
左右你也不愁多做一个人的饭。
以后我会每月都会给你送钱来。
但倘若你照顾不好我阿爹，那不管我另想什么法子，这钱都不会到你手里了。
说到后头，姜芸看向姜老太太的眼神变得极具压迫感。
只是此刻姜老太太却顾不得这些了，她当下两眼放光地将那钱袋打开来来回回地数着里头的铜板。
可数完后，她却又忽然带了几分为难色，光这五十文，似乎不大够啊……姜芸闻言冷笑一声，嘲讽道：又不叫你出钱替我阿爹拿药，药钱我每月自会付给郎中，叫人送到家里。
若只是吃穿，先前你们九口人一个月才花二三百文钱，如今多我阿爹一个就嫌五十文不够，不知我阿爹是长了两个胃还是三个脾？说完，她作势伸手去抢那钱袋：你要不要？若是不答应，我把我阿爹送到哪家族叔那里住着，人家也不一定不愿做这事儿。
姜老太太连忙一把将那五十文护在怀中，讪笑道：奶跟你说笑呢，说笑呢！姜芸冷哼一声，心底越发不屑。
不过她也不是不知道姜老太太的为人，所以自然不会就这么相信姜老太太的允诺，还留了一个后手。
为这事儿，她已提前找过了王氏，只不过是允了王氏每个月十文钱，叫她帮自己看着点姜老太太，倘若那老家伙苛待姜冲，就想法子叫人去魏家知会自己一声。
这等好事儿，王氏自然高兴地应允。
做完这些，姜芸才略微安心了一些。
虽然担心自己明天之后要面对的，但她向来走一步算一步，也相信自己不论是何种境地都能自保。
相比而言她更放心不下的是姜冲。
虽然她先前隐约有些猜测，但毕竟没有证实。
在此之前，姜冲在姜芸眼里依旧还是一个一味退让隐忍且身有痼疾的病号。
*深夜，整个下荷村一片寂静，唯有夜枭隐在暗处偶尔发出声声耸人的啼叫。
借着若明若暗的月光，却能依稀看见姜芸的房门前伫立着一道瘦削颀长的身影。
那人在夜风中站了许久才转身离开，独留一道幽微的叹息消散在风中——若故人尚在，阿爹又怎会让你嫁与乡野村夫，平庸地度过这一生？第二日一早，姜芸换上最体面的一身衣裳，收拾好为数不多的东西，等待魏家来接人。
姜芸见到来人时心头一滞。
那是个再普通不过的乡下汉子，长相粗野、留着络腮胡，年纪看上去在三十上下，虽然五官端正，但也只是普通，与好看绝对沾不上边儿。
笑起来憨厚朴实，还算能让人生出些好感。
看着姜老太太和那人攀谈，虽然是姜老太太自顾自地夸魏家人知礼数，又送来好些东西，而那汉子只是一直憨笑，姜芸胸口闷得难受。
直到姜老太太叫了一声姜芸，像模像样地说了几句场面话：丫头，时候不早了，奶也不留你了。
跟你大哥回家吧，往后魏家就是你自个儿家了，你要好好孝顺公婆、友善兄嫂、侍奉夫君。
大哥？姜芸懵懵地抬头，看见姜老太太含笑看着来的那汉子，恍然明白了眼前这汉子的身份。
既然如此，那……不是他？姜芸心底忽然生出几分雀跃。
眼看着时辰要到了，姜冲却始终闭门不出，无论谁去叫门都不予理会。
临走前姜芸在姜冲房门外站了许久，最终沉默地离开了。
他们都是不善言辞的人，但彼此心里想的什么却一清二楚，言语反倒显得多余了。
魏延远不像看上去那么憨傻，方才在姜家，他一眼便看出那姜老太太虽然面上亲热，但实际对自己这弟妹却并不怎么好。
想到传言中这姜老太太做下的那些事，向来弟妹父女在姜家受了不少苦。
但无妨，虽然这门亲事本是为了给三弟冲喜，可弟妹嫁到魏家就是魏家人了，自然有魏家人对她好。
于是去魏家的一路上，魏延都极尽温和地主动跟姜芸说话，生怕吓着她，给她留下个坏印象。
姜芸不明真相，没能领会魏延的好意，还以为这人是个话痨。
不由心下腹诽：虽然像三叔那样整日不说话不好，但话这么多……也不是好事儿吧？走了许久，直到姜芸觉得自己快要把胃里的东西都颠出来了的时候，才听魏延喊了一声：娘，我把弟妹接过来了。
姜芸刚从轿子里下来，不等二人进院子，就见里头乌泱泱地出来一伙人，把她吓了一跳。
打头的是个看上去比姜老太太年轻些许的上了年纪的妇人，大概有五十多岁，虽然已有皱纹，但肤色白皙、白发很少，脸盘儿大且圆润，不显得干瘦苍老，显然是魏家老太太、也就是姜芸的婆母周氏。
周氏身侧一左一右站着两个年轻的妇人，一个长相憨厚老实，另一个却与刘氏一般眉眼秀气。
许是因为刘氏珠玉在前，故而姜芸对这般长相温柔秀气的女子都下意识地心生防备。
不过眼前这个女子眉宇间倒比刘氏多了抹挥之不去的哀愁。
二人身后还藏着两个小豆丁，一个看起来七八岁，另一个则和她的五妹妹姜蓉个子差不多大。
两个孩子生得都不错，玉雪可爱。
只是，这一圈看下来，自己要嫁的那个人……似乎不在？还是说他在里头没出来？姜芸眸光微闪，倒也没说什么。
这就是芸丫头吧？果然比我上次远远看着长得还俊，走，咱进屋说话，娘给你倒杯茶先喝着。
打量了姜芸一眼，周氏便主动上前拉过她的手往院子里走去。
对于这样的热情，姜芸一时间有些不知所措。
一进魏家，姜芸就觉得魏家和姜家不同。
姜老太太虽然泼辣，但做事儿却并不麻利，就连院子里都显得脏乱。
可魏家却收拾地干干净净、东西归置地整齐，即便是乡下的农家院子，也不会让人心生反感。
魏家的院子比姜家还要大，虽然不如后世姜芸参观过的那些作为文物被保护起来的四合院排场，但也是正儿八经地四合小院。
北边是周氏和魏老太爷子住着的主屋连同堂屋，平日里魏家人就坐在堂屋一起吃饭；东侧两间屋分别给早已成家的魏延、魏宗两房住着；西侧是魏琛的卧室和书房，厨房靠南边贴在大门旁。
院子东边靠墙角的地方周氏也种了些应季的菜，厨房外头还有一处石磨。
院西有一株高大的、上了年岁的银杏树，夏日满树金黄，洒下一片清凉的阴影，是个遮阳的好去处。
即便乡下成婚没个讲究的仪式，但魏家还是稍微做了些布置。
正堂贴上了巨幅的大红喜字，案上摆着两根喜烛。
一进去，周氏才拉着姜芸的手歉疚道：如今咱们都是一家人了，娘也不瞒你。
其实今日你相公并没回来。
见姜芸闻言依旧神色如常，周氏不由心下赞了一声沉得住气、是个好的。
然后她才继续解释道：你三哥前几日上山砍柴，一不小心摔到山下去了，娘找了不少大夫都说快不行了，后来听一位仙长说不如家里办个喜事、冲冲喜，这才找到了你祖母。
周氏正说着，方才那位面带愁苦的妇人就红了眼眶。
姜芸心下了然，这位恐怕周氏口中魏家三哥的妻子了。
老四是个读书人，一心扑在学业上只想考功名，所以……委屈你了。
周氏这番话说的真心实意，姜芸也听了个明白。
那……您之所以挑中我是？姜芸试探着问。
被问及缘由，周氏的神情中突然透出些许尴尬，因为你八字与老四的八字相合，却又命硬，仙长说若是想要冲喜，找命硬之人最好不过。
姜芸听完十分难以置信。
这是哪门子的狗屁仙长？净出馊主意！也不怕找个命硬的直接给克死了。
不过她万万没想到，原来自己就职的这个职位招的不是贤妻良母，而是福禄寿三兄弟。
看不出来，魏家人对她期望还挺高。
作者有话说：姜芸：突然发现我身负重任。