马车里是宋母和宋既明的胞妹宋如瑛。
半月前宋既明就曾给魏琛寄来了一封信, 信中言明因外祖母永宁伯府的老夫人下月过寿，故而他不日亦将到东都来。
恰逢今日书院休沐，魏琛估算着日子觉得宋既明到东都的日子也就在这两日，便想着来城门口看看, 说不定能等到。
没想到, 真的这样巧。
你此番来东都, 待为老夫人祝寿过后，可还回仪封去？马车还在前头慢慢悠悠地走着, 宋既明却早已下了马命侍从牵着，自己与魏琛并肩而行去了。
宋既明抬手搭上魏琛的肩膀，两人的距离挨的极近。
魏琛将他推开一点距离, 他却又嬉笑着凑上来：哎, 说起这事我正要告诉你呢，你小子忒不仗义，丢下我一个人就跑来了东都。
这不, 我只好去求了求我爹，跟他大谈一番胸襟抱负，告诉他虽然我可以凭门荫入朝为官, 但却仍然想锻炼出一副真本事来。
想来他是被我这番言论感动了，于是为我写了一封举荐信, 让我来东都求学呢, 往后咱俩又能日日在一处了，你是不是高兴坏了？他说这话时浑身散发着一股令人极度手痒的贱兮兮的气质，露出的那几颗明晃晃的大白牙愈发让人觉得他十分欠揍。
魏琛一时间无言以为，当下便斜睨他一眼, 继而决绝地与他拉开了距离快步向前走去。
哎, 老魏, 你怎么突然走这么快？等等我啊！宋家此番要进京来的其实不止宋既明和宋夫人、宋如瑛三人，再过十几日，宋员外和宋既明的大哥大嫂一家也会前来。
之所以如此，乃是因宋家大哥在地方为官六载，因为官注重实干、颇有政绩，如今终于得以升任回京。
宋家大哥原本在岳州任知府，如今回京所任之职乃督察院佥都御史。
同样是四品职官，可一为京官一为地方官员，实则有着极大的不同，看上去是平调，可实则已是升迁了。
宋员外权衡了一番，最终还是决定一家人随宋家大哥迁回东都。
毕竟宋既明虽然不像兄长那样争气，但将来也可以凭父荫在东都谋个一官半职的。
因家中还有些事务尚未安排妥当，宋家大哥也才刚做完手头的公务交割，刚回家没有几日。
所以一家人一合计，便决定让宋既明先护送母亲和妹妹一起回京，他也早些去书院报道，宋夫人也可早几日与伯夫人一叙乡思之情。
*阿芸再见到崔云落时，她并未如从前那般像只灵巧的蝴蝶儿似的朝阿芸奔过来，反而手捧香腮，神色恹恹地坐在自己院中发呆；她身上的衣裙也并非她往日喜爱的绯色、杏色那样鲜亮些的颜色，反倒穿了身茶白色留仙裙。
阿芸不由轻轻叹了一口气。
沉烟看见阿芸眼神一亮，仿佛见到了救星：太好了姜姑娘，你可算来了！这几日我们姑娘总是窝在房里发呆，哪儿也不愿去，什么也不愿干。
平日里她可是最喜热闹，最爱出去逛街的，如今这样无精打采的，都快把我急死了。
姑娘快帮我劝劝吧！阿芸扯起裙摆，在她身侧的石阶上坐下，她想了想，没有再说什么宽慰的话，反而直白地问：崔姐姐，你可有心仪之人？崔云落一惊，手肘打了个弯儿，嘴角磕在手背上，险些磕破了舌头。
你这丫头，胡、胡说什么呢……她还来不及呼痛便下意识地反驳，可眼神却四处乱瞟，始终不敢看向阿芸。
淡淡的樱粉色自她衣领下的皮肤一路蔓上她白皙修长的脖颈，直至耳垂。
看她这副模样，阿芸便知那日自己猜中了。
崔姐姐，那人是谁？人品如何？你可信得过他？阿芸的问题一个接一个地接连砸过来，不等崔云落回答，她却又道：算了，这些也没那么重要。
即便那人算不上有多好，到时咱们再放出消息叫人知道那人不堪托付、想法子让这门亲事黄了便是，只要能先把眼下这事儿应付过去就好。
听她这话，崔云落才意识到有些不对劲。
阿芸这话是什么意思？亲事？应付过去？难道是——阿芸，你说的这些难不成是为着那日我同你说的那件事？你……打听到了？一双清亮的眸子十分忐忑地盯着阿芸。
是。
我听到了一些传言，根据推断，陛下确实有可能是真的想为你和六皇子赐婚。
不过……，阿芸顿了顿，眸中有几分不忍。
先前听崔姐姐提起宁妃娘娘，眼神之中的的确确有孺慕之情，想来宁妃娘娘也确实是发自真心疼爱她。
只是与那位可怜的小皇子相比，宁妃娘娘还是更在乎他些。
不过什么？迟迟等不到阿芸的下文，崔云落不由有些心急，催促起来。
不过真正动此念的人，兴许是宁妃娘娘……什么？姑母？崔云落瞪圆了眸子，整个人都僵住了。
怎么会呢？姑母最疼爱我了，即便她想求陛下为我指婚，也必定会提前问过我的想法的。
阿芸没有急着反驳，只是轻声开口，问：崔姐姐，不知宁妃娘娘曾经，是否孕有一位皇子，只是那位皇子却因一些意外而最终没能保住？崔云落一愣，一时间有些不明白阿芸为何会突然问及此事，又是从何处知道的此事。
可她确实说对了，姑母刚入宫时深受圣恩，不过半年多的时间便被太医诊出喜脉。
然而后来，却出了意外，姑母也因此，再难以有孕。
自那之后，姑母便向陛下讨了恩典，允准她常常进宫陪伴姑母。
可这件事，与姑母想让她被指婚给六皇子又有何关系？她秀眉深蹙，凝神思虑起来。
半晌，她忽而转眸看向阿芸，一脸难以置信：你是说，姑母想与六皇子联手，替她的孩儿复仇？见阿芸颔首，崔云落连连摇头，口中喃喃道：不，不会的……姑母那样温婉的性子，怎么可能会向皇后复仇？许家势大，这些年在朝中几乎一手遮天，即便是我崔家这样的百年氏族也只能暂避其锋芒，姑母不可能不知道，她怎么会？她说这话时声音极小，可阿芸离她不过一寸距离，隐隐约约也听了个七七八八。
她敛眸，眼底划过一抹厉色。
又是皇后和许家，看来当今这位皇后娘娘，可真是做了不少好事啊。
党同伐异、残害忠良，逼死先皇后，又下手谋害皇嗣，桩桩件件都令人心惊。
可是……阿芸忽而有些疑虑，大胤如今的这位帝王当真就糊涂到如此地步，任由许家一步一步把持朝堂，且对许家和这位继后的所作所为一无所知吗？崔姐姐，你别难过。
若是照你这么说，宁妃娘娘此举也情有可原。
一位失去孩子的母亲，其痛苦必然是我们所不能感同身受的，这些年，娘娘心里一定也备受煎熬。
阿芸，少女眼底上一层水雾，遮住了那双清亮的瞳仁，她转身投入阿芸怀中，哽咽道：我知道，这些我都知道，我也并不怪姑母……这些年姑母对我的疼爱都是真的，也是因为她我这些年才能在东都一众贵女中始终是被捧着、敬着的那一个。
我只是心里觉得难受，姑母一个人在宫里被人陷害、因为失去皇子而痛苦却没人陪在她身边的时候她该有多难过啊。
我幼时姑母还在家的时候，她是那样温柔的一个人，可是如今却被逼得算计，你说那宫里该是多可怕的地方？我想想就觉得害怕极了……阿芸想起先皇后，那位她如今倘若见了也该唤一声姑母的人，心头亦有几分酸涩。
从前看宫斗剧，每每也只是嗟叹一声，兴许也会随里面的角色而一同生出愤恨、厌恶，可那些都只是一时的。
但如今她亲耳听见，甚至亲眼看见她们的苦痛，心底才涌上一股巨大的悲哀，几乎压得她有些喘不过气来。
良久，崔云落的情绪平复了些，阿芸才道：崔姐姐，眼下不是难过的时候。
你方才说的那些有道理，但宁妃娘娘即便想要复仇也不该不顾你的意愿，让你和整个崔家都成为筹码。
所以咱们当务之急，是要想办法阻止陛下赐婚。
她长睫轻轻扇动，眨掉了一滴挂在上头的泪珠：你是说……让我在陛下决意赐婚之前，定下亲事？。