李蕊儿一觉睡醒, 身体已经恢复如常，身上的汗意渐消。
一夜历劫，李蕊儿觉得自己像是重新活过来一般。
她想要下床, 却看到萧玉霆身上的被衾隆起一个不自然的形状。
李蕊儿猛地想起昨夜他抱着她时失控的情形……她面色倏的一红, 身体一点一点地往后退，直至脊背抵在墙上，退无可退。
她蜷缩在墙脚一动不动，好像看到了什么猛兽一般。
李蕊儿不知抱着被子呆坐了多久, 直至萧玉霆睁开眼, 发现李蕊儿眼睛一眨不眨地盯着自己的身体看。
他拉扯着被子掩了掩，面色不自然地问：身体好些了吗？李蕊儿点头道：嗯, 好了。
李蕊儿刚要下床，却被萧玉霆阻止：你身体不适, 不必早起, 多睡一会儿。
说着下床对屋外的月英说了什么, 片刻之后，月英将托盘端进了屋。
李蕊儿闻到一股香甜的气息, 问道：这是什么？素月笑道：红豆蜜枣粥。
萧玉霆将粥碗接过来，坐在床边，盛了一勺, 耐心地吹了吹，送到李蕊儿唇边。
李蕊儿神情恍惚地看着萧玉霆, 想不到他也有这样温柔的一面。
这到底是不是真实的他呢？萧玉霆温声道：张嘴。
李蕊儿回过神来，将粥含入口中, 吞咽入腹。
甜粥香软绵密, 她吃了几口, 眉间郁色渐渐舒展开来。
萧玉霆极具耐心地一口一口地喂她吃完。
一碗粥下肚, 李蕊儿觉得小腹暖烘烘的，身体的不适大为缓解。
萧玉霆发现李蕊儿嘴角沾了些米浆，刚要伸手帮她擦去，她却伸出舌头快速舔干净了，模样娇俏可爱，像极了她养的那只猫儿。
这一不经意间的动作却触动了萧玉霆的心弦，他只觉得面颊一热，滚了滚喉咙，缓缓靠近李蕊儿，吻上她的唇。
李蕊儿身体一僵，连带着呼吸也变得急促。
萧玉霆感觉得出李蕊儿身体的紧张僵硬。
看来她还没有完全做好接纳自己的准备，他不该操之过急。
萧玉霆快速放开了李蕊儿，道：我要去练剑了，你多睡一会儿。
李蕊儿道：我为王爷更衣。
不必，你好好休息，我自己来。
说着三两下脱去寝衣，露出上半身紧绷的胸膛和粗壮的手臂。
李蕊儿见他身材健硕，充满男子的阳刚之气。
想着他正直血气方刚的年纪，若是一直让他睡冷榻，对他未免有些不公平。
她是他的妻子，也该为他打算才是。
等找个时间把王府里的婢女召集在一处，挑几个伶俐的抬举上来，给萧玉霆做通房。
既解了萧玉霆的燃眉之急，又能帮自己摆脱他，岂不为美。
萧玉霆一层层地穿上里衣，中衣，最后是玄色滚银边外袍，一袭锦衣将他衬托得愈发神采俊逸。
萧玉霆见她凝神看着自己，笑道：看够了没？李蕊儿回过神来，目光闪烁，道：王爷……去练剑吧。
萧玉霆轻笑着点头，提剑出门。
随后李蕊儿便让月英将王府后院所有十六至二十岁之间、入府三年以上的婢女都召集到院子里。
婢女们心中惴惴不安，还以为王妃初来乍到要立威，生怕自己被拎出去开刀，一个个耷拉着脑袋不敢抬头。
李蕊儿站在人前看了许久，开口道：你们为何都低着头？我又不吃人，抬头让我看看。
众人听到王妃的声音轻柔悦耳，便没那么怕了，又齐齐抬起头看着李蕊儿。
李蕊儿目光向众人巡视了片刻，道：大家不必紧张，我初入王府，见列位将王府打理得井井有条，十分欣慰。
今日见上一见，顺便打赏大家。
说着向素玉使了个眼色。
素玉立刻取出了钱袋子，每人赏了一吊钱。
边打赏边默默观察每个婢女的长相。
打赏完所有人，素玉来到李蕊儿身边，在她耳边默默说了什么。
李蕊儿点点头，走到中间那排第二个婢女面前停下脚步，问：你叫什么名字？婢女声音清亮地答：回王妃，奴婢名唤佩兰。
看着你眼生，怎么以前没有见过你？佩兰道：奴婢是二等婢女，不能入玉蕊轩，因此王妃没有见过奴婢。
李蕊儿见佩兰容貌秀丽，说话有礼有节，便道：今日起你便到玉蕊轩服侍。
佩兰面露喜色，行礼道：多谢王妃。
李蕊儿打发了其余人，便回房间作画。
她刻意将素玉打发走，让佩兰给她研磨颜料。
佩兰动作轻柔，手脚伶俐，不像是普通的粗使丫头。
李蕊儿好奇地问：你是何时来王府的？佩兰道：回王妃，奴婢十三岁入府，进府已经六年。
家中是做什么的？奴婢父亲是一名七品小官，七年前病逝，母亲养不活家里四个孩子。
我最年长，手脚伶俐，能卖个好价钱，母亲便把我卖去了牙行。
原来是因家道中落才沦落至此，李蕊儿不禁产生了同命相连之感，对佩兰也越发同情起来。
佩兰看了眼颜料盒子，道：王妃，石绿和花青这两种颜料快见底了，要不要奴婢提前采买好？免得耽误了王妃作画。
李蕊儿点点头，写了个采买单子，让素玉给佩兰银子，放她出府。
不多时，佩兰回来了，将新买来的颜料和采买单子放在李蕊儿面前，余下的银两也一同放好。
李蕊儿拿起单子一看，见她将颜料价格一一做了记录，名目清晰，可见是个可靠的。
佩兰调制颜料的时候，还会根据绘画内容，灵活调至各种颜色的用量，尽量减少浪费，这让李蕊儿十分受用。
几日接触下来，李蕊儿越发觉得佩兰心思灵巧，她对自己挑选出来的人越看越满意。
这一日，李蕊儿伏案作画，不知过了多久，偶尔一抬头，发现佩兰站在前方不远处，手中拿着什么东西，用袖子遮盖住了。
李蕊儿问：你何时进来的？手里拿着什么？佩兰福了一礼，道：回王妃，刚进来不久。
我来给王妃送乌梅茯苓汤，发现王妃正凝神作画，怕打扰王妃的雅兴，就在一旁等了一会儿。
说着将一盅甜汤放到李蕊儿手边。
为何以袖遮掩呢？佩兰恭敬地回道：回王妃，奴婢是怕甜汤凉了。
李蕊儿心下一动。
行事如此体贴周到，定是能将萧玉霆服侍得很熨帖。
李蕊儿好奇地问：若是我一直没有发现你进来呢？佩兰从容应道：那我就去膳厅给王妃换来新的。
李蕊儿拿开盖子，喝了口乌梅茯苓汤，酸酸甜甜的，嘴角不经意间扬起笑意。
她看着佩兰，道：把门关上，我有话和你说。
佩兰将门关上，转身恭敬地站到李蕊儿面前。
李蕊儿缓缓开口：我有意让你去王爷房里服侍，你意下如何？佩兰一听，惊慌失措道：王妃，奴婢不敢肖想！李蕊儿温和一笑，道：你不必慌张。
实话说，我第一眼看到你，就觉得你很合眼缘。
这几日观察下来，觉得你玲珑剔透，行事妥帖，一定会得王爷喜欢。
佩兰道：王妃，佩兰能够服侍在王妃身边就知足了。
佩兰，做人应该敢想敢为才是。
若你愿意，我替你做主。
怎么样？佩兰心中一动，道：多谢王妃抬举。
随后李蕊儿赏赐了佩兰新衣和首饰，让她好好装扮自己。
*晚上，萧玉霆练完剑回房间的时候，看到门口站着一名陌生女子，那女子始终低垂着脑袋。
萧玉霆在她身边顿住脚步，看了她两眼，却不见其容，便也没在意，随后进了卧室。
萧玉霆边解衣服边问：刚才我看门口守夜换了人，月英呢？月英这几日要去账房盘账，忙前忙后，我让她不必守夜，早点歇息。
此人叫佩兰，十三岁入府，如今已有六年，是府上的老人了。
萧玉霆不以为意地嗯了声，拿起桌上的茶杯喝了一口。
李蕊儿试探道：王爷觉得佩兰如何？你觉得顺眼就好。
李蕊儿见萧玉霆不解风情，心里暗暗着急，接着道：佩兰本也是书香门第出生，只不过父亲早逝，家道中落，才被母亲卖给了人牙子。
也是她有造化，来了王府做事。
王爷仁厚，体恤这些下人，才免去她吃苦受累，出落得和闺阁小姐一般无二。
萧玉霆困惑地看向李蕊儿，问：王妃为何说这些？我听了她的身世，觉得她可怜，便有感而发。
她如今也十九了，生得聪明伶俐，样貌不俗，本可以嫁个好人家的，却因卖身王府，如今却耽搁下来。
萧玉霆道：王妃真是柔软心肠。
既然同情她，那就找个好人家，把她给嫁了，再送一份嫁妆，王府也不算亏待她了。
李蕊儿心中一喜，总算是将他引入正题了。
李蕊儿缓缓开口：不如王爷将佩兰收了做通房，我看她心灵手巧，又是王府多年的老人，比外面的人知根知底，能更好地服侍王爷。
萧玉霆拿着茶杯的手一僵，面色瞬间冷了下来。
他连那人的脸都没看清，她却让他收作通房？萧玉霆起身走到床前，居高临下地看着李蕊儿，目光冷肃，一语不发。
李蕊儿吓得立刻垂下头，不敢直视他骇人的眼神。
气氛忽然变得凝重。
许久之后，萧玉霆冷声道：你这招金蝉脱壳，未免太心急了点！李蕊儿陡然一惊，慌张地解释：王爷误会了，蕊儿只是想找个人为王爷分劳解忧……萧玉霆打断她：不必了！你的美意本王无福消受！说着提起佩剑，怒气冲冲地走出门外。
李蕊儿失神地跌坐在床上。
她想不通萧玉霆为何生出那么大的火气。
难道她做错了吗？。