李蕊儿一觉醒来已经日上三竿了。
她揉了揉酸胀的腰肢, 发现萧玉霆不在身边。
她唤来素玉问：王爷呢？王爷早起上朝去了。
李蕊儿脸色微变，道：你怎么不叫醒我？王爷说昨天让王妃累着了，让你多睡会儿。
素玉说完兀自窃笑起来。
李蕊儿回想起昨日种种荒唐, 不禁面红耳热。
她起身让素玉为自己梳洗打扮。
素玉透过镜子看到自家小姐面色红润, 一副不胜娇羞的姿态，心念王爷和自家小姐的感情是越来越融洽了，现在只希望小姐能快些调养好身子，早日诞下世子, 那小姐这辈子便是圆满了。
这时卧室外传来敲门声, 李蕊儿让人进来。
月英应声入内，道：王妃, 门口有个男子拜见，自称是您的表哥。
说着递上一个香牌。
李蕊儿拿在手中, 的确是她多年前亲手为谢修竹做的。
不过不是刻意送给他的, 是端午的时候做了几个用来防蚊驱虫的香牌, 他要走了其中一个，没想到一直带在身上。
李蕊儿道：的确是我表哥来了, 请他去前厅稍后片刻吧。
很快素玉便为李蕊儿梳了一个简洁雅致的随云髻。
李蕊儿起身去了前厅，柔声和谢修竹打招呼：表哥。
素玉立刻将茶点端了上来。
以前在金陵的时候她就和谢修竹多有接触，深谙他的喜好, 端上来的是一壶刚沏好的双井白牙。
谢修竹笑道：素玉还是那么体贴。
这么久不见，竟记得我的喜好。
素玉笑道：公子慢用。
随后笑着退到一边候着了。
谢修竹轻啄了一口茶, 看向李蕊儿，问：昨日殿下离开时似有不悦。
他有没有责怪你？李蕊儿低垂眼眸, 轻轻摇头。
谢修竹见李蕊儿脖颈上浮现着几处可疑的红色, 若有所思。
他是深谙风月之人, 可以想见她昨夜经历了什么。
李蕊儿察觉到了谢修竹的目光, 下意识地抬起胳膊摸了摸脖子。
谢修竹收回视线，尴尬地咳了咳，转移话题道：你来上京这么久，可还住得习惯？李蕊儿轻轻点头：习惯。
此时谢修竹忽然发现有人鬼鬼祟祟地在门外徘徊，眉头微皱，用力捏着手中的茶杯，下一刻猝不及防地甩了出去。
却被伸出来的一只手生生接住。
李蕊儿循声望去，只见门廊处的赵秉缓缓现出身来，向李蕊儿微微颔首，随后又不动声色地隐没在门廊后面，毫不避讳。
谢修竹面带愠色，问李蕊儿：那人站在门廊后面做什么？赵侍卫是王爷安排保护我安全的。
谢修竹语带不满：这里是王府，有什么不安全的？他究竟是保护你还是监视你的？李蕊儿忙不迭解释：表哥有所不知。
赵侍卫原本是王爷的贴身侍卫，王爷将他赐给了我。
我刚来上京，因身份敏感，经历了不少明枪暗箭，若是没有王爷明里暗里相护，我处境恐怕更加艰难。
谢修竹叹道：上京真乃是非之地。
早知如此，三年前我就应该带你一起离开的。
我肩不能挑手不能提，跟着你只是徒增拖累罢了。
我这样的身份，王爷肯给我一处安身之所，我已经很满足了，其他的也不苛求了。
说话间萧玉霆已经下朝回到了王府，远远地向前厅走来。
他身着朝服，身姿挺拔，英武不凡，眉宇间意气风发。
李蕊儿神色慌乱地看向谢修竹，道：王爷回来了，表哥一会儿千万谨言慎行，别唐突了王爷。
谢修竹笑道：你担心什么，我是那种没有分寸的人吗？萧玉霆三两步迈入了前厅，他撩了下衣摆，大马金刀地坐在李蕊儿一旁的圈椅上，冲谢修竹笑道：听闻谢家表哥来访，我下了朝便立刻赶回来，希望没有失礼。
谢修竹立刻拱礼，道：谢某仰慕殿下已久，昨日匆匆一瞥，得以窥见殿下风采，今日借着表妹的关系前来拜会，希望没有打扰了殿下才好。
萧玉霆笑道：不打扰，谢兄随意，不必拘谨，就当是回自己家一样。
说话间萧玉霆接过素玉手中的茶盏喝了口茶，放下茶杯，看向谢修竹：谢兄远道而来，我应当尽地主之谊。
择日不如撞日，待会儿我做东，宴请谢兄，还请谢兄赏脸。
谢修竹不客气地应承下来：那就恭敬不如从命了。
我下榻的客栈，对面便是玉风楼，是一家淮扬菜，殿下觉得如何？李蕊儿眉头微蹙，看了眼谢修竹，心想都是客随主便，他倒是反客为主了。
萧玉霆却笑着点头：甚好。
一行人乘马车来到玉风楼，上了三楼最大的雅间，窗外视野开阔，从上至下望去，街市行人往来如梭，上京城的繁华尽收眼底。
谢修竹刚一落座便熟稔地向店家点了蟹粉狮子头、清炒虾仁、金钱虾饼、鸡汁干丝、文思豆腐等几样招牌菜。
随后看向萧玉霆，问：殿下觉得如何？萧玉霆笑道：既然是谢兄的家乡菜，谢兄定然十分了解，那就谢兄做决定吧。
很快菜肴便陆续上桌。
谢修竹夹了一个蟹粉狮子头，越过萧玉霆放到李蕊儿面前的碟子里，道：表妹多吃点，这些都是你爱吃的。
李蕊儿看了眼萧玉霆，等待他先动筷。
萧玉霆立刻会意，拿起筷子夹了一块虾饼吃了起来。
虾饼焦嫩酥脆，吃起来满口鲜香，萧玉霆点头道：不错。
李蕊儿便不再顾忌，夹起狮子头咬了一口，狮子头软嫩鲜香，入口即化。
这家淮扬菜做得十分地道，是记忆中的味道，李蕊儿不知不觉间就多吃了两口，面露满足之色。
萧玉霆难得见她食指大动的样子，一边为她布菜一边看着她进食。
李蕊儿吃着吃着，似乎感受到身边人注视的目光，抬头对上萧玉霆的视线，立刻心虚起来——她是不是吃得有些多了？好像平日里他亏待了自己似的。
思及此李蕊儿默默地放下碗筷。
萧玉霆问：这就饱了？李蕊儿点点头。
萧玉霆劝道：你还在长身体呢，多吃点。
李蕊儿摇摇头，用帕子擦了擦嘴。
萧玉霆便不再勉强。
他看向谢修竹，道：谢兄这几年游历四方，定是见多识广，经历了不少奇闻趣事。
谢修竹沉吟片刻，轻叹道：见多识广谈不上，倒是亲眼见到了不少人间疾苦。
我途经蜀地，经历了战祸。
谢修竹语气一顿，继续道：幸好殿下英明神武，如有神助，不出四个月就结束了战乱。
如今天下归一，我该恭喜咱们圣上。
不过孟光掌权期间荒淫无道，奴役百姓，蜀民在连年苛政下不堪重负。
如不尽早改变现状，恐怕会再起祸端。
东汉光武帝用十年统一了陇西，后世平叛却用了百年，代价惨重。
前车之鉴应引以为戒。
萧玉霆面色微敛。
他以为谢修竹是个泡在脂粉堆里的纨绔，没想到他身在草野却思君忧民。
萧玉霆试探着问：谢兄有何高见？希望皇上能够尽快减赋赈灾，救济百姓，安抚蜀地官员，让蜀地早日恢复秩序。
萧玉霆点头道：谢兄所言甚是。
这次伐蜀，我也感受到了蜀地国富而民弱。
不日我就向父皇提出建议。
谢修竹拱手道：殿下高义。
萧玉霆笑道：想不到谢兄身处江湖，却心系万民。
谢兄有如此心胸，何不出仕为官呢？你若愿意，我可以为你引荐。
多谢殿下赏识，不过我暂时不想出仕。
怎么，谢兄对如今朝局不满意吗？谢修竹笑道：当今圣上乃百年一遇的雄主，我若出仕必当竭心尽力，为圣上效犬马之劳。
奈何我游历四方，几经生死，对功名早已看淡。
况且我向往自由不喜拘束，恐怕难以在官场上立足。
那我就不强人所难了。
谢兄何时想通了，来找我便是。
谢某先谢过殿下。
几番推杯换盏，两人便相熟了起来。
萧玉霆好奇地问：谢兄将来有何打算？初来乍到，京城繁华让我眼花缭乱流连忘返，我打算在上京逗留些时日。
萧玉霆举起酒杯，道：祝谢兄乘兴而来尽兴而归。
两人举杯对饮一番，刚放下酒杯，便听屋外传来叩门声。
声音一长三短，是赵秉特殊的信号，想来是有什么急事。
萧玉霆道：进来。
赵秉向三人快速行了一礼，随即附到萧玉霆耳边，低声说了句什么。
萧玉霆听完唇角不自觉地上扬，摆摆手让赵秉退下。
谢修竹问：殿下是否有事？萧玉霆笑道：有事的恐怕是谢兄。
楼下有三位美女，说是谢兄的朋友，正上楼来寻谢兄。
谢修竹脸色微变，起身走向窗边，向楼下望了望。
萧玉霆一副看戏的表情，道：谢兄，你那三位朋友不在楼下，已经上楼来了。
谢修竹忙不迭摆手道：唉，我欠了她们的债，还请殿下帮我挡一挡。
萧玉霆笑道：谢兄欠了她们什么？若是你手头紧，我可以帮你。
谢修竹一脸尴尬道：咳咳，一言难尽。
今日多谢殿下相请，改日有机会再聚。
我先走一步，后会有期。
说着翻身跃出窗外，顺着窗户往隔壁雅间逃去，引得街上行人纷纷抬头观望。
萧玉霆看着李蕊儿，戏谑道：你表哥欠下的，怕不是情债？正此时三位打扮得花枝招展的姑娘已风风火火地上了楼，敲开了雅间的门，喊道：谢公子找得我们好苦啊。
进屋后四下环顾，却不见谢修竹的身影，问：谢公子呢？萧玉霆强忍着笑意，道：他说……欠了你们的债，无颜相见，便先行一步。
紫衣姑娘抱怨道：谢公子他好坏啊，说好的给奴家画画像的，奴家白白让他看了一晚，画出来的却是这个……说着展开一幅画轴，却是一幅小鸡啄米图。
萧玉霆啼笑皆非，看了赵秉一眼，示意让他用银子息事宁人。
紫衣姑娘委屈道：哎呀，奴家哪里是来讨债的，奴家可是带着全部家当来投奔谢公子的，奴家可以为自己赎身，还有结余可供谢公子吃用不尽，公子为何要舍奴家而去呢？黄衣姑娘道：是呀，奴家又不吃人。
说着拿起丝帕掩面而泣。
绿衣姑娘问：这位贵人，您知道谢公子去了哪里吗？萧玉霆不忍哄骗几位被欺骗感情的可怜姑娘，指了指窗外。
紫衣姑娘快步走到窗边，看到不远处谢修竹仓皇而逃的身影，拿着帕子向他招手，喊道：谢公子不要跑呀，等等奴家。
说着对身边姐妹道：快下楼去追。
三人离开后，留下一屋子浓厚的脂粉味。
萧玉霆下意识地用手背掩住鼻子，笑道：谢兄跳窗的动作，甚是熟练啊。
李蕊儿听出他话里的嘲弄之意，尴尬得说不出话来。
初次见面，萧玉霆看到了谢修竹醉生梦死的样子，以为他是个轻浮孟浪之辈。
方才席间听他一番高谈阔论，才发觉他胸有丘壑，隐而不露。
而刚刚发生的这一幕，让他认清了他果然是个轻浮孟浪之辈。
萧玉霆调笑道：本以为你表哥是个浪子，没想却是个多情之人。
才来上京这么几天，竟招惹了那么多姑娘。
只是不知他是一夜御三女，还是……李蕊儿羞红了脸，立刻捂住他的嘴，不想听他继续说荤话。
萧玉霆拿开她的手，揶揄道：咳咳，下次有机会我一定向他好好讨教一番。
李蕊儿的脸红如炭烧，羞恼地看着他。
讨教了……是想用在谁身上？！萧玉霆看完别人的热闹，再看向一脸羞臊的李蕊儿，忽然心生不妙。
是否不谙世事的少女，很容易被谢修竹这样的狂蜂浪蝶所吸引？此二人一个仙姿玉貌，一个儒雅俊逸，又是身份暧昧的表兄妹，一时心动也是有的。
返回王府的马车里，萧玉霆看向李蕊儿，不动声色地试探：你表哥从没想过成家立业吗？李蕊儿生了一颗七窍玲珑心，岂会不知萧玉霆真正想问的是什么。
她缓缓开口道：表哥十一岁隐居天宁寺读书，二十岁辞官游历，四海为家。
他一向来去如风，放纵不羁，从不为任何人停留。
萧玉霆没有得到他想要的答案，便继续追问：难道他从没有对谁动过真心？李蕊儿轻轻摇头，道：其实从小到大，我和他见面的机会并不多，我对他的了解也仅限于世上流传的那些罢了。
李蕊儿越是急于撇清关系，越是让萧玉霆心生疑窦。
萧玉霆可以不在意她的过去，只要她从今以后心里只有他一个。
*晚上，萧玉霆将李蕊儿抱上了床，自是狠狠耕耘了一番，宣示着某种权利。
李蕊儿戚戚哀求，他不为所动，一门心思想要在她身体里种下一颗种子。
只要她有了他的孩子，以后她的身心便真正属于他了。
温存过后，李蕊儿听到枕边人呼吸渐重。
她吃力地挣开他的胳膊，打开枕边的木盒，取出两颗避子丸吞咽下去。
待她转过身想要重新睡下，却吓得魂飞魄散！她自以为做得神不知鬼不觉，却不料萧玉霆并未睡熟，她一动身子他就醒了。
萧玉霆见她面色苍白，紧张地问：你不舒服？李蕊儿惊魂未定，心虚地摇头：没有，只是觉得体力不支，起来吃颗安泰丸。
萧玉霆按下心中的怀疑，将人搂入怀中，道：睡吧，睡着就不累了。
片刻之后，萧玉霆缓缓睁开眼，想到李蕊儿刚刚惊慌失措的样子，不得不怀疑，她有事瞒着自己。
他揣着心事，久久未能入睡。