李蕊儿独自在禅堂里静坐许久, 她用纱布包裹着茶叶，敷在眼皮上消肿，尽量不让别人看出她哭过。
李蕊儿心中不放心侄儿, 下了山便让素玉陪她去郡公府。
许久不见李怀蔚, 他长高了许多。
李怀蔚看见李蕊儿就小跑着扑到她怀里，李蕊儿蹲在地上摸着他的脑袋，见侄儿安然无恙，这才放下心来。
中午李蕊儿直接留下来用午膳。
席间李蕊儿见郑氏不碰荤腥, 时不时掩嘴干呕。
她关心道：大嫂, 你是不是不舒服？看了大夫没有？郑氏一脸柔情地看着李涵，李涵道：你嫂子没事, 她是有喜了。
李蕊儿一脸惊喜道：真的？郑氏叹道：这世道……实在不适合再生一个孩子，白白受苦。
奈何你大哥说怀蔚大了, 又常不在身边, 他想让家里孩子多一些, 若是儿女绕膝就再好不过了。
说着向夫君递去一个抱怨的眼神。
李涵讨好一笑，道：请夫人放心, 我以后一定努力多卖字画，保证不让你们娘仨儿受苦。
李蕊儿笑道：家里多添人口，热热闹闹的多好。
可惜她是看不到孩子出生那一天了。
原本李蕊儿想将萧玉霆身死的消息透露给大哥, 不料得知郑氏有孕，不忍破坏气氛, 便暂且按下。
就让一家人轻轻松松吃一顿年饭吧。
用完午膳，李蕊儿被侄儿拉进房间, 拿出一个九连环给她, 道：姑姑帮我解一下吧, 我都解了好几日了。
李蕊儿拿在手中, 边摆弄着边给他讲解：解单数环取第一环，解双数环取前两环。
以此类推。
只听一阵叮当作响，九连环便解开了。
李怀蔚开心地抱住李蕊儿道：小姑姑太厉害了，小姑姑是天底下最聪明的人了。
李蕊儿无奈一笑，道：解这个并不需要多聪明，只需要足够的时间和耐心。
上一世她宫中寂寞，只能拿这些东西打发时间，日复一日地摆弄，如今才能在孩子面前得心应手。
李蕊儿让李怀蔚坐在自己身边，问：你身上的玉佩呢？裕王殿下拿去了。
他说喜欢我的玉佩，想拿去玩，过几天再还给我。
李蕊儿紧张地问：他有没有对你做什么？李怀蔚思索了片刻，道：他说我可爱，就在我脸上捏来捏去，捏得我很痛。
李蕊儿下意识地捧住李怀蔚的脸，仔细看了看，见没有大碍，便放下心来。
她接着问：他还做了什么？李怀蔚思索片刻，道：他让我……让我喊他姑父。
李蕊儿倒吸一口凉气，闭上眼强忍下眼泪。
李怀蔚道：小姑姑，裕王殿下为何要让我喊他姑父？李蕊儿睁开眼，轻叹一声，道：他逗你的，怀蔚别听他的。
李怀蔚认真地点点头，问：姑姑，我许久没见到姑父了，他什么时候回来呀？上次他还和我说要教我骑射呢。
李蕊儿的心猛地一坠，感到锥心无比，她颤声道：快了，快了……李怀蔚听出她声音的怪异，问：姑姑，你怎么了？姑姑没事，只是……有些累了。
你是不是想姑父了？李蕊儿勉强挤出一丝笑意，没有回答。
那人再也回不来了。
李蕊儿摸着李怀蔚的脑袋，交代道：怀蔚，答应姑姑，以后好好读书识礼，习武强身，长大了建功立业、奉养父母。
好吗？李怀蔚重重地点头。
*李蕊儿和素玉傍晚时分离开郡公府，外面天色渐黑，赵秉已经在马车里守候多时。
赵秉远远地看见李蕊儿的身影，立刻放下脚凳，掀开车帘，迎她上车。
李蕊儿和素玉先后上了车，赵秉想要坐到车辕上，李蕊儿道：外面冷，赵侍卫进来坐吧。
赵秉怔愣片刻，道：这不合规矩。
李蕊儿笑道：没事，反正没有外人，上来吧，正好我也想和你聊聊天。
赵秉便恭敬不如从命，他坐进马车的一角，在狭小的空间内尽可能地和李蕊儿保持最大的距离。
李蕊儿看着赵秉，缓缓开口道：赵侍卫是哪里人？上京人。
你是因何做了王爷的侍卫？我父亲是殿前侍卫，我自小和殿下一起习武，长大了自然就做了他的侍卫。
王妃今日怎么问起属下这个了？李蕊儿浅淡一笑，道：我好像，从来没有关心过身边人。
赵侍卫可曾定了亲？赵秉脸一热，尴尬道：母亲为我相看了几户人家，但没有合适的。
李蕊儿淡淡地点头，没有再追问下去。
下了马车，李蕊儿对二人道：一会儿去书房，今儿个高兴，咱们几个喝点小酒庆贺庆贺。
素玉吩咐侍女将酒送到书房，又准备了一些糕点佐酒。
李蕊儿拿起酒壶，二话不说便自斟自饮了三杯。
她面色愁苦，似有心事。
赵秉劝道：饮酒伤身，王妃别喝得那么急，多吃点东西才不容易醉。
李蕊儿笑着摆摆手，道：没事，我高兴着呢。
说着从匣子里取出早就准备好的绣囊和红封，交到赵秉手上，道：赵侍卫平日里辛苦了，趁着年节我送个红封犒劳你，你留着以后娶媳妇用。
赵秉躬身行礼：多谢王妃赏赐。
赵秉平日里跟在萧玉霆身边也是收了不少好东西的，眼下也不推辞，恭然收下了赏赐。
李蕊儿道：没事你就先退下吧。
赵秉退出屋内，将门关上。
李蕊儿看向素玉，道：素玉，你随我一路北上，我们二人一起经历了诸多磨难，你始终不离不弃，这份情义我永远都记得。
小姐，这些都是奴婢该做的。
素玉，过来，我帮你簪簪子。
说着李蕊儿打开一个木匣，取出一个金镶翡翠发簪插到了素玉的发间。
素玉推辞道：小姐，这个太贵重了。
没关系，就当是我给你的压岁钱。
李蕊儿合上木匣，道：这匣子里的东西是我赏你的。
再多的我也不敢给。
你是无根浮萍，太多的财物也留不住，平白遭人惦记。
这些虽然不多，至少用来做你的嫁妆是足够的。
素玉一听立马红了脸，别扭道：小姐，素玉不嫁，素玉一辈子服侍小姐。
李蕊儿笑着用手指点了点素玉的额头，道：傻丫头。
说着站起身往门外走去：时间不早了，我也要休息了。
素玉跟着李蕊儿回到卧房，为她铺好床褥，退出门外。
*次日一早，王府响起一阵急促的敲门声。
王府侍卫打开大门，看到的是披着白绢的棺椁，登时失了魂，立刻跑进院子喊来了月管事。
月管事迎出门外，几名身着白衣的将士们将棺椁放下，和月管事说明情况——六日前燕王在剑阁关战死，尸骨难寻，他们一行人奉命将王爷衣冠送回京城。
李蕊儿听到这个消息，这才相信噩梦成真，身形恍惚了一下，软倒在椅子上泣不成声。
消息一传开，全府上下陷入一阵慌乱，他们感到不可置信，不多时便发出阵阵悲戚的哭声。
月英强迫自己镇定下来，与父亲商议着丧事，有条不紊地准备好一应祭品，在王府院子里设置了灵堂。
又将各院家仆分成数队，各司其职。
萧如意闻讯后第一时间来到燕王府，换上孝服跪在李蕊儿身边和她一起接待吊唁者。
此时月管事高声唱道：裕王前来吊唁。
李蕊儿的心猛地一沉，她低垂着脑袋，不与他对视。
萧玉鸣上了三炷香，拜了三拜，随即走到李蕊儿面前，道：燕王妃节哀。
李蕊儿躬身回礼，低垂着眼眸，始终不去看他。
萧玉鸣起身退到一边，时不时暗中窥视着李蕊儿，见她面上平静无波，情绪不显。
心道，她果然是不爱萧玉霆的。
她之所以委身于萧玉霆，不过是想寻求庇护。
既然那人已经不在了，以后换作自己来护着她，又有何不可？祭奠者络绎不绝，有李蕊儿认识的，也有她不认识的，所有人都用同情的目光看着她，认为她年轻守寡，膝下又无儿无女，真是命运多舛。
李蕊儿一天下来几近麻木。
到了晚膳时间，李蕊儿趁着众人用膳，便径自回到了自己的房间。
屋外恸哭连天，唯有她一室寂静。
李蕊儿将元宝抱进怀里，抚摸着它洁白蓬松的猫毛，拿起梳子为它梳了梳毛发，最后松开手，放元宝离开。
李蕊儿从柜子里取出白绫，向房梁上抛去，抛了几次终于挂上了。
她踩上了脚蹬，将白绫打了个结实的死结。
元宝通人性，似乎看出了主人要做什么，抓着她的衣摆在上面荡着。
李蕊儿低头看了它一眼，眼泪潸然而下。
她也有诸多不舍，但不得不选择此刻了结。
之所以选择此时，是因为她这时候自尽，所有人都会以为她是为燕王殉情。
她留下一个忠贞的名声，以后大哥一家才不会处境艰难，裕王也不会再为难怀蔚。
用她的死换来大哥一家的一世安宁，她也算是死得其所。
她最好是死在子时之前，停灵三日，三日后便可和萧玉霆一起出殡，同穴而葬。
给周围人省去一半的麻烦，也算是在死前做了件好事。
至于萧玉霆，前情旧恨一笔勾销，他们二人两不相欠，来世不必相逢。
李蕊儿仰起头，将脑袋探进了白绫里。
这时候元宝从她身上滚落在地，忽然间破窗而出，一路蹿到了灵堂，寻到门外守灵的赵秉。
元宝撕咬着他的裤腿，试图将他带去李蕊儿的房间。
奈何力道微弱，赵秉一动不动。
元宝忽然发出撕心裂肺的叫声，黑夜里煞是瘆人，拼命拉扯着赵秉。
赵秉不解其意，本能地跟随着元宝来到了李蕊儿的房间，刚走到窗外，便看到屋内一个人影悬在了半空。
赵秉立刻破窗而入，看到站在半空的李蕊儿，吃力地踢开脚凳。
赵秉惊呼一声：王妃！说着立刻冲过去抱住她的双腿，将她整个人扛在肩上，走到床边，放到了床上。
李蕊儿脸上挂着晶亮的泪，面容一片平静，仿佛是极度哀恸之后的麻木。
赵秉重重磕了一个响头，额头顿时血红一片。
他抬头看着李蕊儿，道：属下保护王妃不利，请王妃责罚。
李蕊儿哀怨地看着赵秉：你为何救我……赵秉急道：请王妃爱惜身体，若是王妃有什么三长两短，属下也只好追随王妃，到了那边再向殿下请罪。
李蕊儿无声无息地流着眼泪，心中满是哀怨。
素玉闻声寻来，见到房梁上的白绫还有什么不明白的。
当即扑到李蕊儿身上，大哭道：小姐，你带我一起走吧。
到了那边，我继续伺候你。
主仆二人抱在一起，身体颤颤着泪流不止。
*深夜，宫门口响起急促的马蹄声，在沉沉寂夜中格外明显。
值守宫门的禁军见来人身披染血白袍，手持银枪，身姿挺拔。
定睛一看竟是燕王，先是吓了一跳，不敢置信。
随后燕王拿出玉牌，抛了过去，禁军侍卫仔细一看，又惊又喜，立刻伏地跪拜。
萧玉霆从进宫门那一刻便引起轩然大波，宫人们层层通传，将燕王归来的消息传到皇上寝宫。
萧斐一听是萧玉霆回来了，不敢相信，立刻翻身下床，激动得穿着寝衣就跑出殿外，还跑掉了一只鞋。
萧斐在门口看到了萧玉霆全须全尾地向他走来，手指颤抖地指着萧玉霆，问：你……是人是鬼？萧玉霆见父皇鬓边生出白发，形容仓皇狼狈，立刻跪在他脚下，失声道：父皇，儿子不孝，让父皇担心了。
那日我们兵分三路，合而围之。
牺牲的将士穿着我的铠甲，带军突围以迷惑敌军。
奈何他遭遇了不幸，我也只好将计就计，假死以麻痹敌方，最后攻他个出其不意。
此乃军机，军中鲜有人知，待我一鼓作气平息叛军之后，才知道我死亡的军报早就传了出去。
于是我立刻动身回京，日行千里，跑死了三匹快马终于赶回来，不料还是害父皇担心了。
萧斐老泪纵横，抚着萧玉霆的头顶，道：回来就好，回来就好。
这会儿皇后也闻声走了出来，见到萧玉霆立刻将他扶起，抱着他失声痛哭，又是一番母子深情，引人落泪。
皇后哭了好一会儿，缓缓开口道：这么晚了，有什么话明日再说。
你快回家看看媳妇吧，王府设了灵堂，她这会儿正伤心呢。
萧玉霆叩首：儿子告退。
说着转身隐没在夜色之中。
*深夜，王府内恸哭声此起彼伏。
突然大门被推开，暗夜之中出现一个高大的身影。
那人一身风尘，却遮掩不住他的意气风发。
众人定睛一看，赫然竟是已逝的燕王！王府众人瞠目结舌地看着萧玉霆，吓得一动不敢动。
赵秉喜出望外，飞身扑过去，和萧玉霆抱了个结实，闷声道：殿下，殿下！您回来了！萧玉霆看到满目缟素，挥了挥手，道：你们怕什么，是军情有误，本王还活着！府上众人在短短一日经历了大悲大喜，一时间呆若木杵，半晌之后才魂魄归位，又是一阵喜极而泣。
萧玉霆高声道：都别哭了，棺椁里只是我的衣冠，将灵堂收起来。
说完便往玉蕊轩走去。
赵秉跟在他身边，悲恸道：幸好殿下回来得及时。
殿下有所不知，昨夜王妃悲伤过度，差点悬梁自尽，为你殉情！萧玉霆神色一凛，道：她现在怎么样？已经没事了，我让素玉和月英轮流陪侍，以免再生意外。
这会儿王妃肯定还恍惚难过呢，殿下待会儿可别吓坏了她。
萧玉霆摆摆手，示意赵秉退下。
李蕊儿又梦见了萧玉霆，梦里，上一世和这一世的他交替出现，时而冷漠，时而温柔。
让她时爱时恨。
半梦半醒间，李蕊儿感觉有人替她拭泪。
她缓缓睁开眼，发现面前坐着萧玉霆。
只见他身着铠甲，身披白袍，白袍上还有殷殷血迹，脸上也有伤痕。
李蕊儿面颊上满是泪痕，哭着说：你来接我了吗？萧玉霆将哭成泪人儿的李蕊儿抱进怀里，哑声道：抱歉，让你担心了。
李蕊儿生怕眼前的萧玉霆是她的幻觉，不知何时就消失了。
李蕊儿扑进他的怀中，一只手探进他胸口，贪恋着他的温度。
萧玉霆的胸膛有热意涌动，李蕊儿静默片刻，突然发觉不对劲，她抬起头推开萧玉霆，眨眨眼，道：你……究竟是人是鬼？萧玉霆失笑：才几月不见，就不认得你夫君了？你好好看看我，看我是不是还活着。
说着将李蕊儿的手放在他的胸口，李蕊儿能感受到他的心跳。
她怔愣片刻，随即一头扎进他的怀里，哭诉道：他们都说你死了，我也以为再也见不到你了。
萧玉霆抚着她的后背，安慰道：此事说来话长，我没有死，军报是误传。
总之我活着回来了。
李蕊儿的哭声摧心剖肝，语不成句。
萧玉霆安抚地摸了摸她的脑袋，紧紧将她揽入怀里，久久不愿松手。
他脑中回想起赵秉的话不禁感到后怕。
他差点就见不到李蕊儿了。