李蕊儿一早醒来, 发现萧玉霆仍安静地睡在自己身边。
窗外天光大亮，估摸着已经是辰时了。
李蕊儿撑起身体，默默看着他的睡容。
悄悄伸出手指在他面颊上戳了一下, 他一动不动地继续睡着。
萧玉霆鲜少有睡到这么晚的时候, 莫不是昨夜真的累着了？李蕊儿想起昨夜的缱绻，脸蓦地一热。
紧接着……她竟然鬼使神差地掀开被子，目光缓缓下移，随后像是看到了什么小野兽一般, 吓得她立刻闭上眼睛, 一颗心怦怦直跳。
不料身边酣睡的恶狼突然间一个翻身，将小白兔密密实实地压在身下。
萧玉霆虎视眈眈地看着李蕊儿, 笑道：你在偷看什么？李蕊儿被当场抓包，又羞又臊, 恼道：你怎么装睡？萧玉霆在她的脸上捏了一把, 笑道：你偷看还理直气壮？李蕊儿理亏, 说不出话来，脸红得将要滴血。
李蕊儿被他炙热的体温包裹着, 狭小的被衾里变得燥热难耐。
萧玉霆看着她的眼神渐渐灼热起来，李蕊儿嗅出一丝危险气息，道：王爷可别误了卯。
萧玉霆捏了捏她的鼻子, 在她额头上轻轻一吻，不舍地将人放开, 转身下床穿衣服。
李蕊儿欲起身帮他更衣，却被他按回被子里, 道：你累了, 多睡一会儿。
李蕊儿又无力地软倒下去。
李蕊儿当真是倦极, 一觉睡到日上三竿。
素玉边给她梳妆边说：王氏姐妹一大早来给王妃请安, 得知王妃在休息，执意要等王妃起床。
现在还在前厅候着呢。
李蕊儿无奈道：都告诉他们不必来请安了。
一会儿我去看看吧。
很快素玉就为李蕊儿梳好一个随云髻，松散的发髻衬得她越发地疏懒松弛。
李蕊儿站起身，发现自己双腿颤抖，步履不稳，发髻上的步摇晃得厉害。
便扶着素玉的胳膊来到前厅。
王氏姐妹见两人出来了，立刻起身行礼，道：奴婢问王妃安。
李蕊儿坐在圈椅上，说：你们坐吧。
王思月见李蕊儿眉心微蹙，一副若不胜衣的模样，一看就是昨夜被狠狠疼爱过。
王思月暧昧一笑，问道：昨夜王妃睡得可好？李蕊儿面色微赧，回道：还好。
王思月见李蕊儿眼中染了媚色，面上红润有光，心里涌起一丝酸意。
亏得她昨晚还以为萧玉霆不行呢，没想到隔天就把王妃滋养得这般娇艳欲滴。
王思月脸上摆出一副谄媚笑容，道：王妃身子是否倦了？我为王妃捏捏肩吧？李蕊儿摇摇头：不用了，我不累。
王思月被拒绝了，却越挫越勇，继续道：王妃喜欢做什么？让奴婢陪您吧。
李蕊儿神色怠倦道：我喜欢一个人安静地待着。
王思月尴尬地笑了笑，道：那……我们就不打扰王妃休息了，王妃需要我们做什么，随时吩咐便是。
我们明日再来给王妃问安。
李蕊儿道：我说过了，以后不必给我请安。
说完起身欲回房间，却不料脚下一软，身体直直地向下坠去。
王思月快速冲了过去，喊道：王妃小心！说着一手扶住李蕊儿的胳膊，一手托住她的腰肢。
李蕊儿的腰纤细柔软，让王思月忍不住浮想联翩。
不知道她本来就是这样软，还是被王爷搓弄得这样软。
不过这燕王怎么把王妃累成这样啊，他怎么就不懂得雨露均沾呢，哼。
白白浪费了她们姐妹二人的如花美貌。
*王思月心有不甘回到跨院，下意识地瞥了眼谢修竹的房间，看到他站在窗前修剪盆栽。
谢修竹长身玉立，芝兰玉树，俨然一副清俊贵公子的模样。
王思月被谢修竹所深深吸引着，忍不住在他的窗外翩翩起舞。
她努力地挥舞长袖，希望他能欣赏自己曼妙的舞姿。
终于，谢修竹感觉到窗外的异样，抬头看去，只见王思月凌空一跳，轻盈的身形如蝴蝶般绽放开来，身体在空中停滞了一瞬，不料落地之时一个没站稳，伴随着王思月的一声惨叫，她整个人呈大字型扑在了地上。
谢修竹面色一凛，立刻放下手中的剪刀，快步走出去将王思月抱起，一路将人抱到了房间里。
谢修竹将她放到自己的床上，温声问：姑娘伤到哪里了？王思月紧咬牙关，疼得说不出话来，额头爬满了冷汗。
谢修竹道：让我看看。
说着将王思月裤管掀开，轻按她的脚踝，发现她昨天受伤的地方有骨裂的势态。
谢修竹眉头一皱，道：恕在下冒犯了。
说着将她的袜子缓缓褪下，却见她脚背高高地弓起，竟是生生弯成了对折。
王思月脱口而出：不要看。
她尴尬地缩回了脚，原本她的脚就因练舞而扭曲变形，现在又肿成这样，被他看到了以后都没脸见他了。
谢修竹没说话，起身去寻来药箱，将药酒倒在手心，揉搓片刻后擦在了王思月的受伤处。
渐渐地王思月感觉一股钻心的疼痛蔓延至四肢百骸，她下意识地缩回了脚。
谢修竹温声道：忍一忍，及时上药才好得快。
王思月痛得流出泪来，道：你行行好，把我打晕吧，打晕了我就不疼了。
谢修竹无奈，起身走到柜子边，打开抽屉，取出一盒东西，放到王思月手上，道：吃点甜的，就不那么疼了。
王思月打开盒子一看，是五颜六色各种果肉制成的蜜饯。
她笑道：我最喜欢吃蜜饯了，可我姐姐不让我吃，怕我长胖。
说着拿出一颗放入口中，酸酸甜甜的味道让她心情愉悦，连带着脚上的疼痛也有所缓和。
片刻之后谢修竹为她擦好了药酒，道：好了，姑娘可以把鞋子穿上了。
王思月低垂着眼眸，羞窘道：公子都将我的脚看光了，以后我可怎么见人。
谢修竹却不以为意道：医者父母心，不拘男女。
姑娘不必记在心上。
王思月一愣，为何他说得如此坦然啊，这叫她如何接话？片刻后，她尴尬道：是我狭隘了。
王思月下意识地将一块蜜饯放入口中，才发现盒子里的蜜饯被她吃了一大半。
她赧然道：不好意思啊谢公子，蜜饯都快被我吃完了。
没事，拿回去吃吧。
改天我再还你。
不用了，我不喜欢吃甜的。
王思月心道，不喜欢吃为什么还买，这原本是要送给谁的？于是她不动声色地试探：这个蜜饯谢公子是要送给心上人的吧？我都吃光了，她不会生我的气吧？谢修竹只是淡然一笑，没有回答。
王思月忽然低垂着眼眸，黯然伤神道：原本我是想好好练舞，取悦王爷和王妃的，奈何我的脚受伤了，献不成舞了。
谢修竹道：伤筋动骨一百天，姑娘未来几个月都要小心休养，切记不可再练舞了。
王思月目光凄切地看着他，道：我与姐姐千里迢迢来侍奉王爷，王爷却连碰都不肯碰我们，我们姐妹二人受尽冷眼，没了依靠，以后可怎么在这个陌生的地方立足啊。
谢修竹安慰道：燕王殿下军务缠身，忧国忧民，无暇顾及儿女情长。
不过既然姑娘待在殿下身边，总归是衣食无忧的，姑娘不必自苦。
王思月眼角隐隐有些潮意，她道：奈何我空有美貌，却要蹉跎在这院子里了。
牡丹虽艳，然而花期短暂。
若是有人早早将我折了，倒也不枉盛开过一场。
王思月眸中含着水色，楚楚动人，我见犹怜。
谢修竹沉吟片刻，缓缓开口道：既然如此，那我……便为姑娘画上一幅画像吧。
王思月：……还以为他开窍了！王思月柔媚一笑，道：那就多谢公子了，还从来没有人为我画过画像呢。
说着用胳膊撑着脑袋，大大方方地摆出一个魅惑的姿势。
谢修竹坐在桌前，铺好宣纸，调和好颜料，缓缓落笔。
王思月边吃着盒子里的蜜饯，边向谢修竹轻佻眉眼，暗送秋波。
谢修竹不为所动，一门心思作画。
王思月觉得……对面的男人大概是个无欲无求的神仙吧。
长时间维持同一个姿势无聊得很，她吃完了蜜饯，竟撑着脑袋睡着了。
不知过了多久，她听到一个温和的声音在耳边响起：王姑娘，已经画好了。
王思月缓缓睁开眼，见谢修竹伸手将画轴递到她面前。
她接过画轴，缓缓展开，却看到了一幅海棠春睡图，画上的自己正枕着胳膊熟睡，不知是做了什么美梦，唇角微扬，看上去美艳娇憨。
王思月欣喜不已，道：这幅画……画得太好了，还是第一次有人为我作画呢。
我不能白要了你的画，我、我给你银子吧，谢公子，我应该给你多少？谢修竹的字画润笔费三千两起。
不过他并不想收她的银子，毕竟是自己主动要送给她的。
谢修竹笑道：不必了，就当是交个朋友。
王思月却坚持道：既然你把我当朋友，我就更不能占你便宜了。
不然下次我都不好意思找你帮忙画画像了。
你说个价吧。
谢修竹见她一再坚持，拗不过，便随口说道：二两。
王思月怔愣片刻，道：我最近手头有点紧，等下个月再给你。
谢修竹轻笑一声，道：不急，什么时候给我都可以。
王思月小心地将画轴收好，准备回去和姐姐炫耀一番。
不料刚站起身脚踝便传来刺骨的疼痛，她重又跌坐在床上。
谢修竹道：小心。
说着来到床边，躬身捞起她的膝弯，将她打横抱起，走出房间。
王思月将脸埋在他的胸口，闻到一股淡淡的檀香，正如他本人一般清新雅正。
谢修竹不动声色地将她一路抱回房间，放到床上。
王思月却趁机揽住他的脖颈，猝不及防地在他面颊上留下一吻。
谢修竹清俊的面容未起一丝波澜。
他淡然道：姑娘莫要僭越。
你好好休息，谢某告辞。
说罢转身走出屋外。
王思月看着谢修竹离去的背影，不甘心地咬了咬唇。
姐姐王思雪将妹妹方才的举动看在了眼里。
屋内只剩下姐妹二人，王思雪神色冷了下来，看向妹妹，道：你刚才是在做什么？你知不知道谢修竹是什么人？知道，王妃的表哥嘛。
那你还招惹他？王思月不以为意地笑了笑：我这不是在为咱们姐妹俩寻求后路嘛。
明眼人都知道咱们是皇上放在燕王身边的眼线，咱们可真是两头难做。
以后想依附燕王是没指望了，那位爷不解风情得很。
这位谢公子谦谦君子，待人温和，燕王也对他礼遇有加。
倒不如跟了他，以后兴许还能靠上一靠。
王思雪冷声道：若是被燕王知道了，便可以名正言顺地将你我二人扫地出门了。
王思月嫣然一笑，道：你放心，在此之前我已经将谢修竹拿下了。
王思雪劝诫道：哼，不要看轻了男人。
说罢取出纸笔，准备写信给京城那边的人。
王氏姐妹写好了信，用火漆封好交给赵秉，请他帮忙寄送家书。
赵秉恭敬地接过信，转头便交给了谢修竹，道：这是王氏姐妹寄到京城的信，请谢公子帮忙查验一番。
谢修竹小心地切开火漆，将信展开。
看得出姐妹二人学字不久，字写得歪歪扭扭，遣词也净是些大白话——义兄：见字安。
我们姐妹二人挺好的，王妃对我们挺好的，只是王爷挺忙的，我们寻常见不到。
我们会在这里好好服侍王爷和王妃的，不必挂念。
落款是王思雪。
第二封则是王思月的信，上面事无巨细一一交代，如王妃赏赐她们发簪之类鸡毛蒜皮的事，就连她的脚受了伤，谢修竹为她作画之事也写进里头。
看得谢修竹频频皱眉。
谢修竹匆匆扫完信，发现纸张有异，对着烛光一照才发现信纸的背面用某种透明的草汁写了东西，需要特殊颜料才能让其显形。
谢修竹根据笔锋的痕迹仔细辨认了一番，终于将字一一认了出来——王爷不解风情，我姐妹二人近不了身。
他整日和王妃鱼水之欢，旱的旱死涝的涝死，真真气人。
落款是王思月。
谢修竹看罢啼笑皆非。
他将信装入信封，重新用火漆封好，交给赵秉寄了出去。
*王家姐妹并没有李蕊儿想象中的难缠，甚至可以说是乖顺。
她们每日早晨固定时间给李蕊儿请安，陪她闲聊几句，其余大部分时间都待在自己的院子里。
李蕊儿从起初的抵触，也渐渐接纳了她们。
姐姐王思雪沉默寡言，擅厨艺。
李蕊儿喜甜，她就变着方儿的做各种好吃的糕点讨她欢心。
王思月性子活泼，心思也灵巧，擅画妆容。
在她的一双巧手之下，李蕊儿时而娇俏，时而妩媚。
渐渐地李蕊儿对两姐妹的境遇开始同情起来。
她们远赴千里，无依无靠，才会挖空心思地讨好她。
她们还那么年轻，不应该一辈子困在后宅。
若她们能够自力更生，就可以不必依附他人，好好地过自己的人生了。
这一日，王思月给李蕊儿上好了妆。
李蕊儿对着镜子照了照，觉得她的手艺越发精湛熟练。
便问：若是可以自己选择，你想做什么？王思月眨了眨灵动的大眼睛，道：我想服侍王妃呀，能一辈子服侍王妃就是我最大的福气。
李蕊儿无奈地摇摇头。
王家姐妹离开后，李蕊儿让素玉陪她去库房取银子和珠宝。
她打算出些本钱让姐妹俩开个铺子，做点小生意。
等二人能够自立门户，便让她们出府，还之自由身。
顺便也赏赐二人一些珠宝首饰。
姐妹俩正值如花似玉的年纪，不应该和她一样素淡。
不料打开库房大门的一刻，李蕊儿怔住了——库房竟不知何时被扫荡一空，只剩下角落里散落的几颗珠子。
李蕊儿身形一晃，险些站不稳。
她对素玉道：快去让表哥过来，告诉他府上招了贼了。
谢修竹赶过来，见李蕊儿一脸欲哭无泪的模样，解释道：不是招了贼，是殿下让我把库房的东西变卖了，兑了现银。
李蕊儿不可置信道：什么？王爷要这么多银子做什么？因为最近几个月……朝廷开始削减丰州的军饷。
上个月军饷刚发完，账上就亏空了，这个月便没有着落了。
已经拖延了三天，军中流言四起，人心浮动。
殿下让我紧急变卖了库中财务，以免生乱。
李蕊儿怔住：怎么会这样？光是我们吴地的盐矿就足够支应大周全年的军饷，哪里就差丰州十万将士的口粮了？谢修竹面色微沉，道：这件事说起来有些复杂，我不便多言。
不过既然你已经知道了，就当做个心理准备吧。
你也不必过于担心，我会想办法周全。
兑换的银子我一半用作了军饷，一半在榷场收购了裘皮和西域香料。
我准备过几日去中原走一次商，出手后再换成绸缎和茶叶，带回丰州来卖。
多走几次，便可积少成多。
李蕊儿面露愧色：若是舅父知道你行商，一定会很生气。
对不起，是我连累了表哥。
谢修竹不以为意道：事急从权，不必在意那些虚名。
你放心，事情总是会解决的。
难怪最近几日李蕊儿总是见萧玉霆愁眉不展，夜里在床上也辗转反侧。
原来发生了这么大的事。
最令她难过的是，他竟然将此事瞒得密不透风。
都说夫妻一体，他究竟把她当成什么了？当晚，萧玉霆回到家的时候，便看到李蕊儿失神地倚在床头，眼圈泛红，像是刚哭过似的。
萧玉霆快步走了过去，将李蕊儿搂进怀里，笑问：谁惹我的王妃不高兴了，我帮你收拾他。
李蕊儿在他胸口捶了一下，嗔道：还能有谁，除了你，谁会惹我？萧玉霆怔愣片刻，随即暧昧一笑，道：我整日都在外头奔波，的确是冷落了你，今晚我就好好补偿你。
说着就要往李蕊儿脸上贴。
李蕊儿用力推开萧玉霆，幽怨地看着他，道：哼，你还有心情调笑。
为何不告诉我，你把库房的东西都变卖了？说话间双眼便湿润了。
萧玉霆神情微怔，沉吟片刻，道：眼下的确遇到了点困难，我本来不想告诉你的，免得你胡思乱想。
李蕊儿道：光是那些就够了吗？当初我离京时走得匆忙，本来就没带多少东西。
萧玉霆安慰道：你放心，这些事情你不必操心，谢修竹自有打算。
我在想，不如将京城的宅邸变卖了，包括江南苑，凑出些银子还能应付几个月。
我正打算和你商量这件事。
有什么可商量的，那本就是王爷的资财。
萧玉霆面露愧色，道：那江南苑成婚时我说好送给你的。
李蕊儿恼道：你我还分得这么清楚做什么。
反正我们以后都回不去了，还是变现了吧。
我让表哥走一趟京城，顺便把我的嫁妆也变卖了，地契和铺子也一并处理了。
萧玉霆道：不行，这样太委屈你了。
我不能让你跟了我一场，最后什么都没有。
金银财帛都是身外之物……渡过眼前的难关才是最重要的。
萧玉霆轻抚李蕊儿的头发，道：蕊儿，你真是识大体。
李蕊儿低垂着眼眸，道：我只是心疼王爷，蕊儿无用，能做的只有这么多了。
你已经做得够多了。
萧玉霆将李蕊儿揽入怀中，在她额头上轻轻一吻。
有妻如此，夫复何求？。