一声梧叶一声秋，一点芭蕉一点愁，三更归梦三更后。
落灯花、棋未收，叹新风孤馆人留。
枕上十年事，江南二老忧，都到心头。
──水仙子徐再思你凭什么证明你就是莫提？当红叶一脸兴奋地在跟恩人大老爷莫提叙旧时，言子虚突然打断了两人热络的 闲话家常，问起关键性的问题。
王横一愣！对啊！他怎么证明？他能有什么法子证明？完了！怎么办？他除了马老爷给他的故事外，他根本没办法提出有力的证据来证明 它是莫提。
王横的脸上变得一阵青、一阵白的。
红叶看着恩人为难的样子，忍不住站起身，挡在他的前头，护卫他，不许言子虚欺 侮他。
我相信他是恩人大老爷。
为什么？言子虚皱着眉，不为别的人假冒他，而是为了红叶的态度。
红叶不曾与他怒目相视，而现在──她为了一个来路不明的人跟他对峙！难道就因为他是个哑子，所以，你就认定他是你恩人，这也未免太随便了一点。
我当然不只凭借这一点来证明他的身分，我与恩人以笔墨对质过，他知道我们如 何相识，知道我们的约定，而且──我相信他。
因为，他有一双与恩人一样温柔的双眼。
红叶如此坚信着那双恍如温泉水般的眼睛是不会骗她的。
倏地，红叶回神，又以捍 卫之姿护在恩人的面前。
爷，你为什么要找我恩人的麻烦？我没有找他的麻烦，我只是怕你被骗。
言子虚告诉她他的担心。
我有什么好骗的？这就是红叶一直不愿相信有人会冒充她的恩人的原因。
当她红叶的恩人有什么好？她一没钱财、二没权势，冒充她的恩人来讹骗她，这能 有什么好处？她不懂。
但红叶的问题也正是言子虚所疑惑的。
他也弄不懂这人假扮莫提所为何来？再来──这人怎么会如此清楚他与红叶之间的 秘密？言子虚看向单季元。
单季元摇头表示他也不清楚。
其实，单季元的脑中刚刚闪过一个可疑人物，那就是连着几次让他发现跟踪红叶的 马家长工。
几次，他都因为那长工不具威胁性而放他一马，现在想起来──那长工极有可能是 这人，所以，才会知道言子虚与红叶之间的秘密。
不过，他并不打算告诉言子虚，因为，他非常不喜欢红叶这么野的姑娘家来当他的 主母。
如果这人的出现会破坏言予虚与红叶之间的感情，那他乐见其成，所以，他选择知 而不言，永远守住他所知道的真相。
言子虚找不到答案，满脸懊恼的看向红叶。
红叶则双手摊开，依旧护着那个假莫提。
她竟然为了一个来路不明的人，决意与他对抗到底？言子虚目光复杂地望着红叶，那里头有着红叶看不懂的情绪。
红叶不懂言子虚为什么要以那么失望的眼神看着她？她只是想相信恩人，只是不希 望别人因为他是哑巴就看轻他，除此之外，再无其他。
言子虚为什么要对她失望？爷──她叫他。
言子虚倏地寒了睑。
随你吧！你愿意相信他，那就相信他吧！他不再枉做小人，让她误以为他言子虚只是个恃强凌弱的恶人。
言子虚拂袖离开，单季元则双眼含笑地跟着走出去。
他心忖，言子虚跟红叶闹翻了最好。
言子虚主从两人走后，常春、银子一干人全都愣在原地看着红叶。
红叶，舅老爷好像生气了。
常春再怎么白目，也看得懂言子虚脸上的冷寒，以 及写着不悦的神情。
自从言子虚进入马家之后，对红叶一向是疼爱有如，爱她如自个儿的亲妹子一样， 从来没有对红叶说过一句重话。
这会儿，言子虚却冷寒了脸，拂袖离去，足以见得他心里的不快。
红叶，你要不要去跟舅老爷赔个不是？我为什么要去跟他赔不是？红叶觉得她并没有错。
是爷自个儿不对在先，他 不该怀疑我的恩人大老爷。
可是──舅老爷的猜疑也不是全无道理啊！你想想看，如果你的恩人大老爷真的 是个假的，那你怎么办？常春小心翼翼的提出她的看法。
毕竟，你从末见过你的恩人大老爷的面，难道不 是吗？红叶倏地把头转向常春。
怎么连你也这么说？红叶气大伙全欺负她的恩人是个 哑巴，不擅与人争论，就这么随便诬赖他！不与你们说了。
红叶气恼大伙对她的恩人的质疑态度，于是拉着恩人大老爷的 手就往屋子里头走。
如果大伙全不相信恩人，那……那就算了，她一个人信他就够了。
红叶──常春想叫回她。
红叶却头也不回地离开。
红叶太固执了，所以，当别人的意见与她相左时，她便变得既敏感又尖锐，殊不知 大家这么猜疑着她恩人的身分，其实都是为了她好呀！我也希望那个莫提真的是你的恩人。
常春喃喃低语地说着她的想法。
她之所以 这么猜忌一个生人，还不是怕红叶被骗，而受到伤害。
主子为什么不跟红叶姑娘说明你才是她的恩人？为什么要让一个生人冒充你？ 这是单季元一直想不透的。
言子虚搁下笔墨，回想他与红叶的相处。
他为什么迟迟不肯表明他的身分？那是因为他太清楚红叶对言子虚的态度，不管他对她怎么好，她总是把他当成一个 尊贵的爷看，她严格的字着主子与奴婢的身分，虽然时有逾越，但红叶却从来不曾乱了 该有的本分。
对莫提，她有不同于对他的亲近，就如同她能接受莫提的帮助，却不能接受他 言子虚的援手资助。
以莫提为形象则容易打入红叶的生活圈，这是他当初的想法，所以，他才迟迟不肯 表明他就是莫提，可他怎么也没想到会有人冒充他！算了，这事就不要再提了。
反正，他原本也为自己无法一分为二而苦恼，现在 有人出来冒充他的另一个身分，这也算是解决了他的麻烦。
就由着他去吧！言子虚说。
可是，主子不怕红叶姑娘受骗吃亏吗？她已经是十七、八岁的姑娘，不再是个小孩儿了，她该明自这世间有很多事不只 要用眼睛看，还要用心瞧。
她如果真的有用心去瞧，早晚会发现那人根本就不是她的什 么救命恩人。
言子虚想过了，他的确可以护着红叶一辈子，但他没有办法替红叶过生活，她若要 活得坚强，就必须亲自去体验人生。
他不想帮她过滤生命，他能做的只有在她遇到挫折时，给予适当的援助。
他──会等地成长的。
别说这个了，你手边的事进行到哪儿？据属下几次探查的结果，县衙里的确有以无辜之人顶替死囚的情事发生，主子， 这海棠县的县太爷是国舅爷的门生，若这事与国舅爷有关，那么，这事就会变得十分棘 手、不好办。
因为，这次的差事是太子监国所派下的，而太子与国舅爷又是舅甥关系，这──办 对办错很难拿捏。
我知道这事的难办，但却不在于太子与国舅的关系，而是──季元，你想想看， 为什么小小的一个海棠县会对皇上的行踪了如指掌？这才是言子虚一直猜不透的。
除非是──主子怀疑大内之中有内奸！单季元猜测道。
我怕的就是这个情况。
如果事情真如主子所料，皇上的一举一动岂不是都在他人的掌握之中？这样还得了！嗯！也唯有如此，所以这么些年来，一个小小的海棠县才能如此胆大妄为地贪 赃枉法，而无事至今。
今晚，咱们再探县衙。
他要尽早结束此案，速速回报朝廷。
恩人，这是咱们店里今儿个的盈收，你点点看。
红叶将今儿个茶铺里所赚的银子全都捧到假莫提的眼前。
王横看着白花花的银子全摊在他面前，心里顿时起了邪念。
他知道红叶对他好，为了他不惜跟她亲近的人闹翻，他想过了，听从马老爷的指示 ，得到的赏金再怎么多，也多不过一间现成的铺子跟红叶这么一个娇滴滴的美人儿。
他不想一辈子当个乞丐，他也想当茶铺现成的老板。
──或许，他就当一辈子的假莫提也是不错的主意。
王横在纸上写着。
︹红叶，你愿不愿意当我的妻子？︶红叶看着纸上的字迹，心口一阵混乱。
她跟恩人大老爷｜不！她没有想过不！严格说来，应该是她曾经这么想过。
她曾像个怀春少女那般，对恩人大老爷怀有倾慕之心，一来是因为他的眼，二来是 为了他曾救过她的清白。
那一日，他从马老爷的手中救下她时，曾坐怀不乱地避开她衣不蔽体的身子，从那 个时候起，她就认定他是个正人君子。
后来，她有幸再与恩人相见，她对他的好感便与日俱增──她不否认当恩人提出开 铺子的提议时，她心中曾悄悄的幻想过她与恩人就这么结伴过日子，度过一生。
但──这会儿当她的恩人大老爷提起了成亲之事，她却莫名的想到了言子虚！不：我不能……红叶猛摇头，为了一个连她都不懂的理由。
︵为什么？难道你不喜欢我吗？︶王横对自己的长相还有几分自信，今儿个要不是 他长得还算体面，马老爷也不会花钱请他来诱拐红叶的感情了。
王横往红叶的面前一站。
红叶看着恩人好看的肩鼻眼，说心中没有任何情愫，那是骗人的。
可是不知道为什 么，要她答应恩人的婚事，却是万般地难。
红叶。
王横忘了要佯装成哑子的事，看着红叶明媚的脸蛋，他忘情地托起她的 下颔，低头吻住红叶的唇。
红叶发颤的唇迎上恩人温湿的舌。
王横的手悄悄地在红叶的身上游移，他解开了她的布衣──衣裳滑落，红叶大片的 肌肤展露于昏暗的灯光之下，那是一片欺霜赛云的白皙，王横啃咬着红叶不曾示人的香 肩，单手往后一挪，要解开抹胸的系带──不！不要。
红叶的脑中不曾遗忘过言子 虚。
她不能自欺欺人，她明明不爱恩人大老爷的──红叶伸手亟欲推开恩人的身子，王 横却不让她逃走。
到口的天鹅肉，他是怎么也不可能让它就这么飞了的。
今夜，他就要占去红叶的身子，让她成为他王横的人。
王横将红叶逼到墙角，狂乱的吻住她的嘴，双手笨拙地探索红叶的曲线。
不要，不要这样……红叶不敢相信她那么相信的恩人竟会对地做出这样的事来！他明明知道她曾经历过什么，他明明知道她在害怕什么，可是，为什么恩人也像马 老爷那样，想用强硬的方式占去她的清白之身！不！红叶又哭又叫，却不能撼动王横半分。
红叶乱了心神，一心只想挣开这可怕的记忆，她要去找言子虚，只有他才能安抚她 害怕的情绪，她……她要去找言子虚啦！放开她、放开她……红叶双手乱抓，抓到什么 就全往王横的头上砸。
你！王横被砸痛得失去了理性，两眼一横，瞪向红叶，只见红叶手中此刻拿着 一个大花瓶，正往他脸上飞来──眶唧的一声，那大花瓶就往他的脑门罩下──王 横连哼都来不及哼一声，倒头便往地上栽下去。
红叶看见恩人倒下去，心中所有的恐惧全化为泪水。
爷──红叶哭哭啼啼的奔了出去，她要去告诉言子虚，说恩人其实是个大坏人啦！言子虚远远的就听到红叶的哭声。
主子！单季元看着言子虚。
你先退下去吧！言子虚命令单季元先离开。
可是，主子您的伤！不碍事的。
言子虚罩上外袍，他相信以他的体力，他绝对能瞒过红叶，不让她 发现他受伤之事，倒是单季元──你还穿着夜行衣，如果让红叶撞见就不好了，你速 速离去吧！别担心我了。
是的，主子。
单季元从窗口离开，避开与红叶正面对上。
他才离开，红叶便撞门造来。
一进来，看见了言子虚，红叶红着眼眶就往言子虚的怀里奔去──她这一投怀送抱 可真不是时候，言子虚闷声叫痛，却便不出气力去推开红叶的身子，要她别压在他的伤 口上。
红叶忙着大哭。
舅老爷，你还真是说对了耶！我那个恩人根本就是个大坏蛋、是个采花贼，他有 狼子野心，他……他竟然想玷污我的清白，呜呜呜……红叶哭得好不凄惨，人把大把 的眼泪、鼻水全往言子虚的身上抹。
爷，红叶以后全听你的，你说一就是一，红叶再也不敢跟你顶嘴，说你的不是了 ，爷，爷──红叶不断的唤着他。
言子虚得花好大的气力才能说出个：嗯！红叶发现爷的声音听起来怪怪的，像是有哪里不对──爷，你怎么了？红叶抹 抹眼泪，昂起睑来，这才发现言子虚的脸色发白，就连双唇都不沾一点血色。
爷，你的脸色为什么这么难看？红叶急了，直用手去探言子虚的额头。
没发烧。
那是哪里不对？红叶急急的找，却在她刚刚哭过的地方，在那一片湿意水气中看到一大片的血渍。
爷，你流血了？怎么会流血？是我撞得太大力了吗？所以言子虚才会流血！红叶想着想着，又哭了，此时她只认为自己真是一枝大扫把，随随便便一撞，就可 以把青子虚撞出重伤。
呜呜呜……爷，你让红叶瞧瞧，看看那伤口严不严重？红叶哭得漫天价不用 了，没事的。
言子虚不想让她看。
红叶却偏偏要看。
她一个揭手，掀开言子虚的袍子，却在外袍一脱、纱布一解之后，看傻了那伤不是 她撞的，因为，那是一道刀伤──是一道很深很深的刀口子！为什么会这样？是谁伤你的？红叶满眼惊诧地望着言子虚。
言子虚知道这会儿地想瞒也瞒不住了。
是谁伤的并不重要，重要的是，你去把放在桌上的金创药拿来。
他要敷顺着言 子虚手指的方向看过去，红叶拿来金创药。
言子虚想要接过去，红叶却不给。
这事我来就好，爷你好好的躺着。
红叶轻手轻脚的帮言子虚敷药，其间怕他伤口疼，还直往伤口上头吹气。
她的举动孩子气十足，可却温暖了言子虚的心。
他的一个伤便让她忘了恩人欺侮她的痛──红叶。
言子虚看着她。
嗯？红叶抬起脸来。
去柜子那里拿件袍子披上。
她衣不蔽体的，他再怎么正直，也承受不了这样的 诱惑。
红叶不懂言子虚所说的话中的意思，但欲知道他从刚刚就一直在避着她，不敢正眼 瞧她一眼。
为什么？她有什么不对吗？红叶低下头看看自己。
这一瞧，可不得了了！她才从恩人大老爷那里逃来，急慌慌的想跟言子虚诉苦，却忘了自己的衣衫已被恩 人大老爷脱了大半，全身上下只剩一件抹胸与亵裤。
啊！红叶吓得惊声尖叫，连忙反过身子，不敢与言子虚面对面。
我……我去拿袍子。
红叶跑去左边的柜子那里要随便找一件袍子罩上。
不！别去那里！言子虚开口叫停，因为那里藏着他刚褪下来的夜行衣。
但──来不及了，红叶拉开担子的门，看到那一聋黑衣，黑衣上头还开了一道刀口 子，上头还沾着血。
爷他──为什么会有夜行衣？！红叶将那套行头拿出来，转身望着言子虚。
她迎眼对上言子虚的双眸──那是她所熟悉的两潭温泉水。
不！她不信。
红叶走上前，将夜行衣里的黑色面罩往言子虚的头上一罩，只许剩下那一对温柔的 目光。
就是他！他才是恩人大老爷，他才是莫提！红叶的双手在颤抖，眼眶之中的水光流动。
红叶──他轻轻唤她。
哇的一声，红叶便放声大哭起来。
为什么不说？为什么要骗我？为什么不告诉我 ，你就是恩人大老爷，你就是莫提？红叶扑进了他的怀里哭。
这是言子虚的伤口第二次遭受到重创，而且，这一次他们肌肤相亲，中间只隔着薄 薄的一件抹胸。
天哪！这是在考验他的耐力吗？言子虚感到无语问苍天哪！红叶。
他叫她。
干嘛？她还没哭够，别叫她。
红叶擤擤鼻水，还是觉得自己很难过。
她那么难过，言子虚不知道自己还该不该跟红叶提醒他俩的处境？他与她孤男寡女同虚一室已是了不得的事，更何况两人中间只隔着一件单薄的贴身 衣物，这──她知不知道他俩到了这般田地，已经没有后路可退了。
还有──她可不可以别哭了？她的泪水渗进他的伤口里，很痛耶！可恶！那个该死的恶人，竟敢欺骗她的感情。
单季元！单季元！红叶跑去单季元的睡房找他，在他的门外很用力、很用力地敲门。
单季元打开房门，以怪异的目光看着红叶。
红叶看他门开了，不请自入，人剌剌的坐在内室，伸手就给自己倒了一杯水。
她来干嘛的？单季元不禁皱着眉。
红叶喝了口水，才站起来，又气呼呼的问单李元道：你知不知道那个莫提是假的 ？可恶！他竟然是假的！害我这几天把他伺候得像个老太爷似的，我待我爹都没那么殷 勤过，可──可他竟然是个假的！红叶气呼呼的一直重复着她的不满。
单季元才觉得冤枉呢！她被欺骗感情是她家的事，她干嘛来找他诉苦啊？更何况，如果她觉得有委屈，那──那也该去找言子虚谈啊！为什么要来找单季 元！红叶突然叫他。
干嘛？单季元立刻全神戒备，进入防备状态，今天他的眼皮直跳，他就知道一 定会有衰事降临。
我们去找那个假恩人算帐。
红叶拉着单季元的手就要往外走。
单季元看着她，又看看自己被她揣着的手，突然间，心中有股欲哭无泪的感觉窜进 他脆弱的心灵。
他是招谁惹谁了啊？我为什么要跟你去找那个假恩人算帐？何时他与她是站在 同一阵线的人，他怎么不知道？红叶突然停下脚步，转脸问单季元。
我问你，在爷的身边，谁是他最重要的得力 助手？当然是我。
他粉得意的说。
我想也是。
红叶点点头。
那你觉得现在爷除了你之外，最关心谁？当然是你。
单季元回答得有点勉强。
那我们两个算不算是爷的心腹？红叶再问。
算是吧！虽然单季元很不愿意自己跟红叶的名字扯在一块，但──可恶！这却 是不争的事实。
那，既然我俩同是爷的心腹，那我们就该摒除成见，别老是一见面就看彼此不顺 眼，爷若是见我们常常斗嘴，他会难过的。
所以，为了爷好，我俩应该多多相处，试着找出对方的优点。
红叶说出她心中 的想法。
所以从今以后，他俩就是同一阵线的人了，是不是这样？单季元有点害怕去猜测红 叶的言下之意。
哦！不要，他才不要与她齐名并列。
走吧！我们去找那个恶人算帐。
红叶又要拉着单季元跑。
单季元在心里哀嚎着：不要、不要，他不要啦──哦！那你跟爷来海棠镇真的是 为了办案来的啰？红叶听完单季元所讲的一切之后，眼中发出那种万分崇拜的眸光。
废话！单季元不屑的啐了一声。
不然，你以为我们来海棠镇做啥来着？不知道啊！我就觉得你跟爷两人成天吃饱没事做，在马家晃来晃去，活像吃白食 似的，也不知你们有什么正事要干？现在想想，当时她真的是错得离谱，原来，言子 虚他不另在做事，而且是在做大事。
可是，你跟爷为什么要蒙面啊？爷不是二品官吗？他干嘛这么见不得人啊？这 红叶叉不懂了。
她拉着单季元直问。
单季元苦着脸，在心里哀嚎着，他招谁惹谁来着？为什么他要跟她同为言子虚的心 腹？你──你怎么不去问主子，净来烦我做什么？从找那个假恩人算帐起，他都已 经被她烦了一整天了，她怎么还不肯放过他啊！对于他的白眼，红叶看不见，只知道自己一想到什么问题，就会急忙忙的拉着单季 元问。
还有、还有，爷的伤是怎么来的？你们昨儿个晚上去哪了？办案、办案！他都说了几百遍，她聋了呀？可是，办案冯什么要蒙面呢？这就是红叶不懂的地方。
因为，不想让人知道爷的身分，爷现在要抓的是贪官，他若是人剌剌的走进县衙 ，摆明了不是要那些人收起他们的狐狸尾巴吗？为此，爷不摆官架子，改来暗的？红叶如此推敲着。
算你长智慧了。
那，你们办完案？抓到坏人了吗？红叶好好奇。
抓到了，等爷伤好点，爷就升堂审案。
这样啊！听到这里，红叶突然觉得很不快乐。
那……那你们是不是就快回京 城了？废话！爷可是皇上钦点的巡抚，办完事，当然得回京城覆旨。
单李元没好气地 回答。
她究竟有完没完啊？他快烦死了。
那，单大哥──别，叫我单季元就好。
她叫他单大哥，一来他可承担不起，因为，她极有可能 是他末来的主母；二来嘛──嘿！他不想有她这么个妹子。
你别这样嘛！拒人于千里之外的，让人看了好心寒。
红叶赶紧给他斟了一碗茶 。
单大哥，我再问你哟！那爷──红叶还没问，单季元正巧看到言子虚来了。
来了！言子虚可来了！单季元像是见到了救星，连忙起身恭迎，只差没有痛哭流涕。
主子！怎么？你们两个全在这里呀！这倒是稀奇啊！言子虚呵呵直笑，因为，在他的 印象里，单季元与红叶向来不大合呀！你们在聊些什么？言子虚问。
单季元苦着睑正要告状，红叶便抢了先，拉着言子虚的手，左晃右晃的，昂起小脸 蛋，笑着说：没什么大事，就说说话，活络活络感情。
活络感情？你们两个？言子虚满是惊讶与不信。
红叶连忙跑去缠着单季元的手臂，装作他俩相亲相爱。
单季元受不了，直想挥开她的双手，奈何的是，红叶像一只八爪鱼似的紧攀着他不 放，还告诉言子虚说：爷，我们现在感情可好了，直比兄妹呢！是不是？是不是？ 红叶直用手去拐单季元的腰肚子，要他回答。
单季元才不说抿灭良心的话呢！他用力甩开红叶的禁锢，拱手朝着言子虚一揖。
爷，若是没事，那属下下去了。
去吧！他还有话要单独跟红叶谈呢！单季元退了下去。
红叶看着他毫不留情的背影直讪笑。
其实，他平时不会这样的，可能是见着爷， 不好意思。
嘻嘻！爷，喝茶。
红叶斟了碗三清茶递给言子虚。
言子虚看得出来红叶很努力的想改善她与单季元问的关系，为的是不想让他担心， 他知道；可是，单季元是个冷性子的人，与任何人都不亲，红叶她可能是白费心机了。
红叶。
是的，爷，红叶听着呢！她虽然笑容可掏，但态度却不若以往那般的随便。
自从红叶知道他才是真正的莫提之后，她终究还是无法跨越身分的鸿沟，与他平超 平坐。
言子虚看着红叶。
红叶回以一记甜美的笑。
也罢，反正她年纪还小，他有的是时间去等地。
红叶，走吧！爷带你去一个地方。
言子虚不避讳地牵起红叶的手。
去哪？去就知道了。
言子虚卖了一个关子。
言子虚带红叶去看她爹。
那是──红叶看着前头不远处的老人，心里一阵凄凉的感受荡过。
是你爹。
言子虚点点头。
那一日，你给他的钱，他一部分拿丢还赌债，一部分便买了一个摊子做买卖，现 在这个馒头摊子的生意可好的哩！嗯！红叶抿着嘴角，又哭又笑的回忆起过往。
以前，我小时候，我爹便做得一手好鳗头，我那时人虽小，可一天也可以吃上三 个呢！她还记得每天早上她爹起来揉面团，她起床撒尿，见着了，总吵着跟他要生面团吃 呢！爹总是骂她，说吃生面粗容易坏肚子，可她说什么也不听，就是吵着要吃，她爹拗 不过她，扳下一小块塞进她的嘴里，她拉着裤子，睡眼迷蒙的，才甘心又上床去睡。
想起小时候，红叶禁不住的哭了。
红叶。
言子虚递上衣袖给她擦眼泪，告诉她说：你爹为了戒赌，曾斩断两根 手指头。
红叶一听，人全傻了。
你爹他下了很大的决心不想拖累你，他以为他的女儿还在马家做牛做马，生活在 人间地狱里，所以，你爹他每天天还没亮，就起来揉面粉、做鳗头，他为的就是你这个 女儿。
或许红老爹不懂得怎么当一个仔爹爹，但他疼爱红叶的心却是昭然若揭。
红叶听到言子虚的话，撒了一脸的浪花，她懂他的意思，他是要她原谅她爹是吗？红叶看着不远处那个拚命吆喝的老人，他的两鬓双白、驼着个罗锅，可──他是它 的亲爹。
红叶深吸了一口气，擦干了泪，昂着笑脸说：我──去帮我爹卖馋头。
红叶小跑步地走开。
言子虚看到他们一家和乐融融的景象，心知是到了与红叶道别离的时候了。
主子，行里打理好了，咱们可以上路了。
单季元按着昨儿个晚上言子虚给他的 指示，牵着两匹马赶来。
言子虚强压下心中莫名的冲动，跃身上马，策马就走。
单季元跟了上去。
只是──爷，不跟红叶道别了吗？单季元不解的望着言子虚，心中思忖，怎么 可能，他应该会舍不得才对。
不了。
当面道别，徒增不舍，他不喜欢见到红叶哭哭啼啼的。
走吧！言子虚策着马，扬尘而去，单季元则尾随在后。
红叶听到达达的马蹄声远去，她像是心有灵犀一点通似的，倏地转过头，往刚才言 子虚站的方向望过去。
那儿竟没人！一种莫名的心惊拉住红叶所有的知觉，她──就是觉得事情不对。
红叶不顾一切的撇下鳗头摊子，急匆匆的奔了出去。
爷──她叫着喊人，身子不停的往前奔跑。
拨开市集中来来往往的人群，红叶没有看见自己想见的人。
爷，您在哪？红叶红了眼眶的大喊：爷──您在哪？您回答我啊！爷她慌乱 的脚步纷沓，她的思绪也在瞬间全都乱了，她只知道言子虚走了！他不要她了！她再也 见不到他──再也见不着了──红叶被这样的恐惧给包围到几乎不能呼吸的地步。
她不能思考，只知道自己要努力的跑，因为，这样才能追回她的舅老爷。
然而，市集里人多、摊贩也多，他们一个个挡去她的去路，让她见不着她的爷，让 她看不见他──蓦地，红叶被一个东西给绊着，她的整个身子全往前扑倒在地，那身体 上的痛楚加深了红叶的恐慌。
言子虚他──不要她了，是不是──意识到这个层面，红叶终于再也忍不住悲伤， 整个身子就伏在路中央，放声恸哭。
言子虚却去而覆返。
刚刚，他就是听到红叶哭着叫他别走，而那哭声听在他的耳里简直今他惊惶到动人 心魄的地步，言子虚发现自己根本没有办法就此走开，于是，他只好折回来看她。
他看到红叶就趴伏在路中央，正哭得不能自己──你不怕人家笑话你吗？言子 虚翻身下马，卓然站立在红叶的跟前。
红叶听到他的声音，不敢置信地止住了哭声，又惊又喜地抬起脸，。
在阳光下，一张刚正不阿的脸闪进她眼瞳，那正是她的舅老爷啊──爷──红 叶从地上火速爬起来，一把扑进言子虚的怀里，在他的身上留下她的眼泪鼻涕。
她的伤心欲绝让言子虚情不自禁的动心。
这丫头，终究还是舍不得他的啊！言子虚在心中暗忖，但──这样的舍不得．：能 超越她心中所设的鸿沟吗？红叶能跨越他们身分上的差异，接受它的感情吗？言子虚没有一点的把握。
他推开红叶的身子，用衣袖擦去她的泪痕。
别哭了，再哭下去，左右邻居都要笑 你是个爱哭鬼了。
我才不是一个爱哭鬼咧！红叶抽抽答答的反驳。
不是爱哭鬼，那怎么曾有这么多泪水？那是因为红叶舍不得爷啊！红叶把头埋进言子虚的怀里，闷着嗓音求他道： 爷可不可以不要走？她不要他离开她，她要他陪在她的身边一辈子啊！言子虚很想回答可以，但是，他有任务在身，必须回京覆命，还有──他甚至得给 言家的大老们一个交代。
言家在京城是一个大户人家，倘若他要娶红叶，势必得跟族内的大老起争执，那是 一场艰辛的抗争。
红叶是个开朗的女孩，他不想让她卷入大户人家的明争暗斗，不想让她见识到所谓 人情的冷酷。
红叶，你听爷说。
言子虚心疼的托着红叶的下颔，要她正视他的眼。
爷答应你，我总有一天会回来的。
他在心中立下誓言。
有一天他要回来娶她，他要她真心的知道他对她的心意，他要她爱他。
总有一天是哪时候？红叶急着想要言子虚的归期，她听不懂他在说些什么，她 只知道她要从他的嘴里得到一个确切的答案。
等你长大了，爷就回来。
言子虚意有所指的说，他的长大是指心智上的长大。
长大？红叶皱起眉，她不懂什么叫长大？人家她现在都已经十七岁了，难道这 样还不够大吗？红叶的眼中闪着明显的疑惑。
言子虚明白红叶不懂他的言下之意。
当你有一天，真正的懂得爷今天所说的话， 那就是你长大的时候。
而那一天也就是他的归期。
言子虚宠溺的伸手将红叶一搅，紧紧的抱住她，享受她在他怀中的温暖感受后，便 飞快的放开，跃身上马，头回也不回地策马离开。
这一次，他依旧没有对她说出一句道别的话语。
红叶怔怔的看着他离去的背影渐行渐远，心头只觉得沉甸甸的，不知有一股什么东 西便在她的心口，她不禁怔忡的心忖，她大概隐约能懂言子虚所说的长大是什么意 思了，只是，她要如何让他知道她已经长大了？他会与她有心电感应，自动回到她的身边吗？。