新生娘，娘——小芽儿迈开两条小短腿，急急地往她母亲的绣房奔过去。
小心！半途中，芽儿小小的身体便让一名大汉给拦住。
高个儿单手抱起芽儿，左手还捧着药碗。
芽儿看到她阿爹如此神乎奇技地露了一手，小小的脸上立刻绽放出一抹甜甜的笑容，拍拍手，眼儿便偎进阿爹的怀立，赞叹道：阿爹号厉害哟！一手抱着芽儿，一手还能端着娘的药，都没有溅洒出去哟！芽儿边说边蹭着身子，要她爹放她下来。
霍渔阳放芽儿下去，叮咛她道：别蹦蹦跳跳的，小心跌跤。
知道了啦！阿爹。
芽儿中规中矩地点了头，鞠了躬，又伸高小手要端药碗。
不行。
霍渔阳摇头。
这是你娘要喝的汤药，你这么顽皮，一个不小心又洒了怎么办？芽儿才不会呢！芽儿嘟着小嘴，挥着两只小胖手，嚷嚷道：给我嘛、给我嘛！芽儿要端啦！霍渔阳没辙，只好将药碗端给女儿。
芽儿还真听话，用两只小手捧着药碗，迈着短短的两只小胖腿，小心翼翼的走着。
烫不烫手？霍渔阳问。
芽儿点了点头，一脸正经地喊：烫。
既然烫，那救让阿爹端吧！霍渔阳伸手，要将芽儿的药碗端过来。
芽儿却侧身避开了。
不要，芽儿要端。
她是个鸡婆性子，什么事都要插上一手。
她人小个子矮，手里又端着烫手的药碗，走得极慢。
霍渔阳捺着性子跟在女儿的后头。
阿爹，芽儿边学乌龟走路边侧着脸儿问：娘怎么了？为啥娘老是要吃药呢？打芽儿懂事以来，她娘便像个药罐子，一年三百六十五甜，一日三回，餐餐汤药不离身。
阿爹，娘病得重吗？要不，咱们请大夫来给娘看病好不好？小小的芽儿是标准的小麻雀，一开口便喋喋不休地问个没完没了。
你小心点走路，别净顾着说话，小心你娘的药快让你给洒完了。
霍渔阳开口吓芽儿，害得她急急地回头看。
阿爹骗人，芽儿根本就没把娘的药给洒了。
她甚至还机灵地跨开那高高的门槛，一点也不像个小个子。
他们父女俩进来，正在作画的宛儿抬起头来，望着芽儿，温柔地笑了。
娘吃药了。
芽儿捧着药走近娘亲身侧。
在娘亲面前，芽儿就不似刚刚那般顽皮，脸上有着超越年龄的成熟。
宛儿将药碗接过。
芽儿还像个小鸡婆似的，直叮咛道：会烫喔，娘要不要‘呼一呼’？芽儿鼓着腮帮子，用力地帮她娘吹。
芽儿真乖。
宛儿夸女儿。
芽儿却得寸进尺，打小报告道：阿爹不乖。
哦！是吗？宛儿吹着药，扬着双眉，略感兴趣地问女儿，阿爹是怎么不乖法？阿爹坏坏，阿爹骗芽儿说芽儿洒了娘的药。
芽儿像只小母鸡似的，单手插在腰间，嘴巴嘟得鼓鼓的，令一只手边说话还边比。
那是她的女儿，她的芽儿。
宛儿放下汤药，伸手要抱芽儿。
霍渔阳眼尖地看道了，连忙阻止妻子。
别抱了，这丫头重得很呢！芽儿一反她的牙尖嘴利，也不吵着要她娘抱。
娘只有一只手，如果抱芽儿，娘会好辛苦、好辛苦的。
芽儿很懂事，主动地偎进娘亲的怀里，以小小的身子磨蹭着娘亲温暖中带着药香的身体，咧开她的黄牙乳口，喜滋滋地告诉她娘亲她打听来的消息，山上的鬼王又派了好多人下山来，他们全骑着马儿，好神气——芽儿拉拉扯扯地说了一堆。
宛儿含笑以对，也不知道将芽儿的话听进多少。
霍渔阳看着这一双母女，总觉得这样的天伦之乐像是偷来的般，极不真是。
他霍渔阳真承得起这样的天伦吗？娘、娘、娘——芽儿拿手去扯宛儿的衣襟，唤娘亲回神。
娘，你说奇不奇？这会儿那帮人的脸上全戴着鬼奴面具。
芽儿像是想到什么，兴奋地推离娘亲的怀抱，跑去她的小房间翻箱倒筐一番，找出她的鬼奴面具，也戴在脸上，跟着跑去娘宛儿面前，侧着脸问：娘，芽儿戴这面具好不好看？好看。
宛儿点头。
芽儿笑得喜滋滋的。
那我也要去当鬼奴。
稍早，芽儿看到那一帮人骑着骏马，高高在上的模样，脸上全然没有初见生人的惊骇，反倒是他们的英武气魄给吸引了所有的目光。
听说山上的鬼王会吃人，每年选走的婢女，从没一个活着回来。
但好奇怪，芽儿就是不像村子里的人一样，害怕鬼王入村。
芽儿莫名其妙的崇拜着鬼王，比崇拜她阿爹更甚。
霍渔阳被这样的事实给惊住了。
莫非真是父女天性使然？要不，芽儿怎么会对鬼王心生好感，进而想戴着鬼奴面具入山？不准你这么想。
霍渔阳厉声斩断芽儿小麻雀似的咋呼，脸上寒着的表情比冬雪更骇人。
霍渔阳恐吓年幼的女儿，鬼王会吃人，你还想当鬼奴！芽儿不怕啊！芽儿天真地咧着嘴笑。
那开朗的表情与宛儿惯有的冷漠并不像，但却让霍渔阳不期然地想到五年前，他再见到宛儿……不！是含菁，芽儿此时的笑容与当年他见到鲁含菁身着凤冠霞帔时一样的震撼。
那时鲁含菁的脸上虽然没有笑意，但他却看得出来，她是心甘情愿，愿意嫁给赤兀扬为妻。
而他当初就是为了鲁含菁的这个表情，决意斩断过去，从此隐姓埋名，守着日出而作，日落而息的日子过生活。
他更名为霍渔阳，甚至让鲁含菁服药，让她遗忘过往，企图了断彼此的过去，没想到赤兀阳的阴影却像鬼魅似的如影随形，芽儿便是横在他与鲁含菁中间最大的阴影。
芽儿是赤兀扬的女儿，而赤兀扬便是芽儿口中的鬼王。
外传五年前的那场大火，烧去了赤兀扬的半边脸，更毁了赤兀扬大半的人生。
外传中的赤兀扬易努、暴躁、冷血心残，据说每年被他选入鬼城的姑娘家无一幸存。
而今年，他又带着丰厚的赏金，来让这些无知的村民们牺牲伦常，卖女儿了是吗？想到这，霍渔阳不禁看了宛儿一眼。
他曾偷偷地观察鬼城选中的婢女，她们之中的每一个皆有一小部分与鲁含菁相像，有人是鼻，有人是口……赤兀扬像是在收集全天底下每一个与鲁含菁相像的女人，像是企图拼凑出一个活生生的鲁含菁似的。
或许——咱们该搬离这个地方。
霍渔阳说出他的真心话。
当初，他认为最危险的地方便是最安全的地方，所以，他带着负伤的鲁含菁在靠近擎天堡的山脚下落脚，这一住就是五个寒暑过去。
眼见芽儿愈长愈大，愈来愈像鲁含菁，他不得不提防赤兀扬会有那么一天，认出芽儿是他的亲生骨肉，继而发现鲁含菁仍然在世的实情。
他实在不愿将眼前的天伦拱手让给赤兀扬。
为什么要离开？宛儿清澄的目光透着不解。
咱们在这里过得好好的，没必要为了芽儿的一句童言童语而迁离。
可是，那个鬼王在收集姑娘——他怕赤兀扬会收集到他家来。
他是在买奴才。
鬼王从未强取豪夺过任何一个不属于他的东西。
宛儿替从未谋面的鬼王说话。
霍渔阳心里一惊。
含菁她——记起过往了是吗？所以，她才会替赤兀扬说话是吗？霍渔阳的目光阴晴不定地锁住宛儿的脸。
在她那张平静安详的脸上一如从前，他看不出有什么异样。
为了避免自己在惊惶中露出更多的心虚，霍渔阳暂且搁下这个话题，催促宛儿道：快把药喝了，省得待会儿凉了，没了药效。
宛儿微微颔首，捧着汤药，一口饮尽。
因为她的良人、相公总是捺着性子、体贴地看她喝完药，才会安心离去。
书香＠书香书香＠书香书香＠书香本书为书香小筑「书香小筑扫校小组」独家扫校，仅供会员欣赏，支持作者请买作者授权的出版社出的正版书，谢谢合作！请在贴出一周后转载，并保留以上制作信息！叔叔，我跟你们上山好不好？当年总管在挑选入山服侍的女婢时，一个不及三尺长的小姑娘，脸上戴着市集上卖的鬼奴面具跑到年总管的面前毛遂自荐。
年总管听她的声音甜美可爱，而且年纪小小的，竟然不畏流言，毫不惧怕如鬼魅般的鬼城中人，还自告奋勇要当鬼城女奴？这倒有趣。
年总管觉得这个小姑娘天真得可爱，他蹲下昂藏高大的身躯，与芽儿对视。
在那鬼奴面具下的眼睛是一双水灵灵的眼儿——一双动人心魄的眼儿——一双似曾相识的眼儿——年总管这些年来走访各处，四处寻找与鲁含菁相像的美人儿，却从没见过如此相似的一双眼。
年总管掀了芽儿的面具，她那小巧精致的五官仿如一记重拳迎面往他的罩门击来。
那眼、鼻、口，活脱脱是鲁含菁的模样，他寻了这么多年，除了当年的寒睫儿小姐之外，还没见过有人与鲁含菁如此的相似。
堡主若见到这名小姑娘，肯定会欣喜若狂。
小姑娘，你今年几岁？年总管蹲着与芽儿攀谈。
芽儿伸出右手，比出个五。
五岁。
五岁！年总管轻蹙眉头，暗忖着，她才五岁就得出来卖身畏奴，想必这小姑娘的家境并不宽裕。
或许是因为同情，也许是因为她与鲁含菁是如此的相像，所以，年总管这回破例招了个小丫头进鬼城。
他将一大袋银子交给芽儿，嘱咐她道：这一袋银子拿回去给家里的人，三日后午时，在东大街集合，记得了吗？芽儿点点头，默念道：三日后午时，东大街——记得了。
芽儿开心地笑开脸，将她的鬼奴面具重新戴回脸上。
她挥手与年总管道别后，便边走边跳地拎着那一袋银子离开。
其实，芽儿才不会那么笨，傻乎乎地跑去跟她爹、她娘说她三日后要进鬼城呢！她那天也只不过是随口说说，阿爹便着急地要带着她跟娘离开，这会儿若真让她爹知道她真要进鬼城，那还得了？啧！爹愈是这样，她愈是想进鬼城见识见识。
她才不信那鬼王真会尺人呢！所以，这银子她得小心地收着，等到要离开的那天，再将银子与字条放在她的小床榻上，告诉她爹、娘去处，如此一来，那个木不是就已成什么的嘛！那她爹跟娘就阻止不了她了。
芽儿人小鬼大，早就设想妥当，她满心期盼着三天后进鬼城冒险的特别经验。
书香＠书香书香＠书香书香＠书香本书为书香小筑「书香小筑扫校小组」独家扫校，仅供会员欣赏，支持作者请买作者授权的出版社出的正版书，谢谢合作！请在贴出一周后转载，并保留以上制作信息！。