八月二十六是个好日子, 噼里啪啦的鞭炮响了整条街，忠勤伯世子嫡长女丹姐儿出嫁，头一抬是宫里赏的白玉如意, 之后是代表铺子和田庄的瓦片, 满满的衣裳、红漆家具、成套器皿和瓷器....第一抬嫁妆进了夫家大门, 最后一抬嫁妆还没有出伯爵府，真正的十里红妆。
碧桃红桃碧枝几个跟着丹姐儿嫁过去, 红叶有些不舍, 托彩燕送了礼物。
好在丹姐儿夫家也在京城，来往总是方便的。
嫁了女儿，三天回门、住了对月，赵氏把全部精力放在府里，准备过年的事。
换成以往, 娴姐儿会跟在赵氏身边，学着打理府里的事务，如今说母亲身体不好, 日日不离长春院，初一十五去庙里进香。
到了十月初, 天气一天比一天冷，西北风在空中盘旋呼啸，吹不散长春院弥漫的药香。
娴姐儿到耳房看着小炉, 等药煎好, 端着红漆托盘回到正屋, 一进卧室就嗔怪：您怎么起来了！马丽娘穿着一件瑰丽的大红色绣芙蓉花锦袍, 葱绿百褶裙, 正坐在菱花铜镜前, 望着徐妈妈把一套赤金镶红宝石头面戴在自己牡丹髻。
喜不喜欢？娴姐儿一愣, 什么？马丽娘望向镜中的自己，镜面模糊，依稀还是旧日模样：娘今天这套首饰，是你外祖父在浙江任职的时候打的，金子倒也罢了，这几颗宝石是海外藩国来的，难得的很，留给你吧。
娴姐儿嗔怪：再好的东西也比不上您的身体，大冷天的，快点歇下吧。
马丽娘笑道：天天躺着，也不怕你娘生褥疮。
说着，扶着女儿和双福的手，走到正屋坐下，你弟弟呢？娴姐儿答：外院跟着夫子读书呢，素心、陆妈妈、身边的人都在。
今年昭哥儿满五岁，按照惯例，可以启蒙了。
府里原有个姓牛的举人夫子，教导大少爷昱哥儿、二少爷旭哥儿的功课，昭哥儿年纪太小，跟不上哥哥，马丽娘给父亲写信，请了一位姓秦的举人夫子。
秦夫子三十来岁，在京中备考，马丽娘给了秦夫子五十两银子的薪金、一个小厮、一年四季的衣裳，把府里一处小小的院子给秦夫子，即使在京城，这个条件也很优越了。
马丽娘点了点头，收敛了笑容，朝徐妈妈示意，后者便从卧室的黑漆柜子抱了三本厚厚的册子出来。
娴姐儿接过一本，打开首页便是清单：京城柳树胡同，三进宅子一套；京城西直门临街，某某号铺子两间；郊外良田八百亩；之后是全套家具、成箱的衣裳料子、一套套名贵首饰....娴姐儿便知道，册子是娘亲的嫁妆了，心里不安：娘，您这是做什么？傻孩子，娘手里的东西，你得有个数。
马丽娘推推册子，宅子铺子什么的没长腿，搬不走，其他的东西娘上月清点过，你看看，有什么不明白的，现在就问吧。
娴姐儿把册子一扔，热泪盈眶地：娘，有什么好看的，您的东西您自己管着，为什么要女儿看！一个悲伤的、模模糊糊出现在脑海的念头翻上来，被娴姐儿狠狠压回心底。
马丽娘眼圈也红了，用帕子捂着嘴：娘这个样子，娘~娘的阿娴，娘的乖乖，娘身体一日比一日差，你祖父舅舅不在身边，外祖母那个样子，能指望的只有你了！上个月马太太为马丽娘的病情着急，一时不慎中了风，半边身子不能动，话也说不出，在京城马府徐徐调理，马丽娘的嫂子怀了身孕，无法回来侍疾，马丽娘心里一急，病的越发重了。
娴姐儿伏在母亲肩膀，哭得泣不成声：娘别说这种话，娘只是一时病重，大伯母推荐的医生已经搬到京城了，给娘慢慢医治，终有一日会好的！马丽娘微微笑，笑意中带着凄惶，低头望着自己瘦骨嶙峋的胳膊。
好孩子，听娘说。
她放柔声音，仿佛女儿是个不懂事的小孩子，自己也还年轻‘健康：娘这一辈子，只生了你和你弟弟，你弟弟还小，帮不上娘和你的忙，幸好你长大了。
娘身体不好，把手里的东西交给你，你帮娘掌管着，一方面娘不用再费心，另一方面，家里的事你心里也有个底。
娴姐儿想说话，被母亲眼中的悲哀镇住了，嘴巴张了张，发不出声音。
马丽娘又说：若是娘好起来，自然什么都好，若是娘身体不行了，等过两年，你和你弟弟总不至于吃了别人的亏--娴姐儿咬着嘴唇，泪水不停流，娘，您别说这些，女儿心里难受，娘一定长命百岁。
见女儿倔头倔脑的，马丽娘忽然疾声厉色：你翻过年就十三岁了，换到没钱的人家，都嫁人生孩子了，娘也是十五岁嫁到府里来的，你这么不懂事，是要娘死了也不闭眼？是不是让你弟弟长不大！是不是让别人看轻了我们娘三个！娴姐儿一滞，难以置信地说娘，您这是什么话，有爹爹，还有伯父、祖父和祖母马丽娘冷笑两声，你爹爹什么样子，你还不清楚？娘万一有个三长两短，过个一年半载，你爹爹娶了新主母，你和你弟弟怎么办？仿佛一道闪电从天而降，把娴姐儿劈成焦炭，不敢置信地睁大眼睛。
到那时候，你和你弟弟还没守完三年，你爹爹就给你生新弟妹了！想起丈夫的凉薄，马丽娘冷笑，你还算好，亲事定了，嫁妆有了，一辈子有着落了，你弟弟那份还不知在哪里！有了后娘，就有后爹，万一新主母是个心狠的，你弟弟能不能长的大都是两说！就算你弟弟长大了，新主母给你弟弟说一门不靠谱的婚事，你弟弟一辈子就毁了！连带你，没有亲生兄弟撑腰，在夫家怎么抬得起头？娴姐儿艰难地张开嘴巴，娘~马丽娘却不打算迁就女儿，嘴巴开合，一句一句像刀子，你伯父、祖父祖母和你我再亲，有和你爹爹亲吗？你爹爹后面生十个八个孩子，都是你大伯的侄儿侄女，是你祖父母的亲孙子、亲孙女！你爹爹没有世子之位，你弟弟这辈子只能继承一个荫封的四品职位，你爹爹后面的孩子什么都没有。
新主母能不给你弟弟使绊子？能不给她亲生儿女划拉家产？能日日夜夜在你爹爹耳边吹枕边风？....娴姐儿嚎啕大哭，肩膀不停耸动，马丽娘露出不忍的神色，轻轻抚摸女儿头顶，也跟着哭了起来。
过了片刻，母女两人哭累了，互相用帕子擦拭。
不等母亲说话，娴姐儿便抽泣着：娘，我明白了，我什么都明白。
马丽娘哭道：娘宁愿你什么都不明白，娘宁愿你像丹姐儿，有你大伯父、大伯母呵护着，一辈子平平安安，富富贵贵。
说到这里，两人又抱头痛哭，马丽娘一口气哽住了，咳得厉害，娴姐儿大声喊人，徐妈妈带着医婆奔进来，喂水喂药拍背针灸，好不容易才缓过气。
马丽娘筋疲力尽地挥挥手，把其他人打发出去，示意徐妈妈留下，用期待的目光看着女儿。
娴姐儿二话不说，拿起册子翻了一遍，问道：册子在这里，娘屋里的箱笼是双福管着，其他东西在我们院子的库房，谁管着，可曾一一核对？院子和庄子是谁负责？可曾时时派人过去？马丽娘露出赞赏的目光，娘屋里的账目一清二楚，库房里的换了杜青家的，和册子上核对过了，没什么出入，院子和庄子你去过，你爹爹派人管着，徐妈妈知道。
娴姐儿抹抹泪，娘今日既然提起，恕女儿冒昧，娘的嫁妆日后如何办？女儿的嫁妆府里准备的七七八八，弟弟那边，娘是怎么打算的？马丽娘把第二本册子推过去：娘的东西分成两份，首饰衣裳料子给你，做个念想，大件的给你弟弟；外面的院子给你做嫁妆，剩下的都是你弟弟的。
这是娘写的文书，你和你弟弟各一份，你爹爹一份，你祖父手里两份。
将来若是有什么说不清楚的，让你祖父或者你舅舅找你大伯父说话。
娴姐儿低头不做声：在她心里，父亲和母亲没有太大区别，父亲宠爱自己，对自己有求必应，母亲却更严厉。
马丽娘看出来了，低声说：娴姐儿，娘今天说的，是有备无患，若是娘亲杞人忧天，事情比娘想的好，便是最好不过；若是被娘说中了，你也有个准备。
就算你爹爹娶了新主母，你是娘生的，我们这一房的嫡长女，你弟弟是二房嫡长子，是你祖父祖母嫡出的孙子孙女，再有几个弟妹，也越不过你和你弟弟。
娴姐儿认真思索。
马丽娘继续说：若是....你和你弟弟相依为命，你护着你弟弟长大，等你嫁了人，你弟弟也能给你撑腰。
记着，若是新主母为难你们，只管去找你祖父祖母；若是你爹爹偏心，就找你舅舅、你外祖父，万万不可憋在肚里，这世上有一便有二，别人看你们好欺负，只会得寸进尺，若是你们拿得住，遇到事狠狠反击回去，别人就拿你们没办法。
娴姐儿没吭声。
马丽娘说的累了，喝一口温水，指着徐妈妈：以后，徐妈妈就跟着你弟弟，等你弟弟单独开了院子，由徐妈妈服侍。
你在府里，遇事和徐妈妈商量着办，等到你嫁人了，遇到事徐妈妈给你送信，依然和徐妈妈商量着来，等你弟弟长大就好了。
娴姐儿点了点头。
旭哥儿年纪大了，有孙姨娘护着，成了亲出去单过；慧姐儿是庶出的，给一副嫁妆完事，又有马姨娘，也没什么大碍。
马丽娘缓缓说，不管你爹爹找个什么样的，不管这个人有没有儿女，都会把你和你弟弟当成眼中钉、肉中刺。
马丽娘压低声音：你爹爹身边几个，都是不成器的，娘只好把秀莲抬了姨娘，和你和你弟弟相互照应，遇到什么事，图个自保。
遇到什么事，有秀莲帮你挡着，若是新主母为难秀莲，你也帮秀莲一把，这么一来，你爹爹身边有我们的人，新主母再出什么幺蛾子，也拿你们没办法。
娴姐儿低声答应。
说到这里，马丽娘向徐妈妈点点头，后者出去了，很快掀开帘子，带了个水红褙子、鹅黄裙子的女子进来，正是秀莲。
不等马丽娘吩咐，秀莲就做出谦卑的神情，屈膝给两人行礼，立在娴姐儿下首。
马丽娘今天说多了话，疲惫地靠在椅背，只挥挥手，秀莲便给娴姐儿行礼。
娴姐儿木着脸，随手拔下一根金簪递过去，秀莲道谢，奴婢定不辜负夫人所托，听二小姐吩咐，便跟着徐妈妈出去了。
好孩子。
没了外人，马丽娘一下子浑身瘫软，张着嘴巴吸气，别怕，有娘护着你，护着你弟弟，不会有事的。
娴姐儿眼泪汪汪地扶着母亲，满心希望，今天的事是一场秋日幻梦，母亲像自己幼年一样年轻漂亮，和父亲恩恩爱爱....。