到了五月, 天气热腾腾地，红叶用赵氏赏的焦布给丈夫、小叔和公公做衣裳，给儿子做了两件肚兜。
一岁半的木哥儿迈着两条藕节似的短腿, 满院子乱跑, 不一会儿肚兜就湿透了。
二丫三丫找了个大木盆, 打满井水，烧些开水兑进去, 摸摸水不凉不热, 才把木哥儿放进去。
木哥儿像只小鸭子，高兴地呱呱乱叫，把半盆水都扑腾出来。
冯春梅在屋檐下做针线，不时看过去一眼，还是我们家的饭好, 这俩丫头来的时候野人似的，现在像个正经人了。
红叶好笑，人家天天练字, 做针线，放到主子身边, 一等二等不敢说，做到三等是板上钉钉的。
她做过姨娘，调理起小丫鬟一套一套的。
冯春梅缝过一针, 探过脑袋：二丫得有十五了吧？红叶正给丹姐儿做七夕节香囊的络子, 头也不抬地答：哪有, 才十四, 听母亲冒出一句你说, 把二丫说给你弟弟, 怎么样？顿时睁大眼睛, 没忘记压低声音：您不是掐着眼睛瞧不上人家吗？冯春梅嗔怪，陈芝麻烂谷子的事，也拿出来说嘴！又瞪一眼你现在好了，什么都齐全了，也不管管你弟弟！红叶辩解：红河才多大，成亲还早呢！在她心里，弟弟还是个跟在小叔身后胡乱比划拳脚的孩子，虽然十五岁，换到富贵人家该成亲了，在府里下人早得很。
母亲的心思很好猜：二丫三丫这两年跟着她认字、做针线、跟着护卫家眷，行事越来越有条理，与原来的野丫头不可同日而语。
扈婆子喜得合不拢嘴，早早放出话去，两个孙女是大展护卫老婆手把手教出来的，抬高孙女身价，准备嫁个好人家--聘礼少了是不可能的。
说起来，两个丫头肯吃苦，手脚灵活，有眼力价，做弟媳是极好的，红叶很喜欢；可原来的世界，红河娶了府里洗衣房管事的外甥女吴氏，夫妻感情很好，生了两儿一女。
之后苏氏把红河差事抹了，红叶拿出体己钱贴补弟弟弟妹，仿佛还是昨天的事。
怎能乱点鸳鸯谱？她想了想，娘，是红河让您来问的吗？冯春梅悻悻地答：那小子一天到晚除了吃就是睡，要不就满院子蹦跶，哪顾得上正经事！在母亲心里，儿子赶紧成亲，生孙子才是正经事，红叶笑出声，不慌不忙劝：娘，红河还小呢，哪有这么早就成亲的？再等一等，若是他看中二丫，便让他自己去和二丫说，两个人过日子，还得两个人看对了眼。
若是他不提，便慢慢看吧，您还怕找不到儿媳妇嘛？冯春梅觉得有理，女儿便是和女婿看对了眼，日子过得恩恩爱爱；再说，自从女儿嫁给女婿，她在洗衣房的日子好过多了，人人露出笑脸，我这不是怕，别人先定下了吗！您放心，真有人说亲，二丫三丫一定跟我说的。
红叶给母亲吃定心丸，到时候也来得及。
话是这么说，等母亲领着儿子到隔壁家串门，红叶把两个丫头叫过来，你们两个也不小了，以后什么打算？二丫露出迷茫的目光，姐姐另外找人了吗？还是大娘不做事了？三丫一下子没了精神，耷拉着脑袋。
红叶摸摸两个丫脑袋：傻孩子，天下无不散的宴席，我这里终究不是主子的院子，你们做得再好，主子也瞧不见。
你们年纪大了，也懂事了，来，给我说说，以后怎么打算？两个丫头都不吭声，她继续说：若是想去府里做事，我就找机会，跟夫人跟前的翠蓝提一提，看看有没有合适的地方。
我这里除了月钱，也给不了你们什么，不是长久之计。
二丫看一眼妹妹：姐姐是为我们着想，可姐姐这边离不开人，我们还想跟着姐姐。
若是我说，我们是府里的人，能在府里有个差事是最好的，旱涝保丰收，一边贴补家里，自己也能存些私房，我，我娘都有差事。
过几年，你们嫁人了，总不能月月手心朝上，朝丈夫要钱花。
红叶笑道，虽说嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，自己能挣些钱，日子过得才有底气，若是和丈夫拌嘴，也能挺起胸来。
三丫满脸羡慕，我看姐姐姐夫，就从不拌嘴。
红叶嘻嘻笑，拧她的脸：傻丫头，你若嫁了人，头两年定也好的什么似的。
这人啊，一两年、三五年看不出什么，五年八年，十年才看出好歹。
原来的世界，孔连捷也宠爱过她一、两年，时间长了，新人美如花，她这旧人就成了鱼眼睛，看一眼都费工夫。
三丫用力点头，二丫却说：姐姐说的是掏心窝子的话，我们也不瞒姐姐：我们跟着姐姐，什么都能学，若是去当差，月钱比姐姐身边多些，日日忙来忙去，就是那点事，比姐姐身边差远了。
是个聪明的，红叶心想。
二丫察言观色，拉着她衣袖央求：好姐姐，你就再留我们两年吧。
我们在姐姐身边，比在夫人身边还自在。
这并不全是恭维话：偌大一个伯爵府，只有少数得脸的丫鬟能读书识字，算账做针线，大多数是睁眼瞎，端茶倒水、扫院子做粗活，一辈子也出不了头，到了年纪放出去配了子，没了活计，五年生三胎，也就看孩子、洗衣做饭了。
红叶想了想，便说：这样吧，你们再跟我两年，到了十五岁就找个差事，说亲的时候好听些。
到时候，就算我不提，你们祖母也过来讨人了。
两个丫答应了，三丫仰着脸笑：说不定那时候，姐姐又怀了哥儿，我们就不用走了。
傍晚香橙来院子里玩，愁眉苦脸的连酸梅汤都喝不下：明日新夫人便回来了。
一个月前，苏氏回娘家住对月。
说起来，并不是所有新娘子都能住满一个月的，大多住个六日八日，便回夫家了，苏氏既不是当家太太，又是做续弦的，娘家父母心疼，便留苏氏住满一个月。
红叶头也不抬地把一股姜黄色的线分成四股，叮嘱说记得，在别人面前别什么新啊旧啊，只说二夫人便是。
香橙答应了，依旧提心吊胆：姐姐，二夫人这一回来，便管起院子里的事，我的差事不知道能不能保住。
如今香橙是三等丫鬟，每月有五百文钱，在府里算是体面的。
红叶依然笃定：你放心，两、三年里头，你的差事稳稳的，再往后，走一步看一步吧。
香橙像大人一样叹气：若是真的，自然好，我请姐姐吃麻婆子的糖炒花生。
红叶嬉笑，好啊，你就等着掏钱袋吧。
到了第二日，孔连捷早早下衙，骑马到苏府，拜见岳父舅兄，对岳母夸奖妻子明理，懂事，推杯换盏美味佳肴，暮色四合时分方接着夫人回府。
到了新院子，留在家里的丫鬟有条不紊地端来热茶、鲜果和点心，苏氏带着贴身丫鬟梳洗一番，换了家常衣裳，孔连捷叫来娴姐儿姐弟四个，给苏氏请安。
苏氏把从家里带来的礼物分给四人，还有四盒糕点，我母亲做的糕点，回去尝尝，若是喜欢，下次再做。
娴姐儿吩咐丫鬟收下，平静地道过谢，便带着弟妹下去了。
夫妻相对而坐，阔别一个月，正是小别胜新婚，两人你看看我，我看看你，越看越是含情脉脉。
苏氏娇声说：妾身走了这么久，也不知二爷身边的人伺候的好不好。
孔连捷握着她的手，你放心，在自己家里，我还能受了委屈？倒是你，刚从你府搬到家里，又从家里搬回去，今天搬回来，也不知住不住得惯。
苏氏欢欢喜喜地，还是夫君贴心，也不知怎么，明明住了十几年，冷不丁地，怎么也睡不着了。
这话说得亲热，带着些暧昧，孔连捷便笑：莫不是我不在身边，不习惯了？苏氏啐他一口，把小脸一板，夫君总来欺我。
正头娘子不比丫头小妾，别有一番端庄风情，孔连捷便笑道：是为夫不好，娘子莫怪。
调笑几句，说起府里的事，苏氏担忧地扭着一方翠绿帕子，回来的时候，娘还担心，妾身年纪小，不懂事，初来乍到的，怕违了府里的规矩，叮嘱妾身按照原来的例。
妾身便想和二爷商量，妾身院子的事由孟妈妈管着，妾身身边的丫鬟就在妾身身边伺候，妾身的库房由毛家的管着，旧院的事暂且不变，等过一阵，妾身熟悉了，再和二爷商量，看看如何调配。
这番话说到孔连捷心坎里，连声赞道甚好。
又叮嘱中元节、中秋节快到了，你跟着大嫂学一学，年底事多，帮帮忙也是好的。
苏氏掩袖而笑：妾身遵命。
还有件事，想和二爷商量：妾身有四房陪房，暂时没有着落，请二爷看看，安排些差事吧。
孔连捷顿时明白了：按照惯例，女主人嫁进来，会把陪房安排在院子里的重要位置，比如马丽娘手下揽总的徐妈妈，小厨房的钱妈妈，和外院直接交流的一等丫鬟；现在苏氏维持长春院旧貌，依然由马丽娘的人管事，苏氏带进来的人就没事做了。
放心。
他大包大揽，回头列个单子给我，我看一看，府里用人的地方多着，活儿是干不完的。
苏氏起身，朝他福了福谢过二爷，孔连捷笑眯眯拉到自己怀里：谢什么谢，说，想爷了没有？苏氏红着脸，伏在他怀里说了句什么，声音小的像蚊子叫。