小姐，中午有人追来邀帖，请你明天前去作客。
宝心见小姐回来，立即将请帖呈上。
又是那些夫人的邀宴吗？自从上次花宴过后，娄恬的约会不断。
那些还没打听出她真正来历的夫人们对她就是不死心，其中更不乏见她秀丽温雅、进退得体的，想给她作媒呢。
娄恬参加几次下来，着实也疲了，不想多做应付。
不是的，这次发帖的是一个叫季明明的夫人，小姐记得不？就是那安兰居的主人哩。
听宝心一说，娄恬就记起来了，讶然问道：季夫人？她怎会给我邀帖呢？我没见过她是吧？是呀，奴婢当时也纳闷着，于是对这送帖来的仆从多问了几句。
那人说，是想跟小姐谈谈安兰居的事。
季夫人似乎认为我们也是想向她购买宅子的人之一呢。
宝心回道。
有这样的事？娄恬心里推敲着，是什么原因让季夫人有这样的误会？莫非……是他？是祝则尧做了什么吗？正待想着，但疾速奔来的脚步声打断了她的思索——小姐、小姐！丽人端着一盆水快步跑进房来，盆子里的水波晃荡，却是一滴也没溅出来。
怎么了？跑得这般急？将水盆往宝心手上一塞，丽人比手划脚地叫着：我方才下去打水，不小心听到有人在跟掌柜的打听住客的名字，说是要问有无三个年轻女子前来投宿的，我听那声音耳熟之至，忍不住躲到小门边偷看。
这一看可不得了！我的天！那不正是侯府的豹组侍卫林河山吗！小姐，可不得了啦！京城的人找来了！还出动豹组耶，这可怎么办才好呀？！你没看错吧？豹组是专事守护侯爷的死卫，怎么可能出来找我们？除非……侯爷也来了！宝心说完，俏脸一白，觉得双腿不听使唤地软了。
这可怎么办才好呀？我们不是跟那里没关系了吗？小姐！娄恬很快地振作精神，问丽人：掌柜的有说出来吗？没，这里到底是一流的客栈，岂敢随意将客人的隐私外泄。
而目林河山又没有出示官家身分，当然无所获；可是他们既然来了，早晚会找到我们的。
丽人对豹组的本事可清楚了，毕竟她们姊妹俩进府后，可是在那边受训的。
看来我们必须早他们一步离开了。
娄恬闭上眼，心里无限纷乱。
离开永昌城吗？宝心问着。
不。
娄恬摇头，很快做决定：先离开客栈，明日你们一同跟我出门，将一些重要的东西都搬上马车，不重要且大件的物品，就先放着，我们不退房，可也暂时不回这里。
那我们要去哪里？丽人不解地问。
明日再找合适的落脚处。
宝心，明日会帐时若掌柜的问起，你就说我们要去干泉山的‘慈秀庵’赏着踏青，打算游玩十日才会归来。
让他用这番话去模糊豹组的追踪。
是。
宝心应着。
两人开始忙碌起来，并把贵重的东西打包在一块儿，省得明日临走时给遗漏了。
而丽人终究藏不住话，小心翼翼地问了——小姐……知果找来的是……侯爷的话，你想，侯爷……是想做什么呢？娄恬摇头，笑得有些悲凉。
也许是我想的那样，也许不是，不管知何，我们已经与那里没关系了。
而现在最好是不要见面比较好。
丽人听了心酸，低嚷出来：为什么会变成这样啦？原来大家不是好好的吗？我不明白，我不明日！大小姐也太过狠心了——丽人！你闭嘴！怎可批评主子？！真是大逆不道！宝心喝声制止。
好了，你们可别吵起来。
娄恬揉了揉额角，并没有斥责丫鬟的逾礼，轻轻对她们道：是我自己愿意离开的，与任何人无关。
而姊姊……她心里比任何人都苦，我是知道的。
宝心与丽人互看了眼，默默地又投入收拾的工作里，不敢再多说。
很多事，她们也是看在眼里的；大小姐心里苦，而小姐心里就不苦吗？这么年轻娇贵的千金小姐被迫独自离家生活，从此没人担待，一切自己打理，需要多么大的勇气去面对生活的艰辛哪！为什么事情会变成这样呢？一切已经无法回头了吗？※※※她……是在哭吗？这夜，如同五天来的每一夜，他去过了恬静居之后，便会痴痴地来到富满客钱后方，视线凝定在二楼的某一扇窗口，再也不知移开。
一次、两次之后，他爬上最近的一棵老榕树上，在有她的那扇窗口等高的地方静止，将自己化为榕树的枝桠、黑夜的一体……然后，看她。
今早，市集上巧遇她，她的冷淡教他难以承受，却也知道这是他活该得到的对待，因为他先伤了她的心，故意以虚矫的一面待她，将她的温柔拒于心门之外；才当了朋友，却又迫不及待推开她！她是这么聪明，哪会看不出来？她又是出身良好、自尊自重的姑娘，几次碰了钉子，当然就不自讨没趣了。
这是他要的，保持安全距离，让他的心安全。
可是，他的心真的安全了吗？没有！而这样真的对他好吗？只一个白天的光景。
他跌落悲惨的深渊，神思涣散得什么事也做不好，简但的帐目算出一团乱的结果，气得叔父将他轰出商铺。
如果这就是所谓的对他比较好，为什么他会苦汁满胸臆？他的心，若不是丢失了，就是龟裂了，既是空荡荡的，又是隐隐疼着。
为着她早上那样客气冷淡的容颜……一个人的心能搞到什么程度？他想，必然是没有底限的吧？当脑袋里意识到纱窗里的她，脸上的水光是泪时，惊得他什么也管不着，就贸然飞身过去，差点一鼻子碰在扣上的纱帘上。
幸好他功夫练得扎实，及时抓住一处凸出一寸的窗框边条，不然他的下场若不是大声的破窗撞过去，就是跌到下面给人抓去送官严办，然后叔父会亲自终结他这条小命。
啊！坐在绣架边的娄恬被窗外的细微动静惊回了神，正要呼叫在外厅的丫鬟们进来时——娄小姐。
祝则尧低叫了声，没空在乎现在这情状的尴尬，只紧紧盯着她脸上的水痕——老天！她是真的在哭！娄恬认出了他的声音，整个人诧异很定住了！迟疑且不敢置信地望着窗口，那块太暗，看不真切，可那身形、声音，确是他没错！他……为什么会来？为什么……又是以这样的方式出现？明明，他把她付出的情谊推开了去不是？再说，哪个人会以这样的方式，又在这么晚的时刻前来拜访？真是太失礼了。
没遇到过这样的阵仗，娄恬一时没想到要知何应对才好，而，她今天也没心情见他，不想在这么沮丧的时刻还得想着他的冷淡推拒，加深自己糟糕至极的心绪。
很抱歉吓着你，让我进去，好吗？见她不语，像是吓着了，祝则尧满是歉意地轻声问道。
你走吧。
她摇头。
他这几天来的表现已经很明显了——在各方面，不管友情或……其它，他都没打算与她有更进一步。
这几日来的难堪，她领受了，也不强求。
不管他有着怎样的苦哀，她不管了，尤其在现下这么难过的情况下，她只会把他加倍地恼在一块儿，没能有什么温柔体贴去探索他的种种。
他还是别进来的好；何况，已经不是朋友了，让一个男人进闺房来，像什么话！娄小姐！见她别过身去，依稀像在拭泪，他整个人都快急疯了！但又不敢提高音量或硬是闯入，怕惊吓到她，也怕引来丫鬟，那就没法谈话了。
你不让我进去没关系，可不可以请你转过头来？我们谈谈好吗？让我知道是什么事惹你不开心了？你跟我说，我替你解决！娄恬听了，更加恼他，如他所求地转身面对他，不只面对，还瞪着。
可惜被泪水润红的眼眶显不出她极力欲表现的悍性，徒增更多的楚楚可怜，揪疼了他那颗为她跳动的心。
娄小——你，你是我什么人？居然敢说要替我解决这样的话？！你、你——很想骂骂他、羞辱他一番，但实在想不出什么可以骂人的话，娄恬只好第二次说着她的逐客令：你走！只要你跟我说是谁教你这样伤心，说完了我就走。
祝则尧坚持着这一点，语气依然是怕吓到她的轻柔，但意志十足坚定。
不，我不说！她摇头。
我怎样都不关你的事！怎么会不关呢？我们是朋友——这时候又是朋友了？我真是受宠若惊。
她对他摇头，不过，谢谢你的施舍，我没有朋友。
笑了，自嘲而落寞。
娄恬！这是他第一次叫她的名字！两个人都怔然相对，一时无言。
是娄恬，不是小姐、不是娄小姐，不是其它各种生疏客气的称词，不再有那样方便的掩饰来伪装一切只在泛泛之交的界线之外，他越过了那条线……该改口的，该立即找个说法来把现下这个不妥当覆盖过去的，他应该的，然后……然后…… 重蹈伤她心的覆辙是吗？！不！他做不到！知道这会知此伤她之后，他怎么还做得出来？你叫我什么？她问，给他机会，让他趁机发挥伶俐的口才，将方才情急下脱口的低唤做出解释、做一番巅倒，好蒙了她的心、安了他的神。
一切又可如他所愿的太平无事，没有人会因此自作多情，惹他远避。
你走,我现在不想见到任何人！我的心情太糟，说不出什么好话，管不了你的真心或假意，没力气体贴你的忽冷忽热，我只想一个人……不想再多说话，她背过身，无力地坐在一张绣墩上，任凭心情更加糟糕下去，一点也不想挣扎，随它去了。
他怎能在这个时候走，放她一个人难过？他不会走的，就是无言地陪陪她也好。
他不知道是什么教她这般伤心，也或许没有能力解决她的问题，留下来是帮不了她什么的，但他怎么能走？他不要她的泪颜是他今晚最后的记忆，他不要她不开心！他也不要她……气他。
当他还没准备好时，他便开始说了——那幢恬静居……是我父亲一手规划建造出来的——直到发现自己竟是起了这样的话头，他有些惊骇地顿住。
然后，发现说下去并不难，对于这件他从未与任何人谈过的私己事，对着娄恬说出口，并不难。
所以他接下去说了，也不在乎她是否听进去了。
我没见过我父亲。
他在我未出生前便已病故在前去应考的路途上。
叔父告诉我，父亲是一个很出色、很有才华的人，他不在乎家贫，读书只为自娱，不为求取功名仕途。
十二岁父母双亡之后，他一手拉拔幼弟成人，不求任何人的施舍怜悯，以着瘦弱的身躯去做各种粗重工作换取两人的温饱。
长年的积劳下来，父亲的身子也操坏了。
娄恬不知何时已转过身，并悄悄地走过来打开扣环，将纱帘卷上去。
两人的目光相对，她侧身靠坐着窗台，伸手轻扯了下他的衣袖，他会意地探进半个身子，也侧坐在窗台上，两人好近，她身子向内，他的向外，一部分的衣袂是迭在一块儿的。
我父亲有诸多长才，但因心性淡泊，日子但求温饱，不求富贵，所以不曾刻意去寻求表现发挥。
他帮叔父完成终身大事，自己却从未打算过这方面的事。
叔父说，父亲身体不好，不想误人，又喜爱清修，要不是叔父极力反对，父亲早找一座山隐居修行去了——她只是静静地看着他，没有催他马上说下去，也不显露任何情绪观感。
知道他顿下来是为了整理心中的纷乱起伏，然后在今天一次说完。
也就说这么一次了。
他那深藏的心事，从不与人说，不因为见外，而是、就是不愿说出口，也不能畅意说出口。
他瞧见她颊边遗留有未干的湿意，未及多想，便伸手要去拭。
直到碰着了她粉颊，才惊得顿住动作，不知道该怎么办……她羞羞然地拉下他的手，是想推开这样不合宜的举措，可反教他的大掌握住了她小手不放。
她也就……由他了。
他满足地叹了一口气，接着说了：当时有一位告老还乡的田姓官员打算在永昌城盖一幢宅子养老。
田老爷的儿子们在京城各有成就，没一同回来，只有一个晚年意外得到的女儿承欢膝下。
田老爷找来全永昌城的巧匠，请他们为他设计出最风雅、最得他心、最独一无二的宅子，打算花一万两银子去建造。
在当时，那可是笔不得了的数目，一下子全永昌城的工匠都疯狂投入这件工事的争取，都想得到这件工程，我父亲与其中一位工匠交好，在那名工匠的力邀下，同意加入帮忙。
他一手包办堪地、规划、设计，以及陪同友人来到田老爷面前讲解理念与争取工事的承包。
在那时，父亲遇见了一名女子一一也就是田家的小姐。
进入重点了，她知道。
娄恬不是没猜测过祝则尧极力阻挠她买下恬静居的原因，想着他或许与这宅子、与那些闹鬼传闻的相关人物有极密切的关系……但又因前一阵子那些夫人们的说法而动摇，清明的肯定又迷糊了去。
恬静居花了两年建造，父亲与田小姐的情谊也在长期的相知之下，互许了终身，这件事，没有几个人知道。
父亲对田小姐百般珍护，一切以她的闺誉为念，不想她有丝毫损伤。
他看着她，眼神逐渐变得幽暗了——别说官家人通常不会与商家结亲了，当时家里穷，就算一般人家也不会轻易把女儿嫁过来，何况田老爷呢？我父亲心里自是明白这一点，于是决定上京赶考。
他在家乡是有功名的，只是无意于仕途罢了。
为了田小姐，他必须去应考、必须金榜题备，全然不顾自己容易生病的身体是否负荷得了这样长途的辛苦跋涉，也就去了。
然后，五个月后，他的骨灰被一同去赴考的人送了回来。
他在半路上便染上了不治之症，病殁了。
然后，又过了半年，田家小姐在恬静居中庭的那株相思树自缢了。
他的手，冰凉而微颤，她以自己的温暖包覆着他，给他送暖。
他太需要这样的慰藉了，忍不住双手紧握她的，拉到脸颊上摩挲，贪婪地吸取她所有的温柔。
再多些、再多些！那么，你呢？她问着她最关心的。
那一年，田老爷上京访友，生了一场病，一直在儿子那边休养。
听到女儿自缢的消息，方才匆匆赶回来。
伤心欲绝的田夫人不敢说出实情，不敢说出女儿在这一年内其实还生了一个孩子……她想保护女儿的闺誉，却又解释不出田小姐自缢的原因，被夫婿儿子们一再通问之下，她竟情急说出——田小姐被夜里潜入的恶贼凌辱了，于是羞愤自杀——这样的话。
于是，官府密而不宣地四处抓采花贼，而田老爷与田夫人一直为着失去爱女而卧病不起，被儿子们接回京城奉养了，还将所有家仆带走。
而那个未出世就丧父、出世没多久即丧母的婴孩……在田小姐自缢之前，她请一个信得过的朋友将婴孩带走，请朋友将孩子送到祝家，让孩子认祖归宗，承继香火。
听说，我这名字，是父亲取的。
他笑，抬头看向天空，几颗零散的星子布在黑幕上，月亮藏在厚厚的云层后方，偶尔探出头，偶尔遮掩。
不是很光采的出身，是不？又因为这是该随着时间被淡化掉的故事，学多的真相是无须澄清的。
至于我，就这样了。
别人想怎么说都无所谓，我只希望保留住父亲与母亲的共同记忆，我私心将恬静居当成是他们留给我的遗产，该是属于我的地方。
所以很抱歉，总是阻挠你买下它。
每次你想谈买恬静居的事，都被我推阻掉了，硬是带你们四处看房子。
为什么你叔父不肯直接将恬静居送给你呢？他真的待你不好吗？娄恬低问着，觉得有些冷，起身抓来一件狐臣披肩要给他，他接过，却是披在她肩上，牢牢披得密实。
我不冷。
他对她摇头，握住她手，他的手暖了，换她的手凉了，他小心呵护地搓抚着。
叔父恨恬静居。
当初若不是缘起于恬静居，我父亲不会遇见……我母亲，那么叔父就不会失去他最敬爱的大哥，他一直都是反对那桩恋情的人。
父亲的骨灰送回来时，我叔父去恬静居大闹咆哮，恨不得杀了我母亲偿命，不过还没见着我母亲的面，就被乱棒打了出来。
那时叔父不知道母亲肚子里已怀了我。
我出生时，身体一直不好，长到五岁了，仍是三天两头的生病，叔父怕守不住我这滴他大哥的唯一骨血，几乎是天天抱着我睡，最好的补药像是不要钱似地一天喝六顿。
而后又请来一名江湖高手教授我武功，才逐渐把身子养壮了。
叔父对我很好，太过好了，好到让他时时恐惧着会失去我。
几年前他知道我想要恬静居，要我凭真本事买下来，但不可离开他。
他可以等我十年，若十年内我办不到，他就有权毁了它。
娄恬听明日了他的意思，问道：所以，他将你留在永昌城，给你一个不大不小不甚重要的职务，不要你什么功成名就，只要你好好地活在他的守护之下？为了留下你，不惜以恬静居做引诱，即使他恨那幢宅子？娄恬，你好聪明。
事实上是，太过冰雪聪明了。
他低喃。
不，我不聪明，只会自作多情，笨透了。
她摇头，想到了要抽回手，不给他握。
但他不肯放！你聪明的。
你看出了我藏得无比笨拙的倾心，你知道我在见到你的第一眼就失去了我的心。
在我不知道、不敢面对现实时，你就知道了。
娄恬，你身上有我最想念的香味，我承认我是闻香而来的，可看了你的人之后，什么怀念的香味全都给抛到九霄云外去了，我整个心里只放得下你，即使我不敢承认。
怀念的香味？她希望自己的脸不要太红，可是那恐怕办不到呀……是的。
你身上这种香味……他捧起她的衣袖嗅着，你这用来熏衣的香味，似是茉莉，又混着些檀香、薄荷的……很好闻，很高雅，与我母亲留下来的香盒味道一模一样，那是我从来也找不到的相同味道。
她的脸好红好漂亮，让他都忘了自己要说些什么。
这是御妍香，京城才有的。
她没说这香还是官夫人以上的人才用得的，一般商家并不贩售，也不卖给普通人的。
难怪我买不到。
我这辈子去过最远的地方只有邻城。
他笑了笑。
你是个体贴的人。
她肯定着他。
我什么也不是。
有时我甚至是可鄙的。
如果你认清了全部的我，一定会避之唯恐不及的。
是呀，他是配不上她的呀。
想到这里，不敢再放肆地握她的手，悄悄地放开了，一下子空虚的手掌，只能暗自握成拳。
娄恬不动声色，当作没察觉。
你可以举例说说。
我……用各种手段赚钱。
将贫困的孩童集合起来，中介他们差事做，从中抽佣；买了一块山地让他们种药材，替我生财……很多很多的钱财都是来自那些孩子，还有寡妇们织的布……佃农的劳力……我急于集财，专往穷人身上剥削。
那，他们因你的剥削而饿死了吗？她没批判，只是问。
没有。
她不唾弃他？他们反抗过你的劣行吗？没有。
那，剥削了很多人的你，一定很富有了？他怔住，不敢再多说一个字。
不，他一点也不有钱，事实上他手头紧到可以说是拮据，即使他已经过得如此节省了。
你很有钱吗？她不容他全无回应。
他摇头，投降了——我很穷。
好，我了解了。
祝则尧，是一个很可恶、很剥削穷人的坏人。
你同时也是史上唯一仅见的——如此善于剥削别人，却还这么穷的坏人。
她笑。
祝则尧彻底投降了。
身与心，完全地拜倒在娄恬的聪慧与美丽之下，再也回不了头了，也不愿回头了。
他终究是父亲的孩子，他终究是会走上与父亲相同的情路——爱上一个美丽高贵的千金小姐。
如果结局是粉身碎骨，那就粉身碎骨吧。
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