倏忽一瞬, 八月转眼就过去了，天气就渐渐凉了下来，晨起的时候, 单薄的衣衫都有些穿不住，坤宁宫的朱墙边种了几株桂花树，这会儿已经开得很好了, 趁着花还未谢, 几个宫婢正在忙着摘桂花。
新鲜的桂花晒干后，做成桂花糕, 香糯清甜，大黄狗在花妩的脚边来回转悠, 摇着大尾巴撒娇，黏黏糊糊，倒让她想起某个人来了，花妩看得有些好笑, 道：你也想吃？大黄狗殷勤地摇尾巴，汪了一声。
花妩掰了一块糕点喂给它, 狗子兴奋地吃起来, 太阳已经升起来了, 光线明亮, 她托着腮，微微眯起眼看向远处，宫殿层峦, 金红的光芒映照在琉璃瓦上，金灿灿的, 满天祥云。
她看了一会儿, 忽然对绿珠道：那个叫玉兰的, 你让她过来。
绿珠听罢，立即去了，不多时，领着一个身着浅碧色衫子的宫女过来，她手里还捧着摘桂花的小篮子，有些不知所措，向花妩行过礼，方才怯生生道：不知娘娘唤奴婢来，有什么吩咐？花妩笑吟吟道：抬起头来说话。
玉兰便顺从地微微抬头，看着花妩，能入坤宁宫做事，她的模样自然不错，算得上清秀佳人，个子娇小，看起来有些柔弱，花妩笑着称赞道：模样生得真俊，做个下人实在是委屈了你。
玉兰连忙垂下头，呐呐道：娘娘谬赞了，奴婢不敢当。
这有什么不敢当的？花妩又给大黄狗扔了一块桂花糕，笑道：好模样是天生的，旁人羡慕还来不及呢，对吧，绿珠？绿珠虽不知她是什么意思，却也笑着附和道：娘娘说得有理。
花妩平日里并没有什么架子，主仆有说有笑，那玉兰渐渐放下心来，听她们说起宫里一些琐碎事情，正在这时，忽听花妩点了她的名字，道：尚仪局前阵儿跟本宫说，放了一批宫女太监出宫了，十分缺人手，我瞧着那是个好去处，事儿少，清闲，月俸也比旁的地方高，不如就把你调过去。
玉兰听罢，吃了一惊，急急跪下去道：奴婢……奴婢想追随娘娘身边，为娘娘效命。
花妩伸手呼噜大黄狗的头，笑吟吟道：可坤宁宫用不上这么多人伺候啊，再说了，尚仪局哪里不好？你好好做事，往后还能有机会晋为尚仪，不比在坤宁宫做个大宫女强得多？玉兰一时语噎，支吾着，仍然不太情愿，绿珠微微皱眉，轻声呵斥道：娘娘心善，亲自给你安排了好去处，又不是钟鼓司浣衣局那种苦差事，你不赶紧谢恩，还想着挑三拣四？玉兰再不敢有二话，连忙叩头应道：奴婢谢娘娘恩典。
花妩微笑摆手：收拾收拾，就去尚仪局办差吧。
玉兰又磕了一个头，站起身来，看了花妩一眼，轻咬下唇，垂首退下了，尚仪局自然是好去处，可是一旦去了那里，就再没有机会得见天颜了。
待玉兰一走，绿珠还在不满地抱怨道：从前只觉得她还算老实，却不想这般没眼色。
花妩却悠悠道：我倒觉得她太有眼色了。
闻言，绿珠神色茫然，但是花妩又不说话了，日头升起，天边朝霞绚丽，如火一般，她没什么心思欣赏，怔怔地发起呆来，正在这时，有一名宫人过来，轻声禀道：娘娘，慈宁宫来了人，说是太后娘娘要召见您，让您赶紧去一趟。
自中秋节过后，太后便称病不出慈宁宫，一直持续到如今，花妩清楚其中的缘由，病不病的倒是其次，主要是太后也没别的办法，因为花府的案子还未结，周璟又因为失忆忘了她，她甚至不能开口替花家求情。
太后一称病，周璟就坡下驴，把请安都免去了，说不打扰太后静养，这一下太后更是进退两难，她今日特意趁着周璟去上朝的时候，召见花妩，不必想都知道是因为什么。
慈宁宫派了人来，花妩应召前往，太后瞧着身体尚好，大概是这段时间发愁，故而精神不佳，她命人给花妩上了茶，也不寒暄了，开门见山道：你是花家的孩子，如今花家有难，你也该伸出援手帮一把了。
她说着，皱着眉叹气道：哀家最近想办法去见了你祖父一面，那刑部大牢里哪是人呆的呢？才这么几天，他就像是老了十岁，一身病痛，还有你太|祖母，她原就染了病，如今更是加重了，眼看就不行了……说到这里，太后几乎说不下去，红了眼眶，用帕子拭泪，看向花妩，却见她神色平静，没有一丝波澜，像是在听旁人的事情一般，无关己身，一股寒意自她心底升起，太后有些怒了，责备道：你这孩子，难道不担心他们么？花妩执着团扇，垂眉敛目，道：谋逆是大罪，纵然臣妾担心也没法子呀。
怎么会没有？太后急了，甚至忘了压低声音，道：皇上如今只记得你，又对你诸般宠爱，哀家都听说了，他日日宿在坤宁宫，甚至连朝都不愿意去上，你只消提醒那么一两句，皇上他自然能领会你的意思，对花家从轻发落。
花妩抬眼，反问道：太后娘娘的意思，是要臣妾干政？太后神色一僵，解释道：这、这怎么能算是干政？花家是你的娘家，你为花家求情，不过是人之常情罢了，以皇上的性子，他不会怪罪你的。
花妩忽而笑了，她生了一双杏眼，笑起来很好看，眼尾向上挑起一个漂亮的弧度，太后有些莫名其妙，语气隐怒道：你笑什么？花妩眸光盈盈，声音依然带着几分笑意，道：花家是太后您的娘家，可不是臣妾的娘家，从臣妾离开花家的那一刻起，就与他们没有了任何关系，花家人是死是活，都与臣妾不相干。
听闻此言，太后愕然瞠目，既惊且怒，她瞪着花妩，用手指着她，哆嗦道：你、你这没心没肺的东西，你真是——她气到话都说不顺畅了，抬手就要扇花妩的巴掌，绿珠惊叫起来，花妩飞快地别过脸，没叫她扇着，只是眼角被刮了一下，霎时间就红肿起来，长长的一道口子。
太后气急败坏地骂道：狼心狗肺！花家养了你这么多年，你就是这样报答的？！花妩的眼角火辣辣地疼，但是她并不在乎，而是慢慢地回过头，微扬起下巴，那是一种不服输的姿态，她很冷静地，一字一顿道：花家折磨我这么多年，还想要我报答他们？当年我娘死的时候，可没叫我回花家去！住口——太后怒极：花家有哪一处对不住你了？给你吃给你喝，将你养大成人，你太|祖母那么大年纪，还要日日为你操心，你如今倒好，当上了皇后，就忘了祖宗？花妩站起身来，冷笑着道：对，就像养一条狗一样养着我，无论受到什么羞辱，也要拼命帮着花家谋前程，可是谁叫我天生就是白眼狼呢，花家当初就该让我待在那庵子里，听天由命，今日也不会等来我反咬一口了。
她越说越怒，越怒却越冷静，看着太后失态惊怒的模样，花妩心中生出莫大的快感来，她想报复花家，想了很久很久了，从她离开花家的那一刻开始，就一直在期待着这一天，如今桎梏她的牢笼被打破，她终于自由了。
对，太后的声音有些发颤，点头道：对，当初就该把你放在那庵子里，花家不该接你回去，若不是、若不是你救了璟儿，先帝感念你身世凄苦，亲自下了圣旨，就不会有这一遭……花妩的身子略略一僵，杏眼微睁，可是太后没有发现，她陷入了极度的愤怒与悲伤之中，兀自拭泪，哭着骂道：真是造孽啊！花家怎么就养了你这么个白眼狼，落井下石，没心没肝的东西……她翻来覆去就着这几句话骂，花妩再也没看她一眼，转身就离开了，绿珠连忙追上去，但是花妩的步子迈得很快，很急，她差点都没追上，眼看花妩的背影消失在慈宁门口，绿珠再顾不得形象，两手捞起裙摆，撒腿就追：主子，等等——才出了慈宁门，她的声音就戛然而止，傻傻地看着前方的花妩，以及她面前站着的天子，周璟像是刚刚才下朝，照例穿了一袭深色常服，正低头望着她，花妩举着右手，那架势……像是要打人。
绿珠惶恐地想，这究竟是想打，还是已经打过了啊？她的心砰砰跳着，整个人都快昏厥过去了。
周璟低头看着花妩，又看了看她举起的手，迟疑道：怎么生气了？花妩双眸微红，不知是气的还是什么，她紧紧抿着唇，像是在竭力掩饰自己的情绪，只是声音依然不稳，慢慢问道：当初，是因为你……我才会被接回去，是不是？她问得没头没尾，周璟却听懂了，他沉默片刻，道：是。
花妩死死盯着他，深吸了一口气，然后缓慢地放下手，绿珠提起的心也跟着逐渐放下来，捂着心口暗道：还好还好，没有打……下一刻，周璟忽然伸手捉住了花妩的手腕，一用力，只听啪的一声，清脆无比的巴掌声响起，所有人都惊呆了，周璟这才回过头来，将花妩的手握在手心，轻轻揉了揉，然后不顾她的挣扎，把人抱入怀中，亲吻着她的发顶，低声道：对不起，绒绒，别气了，都是我的错。