三日后, 由中书台草拟的立后诏书送进玉烛殿经圣上过目后，立刻颁下：惟尔始安郡公侍中何钰第三女, 门袭峻阀, 幽闲表质，法度有章，言容克备。
宜膺盛典, 正位六宫，可册为皇后。
何钰不期玉烛殿里自己那一番进言竟如此凑效, 喜出望外之下，连大典时间的紧迫也不计较了, 那几日逢人便笑呵呵的, 原先的刻薄古板去了大半。
而何太后虽不满留给准备立后典礼的时间不多，但也猜测是养子刻意打压自己之故, 虽有不满，肯成婚便是差强人意, 便也全心全意地替侄女准备起婚事来。
整个何府上下都喜气洋洋, 只有何令菀自己知道她与圣上达成了如何的协议。
只做君臣，不做夫妻, 这对一个女子来说未免有些伤人, 但于她而言，却刚刚好。
至少, 比起不受宠的皇后，一个忠实可靠的臣子，更不易为家族带来灾难。
……中秋转眼即至，八月十四的时候, 何太后以家宴之名, 宴请了何钰夫妇, 以及，尚留在京中的亲王、公主。
先帝子嗣不丰，长子桓陵因妖妃贺兰氏谗言被杀，嫡子桓珹十四死于溺水，其他的，第五子第六子等诸子都镇守在藩地，如今还留在京中的亲王也不过梁王与㛄婲还未成年的彭城王。
至于女儿，倒也有过三位公主，俱已嫁人，也被请了回来，祝贺皇帝即将到来的新婚。
反倒是何令菀本人因未与陛下完婚，并不在宴请之列。
宴会依旧选在了华林园举行。
良辰既至，座无虚席，一众亲王公主们都向皇帝祝贺着即将到来的新婚，祝贺他和何氏女琴瑟和鸣比翼和合。
连人小鬼大的彭城王也敬了他一杯把酒喝了，呼噜呼噜躺在四哥怀中睡着了。
这孩子，叫他别喝还逞强。
梁王笑道，皇兄，臣弟这就将小十一带下去休息了，先行告退。
桓羡手抚酒盏，淡淡嗯了一声，明显的兴致不高。
席间气氛乌云密布似的沉，何太后瞄了眼坐在万年公主身边的薛稚，又笑着唤：乐安，你也去给你皇兄敬一杯吧。
就剩你了。
见她魂不守舍，何太后笑着提醒。
薛稚抬目四望，果然包括万年公主在内，一圈宾客都看着她。
而主位上的兄长满脸阴云，冷冷移目过来。
他在外人之前一向是这样待她的，就好似他们并不相熟、反倒是因为谢家的事恼了她了。
尽管薛稚知道，宫中知晓他们事情的人不少，那些宫人，都在背后议论是她勾引了兄长……她眼睫微微一颤，在众人如炬的目光中站起身来，遥遥敬他：皇兄，乐安敬您。
愿您此后，能与皇后殿下长相厮守，瓜瓞绵绵……说着，仰头将那杯酒一饮而尽，并没有瞧见他抬眸望来的时候、眼里一瞬的怔愕。
她酒力不佳，饮过这一杯头便晕晕的，扶了扶额请辞：臣妹不胜酒力，想向太后和皇兄告退。
出去走走，散散酒意。
她对献酒这种事有阴影。
上一次，便是她给皇兄敬酒，醒来后稀里糊涂地就在他床.上。
这一次又是祝贺他与和何娘子即将到来的新婚，薛稚想，她有什么资格去祝贺他呢？何娘子，又知道她日日都和她未来的夫婿睡在一张榻上么？她只觉得可悲可笑，一刻也不想在这宴会上待下去。
席间一时有些沉默。
座中几位公主大多是不知道她和皇帝的纠葛的，犹当是她为与谢家绝婚而伤神，然而终究彼此不熟，又因贺兰氏生前之事多有龃龉，俱都没有开口。
好在何太后是个通情达理的，和蔼一笑：也好，你先下去吧。
又唤随侍在侧的青黛芳枝：扶你们公主在华林园多走走吧，散散酒意。
薛稚于是离席，清瘦窈窕的身影在充盈碧色间尤显落寞。
桓羡看着她离去的背影，一颗心不知因何，也空落落的，仿佛随她离去。
万年公主本有心去陪，看了眼主位上同样魂不守舍的天子，没有开口。
果然，薛稚走后，天子耐着性子略坐了一刻，便向太后请辞：儿子政务繁忙，就先失陪一下，就有劳母亲替儿子招待侍中夫妇了。
何太后如何不知他是牵挂薛稚，眼内一沉，也只得陪笑：去吧，政事要紧。
桓羡便起身离开。
御驾远去后，座间的何夫人方讪讪笑着说：皇帝像是不高兴。
她对宫中的事还一无所知，只担心陛下是否对女儿不喜。
何钰心里不忿，碍于众人皆在，唯有训斥：喝你的酒吧，多什么嘴！——华林园中，薛稚并没有走得太远。
她走了一会儿，便觉头脑一阵阵发昏，是酒意上来了，便寻了块山石坐于一丛修篁前缓酒。
这是在外面，知晓她心情不佳，青黛和芳枝也不敢随意相劝，只静静立在身后陪着她。
已是秋天了，习习的风吹过来，吹得万斗修篁也跟着摇曳婆娑。
薛稚一身淡青衣裙在微风中轻扬，秋阳在发尾上跃动金色的光泽。
她轻轻地哼起曲调，声音清越婉转，青黛辨出，这是笛曲《梅花三弄》的前奏。
公主，是在想世子了……青黛想。
你今天不高兴？冷不防身后传来圣上的声音，哼曲声戛然而止，二人忙回身行礼。
他挥手示意二人退下，快步走过来，坐到妹妹身边极自然地环住她纤细的腰：……方才在席上，也胡言乱语的。
没有胡言乱语啊……薛稚回过神，知道逃不过，顺势把头搁在他肩上，神情微醺，哥哥要成婚了，我很高兴。
可若我不高兴呢？桓羡反问。
这一句里已有显而易见的不悦，薛稚酒意醒了大半。
她迷蒙地抬起头来，一双莹白手臂还软软攀着他肩。
何令菀不是他自己同意娶的吗，他为什么不喜。
兄长的眼中若晴空湛明，一丝酒意也没有，看着她神情极为冷静认真：皇后是为国家立的皇后，不是朕的妻子。
她是我的臣，不是我的妻。
我想要长相厮守、瓜瓞绵绵的女子，不是何令菀。
他鲜少有这般神情郑重的时候，以至于薛稚愣了一瞬，眼里的清明为酒意掩去，被秋风泛起片片的涟漪。
他又和她说这些做什么呢？她想。
他娶谁，都不会改变她有如禁|脔一般的事实。
如果他喜欢的人不是何令菀而是另有其人。
那不过是，会让因她之存在而难堪的女子，又多了一名而已。
什么反应也没有。
桓羡在心里冷笑。
想了想，却把她额前乱发微理了理，半是调笑半是认真地道：所以栀栀，要不要试着和哥哥在一起？这可是你小时候自己说的，要永远和哥哥在一起……永远，陪在哥哥身边……这话怎么能当真呢……她雪白惘然的脸上终于现出别的神情，却似有些慌乱，辩解道，小时候的话……童言无忌，哥哥不是说过吗……况且哥哥明明知道，我说的不是那个意思……怎么不能当真呢。
他捏捏她下巴，又是一贯的假笑，常棣之华，鄂不韡韡。
妹妹，自然就该是和哥哥在一起的，就像紧紧簇拥在一起的棠棣花那样……这两个在一起，怎么能是一回事呢？薛稚微恼。
彼此皆饮过酒，因为酒意，她也生出几分胆子，气性儿上来，沉着脸儿不语。
桓羡又把她下巴抬起来，笑问：真不和我在一起啊？可你不和我在一起，那咱们俩这样，可就叫偷|情或者通|奸了。
难道不是？薛稚一阵失语。
但他似乎心情不错，并未计较她的沉默，继续道：按照民间之法，这可是要坐牢的，还会浸猪笼……浸就浸，把哥哥拉去浸……她赌气说着，气性上来，一时也没个忌讳。
桓羡嗤的笑出来，清越的笑声，有如水波阵阵四散涟漪，秋风拂过，落竹簌簌。
等候在外的芳枝微微红了眼。
她从未见陛下如此开心过。
对于卫国公府来说，他固然薄情寡义、手段狠戾，但对公主却是终究存留了一丝温柔的。
这世上，大抵也就只有公主能让他这般开心了……修篁之下的白石上，薛稚却是被他笑得莫名其妙，忍不住嗔他：你笑什么呀……他眼中笑意稍减，屈指刮了刮她雪白的鼻梁：哥哥只是在想，原来栀栀会生气啊。
这可比往日在他面前故作矫情地装柔顺有趣多了。
薛稚却是一愣。
是啊，原来她是会生气的啊。
她多可笑啊。
被他打断婚事的时候她没有生气，被他逼迫着和谢郎绝婚的时候她没有生气，被他像娼|妓一样在床.上肆意折腾的时候她没有生气……怎么如今只是一句玩笑话就生气了呢？她有很多次本该生气的境遇，却因为怯懦一直选择了顺从于他。
现在，却为了一句玩笑话生气了吗？眼眶顷刻便被绯色占据，她奋力挣开他，赌气起身朝竹林间走。
桓羡脸色一沉，亦起身快步跟了进去。
她步子很轻，走在落叶沙沙声也拂动无声。
没走多久，茂林修竹之后，却有宫人窃窃私语的议论声传来：哎，你瞧见了吗，方才宴会上，陛下今日兴致不高呢。
二人应声止住了脚步。
好像是呢……另一名宫人答，又疑惑地问，可为什么呢，是不喜欢咱们未来的皇后么。
可能吧。
我可听说了，陛下早就和那个乐安公主好上了。
卫国公府出事之后，公主的栖鸾殿可是日夜灯火通明，啧啧……那她可真是够不要脸的。
另一名宫人愤懑说道，卫国公府前脚才出事，她后脚就搭上陛下了。
勾引自己的兄长，可真是个荡|妇啊。
可不是吗。
咱们陛下御极四年都未有过妃嫔，怎么会是陛下的错呢，一定是她刻意勾引……这女人啊，可真不简单。
呀，时间差不多了，咱们快回去吧……二人似乎是在宴上服侍的侍女，偷空摸出来，并不知二人在此。
互相催促着，很快跑走。
踩断落叶的清脆声在静谧的秋风中十分清晰。
薛稚却是遍体皆生寒气，摇摇欲坠立着，踉跄向后退了一步。
桓羡快步走上前来，将妹妹扶住。
妄议贵人，妖言惑众。
朕这叫人把人抓来。
他难抑火气地道。
薛稚却摇摇头，苍白无一丝血色的脸上潸然落下泪来：何必呢，她们说的不对么？在外人眼中，一切都是我刻意勾引哥哥的。
可事实上，我也不过是，哥哥的娼|妓罢了……娼|妓两个字令桓羡心如蜂蛰，疼得狠狠一抽。
他皱眉道：妄自菲薄什么？这两字很好听？然而以他做过的事，这句话似乎也没多少说服力。
他只得道：不许这样说自己。
哥哥从未这样想过，倘若你是，那哥哥又成了什么？你愿意这般轻贱你自己，哥哥可不愿被你一道轻贱。
再且，哥哥不会对别的女人这样，你乖一些，哥哥就不会再那般对你。
她还是没有反应，乌浓的长睫在雪白的脸颊上映下两道淡淡的鸦青色剪影。
桓羡在心间暗斥了声矫情，却掌着她肩将她抵在了一旁的山石上：让你没了丈夫，再赔你一个，怎么样？哥哥给你做夫君，如何？他下颌抵在她衣衫轻薄的半边肩上，半真半假地笑问。
是那日笫榻间问过的话，彼时她还没有回答，便被他嘲讽是在做梦。
薛稚扭身躲着那越凑越近的唇，嘴上却道：臣妹可不敢痴心妄想……皇兄，不是说我做梦么。
那是骗栀栀的。
他看着她黯然如星月无光的眼睛，眸中闪过一缕不易察觉的柔情，栀栀乖一些，听话，哥哥就会对栀栀好的，我们还像，还像小时候那样……小时候……只觉浑身浸上寒气，薛稚不由自主地退后半步，薄背隔着一层薄薄的秋衣触到被日光晒得微烫的山石。
桓羡心间却忽然软得无以复加，他伸手将她额前一缕长发拂至耳后，呢喃唤道：栀栀……他也不知他今天是怎么了。
从在宴会上听见别人祝福他和何令菀琴瑟和鸣始心里便不痛快，尤其是，在听到她那番长相厮守，瓜瓞绵绵的言辞之后。
也许是因为他不喜欢何令菀，对她没有一丝一毫男女之情。
又也许，是因为尽管他不愿承认，也无法否认薛稚在他心间的分量的确不一样。
在他心间，那个陪在他身边的女子，只该是她。
妹妹也好，妃嫔也好，无论以何种身份。
她只该待在他身边，替他生儿育女，为她和她母亲做过的事赎罪。
可惜，她太不听话了……他耐心哄了她许久，她也这般心不在焉的，方才哼起《梅花三弄》来，明显是在想着谢兰卿。
桓羡心间一寒，眼里顷刻又迫出风刀霜剑来，不等薛稚反应，捏着她下颌覆唇咬了下去。
薛稚被迫抵在身后的坚硬山石，柔.嫩唇瓣亦被他吮得一阵阵发麻，牙关快要坚守不住。
她怕他在这外头胡来，伸手死命地推着他。
亦被他单手攥住，拇指指腹徐徐地在她手背上画圈。
眼看得脑中凛绷的弦就要断掉，身前突然传来石破天惊的一声：陛下！您在做什么！是御史江泊舟。
桓羡身体一僵，震愕地回过身去。
薛稚便是趁着这个时候尽全力将他推开，羞愤地掩面逃走。
那位青年御史仍旧处在极度的惊愕之中，玉颜染赤，吃惊到几乎口吃：陛下，您……您……他身侧还立着同样一身红色官服的陆韶，公子如玉，温文尔雅，面无表情地施过一礼便知趣地退下。
唯独江泊舟，仍旧一副震惊之态，看向君主的目光中刹那流转过数种情绪。
极致的震惊，失望，愤怒，还有不愿面对现实的难以置信……桓羡被他看得心火大盛，厉声斥责：你嚷嚷什么？嚷出声来，很好听？江泊舟终回过神，俊逸眉目间掠过几许畏惧之意，却是很快调整了情绪，正气凛然地迫问：臣想问陛下，方才可是在强迫公主？强迫？桓羡艴然不悦，你哪只眼睛看见朕在强迫于她？臣两只眼睛都看见了。
江泊舟目中掩不住的失望，陛下莫非要说公主是自愿？可公主之于您，就如蝼蚁之于泰山，天生就是不对等的，就算是她自愿，也一定非是她本意。
不是陛下强迫又是什么呢？公主乃陛下手足，手足至亲，世上焉有逼迫手足行男女之事哉？桓羡简直要被气笑：所以呢？就算如此，这也是朕的私事，又与江卿你有何关系？江泊舟啊江泊舟，不会朕夸耀了你几句，就连自己是谁都搞不清楚了吧？是谁允许你对朕大呼小叫，眼里毫无君臣尊卑！江泊舟依旧不卑不亢：陛下身为天子，一举一动都关乎朝政，关乎天下百姓，没有私事一说。
而臣身为言官，以言谏君，匡扶正道，乃是臣之职责。
况且，公主住在栖鸾殿本就惹人非议，先前陛下又差一点就冤枉了谢氏，更令公主与谢氏绝婚，引人遐想。
臣原本以为，陛下是另有缘由，非关私情。
结果陛下却与公主纠缠不清，在这华林园中也要强来。
您如此耽于女色，欢乐失节，难道不怕旁人与后世史书责骂您色令智昏吗？强占皇妹，令忠臣寒心，这又怎能仅仅是陛下之私事？陛下！为了公主和您的名声考虑，为了不令众臣寒心，您必须将公主送出宫去！作者有话说：诏书系引用。