当夜, 薛稚房中有男人的事便在婆子们之间传开了。
这些婆子只负责看守道观宫门，并不知道宫中有地道之事, 见陛下不来薛氏女房中就有了男人, 遂在背后议论。
这薛氏女果真狐媚，才与谢氏绝婚就转而勾搭上了名义上的兄长，如今呢, 既被陛下冷落了，又转而养起了奸|夫, 可真是水性杨花。
倒真不愧是那异族妖妃的女儿。
几人既厌恶贺兰氏及其女，又一心想要巴结那崇宪宫的女官常氏, 遂于次日报至了常氏处。
常氏却不以为然。
那碧华宫外面围满了皇帝的羽林卫, 生怕薛氏逃走，怎可能还能让个男人藏进去。
怕是皇帝自己吧。
然而尽管是心知肚明的事, 她也不可能明说，只板着脸斥退了几人：没有影子的事, 整整疯疯扯扯的说什么？那清悟娘子再不济也曾是公主, 岂是你们可以置喙的。
几人不肯死心，回到碧华宫, 接下来的几日都伸长了脖子听着主殿那边的动静。
道观门窗简陋, 终究不能与宫中所比，还真让她们听见了些许动静, 虽然听不太明白说的是什么，但声音是男子无误，薛氏的房中的确藏有男人！几人一合计，决定寻找机会潜入薛氏院中捉拿住奸|夫, 人赃并获地擒至常氏处。
碧华宫中, 薛稚也注意到了那些婆子的异动。
她们原住在外院东厢房, 是不得进入内院的，近来，却似有意无意地朝内院里窥视。
显然是听得了什么、误会了什么。
碧华宫里的日子算不得难捱，她每日不过写写画画，侍弄花草，偶尔，再想一想远在江州的夫郎。
尽管他们分离已久，但她却无比坚定地相信着，终有一日，还会再见。
桓羡来的依旧很勤，但都是夜里，从那条密道过来，不会占用她白日的时间与心神。
而自那夜她半真半假地控诉过他之后，倒也收敛了些，不怎么逼着她做她不喜欢的事。
她开始觉得，也许，这个人也不是不可以掌控。
毕竟她从前也试着拿捏过他，效果其实不错，是她自己没能坚持下去。
夜里，桓羡又一次从密道驾临碧华宫。
他心情不是很好，脸色阴沉，盖因江泊舟的公文，除例行汇报洛阳公事以外，一如既往地附送奏疏，控诉他强占皇妹之事。
原以为把他贬在洛阳能消停些，不想还是这般死脑筋，他让薛稚做了坤道也被抓住一顿数落。
想起薛稚，他心间亦有些烦躁。
遥想当初将她迁进碧华宫，他其实是有心她一阵的。
春考，迁都，打压士族，启用寒人，平衡朝中各方势力……这些事桩桩件件都似乱麻缠绕，加之彼时才得知了她杀害他们的孩儿一事，怒不可遏，故而决定将她迁入此处，改换身份的同时，也是想她好好思过。
然而一到了夜里，心里却总是空落落的，仿佛只有在她身边才会觉得安定。
是以明知走地道丢人，他也还是夜夜来此。
薛稚自是发现了他的不悦，却也乐得看他烦闷，装作不知裹着被子欲睡。
她这几日待他也是忽冷忽热的，桓羡早已司空见惯。
他拿了卷未批完的奏折倚在床靠上，见她侧身面朝里侧、是个逃避的意思，抬手在她腰际拍了拍：起来，给朕念念奏折。
哥哥自己没眼睛吗？薛稚不情愿地道。
也不知这人一天哪来这么多精力，在朝中折腾完大臣们夜里还有精神来折磨她的心智。
桓羡剑眉微皱，正欲发作，院子里忽然传来一阵嘈杂之声，有火光映照在门上，荡漾如江浪。
桓羡沉着脸起身：什么事？芳枝急急忙忙地走进来：回陛下，是原先看守道观的那几个婆子来闹事，非说娘子房中有男人，要来捉……剩下的那个字她自是没能说出口。
桓羡脸色铁青。
丢下奏折，披衣出去。
院子里，那几个婆子已经闹开了，手中皆擎火把，虽被宫人们拦着嘴里也马五马六地嚷着什么水性杨花、私藏奸|夫，青黛木蓝等气得面色发白、浑身乱抖。
桓羡隔门听了一阵，额上青筋乱跳着，欲要裂开。
砰的一声踢开了门扉：住口！形容显露，夜风阵阵，院中突然鸦雀无声。
几名婆子看清是他，吓得脸都绿了，转了哭腔告起饶来。
桓羡强忍着胸中怒气：都给朕拉下去，剪舌为戒！还是不必了吧。
薛稚的声音却从身后传来，众人齐齐抬眸，她衣裳齐整、身上披了件鹅黄披帛，正立在门前，眉目清冷得有如月下的一枝梨花，她们原没有说错什么，忠言逆耳，陛下该受着才是。
语罢，即合上了门，隔绝了众人探究的视线。
桓羡额上的青筋跳得更厉害。
心中不知怎地便想起当日华林园中、她说他们无媒苟合要把他拉去浸猪笼的事。
想来在她心中，对于名分一事终究是介意的，毕竟她曾是谢璟明媒正娶的新妇，自跟了他之后，却似见不得光一般，没名没分近一年之久。
至此，他原先打算冷落妹妹、让她思过的计划，全部作废。
次日，他回到玉烛殿，叫来了冯整：去，让中书台替朕拟一封书信，急诏朔州刺史薛承入京，就说朕有急事与他商议。
至于当夜那几名闹事的婆子，则是被打了三十大板逐出宫去。
堂堂天子竟被人当作奸|夫一般去捉奸，不得不说还是有些丢人的，事情传到崇宪宫里，何太后哭笑不得。
然，薛承的回信还未等到，首先等到的却是来自北方的三千里加急战报。
言，柔然已在边境秘密集结，勾结边塞几座城池密谋反叛。
眼下，柔然已集结二十万大军向朔州逼近，朔州城池坚固虽可抵挡，然一场恶战亦是在所难免。
薛承上书朝廷，请求做好应战支援朔州的准备。
两朝交好已久，未想对方竟会于此时撕毁盟约公然南下，朝中几乎为之炸开了锅，纷纷控诉起柔然的背信弃义、商讨着御敌之策。
如此一来，召薛承回来是不成了，思前想后，桓羡决定亲征。
毕竟，他不去，北方那些州郡说不准便要蠢蠢欲动地投敌了。
这也是没有办法的事，大楚国都一日远在长江之南，对北方的控制便一日有限，他现在尚且年轻，为政勤勉，还有工夫北巡巩固统治，若是换了位体弱的君主，只怕黄河以北都要拱手让敌。
大战在即，亲征已是不可避免，然自己走后，为防京中有人作乱，他还得调一个人回来，替他稳住京中局势。
拟一封旨意吧。
他叫来万年公主，将谢璟调回来，就说，授他以中护军之职，掌管京中禁军。
——六月甲子，敌冦武川；丙辰，冦柔玄；怀荒郡太守不敌，投降柔然。
七月，柔然的七万精骑兵作为先遣部队，已正式抵达朔州城下，等候大军集结。
朝廷已于一月之前便颁下诏令，急召并、定、冀、兖四州之兵，北赴朔、恒二州。
同时征调四州百万民夫，为沿线开赴战场的军队运送粮草军械。
各路大军，亦都源源不断地向北集结。
朝堂之中，尽管大臣们极力劝阻天子亲征，然桓羡心意已定，最终决定于七夕之后，亲率淮北一带大军北上。
谢璟便是在这种背景之下被押解回朝的。
从江州到建康，快马加鞭也要二十日。
他被解除了原先的拘禁令，回到建康。
入城之后，更是急得连衣服也不及换，便被叫到台城之中。
陛下在等你。
派人接来他的万年长公主言简意赅地说道。
谢璟不解，跟随前来接人的宦官步入玉烛殿，青年帝王玄衣纁裳，头上的冕旒还未去除，正负手立在窗下。
回来了。
他回过身来，眉眼冷如刀锋，知道叫你回来做什么吗？上次见面还是会稽镜湖之畔，本以为此生都会在江州日复一日单调的屯田工作中度过，未想还会有与他再见的机会。
谢璟心情复杂：陛下要我统管京城禁军？将近一年的屯田时光使得他性情变得沉稳平和许多，纵使心间再为痛恨，面上也是四平八稳。
是。
桓羡直截了当地告诉他，这一年以来，朕得罪士族甚多，朕走之后，京中必会有人作乱。
万年阿姊是女子，鲜克知兵，你来协助她，稳住京中局势。
呵……谢璟却悲凉地笑起来，陛下为什么会认为，臣会甘心接受这道任命？陛下将我全家下狱，诬为逆贼，强令臣与新妇和离。
当日，镜湖之畔，又是陛下夺臣之妻，当着我的面侮辱我的妻子。
陛下辱我至此，眼下，既要我为您效力，却连一点细微的表面功夫也不肯做。
天底下可有这般可笑的事情吗？表面功夫？桓羡的眉头已经蹙了起来，你要朕做什么表面功夫，向你道歉？将栀栀还给你？继续允你做她的驸马都尉？别做梦了，君权神授，你为臣，我为君，君父君父，朕既是你的君，又是你的父，自然拿走你什么都是应该。
何况儿女婚嫁，父母做主，她父亲不在，也自是由朕这个长兄做主。
朕不欠你们什么。
这个位置还有很多人想坐，但朕偏偏要给你。
是做危局之中稳定乾坤的能臣，还是遗臭万年的佞臣，自己看着办！作者有话说：◉ 第 63 章（9.27新修，很重要，建议重新看）桓羡说完那番话后即斥退了谢璟, 又去了碧华宫。
问薛稚：兰卿回来了，你要见他吗？吸取上一回被当作奸|夫的教训, 他现在倒是不走地道了, 宁肯大费周折也要从陆上过来，服侍的宫人都只作未见。
薛稚正在窗下绣一幅夏日初荷图，闻言, 指尖微微刺痛，竟是不慎被针伤着了手。
你又想做什么？她问。
不做什么。
桓羡不悦颦眉, 亲征在即，为防不测, 京中还需人坐镇。
自然就想到他了……他还未说完, 却被薛稚打断：将人当作手中棋子，想用就用, 想弃就弃，哥哥不觉得自己太过分了吗？还是说, 哥哥知晓他不会反, 所以才这般肆无忌惮地羞辱？哥哥到底想要什么呢？我已是你的囊中之物了，他也没有再碍着你什么, 你为什么还要这样, 苦苦相逼。
我羞辱他？桓羡轻蔑地笑出声，这个位置非心腹不能坐, 你以为我是找不到其他人来代替吗？我让他回京，于此非常之机立功以备来日升迁，这已是看在你的面子上！况且，他有什么资格怨恨呢？忧国忘家, 捐躯济难, 忠臣之志。
他应该感谢朕给他这个机会才是。
诚如薛稚所言, 谢璟不会反。
桓羡亦清楚地知道这一点。
他太了解谢璟其人了，他不会毁掉陈郡谢氏百年清誉，做乱臣贼子。
何况陈郡还在朝廷监视之下。
薛稚忍不住反驳：君待臣以礼，臣事君以忠，君视臣为土芥，则臣视君如寇仇，皇兄从前是如何待他的？要人毫无怨言岂非太强人所难！再说了，皇兄觉得他会在乎升迁吗？曾经的他，只在乎你的信任，可皇兄却辜负了他！一与她说起谢璟便是争吵，桓羡亦心生烦躁，直截了当地道：别和我说这些，你到底见是不见……她那张牙舞爪似的怒气似乎一瞬平静下去，低低地呢喃：我想见他。
无心去想桓羡为何如此，仅仅就是想见他罢了。
桓羡在心间冷笑，面上则颔首同意：午后，叫他来见你。
视线扫过花绷子上栩栩如生的图画，再度敛眉：栀栀，没记错的话，你还从未给我做过什么……她面色漠然，低着头：知道了。
步出主殿后，桓羡又叫来了芳枝。
下午你领谢璟进来见她，给朕好好听听，他们都说了什么。
未时，芳枝果然引了谢璟来碧华宫。
薛稚看着立在门前高大清瘦的青年，手中的罗帕一瞬落在了地上。
快一年未见，他人比从前消瘦了许多，原本阳光俊朗的脸上即使是笑着也尽是颓废失意，薛稚眼眶一涩，快步走了过去。
风吹衣袂飘摇举，好似雨燕投林。
谢璟却退后一步，语声微涩：臣见过公主。
薛稚怔愕地停住脚步。
芳枝，你下去吧。
她迅速冷静了下来，吩咐道。
忆起陛下的吩咐，芳枝犹豫了一瞬，终究退下。
门扉合上，确认她离开后，薛稚才轻声问：你还好吗？谢璟抬起颓然的眉目来：臣很好。
公主好吗？薛稚的理智忽被心间突然涌上来的酸涩击溃，上前抱住了他，将脸偎进他怀中。
谢璟没有再推开她，轻轻拥着她，耳郭轻贴在她耳侧，二人拥抱了许久也不曾分开。
这几日于他而言过得就像做梦一样，忽然便被调到京城，忽然便要他掌管禁军，忽然便允了他来见她，实在是让人很难不怀疑天子的用意。
可他还是来了，因为，他想她，想再见她一面。
薛稚平复了一会儿，从他怀里抬起头，和他说起了正事：皇兄说让你在他走后接管禁军，你接受任命了吗？谢璟神色一黯：我父母宗族都还在他手里捏着，又有一重民族大义在上头压着，怎么可能不接受。
他也不知桓羡为什么调他回来掌管禁军，若不是北方战事是真，便要怀疑对方另有图谋。
可，他再恨天子也不能在此时生事，北方异族入侵，身为汉人的他却在背后捅刀子，届时边境失守、国内大乱，要万千生灵都做他之不甘的牺牲品，他谢璟做不到。
再且，留在建康，他还有他自己的打算，此处离广陵不远，正可联络旧部。
只是……被人这般有如棋子轻视、操纵，还是憋屈透了。
薛稚微微放下心来，又为他抱不平：可你也不能总是这样，为他所控……可他是天子，又能怎么办呢？杀了他吗？薛稚心惊肉跳，与他对视的目光中写满了惊恐。
却又很快抑下。
不……他们不能在这时候生事。
桓羡再不济也算个为国为民的君主，此时大敌压境，断不能做弑君之事。
否则届时，天下必将大乱。
谢璟亦读懂了她的想法，握着她手轻声道：栀栀，别再等我了，我不想再拖累你。
你和陛下好好过吧。
他人虽阴鸷，待你终究是不同的，别再那么倔，你要学着服软，他是天子，和他硬碰硬对你没有好处……薛稚内心百转千回。
她当然知道，走到今天这一步她和他已是完全没可能了。
伯父一家都被她害得这样惨，于情于理，她都该早一些放手，让他从这段感情中脱身。
双目一点一点盈上晶莹的风露来，她涩声应：好。
心内却痛得有如五脏六腑生生裂开。
谢璟心间亦不是那么好受。
尽管理智知道，分开才是对彼此有利的选择。
但多年感情，又哪里是说放下便能放下的。
栀栀……他鼓起勇气道，如果有一天……如果有一天，他积攒了足够的势力，能与桓羡抗衡，他或许不能弑君，可若能割据一方，便再也不用受这无止境的打压……也许那时，他就能带她远走了。
他没说完，急切的敲门声已在门窗外响起。
谢璟忙不迭松开她：好好照顾自己，别再为我担心了！你也是！薛稚只来得及回这一句。
傍晚，桓羡又一次来了碧华宫。
你这绣的是什么。
见她在灯下信守承诺地替他缝制荷包，他走过去，替她点了盏灯：瞧上去看着像是龙？是给我的？她不理，依旧专心致志地穿针引线。
她身上沁着淡淡的月麟香，她自己或许不觉，旁人却能闻见。
那是尚宫局熨烫衣服的香，只能来自在宫中换过衣服的谢璟。
这却是芳枝没有告诉他的。
想来，是故意隐瞒。
桓羡默不作声地看了她沉寂的眉眼一瞬，突然笑着问：今天和老情人见面，栀栀开心吗？哥哥想要什么样的答案，尽管说便是，我都可以说给你。
薛稚头也不抬地说。
他笑了一声，在案桌的另一侧坐下，玉指在案上轻敲了两下：栀栀这脾气近来可是见涨。
他放她去见他，只是一种来自上位者一时心血来潮的大发慈悲，可他二人竟敢卿卿我我。
怎么样，既然这般舍不得谢璟，要不，等此次出征回来，我就让他进宫来侍奉你，我们三个人在一起，好是不好？他低声诱问，边说边注意着她脸上的神情，任何一丝细微的变化也不放过。
他语气竟似怀揣着几分认真。
那一刻，明知是诈，薛稚心间也不受抑制地狠狠一颤。
桓羡将她的犹豫看在眼中，脸色陡然冷了下去。
抬起眸来，视线对上，他眼里的阴鸷冷漠尽收眼底。
薛稚心间有如脱兔乱跳。
他会杀了谢郎的！她毫不怀疑这一点。
你把我当成什么？她竭力平静地道，目中却已含了几分嗔怒，我和他已经约定分开了，芳枝不曾告诉你吗？已经遂了你的愿了，你为何还要这般苦苦相逼？！这一声几乎声嘶力竭的质问，桓羡脸色微变，却又很快恢复如常，他不置可否地反问：两个人服侍你，不好吗？却闻一声撕裂，薛稚持起案旁金剪对着才绣了一半的飞龙便刺了下去，原本巧夺天工的绣图就此一分为二。
桓羡脸色陡然一沉。
开个玩笑而已，你要发脾气就发脾气，何苦糟践自己的心血。
又似笑非笑地说：栀栀若肯将心全交给哥哥，哥哥何至于这般打趣你？归根到底，是栀栀自己还想着谢兰卿，我进来了半晌也没见你发觉。
既如此，哥哥又岂能不成全栀栀？心中则想，她若真敢同意，他便将谢璟阉了进来做宦官，日日看着他们厮守！这玩笑并不好笑。
薛稚别过脸去，一颗心仍在胸腔里轻微颤动。
知他是打趣，她并没有多当真。
但，最初的时候，她竟会有片刻的犹豫……这又算什么呢？当真是被囚久了，面对他一点点让步，就下意识愿意屈服么？不，这绝不可能。
莲央说的没错，她无法反抗他的囚禁与暴行，但至少这颗心得干干净净的。
怎么能还想着犹豫？何况是如此荒谬的让步……桓羡微微正色，将人搂入怀里，又习惯性地去摸她脉搏。
夏日衣衫轻薄，这般肌肤相贴，彼此皆可清晰感知彼此的轮廓。
突然贴近的灼热使得薛稚下意识想甩他一巴掌，见他不似乱来，只好僵硬地忍下。
说说吧。
耳后又传来话声，少女如竹纤细的玉骨被扣在他修长如玉的手指间，桓羡自身后贴近她，语声温柔：为什么总没能有孕？是不是栀栀背着哥哥，吃什么避子药了？薛稚心间有鬼，面上一片薄红，只好强作羞恼地回头嗔他：是哥哥自己没用，怎么还怪起我了？哥哥自己怎么不去吃药补补？桓羡呵呵冷笑两声：胡言乱语。
他心情不错，见她眉眼薄嗔煞是娇媚倒也没发作，将她放平在自己腿上，手捧着她柔嫩有如兰花的脸，屈指在那琼雪似的鼻尖轻点了一点：我有没有用，栀栀不知道？薛稚面上赧色更深，薄怒似地瞪他。
他又微微收敛笑意：行吧，没有孕也好。
此次亲征，我打算带你一道去，也顺道去看看你的伯父堂姐们。
朔州风光奇绝，你会喜欢的。
三日后，七月初七，丁亥，车驾发京师。
十五，乙未，碧华宫大火，在此修道的原乐安公主清悟娘子不幸去世。
帝哀之，命留守朝中的礼部官员以后礼下葬。
然而这个时候，薛稚本人却已身在北去的车驾上了。
御驾已经度过淮南，往大楚的最北端朔州进发。
京中一应事务桓羡都已做了周密而详尽的安排，朝政由万年公主与梁王共同主政，陆升身为尚书令反在其后。
而谢璟担任中护军，负责统管全城禁军，稳定京畿及周边地区局势——自然，他也并非全心全意地相信他，还留了一招后手。
一旦谢璟图谋不轨，便会有人宣读自己事先留下的密诏，将其就地格杀。
除此之外，为防陆氏在其走后作乱，此次亲征，他一并带上了原为文官的陆韶，然而落在外人眼里，却是陛下对陆韶格外亲重，是带在身边前往北境刷资历的。
八月初，车驾抵达冀州，与集结完毕的大军会合，继续北行。
并于八月中旬抵达了并州。
并州城门之外，早有女郎红衣怒马奉命等候在此，手持红缨枪，头戴凤翅盔，英姿猎猎，飞扬如火，正是朔、恒二州刺史薛承第二女——薛嫱薛星岚。
作者有话说：。