叶家院子静悄悄的，叶旺山被子女们盯着，哆嗦了好半天才站起来去屋里拿纸。
叶旺山是老童生，早年也在家里教导孩子读书。
屋里是有笔墨纸砚的。
不过这东西金贵，他宝贝得很。
家里孩子多怕一不留心被碰坏了，都是收在他自己屋。
此时拿出来，墨才研，字儿还没开始写。
那躲在屋子里的叶张氏疯了一样地扑过来。
她的屁股后头还跟着个八.九岁的小姑娘，就是刚才在堂屋给叶嘉倒水的叶家大孙女。
大孙女样貌不大像叶家人，跟她娘一样一张大方脸。
方才听着大人们话头不对，立马去屋里给她娘通风报信。
叶张氏进门，拽着叶旺山的胳膊往地上一坐就开始哭。
她一哭，身后跟过来的小姑娘瞧着大人们脸色，拔腿往屋外跑。
不一会儿院子外头跑进来三个半大的男丁。
大的瞧模样有十四五，小一点的也有十一二岁。
小的哭得跟生离死别似的，大的倒是没说话。
绷着一张小脸看着他爷，爷，事情是娘做错了。
今儿无论你怎么罚，孙儿都认。
他话这么一说，叶张氏上来就给他一巴掌。
张口骂他不贴心，亲娘不晓得护着，养他不如养头羊。
又闹又骂的，叶旺山就直叹气。
叶嘉默默又把银子揣回兜里。
别的话也不多说，站起来就走。
周憬琛送了大夫回来，手上提着一大包药。
见着叶嘉从屋里出来一把抓住了她的胳膊，轻声问道：怎么了？叶嘉知古时候重男轻女，也清楚叶旺山的心里头就没把女儿当人，却没想到这叶旺山能为了孙子他连老伴儿的命都舍。
叶家有叶旺山这等性子的人当家，没绝户都是这家女人能生。
走吧，根子上的毛病不断，任你外人怎么操心也没用。
叶嘉的一番话被后头追上来的叶青江听见了。
他脚步一滞，局促地站在原地，眼睛立即就红了。
他轻声喊了一句‘三妹’，叶嘉扭过头。
她说的是实话，自然坦然的与他对视，反倒叶青江抬不起头。
许久，却仿佛下定了决心似的一咬牙冲进屋里，叶青江抓起桌上的笔墨就要写：爹，今日你不替大哥休妻，我来替！将来大哥霖哥儿回来若是怪，就都来怪我！叶家几个男丁都是读书识字的，打小被叶旺山带在身边教。
但除了老大叶青山有几分天赋，剩下几个都读不出名堂。
不过老大会读书家里也没钱供，自己退了学堂回村子里养羊。
八年前驻兵营招兵，村子里抓壮丁去服役，家家户户都得出人头。
叶家有三个儿子，按理说长子立门楼，该后头两个弟弟站出来。
但叶青江身子弱，性子也弱，去了怕是没命回来。
叶青河年岁太小，兼之是家中幺子，父母亲舍不得。
于是就叶青山作为大哥出面顶了这个事儿。
几年前又募兵，没有叶青山出面，后头几个兄弟必须得站出来。
但叶青江又恰巧病了，叶青河倒是想去但父母亲不让。
这不大房长子叶霖刚好十六，于是又站出来顶了个人头。
这也是一家子这般忍让叶张氏的缘由。
叶张氏敢横，就是仗着丈夫儿子为家里做过贡献。
后头这些个兄弟姐妹都欠了她大房的。
叶张氏坐在地上拍腿就哭，她哭得都是老一套。
哭完命苦哭叶家人心毒。
骂二房面慈心苦的趁着她相公不在欺辱她，骂叶家一家子黑了心肝，没良心！叶家男人羞得面红耳赤，三女婿头一回登门就叫他瞧见了这些，面子里子都丢尽了！叶旺山这一口气出不去，胸脯一鼓一鼓的别提多吓人。
好半天他抡起板凳往地上狠狠一砸，场面瞬间一静。
叶张氏不敢哭了，叶旺山哆嗦着指着叶张氏的鼻子：我亲自去信给老大，我就问问老大，他媳妇儿把亲娘气得半死不活要怎么处置。
家里如今是容不得你，老二笔给我，现在就把你大嫂送去张家，谁敢拦就都送走！他这话一说，几个哭的孩子当即闭了嘴。
叶旺山拿起笔，坐下就开始写信。
见他来真的，叶张氏吓得要命，扑过来想抢。
可就算她力气大也争不过男人，叶旺山真发了狠她也横不起来。
事到如今，休弃这事儿是无论如何都收不了手的。
新女婿就在，儿孙们也都看着。
叶旺山还是要脸的！无论叶张氏如何挣扎，叶青江也是发了狠把叶张氏扭送去张家。
叶张氏哭天喊地的直说晓得错了，叶青江也不搭理。
一家子哭天喊地的闹得邻里都来看。
叶嘉没办法，只能又回屋去。
刚进去就看到周憬琛把药交到了叶四妹的手上。
叶四妹是第一回见三姐夫，闷着头眼睛都不敢抬，拿了药就小跑去小厨房煎。
周憬琛不知跟叶旺山说了什么，叶旺山的脸色好看了许多。
叶嘉进来的时候他还分神与叶嘉点了下头。
叶嘉本没弄明白他什么意思，忽然听见外头有人叫三姐。
声音很轻，她一扭头，西侧的小屋窗子被推开，一个消瘦的少年趴在窗边。
那少年看样子十五六，瘦得非常厉害。
他盯着叶嘉看了许久，问叶嘉要不要进去坐坐。
叶嘉不大认得人，不晓得这是侄子还是弟弟，疑惑地进了屋。
屋里黑洞洞的，只有一扇窗的光照进来。
一掀开帘子就一股子刺鼻的药味儿。
床就摆在窗边，这少年是坐着的。
叶嘉扬起眉，断腿的，不是旁人，应该就是叶青河了。
她原以为叶青河瘫了是伤了脊椎，在床上连坐都坐不起那种。
结果看一眼好像只是断了腿。
家里人照顾得用心，他屋里还算干净：姐，坐。
叶嘉没开口，在他床边坐下来。
事实上，这段时日家里发生的事叶青河全看在眼里，人是越发的暴躁。
说起来，许是从小被惯着的缘故，叶青河就是叶家除了叶嘉以外性子最差的一个。
年纪还小的时候就凶。
大了一点，脾气收敛了，凶性却没少还总想往外跑。
若非半年前从山上摔下来弄成这幅样子，这家里，就他能镇住叶张氏。
可自打他瘫了，叶张氏就抖起来。
他发怒也有心无力，毕竟瘫子也打不到叶张氏投上去。
此时叶青河说着话，两只眼睛里全是恨色。
再恨也无法子想，屋子出不得，床都下不得。
二哥性子绵软指望不上，家里就眼瞅着一团糟。
唤叶嘉进来其实也没有别的话说，就是想喊。
他们姐弟俩性子不和，幼年时就是针尖对麦芒。
知道爹娘卖姐姐给他治病的事儿。
心里有愧，他巴巴地看着叶嘉问她在周家过的如何。
能如何？就那样。
叶嘉也不说话，目光淡淡地落在他两条腿上。
天气渐渐热了以后，床上的被褥很单薄。
不必盖，这般都不冷。
叶嘉目光轻轻一扫，眼睛倏地一愣。
叶青河那两条腿的弯曲度似乎不是很正，不是专业人士都看得出问题。
叶青河发现叶嘉在看他的腿，脸一下白了，抓起被子就往腿上盖。
叶嘉也发现了他的窘迫，若无其事地移开视线。
姐弟二人往日在家就不合，如今更是无话可说。
叶青河看态度格外冷漠的三姐也拿不出往日的脾气。
含含糊糊地地说了些话，总之概括就是一句，他对不住叶嘉。
叶嘉听了会儿点点头，到底没忍住走过去。
趁叶青河没注意时捏了捏他的腿骨，这一碰就立即确定叶青河的骨头接歪了。
怪不得站不起来。
她其实不想多管闲事，但若腿骨头是完整的，狠下心打断了重接兴许还能好。
在他屋里坐了会儿就出去了。
刚出屋，撞见一个小姑娘。
那小姑娘碰到叶嘉也不说话，扭头就跑。
虽说叶嘉不认得，但那方脸一看就跟叶张氏一个模子刻出来。
被瞪了也没在意，刚才出头让叶旺山休她亲娘，这小姑娘在一旁听着呢。
也没管她，叶嘉又回东屋去看叶苏氏。
屋里这会儿多了个人，是叶嘉没见过的二嫂子。
二嫂子是个木讷性子，许是常年在田地里干活，人瞧着也老的厉害。
跟叶苏氏站在一块，指不定谁看着更老相。
此时不知才从哪里回来，腿上身上还沾着泥点子。
她瞧见叶嘉就站起来喊了一声，叶嘉点点头，走过去发现叶苏氏不知何时已经醒过来。
叶苏氏瞧见叶嘉，话还没说就先哭起来。
人瘦成一小把，哭得一耸一耸的瞧着都叫人心酸。
这一家子愁云惨淡的，看得都叫人心烦。
有句话叫可怜之人必有可恨之处。
哭能顶什么用？叶嘉不是个叽歪的性子，问了几句就闭口不言。
叶苏氏哭了半天不见三女儿张口，到后来也哭不下去。
正好叶四妹端着药过来，先叫叶苏氏喝了药。
一群人就从屋子里出来。
人在院子里站着也不好，叶二嫂就招呼人自己屋里说话。
叶嘉跟着一块去，问后头的事情她们要怎么处理。
今儿不管后头叶老大能不能回信处置叶张氏，周憬琛都已经先掏了银子把这药钱给垫了。
叶嘉不晓得他打哪儿弄来的钱，垫了也不能再要回来。
但后面的事情得有个章程，叶嘉就问叶四妹怎么想的。
叶四妹自打被人强了这一天一夜都没睡，撑到现在没哭，都是顾忌着母亲体弱。
姐姐这一张口，她眼泪啪啪滴往下掉：姐，我这样子也绝了嫁人的心思……这些年，叶家的家务活儿就是叶四妹带着叶五妹在干，大嫂子叶张氏是不会搭把手的。
叶四妹抬起通红的眼睛，你家有活儿做么？我去给你打下手，你管我一口饭。
别的呢？叶四妹神情似乎有些挣扎。
许久，她恨声道：我想把大嫂和她那个妹妹告上官府！作者有话说：别急啊，唉，慢慢来慢慢来，这事得慢慢来，事情还没展开，后面有后续啊。
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