夏十的调查并不顺利, 知道内情的老人四处离散，有人刻意帮他们改名换姓，他查了许久，找到一位被休弃的中年妇人, 才打探了这许多内情。
前朝覆灭, 效忠太子的两队侍卫带着两位公主东躲西藏, 一队侍卫护着大公主往东逃难而去, 而另一队则带着小公主隐在赤乐朝内。
他们一直有联系，后来, 大公主嫁给了当地一个苏姓权贵，她便是苏行元的祖母, 而小公主后来被熟人收养, 嫁人后生了个女儿, 就是后来的茜太妃，淳王爷的亲生母亲。
茜太妃是太宗皇帝最年轻也是最喜欢的妃子，太/宗皇帝生前下的最后一道圣旨便是让茜太妃殉葬, 现在想来, 太/宗皇帝未必不晓得她的身世, 才会将她带走，以绝后患, 只是他没想到她留下的一双儿女早已知悉一切, 心里早早埋下了复仇的种子。
夏十将这些消息传回上京城时，三皇子也从箬城回来了，歇都没歇便直接进宫面圣, 当晚许多官员都被宣进了宫, 第二天天没亮便有许多府邸被查抄, 酒肆茶坊里的说书先生一夜之间全没了踪影, 一时之间人人自危。
芩礿公主是第三天过来云家别院的，她眼圈发红，云善柔还是头一次见她如此憔悴的模样，连她最喜欢捯饬的头发也不顾了，只梳了一个简单的发髻，别了一枝花簪。
怎么了？云善柔拉着她的手让她坐到自己身边，帮她挽起一络颠散的碎发，没想到还没等她的手放下，芩礿公主便一副泫然欲泣的模样，眼泪在眼眶里直打转。
哟哟哟，谁惹咱们小公主了？她用帕子帮她擦了擦着涌出的泪花。
皇祖母让我嫁给李瑞。
云善柔略一思索便明了：安远侯的小儿子？芩礿公主嗯了一声，声音还带着重重的鼻音，接着道：因为姜家，皇祖母觉得对不住父皇，便下了懿旨将我指给了李瑞，皇祖母再也不疼我了。
她说着趴在她的肩头呜呜哭了起来，断断续续地说起她回宫的这一个月的遭遇。
姜太尉夫人是太后娘家人，却牵涉进了谋逆案，太后一口气没上来晕厥了过去，这才急召公主回宫。
在太医心惊胆战不眠不休地救治了半个多月，太后才悠悠转醒，她醒来后便与皇帝进行了一次密谈，紧接着安远侯夫人便被宣进了宫，芩礿公主的亲事就这样被定下了。
云善柔轻轻拍着她的后背，默默思考着这其中的利害。
当年的安远侯李广泰曾跟着太/祖皇帝打天下，有从龙之功，太/祖皇帝便将富庶之地顺城赏给了他，到了这一代安远侯，李家已经在顺城经营了几十年。
而顺城，与箬城毗邻，一旦箬城有变，顺城兵马粮草充足，只需一道圣旨安远侯便能出兵讨伐，芩礿公主下嫁既是试探又是安抚，一旦安远侯有了异心，恐怕当时正在箬城的三皇子诸葛烨便会立刻披挂上阵取而代之。
想到这些，她不得不佩服当今圣上的深谋远虑，早早便布局好了一切。
李瑞答应尚公主了？他向来听话。
芩礿公主即使还在抽泣，仍不忘刺他一句，可见对他成见颇深。
云善柔点点头，既然安远侯答应了这门亲事，箬城应该翻不出大风浪来。
你见到他了？那倒没有，他跟着侯爷在顺城，没进京来。
云善柔的脸色凝重了起来，李家父子驻守顺城，看来箬城并不像表面那么平静，淳王爷的羽翼怕是已渐丰满。
事情果如她预料，翌日京中便流言四起，许多文章明里暗里直指当今圣上坐上皇位的来路不正，这些文章在文人墨客间传播甚快，很快各地开始发生小规模的暴动，甚至已经有人组成军队打着回归正统的旗号向京城涌来。
但是，箬城仍平静如初，文章里也只字不提谁才是正统。
暗流涌动，街上的人也不如以前那么多了，大家纷纷紧闭门户，云善柔也嘱咐洪北加强戒备，自己则开始闭门不出，门外还有诸葛彧派来的一队亲卫守着。
如此过去了许多时日，局势一日紧张过一日，忽然有一天，诸葛彧一早来了别院。
云善柔已经很久没见过他了，此刻看着身披铠甲的他站在院里，恍如隔世。
她走到他身边，轻轻握住他的手，他的手又粗糙了许多。
最近又没有好好吃饭，她仰起脸看他，他的脸越发瘦削，眼窝深陷，眼睛下面一片青黑。
诸葛彧没有说话，只是伸手把她搂进怀里，深深嗅着她身上的馨香，她身上似有种魔力，总能让他安心。
如今局势不明，他应该无暇特意过来看她。
发生了什么事？云善柔问。
诸葛彧的胳膊紧了紧，趴在她的肩头闷闷地道：苏行元要见你。
云善柔讶然，她以为苏行元永远不会想见她的，毕竟他们没少互相坑害。
他真的想要见我？诸葛彧捧着她的脸审视了半天，眼睛微微眯了眯：你很高兴？谈不上高兴，他能不计前嫌……云善柔说了一半，忽地停住，仔细打量着他：你……不开心？诸葛彧别过脸，被她掰了回来：因为他要见我？云善柔第一次见他如此别扭的模样，忽然觉得很好玩：为什么？诸葛彧想起在三合镇时听到的传言：他居心叵测。
云善柔挑挑眉：我也不怀好意。
你对他有好感。
诸葛彧安静了一会儿突然道。
云善柔愣了愣，她是个极善于隐藏情绪的人，苏行元于她而言确实与他人不同，他那样优秀的一个人，她对他的确是有过好感的，也止步于此。
落在旁人眼里，他们两个也不过是旗鼓相当的相互利用的关系，没谁会往男女感情方面想，没想到诸葛彧这么敏锐，察觉了这些。
可我只喜欢你。
她望进着他的眼底，看到他眼中有两簇小火苗跳跃不停，以前是，以后也是。
诸葛彧努力控制住想要扬起的嘴角，绷着一张脸：一会儿只许和他讲十句话，多一句都不行。
云善柔噗嗤笑了出来：六句就够了。
诸葛彧这才开怀大笑，云善柔捶了他胸口几下：你就想听这个？嗯。
哪怕是我骗你的？我有心，会看。
诸葛彧趁机亲了她一口，这才领着她去了大牢。
在云善柔的印象里，苏行元并不是个耽于享乐的人，与淳王爷是截然不同的两种人，可是在牢里，两人的状态却极其相似。
关押苏行元的牢房非常简陋，不只没有床，连张桌子也没有，地上铺着一层薄薄的干草，苏行元就坐在上面，手腕和脚腕上都拴着铁链，这是重刑犯才有的待遇。
他的头发仍旧一丝不苟，抬起一双古井无波的眼睛望着她，曾经，那里面也盛放过炙热的情感。
你来了。
许是许久没有说话了，他的声音有些沙哑。
云善柔点了点头，站在离门口不远的地方。
苏行元见她如此戒备，笑了笑：放心，我不会对你怎么样的。
云善柔却并未再往前走半步，就那么看着他，苏行元嘲讽地嗤笑了一声：你到底对我寒了心，是因为那次宴会吗？云善柔摇了摇头：从你在公主府前的大树下出现。
苏行元一怔，之后又释然了：是啊，你那般冰雪聪明，怎么会猜不到我的身份？更何况，你还有个庞大的消息网。
如果我一开始就对你坦白，你愿意为我留下吗？自从知道了她的身份，他无数次感到后悔，证物必然藏在她身上，他怎么就被蒙蔽了双眼轻易放过了她。
你这么说，是遗憾错失了最佳时机？云善柔毫不客气地戳穿了他的假面。
他有意接近你，也是为了利用你。
云善柔知道他说的是诸葛彧，裹了裹披风，大牢里阴冷潮湿，这样的季节尤甚。
你们自然不同，我与他因为信任而合作，而我们两个之间，只有猜忌。
有什么不同？不过都是交易。
苏行元不能理解。
你永远不会懂，云善柔低声道，他这样步步算计的人，永远体会不到不计得失地去做一件事是什么心情。
他对你好吗？很好。
听到她的回答，苏行元似是松了口气，又似是在叹气：我原想你要是过得不好，我就带你走，既然你过得很好，这将是我们今生最后一次见面了。
云善柔定定看了他一会儿，忽然明白，他这样的身份地位，君泠怎么舍得让他死在赤乐的大牢里，必然拿了十分紧要的东西来交换。
他死不了，难怪刚才看到江寒的脸色那么难看。
她往牢房口看了一眼，看到江寒的一片衣角。
宰相大人来了这么久，我也没尽什么地主之谊，如今要走了，自然不能让你空手回去，云善柔笑得人畜无害，看得苏行元后背发麻。
江寒！随着她的一声喊，苏行元看到一个一身劲装的女子闪身出来，他的脸色忽然就变了，上一次他差点儿死在她手里。
我是人质。
他的声音紧绷。
人质嘛，活着就行。
云善柔说完走到江寒身边，握了握她的手，注意分寸，别把他弄死了。
她走出牢房，听到里面传来铁链剧烈挣动的声音，却没有一声求饶声，连痛哼一声都没有，苏行元骨子里还是一条硬汉，即使他的身体并不健硕。
刚转出牢房就看到诸葛彧等在那里，她小跑着到他到身边撒娇卖乖：看，我说六句就是六句，一句都没多吧？诸葛彧拉过她的手握在手心里捂着：嗯。
却有些神思不属。
怎么了？她问。
他说我们是交易。
云善柔睨了他一眼：没错。
诸葛彧脸色更难看了。
他们图的是钱，我要的是人。
她轻轻摇晃他的胳膊：所图甚大。
如你所愿。
诸葛彧在她耳边轻声说道。
云善柔望着他笑：天籁之音。