深夜两点，四个身影蹲在一棵高树上，借着层叠的树叶，小心将自己隐藏起来。
……别挤，你是不是该减肥了？桃刀按住犬饲，我快掉下去了。
犬饲很烦躁：就这么巴掌大的地方……你再过去一点！坐在另一根枝头上的铃祈和帕帕：……可能，大概，不该让这两人组队。
你们听好，铃祈揉了下眉心，黑着脸道，这是很重要的任务，千万不能搞砸了。
嗯，帕帕也道，特别是桃刀，行事一定要小心点。
望着两人严肃的表情，桃刀和犬饲对视了眼，只好点头：知道了。
时间回到三天前。
那次会议的后半段，寺西行向众人讲述了他们拟定的计划。
我们已经查探了很多次，他简短道，但一直没能发现大皇子藏血石的地方。
闻言，桃刀不禁眨了眨眼。
难道之前寺西行一直行踪不定，就是在忙这件事？是的，宫铮也点头，哥哥的防备心很重，像血石这么珍贵的东西，平日一定不会随身携带，或许……只有他一人知道血石的藏身之地。
红隼露出困惑的表情：既然如此，那我们该怎么找？寺西行和宫铮对视了一眼。
宫铮开口：之前我曾听哥哥提起过，他近期似乎要招募近卫队。
众人一愣：近卫队？那是对人体实验的掩饰，寺西行说，宫洺每次以招募为借口，在民间大肆召集适龄的少年，以丰厚的报酬引他们上钩，实则是将那些少年用以投入人体实验。
不仅如此，他在几个地区都设有皇家实验所，表面是针对灾兽进行研究，暗地里做的就是人体实验。
桃刀不禁想到先前在第三部 队时，她和铃祈在那几个宪兵手上发现的人体实验资料上，的确带有皇家实验所的标志。
那这一次，瞳皱眉道，他再度招募近卫队，其实就是为了收集新一批的实验体？寺西行点了下头，又道：但——这也是我们寻找血石的机会。
迎着众人困惑的眼神，他继续道：宫洺早在两个月前就开始挑选近卫队的候补，这一次选拔的规模比以往都要大，根据我们安排在实验所的线人所提供的情报，他或许想从这次的候补中挑出最强壮的实验体，将灾祸之主的血石用在TA的身上。
众人一惊：……什么？哥哥一直对人工兽有很强的执念，宫铮插嘴道，他认为，如果能以灾祸之主的血石制作基因试剂，再用在实验体身上，一定能打造出最强的人工兽。
他说完这段话，办公室内陷入了长久的沉默。
……这是真的吗？居然进行大规模的人体实验？鱼理喃喃道，大皇子在想什么？他真的没疯吗……鱼理。
瞳警告地拉住她，往宫铮的方向瞥了眼。
无妨，宫铮笑了笑，温和的脸上露出苦涩表情，哥哥他……或许出发点是好的，但现在他已经完全走火入魔了，根本听不进别人的劝言。
我也曾试探过哥哥的口风，他却一口咬定自己手上没有血石，更是从未进行过任何人体实验，稍微多说两句，就开始回避话题……他深深吸了一口气，抬起头，清澈的蓝眼中满是恳求：所以我才来拜托天蝎之星的各位，希望能帮忙找出那枚血石，哥哥他……他身为下一任的皇位继承人，我们必须要将他从深渊中拉出来，不能让他再犯更多的错了。
闻言，众人面面相觑。
皇位继承人……红隼嘀咕，我可不希望这种人来把握政权……嗷！瞳忽然上前，鞋跟狠狠碾过红隼的脚背。
红隼：？！嘘，瞳低声道，等下再说。
那厢，寺西行侧过身，对宫铮微微颔首：我明白了，天蝎之星身为对抗灾兽的第一战线，我们必不会让灾祸之主再度苏醒，而关于大皇子一事，我们也会尽力阻止。
宫铮露出感激的表情：那就拜托各位了。
殿下，这时，立于他身后的灰发男子低声道，时间到了。
啊，宫铮怔了下，忙站起身，抱歉……我不能停留太久，必须要离开了。
他这次本就是避开大皇子耳目偷溜出来，万一逗留过久的时间，恐怕会被对方发现。
无妨，寺西行道，鱼理，去送下二皇子。
鱼理点头，示意宫铮：殿下，这边请。
宫铮对她点点头，从众人身边经过时，忽然抬起头，目光与不远处的桃刀相撞在一起。
他子抿起唇角，对桃刀微微一笑。
桃刀愣了下，还没反应过来，却见宫铮他又陡然移开视线，跟着鱼理走出房间。
等两人离去后，一直保持沉默的众军官顿时议论起来。
长官！红隼第一个道，您不觉得这件事太古怪了吗？大皇子可是二皇子的兄弟，他为什么要胳膊肘往外拐？没错，鸦重也皱眉道，而且有一点很可疑——现世有关灾祸之主的线索那么少，他是凭什么依据来断定当年在极东地区所见的那头灾兽就是灾祸之主？寺西行表情冷浅，缓缓举起一只手。
见状，众人不约而同安静下来，恭敬看向寺西行。
关于这一点，寺西行对鸦重道，我和西鹿已经探察过宫铮的记忆，他的确没有说谎。
至于二皇子为何要选择与我们合作，他微微一顿，其实也很好理解。
瞳道：是为了皇位吧？众人一愣：什么？我以前就听过一种说法，瞳道，虽按照继承法，大皇子宫洺才是皇位的第一顺位继承人，但二皇子宫铮无论是在才能、品德或是名望方面都要优于大皇子，只是苦于生母无权，才会被迫将皇位拱手相让。
所以，鸦重缓缓道，这次他来寻求天蝎之星的帮助，其实是想借机打压大皇子？若是大皇子实行人体实验的丑闻爆出，可想而知这对他的皇位有怎样的影响。
红隼露出一言难尽的表情：天哪，皇室的人好复杂。
刚才听二皇子满嘴冠冕堂皇的话，没想到还是为了自己。
这样不好吗？瞳道，既然知道对方的目的，也不怕他们会给我们使绊，她看向寺西行，长官也是这个意思吧？寺西行虽未出声，表情上显然默认了瞳的说法。
那，鸦重又问，如果我们真的要协助二皇子，也就是说——得派人混入大皇子的实验所？毕竟那里才是最有机会接触到血石的地方。
可如此，又出现了第二个问题。
红隼挠了挠头，露出一脸难色：那要派谁去啊？闻言，众人纷纷陷入沉默。
过了几秒，寺西行清冷的声音打破寂静：桃刀，你愿意接下这次的任务吗？桃刀一愣：……我？你和犬饲，寺西行道，你们两是最适合这次任务的人选。
……长官，请等一下！红隼瞪圆眼睛，不可置信道，可桃刀和犬饲……他们还只是训练兵啊！虽然以桃刀的实力，在场可能没有任何人能与她相抗衡，但她年纪毕竟尚浅，所接受的训练和阅历还是不够，将这么重要的任务交付给他们，实在令人担忧。
寺西行却道：所以他们才是最好的人选。
红隼糊涂了：我……属下不明白。
桃刀想了想，举起手：将军，是因为我们还只是训练兵的缘故吗？寺西行盯着她，眸间露出一抹难以察觉的柔色：恩。
那厢，瞳想到什么，露出恍然大悟的表情：原来如此。
像我和红隼，因为常年跟在长官身侧，想必大皇子也有所耳闻，所以很容易就会暴|露，她解释道，但训练兵则不同——他们入队时间晚，对大皇子而言完全是陌生的存在，就算进入实验所，身份一时半会也不会泄露。
而在训练兵中，桃刀和犬饲的实力最突出，如此一看，确实没有比他们更合适的人选了。
寺西行看向桃刀，低声道：你愿意去吗？桃刀不假思索：恩。
反正这是天蝎之星的份内工作，而且……她眨了眨眼，他们提到的皇家实验所，就是囚禁了帕帕母亲伊莲娜，以及改造了兰鲸的幕后元凶吧？思及至此，桃刀抬起头，肯定道：将军，我愿意去。
闻言，寺西行的眸色略闪。
不知为何，他看向桃刀的眼神很是复杂，充满了晦明难辨的情绪。
良久，才轻声道：……好。
所以，就变成了现在——桃刀和犬饲躲在实验所必经的一条路线上，准备蹲点。
据线人提供的情报，今晚会有一辆皇家实验所的车经过，里面运输的就是一部分实验体，将投入这次大皇子举办的近卫队选拔。
……来了。
桃刀忽然低声说了句。
她微微转动兽耳，仰起头，双目炯炯看向远方。
在夜色的掩衬下，一辆悬浮车正悄无声息地往他们的方向驶来。
桃刀眯起眼，看到车门的把手下有一个小小的金色圆形图案——那是宫洺名下皇家实验所的标志。
犬饲也注意到了悬浮车，和桃刀相互使了个眼神，两人正要下去，铃祈一把拽住桃刀的手臂：等等。
桃刀：？你……铃祈卡了下，艰难道，你注意点安全。
桃刀表情一脸惊悚。
铃祈：……帕帕见他一副难产的模样，只好把话匣接过：铃祈的意思是，这次任务不比以往，因为你们要面对的是人类，所以会更加困难。
在天蝎之星的时候，他们唯一的敌人就是灾兽，可一旦桃刀和犬饲进入实验室，他们所要面对的就是大皇子一派，在寻找血石线索的同时，他们还需要隐瞒身份，不能漏出马脚，甚至——就连那些实验体也可能站在他们的对立面。
犬饲点头道：我听兰鲸说过，因为实验室内部实行的是淘汰制，所以实验体之间的竞争也很激烈。
为了爬到上层，各种手段他们都无所不用其极。
闻言，帕帕和铃祈面上的担忧更浓。
不过，犬饲想到什么，又道，其实也不用那么紧张吧？不是还有那个线人吗？在他们出发前，寺西行曾叮嘱过桃刀和犬饲，届时那名埋伏在实验所的线人会出来接头，替他们提供帮助。
而今，那名线人就在逐渐驶来的悬浮车上。
嘘，桃刀忽然道，快来了。
闻言，另外三人纷纷收声，警惕看向悬浮车。
桃刀问铃祈和帕帕：准备好了吗？两人点头，桃刀对犬饲做了个手势，示意他留在原地，自己则攀住树枝，身子灵巧一翻，往下坠去。
此时悬浮车刚好行驶到他们藏身的树下，桃刀不偏不倚，正正好落在车顶，发出一道闷响。
等等，车内的人似乎听到响动，刚才好像有什么声音？出去看看。
悬浮车停了下来，车门打开，从驾驶室走出两人，但还没来得及查看周围，便被守在两侧的铃祈和帕帕迅速敲中后颈，那两人连惊呼都没来得及发出，身子就软软倒了下去。
铃祈和帕帕蹲下身，开始剥那两人身上的制服，一边对桃刀道：快去。
桃刀会意，绕到悬浮车背后，找到位于右舱门上的一个巴掌大的换气孔，从口袋里掏出一些晶莹的粉末，顺着换气孔小心撒了进去。
那是秦容交给她的催眠粉，从一种名为南溪梦蝶的灾兽身上提取而来，若是被人体吸入，便会造成短时间的昏厥，且不会留下痕迹。
桃刀把一整袋催眠粉都撒入后，和犬饲一起打开后车门，当看清眼前的景象，却又一下愣住了。
车厢内，数道铁笼并排而放，将本就不大的空间挤得满满当当，而铁笼里更是关满了人，他们各个奇形怪状——有头上生着鹿角，手臂却是一对兽爪，有人长着可怖的口器，腰部以下则是蛇的躯干，甚至有个人半张脸上都是触须，密密麻麻地纠结在一起，令人不寒而栗。
在他们中，竟只有寥寥数人勉强保持了人形。
桃刀四人哪里见过此等场面，一时皆愣住了。
这……犬饲喃喃道，这些都是实验体吗？他的目光掠过那些外表畸形的人，心下惊愕——他们原本都是正常人，如今被迫接受了大皇子的实验，居然变成这幅模样！铃祈注意到帕帕表情不妙，轻轻拍了她一下：你还好吗？帕帕脸色苍白，紧紧盯着一个蜷缩在角落里的少女，后者虽是人形，半条手臂却长满了溃斑，浓水流了一地，散发出一股令人作呕的气味。
我听说……犬饲低声道，大皇子从来不管实验体的死活，如果有实验体撑不下去了，他就会提取他们的血液，用来制造新的基因试剂。
而那个少女的命运，已昭然若视。
帕帕一声不吭，放在身侧的手指用力握成拳，指节根根发白。
她应该是想到了自己的母亲，铃祈盯着她。
不禁面露担忧。
这时，一只纤细的手忽然拍了帕帕的肩膀一下：现在不是发呆的时候。
帕帕一怔，回头看，是桃刀。
桃刀径直跨入车厢，一边道：我们快点混入实验所，拿走那颗血石，大皇子就不能再制作新的基因试剂了。
甚至，他们还可以释放这些实验体，带他们回天蝎之星——寺西行和秦容一定会想办法医治他们的。
她安抚地对帕帕笑了笑，转身进入车厢。
拥挤的车厢内，那些实验体倒了一片，桃刀穿过各种奇形怪状的触须和节肢，想了想，走回车门边。
她拎起刚才那个手臂溃烂的小女孩，对铃祈等人道：我选她。
帕帕看了眼女孩，点头道：可以，你们条件差不多。
为了让桃刀和犬饲混入实验所，他们需要顶替掉两个实验体，桃刀选择的少女年龄刚好与她相仿，稍微伪装一下，应该不会被察觉。
另一侧，犬饲也选好了一名长相与他有六分相似的实验体，他们将两个实验体捆起来，安置在驾驶座的后侧。
我们会把他们带回基地的，铃祈道，你们快准备下。
桃刀和犬饲点头，迅速脱下天蝎之星的制服，换上那两个实验体的衣服。
说是衣服，其实不过是一件工艺粗糙的麻布衫，剪裁还极其粗糙，桃刀调整了下扣子，感觉自己仿佛套了一个简陋的蛇皮袋。
换完衣服后，四人齐齐站在车厢门口，对视一眼，目露迷茫。
那个，桃刀举手，我们该怎么找线人？出发前，寺西行曾嘱咐过他们，他安排在实验所的线人也会在这趟车次上，他们需要与TA接头。
应该会有什么暗号吧？铃祈皱着眉。
帕帕：……你们想过一种可能性没？万一TA也被催眠粉迷晕了呢？众人：啊这.jpg。
这时，从车厢的最里侧忽然发出一道轻微响声，桃刀迅速抬头：谁？其他三人立刻摆出提防姿态，警惕看向声音发出的地方。
须臾，却见一道纤弱的身影越过倒在地上的实验体，缓缓走了出来。
当看清她的面容，众人不禁一愣。
那是一个十六七岁左右的少女，黑发绿眸，皮肤在月光的照耀下呈现出一种润泽的象牙白，眉眼间透出一股锋利，因此中和了过于精致的五官，为她添上几分雌雄莫辨的美。
她直直看向桃刀，薄唇微启：你们是寺西行安排的人？众人怔了下，这女孩……居然直呼将军的名字？桃刀反应过来，点头：是的。
嗯，少女颔首，简短道，详情我已经听寺西行说了，之后由我负责带队，你们称我为零即可。
她虽看似瘦削，清冷的语调却带着某种莫名的压迫力，四人站在她面前，竟不由自主地停止腰板，连大气也不敢出。
少女道：现在时间也不早了，赶紧出发吧，每辆运输车都受到跟踪，如果不能在时限内赶到目的地，很容易引疑。
零的语气不容置喙，命令简短肯定，等众人反应过来，已不自觉地按照她的吩咐而行动了。
犬饲瞥了她一眼，喃喃道：感觉……跟将军好像啊……众人对视一眼，点头如捣蒜。
几人忙活了一阵，遮盖掉可能留下的痕迹后，由帕帕和铃祈驾车，朝悬浮车原定的目的地驶去。
悬浮车早已设定了自动导航系统，因此一路上倒也平安无事，见桃刀和犬饲愣愣站在原地，零道：估计还有几个小时才能到目的地，你们两坐下吧。
车厢里早就塞满实验体，根本没有空余的地方，犬饲好不容易瞄准了一处空位，立刻坐下，见桃刀和零两人都还站着，犹豫了下，道：这里还可以挤个人，要不……他还说完，就见零走过来，简短道：起来。
她的声音中带着一股不可拒绝的语调，等犬饲反应过来，人已经乖乖站起。
零回过头，对桃刀道：过来坐。
桃刀：……啊？犬饲：？？？等等？！他不可置信道，这可是我找到的位置……零瞥了他一眼，绿眸中满是冷色，犬饲喉咙一卡，自动静音。
零屈起手指，轻点了下墙壁，以示桃刀，后者只好蹭过来，不好意思对犬饲道：那我坐啦？犬饲：……坐你妈。
结果，明明是犬饲先找到的位置，他却和零两人站了一路。
过了约莫几小时后，悬浮车终于驶到目的地，那些被迷晕的实验体也纷纷醒来，见状，桃刀三人忙混入人堆，做假寐状。
几分钟后，悬浮车停了下来。
喂！快点出来！车门被狠狠敲了下，一道粗犷的声音自外面响起，别磨磨蹭蹭的，快点！那些实验体纷纷起身，自动在车厢里整队，桃刀和犬饲对视一眼，目露困惑。
那是执法者，零低声解释，他们负责维护实验所的制度，如果遭到抵抗，可以直接对实验体用刑。
闻言，两人恍然大悟，怪不得那些实验体皆是一副战战兢兢的表情。
很快，车门被打开了，刺目的光线中，两名虎背熊腰的大汉走进车厢，手上挥舞着巨大的合金棍：都赶紧下车！实验体不敢怠慢，鱼贯走出车厢。
桃刀下车时，往驾驶室瞥了眼，铃祈和帕帕透过车窗，对她比了个加油的手势。
她稍微放下心，连忙加快脚步，跟上队伍。
零的视线一直落在桃刀身上，见她回头，低声道：在这里要跟紧我，别乱跑。
她伸出手，轻柔却有力地握住桃刀的手腕。
零的动作很自然，带着一股莫名的熟稔，桃刀不由诧异看她一眼，才道：……好。
所有的实验体都被从车上赶了下来，挤在一根狭窄的走廊上，那两名大汉依旧不断吆喝，将他们往走廊对面的房间赶。
桃刀三人被挤在人堆中，不由自主地往前挪动，犬饲忍不住道：我们这是要去哪里？嘿！谁知他的肩上突然重重挨了一下，一名大汉敲着合金棍，不客气道，那边的狗崽子给我注意点！大汉下手很狠，犬饲被敲过的地方泛起一阵窒息的麻意，他咬了下牙，却只能忍气吞声。
趁大汉回头，零低声道：他们禁止实验体间相互交流，你们两都要注意点。
桃刀和犬饲忌惮点头。
这时，走廊尽头的门开了，那两名大汉像赶羊似地将所有实验体赶入门后，桃刀三人顺着人流进入房间，却发现门后是一片巨大的封闭式场地，头顶呈半弧形，周围的墙壁上开了许多扇小铁门，密密麻麻的，乍一看像蜂巢。
除了这些刚进来的实验体之外，房间里原本就有一群实验体，如今几百号人挤挤攘攘地堆在一个房间里，如同被压在罐头中的沙丁鱼，连转动身体都十分困难。
犬饲快窒息了，拼命挥动手臂，才勉强推开身侧一个半熊形的实验体：这……他们这是要干什么？！零沉默不语，一双纤长的黑眉却紧紧蹙在一起。
桃刀忽然抽动了下鼻子，抬起头：……等等，这里味道不对。
犬饲：你说什么？桃刀又用力吸了口空气，喃喃道：外面……不对，就在这里，我闻到了很多灾兽的味道。
？犬饲道，灾兽？你是指这些实验体吗？桃刀摇了下头，正要说话，却听身后陡然传来嘭——的一声重响，房间的大门被关上了。
唯一的光源被切断，整个场地陡然陷入黑暗。
见状，那些实验体纷纷惊慌起来，拼命开始推搡：怎么回事？！为什么要把我们关起来？！来人啊！放我们出去！等等！别挤……！我要窒息了！你们两个，零抓住桃刀和犬饲的胳膊，将他们拉到墙边，尽量远离人群，到这里来。
犬饲连忙点头，桃刀却忽的打开零的手，朝另一边跑去。
零一愣：桃刀？桃刀充耳不闻，她奋力挤开人群，艰难地挤到墙的另一侧，双手拼命摸索，最终碰到一块冰凉的东西。
——她找到了一枚墙上的铁门。
桃刀？犬饲和零也挤过来，你在搞什么？！这里人那么多，万一一个不注意，他们被挤散了怎么办？等等，桃刀说，先别说话。
她犹豫了下，将兽耳轻轻贴在铁门上。
须臾，某种浑浊的吐气声自铁门后传来。
桃刀听着那粗喘的气息，瞳孔渐渐收缩。
她好像……知道这些小铁门后是什么东西了。
零！犬饲！桃刀抬起头，厉声道，快后退！两人皆是一愣：……什么？来不及解释，桃刀怒吼一声，身形陡然膨胀，一只巨大的白狼顿时代替她原先站立的位置，不顾周围实验体惊恐的尖叫，她弯下腰，一口叼起零和犬饲，朝与铁门相反的方向奔去。
于此同时，整个场地内陡然响起一片齐刷刷的声音：咔哒！那足有上百扇的小门，在同一时刻，开了。
短暂的宁静后，数道兽吼陡然冲破铁门：嗷——！伴随着地动天摇的怒吼，只见上百头灾兽猛地从铁门后探出身，望见挤成一堆的实验体，纷纷目露红光，下一瞬——朝他们冲了过来！作者有话说：犬饲：不公平！我要投诉！这是差别待遇！桃刀：……？零：。
感谢在2022-05-11 01:40:35~2022-05-12 00:36:58期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢灌溉营养液的小天使：靓仔妃妃 5瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！。