自从沈鸢和亲以来, 朔北再未侵扰过大周北境。
两国之间的交好协议似乎已经达成，全凭那场和亲。
只沈鸢内心清楚，冬季转眼即至。
玉姿掀开帐帘, 让晨风吹进来。
清清凉凉拂过沈鸢脸庞, 带起几缕鬓边碎发轻擦脸颊，发上垂落的金色步摇几不可见地晃动。
短暂夏日里的充沛生机正在消减。
同样消减的, 还有朔北可立时获取的生存资源。
她的和亲带来了大量嫁妆, 为朔北国上下带来的资源，让她能在朔北汗王的身边占得一席之地。
但此后，大周再无赠来任何物资，是否接受向朔北进年岁的要求也未可知，当初她带来的那些资源，便很快就要不够用了…此时撒吉动作轻柔地把沈鸢吹散的碎发捋到耳后, 别到梳起的发包内。
天有些凉了。
坐在镜前的小王妃似乎自语地喃喃道。
撒吉道：八月一过天就要转凉, 很快大草原上就会下雪, 到时候天寒地冻，娘娘的过冬衣服要早些准备起来了。
这两日奴婢与底下的人说一声, 让他们多准备些毡帽裘衣。
辛苦你了。
撒吉从来都将事情安排得妥妥当当, 对于帮助自己平顺地度过在朔北的首个冬季这件事, 沈鸢把心放到了肚子里。
她现在撑着腮，望着镜子，脑子里想着的只是一直忧心的那件事。
站在门口的玉姿被秋风冷不丁地吹了一下, 裹着领口缩着脖子走回来，听到撒吉的话, 插嘴道：咱们殿下应该还没见过下雪吧？听说南方冬季就如春季一般温暖呢。
一向波澜不惊的撒吉眼里忽然亮了亮, 转头望向沈鸢求证。
沈鸢收回撑着脸的手臂, 给了肯定：确实如此, 我们南方的冬季，几乎很少下雪。
那到了冬季，岂不是不用生火取暖，还有鱼米粮食，不会有人冻死有人饿死，真如天上一般？撒吉眼睛更亮，接着问。
头一次看到撒吉发亮的眸子，沈鸢略微怔愣。
对于撒吉的提问，其实…她也不清楚。
她从小呆在王宫里，只知道冬天很少下雪，粮米从未断过，夜里也还是会生火，只是呆在屋里烤着火，穿一件单薄长衫便够了。
她觉得，这已经能如撒吉所言温暖如春，按照道理，不应再有人冻死或者饿死。
但是每到冬季，侍女们常常闲聊，被她有意无意地听了去，还是会听到宫外冻死人饿死人的事情。
她以前只觉得震惊且伤感，如今却引她深思。
底层百姓没有钱买米粮与过冬衣物，再温暖如春的地方，也会生出冻死骨来。
既是人间，又怎会如在天上？回想之前曾与杨清元的对话。
以年岁代替武力掠夺，虽然温和，可羊毛出在羊身上，苦的照样是底层百姓…还没来得及从思绪中抽离出来回答，沈鸢就听见撒吉就长长地喟叹：以前总听人说江南是长生天眷顾的地方，如何如何地好，以前奴婢只是将信将疑，如今听娘娘说才是真的信了。
一旁的玉姿可骄傲了，好像她才是从江南来的一般，扬着脸笑道：可不是嘛，以后撒吉解甲归田了，就能去江南实地看看！沈鸢揉了揉眉心：…，解甲归田可不是这么用的啊。
只是看着撒吉眼里不常见的光，她没有再说什么反驳的话。
撒吉退去心向往之，神情显露一丝失落：只是想想罢了，奴婢还是要留在这里养老。
玉姿道：撒吉的汉语说的这般好，就算去了中原也能很好地生活吧？奴婢是有主人的。
撒吉低声说。
所谓奴婢，是要人身附属于主人的，便没有寻常百姓那样的自由。
撒吉是朔北王宫里的老人，她虽被派来服侍沈鸢，但真正的主人还是岱钦。
想离开朔北王宫去养老，当然是不容易的。
但沈鸢见到撒吉的神往却是真真切切的。
撒吉身在朔北，与朔北人共处，本不需要说任何汉语，却能学得一口流利语言，不是对中原有所向往，又是为何呢？沈鸢突然觉得，岱钦也好，撒吉也好，就连扎那，对中原、对中原人的感情，似乎都有些复杂，但她说不出所以然来。
所以她又觉得，可能是自己想多了。
沈鸢轻摇头，发上的步摇颤动散去一瞬息的游离思绪。
她转头手肘支在椅背上撑着腮，笑看玉姿：别说撒吉了，倒是说说这段时间你的朔北语学得怎么样了？刚刚还轻轻松松的玉姿忽然就扭捏了：挺好的吧。
声调都放低许多。
挺好的吧？沈鸢笑她：半年多了，还说的磕磕绊绊的。
奴婢又不像殿下和撒吉！玉姿小嘴一撅：奴婢学得就是慢些。
不过已经很认真地跟着杨大人在学了！沈鸢起身往案边走，朝玉姿一摊手：记的东西呢？拿给我看看。
玉姿的笔记是记在泛黄纸张上的，每张纸的字体都很小挤在一起，目的是为了节省用纸。
朔北的纸很珍贵，正式的文书书籍都是用羊皮纸，沈鸢这种王族能用到从周朝买来的白纸，玉姿沾了沈鸢的光，才能用少量未漂白的劣等纸。
沈鸢翻开这些泛黄的纸，粗糙的颗粒质感摩搓指腹，引起阵阵窸窣声。
一列列歪歪扭扭鸡爪似的小字映入眼帘。
有些是朔北的人情礼节，有些是朔北的衣食风尚，还有些是衣食住行在每季的注意事项。
一部分来自杨清元的课堂，一部分则来自撒吉的日常提醒。
来源不同事项驳杂，被玉姿搜肠刮肚用识得不多的文字记下来。
但所记事项，无一不与如何更好地照顾沈鸢分不开。
沈鸢心弦拨动，手上仍然继续翻着，直到最后一页。
纸张左下角。
多了一只生动的简笔画小猪！？小猪生动可爱笔法随意，一看就是作者写得无聊了随手一画，沈鸢甚至能想象出玉姿手撑着脸倚在案上漫不经心信笔勾勒的模样。
噗嗤一声，她轻轻笑了出来。
玉姿忙合上纸：就是随手画的！沈鸢按住玉姿的手抬起头：你呢，你以后有什么打算？什么打算？以后要是能出的去，或者有了自由，你想去哪儿？玉姿愣了一下：当然是跟着殿下啦，还能有什么？奴婢可没有别的想法。
沈鸢摸摸她的脸：难道过几年有了积蓄，你不想回中原吗？这次玉姿则是愣住许久，还是撒吉过来解围：娘娘别逗她了，她还小，经不起这样逗。
顺手拍了一下愣住的玉姿后颈。
玉姿一激灵：原来殿下是逗我呢！从地上爬起来，接过撒吉递来的衣物，转身拿出去洗。
出门前还回头眨着黑黑的大眸子，朝沈鸢笑着说：奴婢才没有别的想法，就跟着殿下，以后当娘娘身边的大嬷嬷。
玉姿高挑的身影消失于视野里，帐帘在眼前摇晃，将日光在陷入思忖的沈鸢的脸上来回切割。
玉姿毕竟是个小丫头，以后要经历的事情多，得慢慢做好准备。
撒吉闯入沈鸢的思绪中，将她拉了回来。
还是不要给她太多其他希望。
撒吉劝道。
其他希望？沈鸢回过神，看着撒吉问：可我是她的主子，她是我的奴婢，其实我是可以给她自由的吧？眼前的撒吉回望她，抿着薄唇轻轻摇头。
她是您的陪嫁侍女，是大周朝送给汗王的。
她提醒。
是沈鸢想的太简单了些。
玉姿既来朔北，就已经不只有她一个主人了。
玉姿的人身，早就被大周朝转交到朔北人手里，就像沈鸢自己，也被大周朝转交给朔北一样。
撒吉坐下在沈鸢面前，看着她。
我只是觉得，一辈子被困在这里，也太苦了些，谁不会想回到家乡呢？沈鸢叹息说。
而且她的朔北语也说的不好…撒吉道：她从小就是奴婢，只会做伺候人的工作，真放到外面去，很难有谋生能力，其实还不如跟着娘娘安稳。
再说，朔北语这种事，都可以慢慢学。
沈鸢知道撒吉说得其实没有错，她点点头。
倒是您。
撒吉深深望着沈鸢：眼下还无子嗣，还是要早做打算。
沈鸢抬眸，不明其意。
撒吉顿了许久，沉声说：听说可木儿亲王他们，又在谋划给汗王纳妃的事情。
当初岱钦说，他要等沈鸢能在朔北安定下来，再考虑立后，于是一口拒绝了可木儿亲王的女儿。
可如今，这些人又退而求其次，在考虑塞人进来充盈岱钦的后宫了。
沈鸢苦笑长叹一声，抚着腹部问：说到底还是因为我没有身孕吧？撒吉安慰：其实汗王这个年纪，这个地位，这些事情免不了的。
只是若您能尽早有孕，就算来了多少新人，都不会影响您的地位。
身为宗亲一员，从小耳濡目染后院的嫡庶尊卑，这点道理沈鸢怎么会不知呢？但她不是在中原王朝的后宫里，她是为着政/治目的而来，身后站着的，不是传统礼教，而是两国博弈。
只有大周与朔北之间的大局势可以决定她的地位。
局势紧，她岌岌可危，局势缓和，她则安顺尊贵。
所以转念想，也许子嗣与恩宠，并不是她最应该看重的事情。
她只需做好王妃的职责，其他的事，就交给背后那看不见的力量。
于是沈鸢只是涩然笑笑，低头捋了一遍肩头狐绒披肩。
算算时间，汗王派出去的使团应该见到大周天子了吧？她忽然问。
撒吉一怔，转而回答：按理说应该是的，只是消息传回还需要时日。
沈鸢仰起头望向帐外：我寄给家的信应该也到了。
语气略带深意。
让父王母妃知道她在这儿过得很好，能为朝廷即将到来的谈判提供支撑。
帐外一声悠扬马鸣，卫兵挑开帐帘，示意王妃出去见驾。
晨光熹微之间，沈鸢看到泛黄的平地上一匹纯黑骏马停在帐前，马蹄踢踏摇晃脑袋扬起不少尘雾。
马上的汗王安抚式地拍拍它修长的脖子，令它俯下满是鬃毛的马头。
岱钦的胡须长得很快，剃完一次后又很快长出短须，好在遮挡得少让他的面容仍显清爽。
俊朗的王直起身，含笑看沈鸢，示意她过来迎接。
虽说维持恩宠并不是和亲公主的第一要务，但她现如今确实还有着汗王的惜爱，即使这惜爱如此脆弱又短暂，她也要好好回应。
小王妃理了理裙摆，深吸一口气，抬起脸露出甜美笑容，踮起脚尖向他奔来。
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