太妃所住的这一片像是从朔北王宫单独开辟出来的区域, 几座白色毡帐簇在一块，远离上都最中心最热闹的营地，人烟稀寥、疏离安静, 就连围绕毡帐生长的草地都因为少被踩踏而更茂盛些。
谁也不会注意到, 诺敏太妃的帐子前，仅仅三个女人, 就于这小天地中搭出一块赛场, 中央蓄势待发的两个家奴被她们的目光紧盯着，只觉得如今的气氛竟比当初在众目睽睽之下更紧张些。
帖尔班弯着腰身，望着面前同样含胸蓄势的苏木尔。
清爽的秋风刮过微陷的太阳穴，带走攀附其上的一滴细小汗珠，帖尔班甩了甩头。
怎么说呢？这次他和苏木尔对战，心里属实打鼓。
只因他打心眼里还是有些怵苏木尔的, 觉得和他实力上有差距。
上一次他输了, 这次又会有不同吗？如果再输, 丢的可不仅是他个人的脸面。
那他又会受什么样的惩罚？毕竟他们家奴，受主人管, 也受主人养。
不同的奴都对主人有不同的用处, 他这号人的用处, 就是为了给主人脸上增光。
要是增不了光，他就连做家奴的价值都无…帖尔班鼻腔里喷出沉闷的气息。
快呀！让大家瞧瞧你的厉害！不远处那个小主人又在叫嚣。
真是头疼。
摔跤不可能一直僵持，双方起初还在相互试探, 找准时机就要出手。
帖尔班应着小主人的要求，猛然跨出一步, 以极强极大的力道向苏木尔的腰窝处冲去！……福团儿慢悠悠地吃完了空地上的两堆草, 饱了。
抬起长而黑的脖子, 看到被主人凝视的那片区域中, 一个大汉已经将另一个大汉压在地上，彻底制服了他。
好！小主人的对面一个胖乎乎的姑娘拍着手掌欢呼雀跃。
帖尔班喘着粗气，望着这一切，有些愣神。
他居然，这么容易就赢了？在外人看来他们确实僵持试探了好几个回合，比得难解难分，可身处其中的人却知道，自始至终都被对方留了一些力道，被对方主导着这场比试的结果。
苏木尔伏在地上：这次确实是没有准备。
输了就是输了，找什么理由呢！谷兰穆鼻子一哼：我说上次就是因为有岱钦哥哥帮你才让你占了便宜，这次果然露怯了吧？苏木尔跪地直起身：是。
谷兰穆可高兴了，她回去要和所有人说，这个苏木尔啊，本来就是侥幸得胜，其实最厉害的勇士还得是她家的家奴！她一转身，冲沈鸢道：你们可都看到了！帖尔班才是真正的勇士！诺敏沉默不语，还在为之前的事失神。
只沈鸢扶了扶额。
他们草原的人，对一个勇士的名头执念怎么这么深！行了。
她说：这下也没必要打断苏木尔的腿了。
谷兰穆得偿所愿，骄傲得很。
一个娇生惯养的少女罢了，得了眼前的事，就把先前要做的事抛之脑后。
谷兰穆向帖尔班打了个响指。
过来。
帖尔班哈腰上前，俯首听命。
小主人从衣服里掏出一粒金稞子，随意地丢给了恭恭敬敬摊合双掌举在头顶的奴仆。
赏你的。
她学着父亲赏手下的姿态，有模有样。
感谢小姐的赏。
帖尔班低声领赏，然后心虚地看了苏木尔一眼。
谷兰穆抬高了手臂，鼓励似的拍了拍弯腰也比她高出许多的奴仆的肩膀，像拍一只听话的小猫小狗。
想到些什么，犹豫一下，然后又掏出一粒金稞子，扔给了苏木尔。
赏你的。
她傲气满满地说。
太妃们的住处，朔北王宫的边缘地带，只剩下沈鸢与苏木尔。
苏木尔跪地：娘娘肯为小人解围，小人感激不尽。
大恩大德绝不敢忘！沈鸢淡然：起来吧。
只是举手之劳。
这不是举手之劳，是在救小人的命。
沈鸢一怔，只听苏木尔继续说：若不是娘娘拦下谷兰穆小姐，到了汗王帐前，小人不可能活。
她怎么忘了。
去了汗王帐前，听完关于太妃私情的陈述，不管信不信这事，苏木尔一定要死。
就算岱钦心软，其他王族的人也不可能留他。
天空压来大片绵厚白云，云边被滚过的金边烫得都要化了，甚至烫到他们二人的脸上。
其实你是可以赢的吧。
沈鸢说：为什么故意输给他呢？苏木尔停下拍灰的动作，迟疑地问：娘娘怎么知道的呢？就是直觉吧。
毕竟我看过你前一次的比赛，那次你表现得很勇猛，即使一开始被压制，也能坚持到最后反扑，不像今天很快就认输了。
苏木尔弯了弯薄薄的唇角，涩然道：谷兰穆小姐一高兴，兴许就不会再来找小人的麻烦了。
沈鸢道：可你们不是最看重胜负？嫁来朔北，身边人说的最多的就是朔北人看重强弱胜负，绝不会屈居人下，朔北人向来直来直往，不像中原人那样会曲意逢迎、弄虚作假。
就连杨清元也说，朔北人依靠武力征服立国，只崇尚强者鄙夷弱者。
苏木尔只摇头：小人只知道，要是再惹怒谷兰穆小姐，主人和小人都会有危险。
为着主人的安宁，这点让步又算的了什么？再说，家奴讨主人或者其他主子的欢心才最重要。
沈鸢被他说服。
其实都是很简单的道理，朔北人也是人啊，朔北的社会也遵循一般社会的规则，能有多少区别？那中原呢？许是观察出小王妃的平易近人，一直被提问的苏木尔突然反问，宽而坚毅的脸上难得地浮现出孩童求知般的好奇。
娘娘家乡应该很富裕吧，小人听说中原的每个人家里都有成堆成堆的牛羊肉和奶酒，有千百年都不破损的土砖房子，金银遍地都是随随便便就能塞满一车，用一辈子都不发愁。
这是真的吗？苏木尔很好奇，很兴奋，眼里闪着光。
本来是无畏勇士的模样，此时却像极了一条扑闪满含憧憬的眼睛的大黑狗，急欲把内心的想象落地成确定的现实。
沈鸢：？他们朔北人都这么想象中原的？也不是每个人生活得都很好，富裕之人是少数，大部分百姓日子也很苦。
她说：富人家里、王侯家里也有奴仆，不是自由身，和你们一样。
其实，中原和朔北没有相差很大。
苏木尔明亮的目光沉黯下去。
沈鸢还是忍不住问：你之前为什么会这么想我们？大家都这么说。
沈鸢：…没多少人去过中原，只经常见到从中原来的各样物资，是他们从没见过的东西。
口口相传，慢慢形成对那遥远之地的神奇想象。
遍地黄金，吃喝不愁，人人富裕，社会大同。
竟是漠北草原的寒冬里人们在一起取暖时最爱听的传说。
沈鸢笑叹：要是真的，我也不会被送来和亲了。
后方的帐帘撩起，刚刚回去找寻东西的诺敏太妃走了出来。
走近沈鸢，将羊皮袖套套在沈鸢小臂上，遮住被谷兰穆鞭挞开裂的地方。
有劳了。
沈鸢说。
诺敏点头，略有踟蹰，后终于下决心开口：今日的事…您放心，我不会说的。
诺敏太妃抬眸，眼角的细纹每每蕴着成熟风韵，此刻却只剩下深重忧虑后的感激。
她下意识地看了苏木尔一眼，苏木尔也看了她一眼，两人目光相触，立刻就别开。
沈鸢看在眼里，没有说什么。
早在诺敏太妃赶来护苏木尔的时候，她就看出了内情，他们两个人确实有情。
其实这事她不该过问，毕竟一面之缘，她又只是个不受人待见的异族王妃。
但就是知道真相的那一刻，她突然心里过分难受。
许是因为，有某种同病相怜之感，虽然他们的处境并不相同。
是以，现在她没有再说什么，只是回头去牵福团儿。
沈鸢…诺敏太妃轻呼，又住口，也实在不知该说什么。
小王妃没有回头，骑上福团儿，拉起缰绳，沿着来时的路掉头回去。
福团儿撒开蹄子，跑得好快。
回到出发之地，不出所料，高大的汗王还沐在晨光里等她。
有进步。
他弯了浓重的眉眼微笑，伸手要她下马。
先…先不下来了。
沈鸢红着脸：还是请您上来吧，我们一同回去。
岱钦轻轻皱眉，不太理解沈鸢的诉求。
月事带又漏了。
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