这一天, 苏木尔再次去了诺敏太妃的住处。
草原广阔，诺敏和她的养子喀其搬到了荒芜的北边，这里人迹罕至远离牧场和帐群。
苏木尔带着食物到帐外的时候, 正看到喀其撂下马鞭朝他飞奔过来。
苏木尔！喀其跑得飞快, 一下子就冲到他面前。
苏木尔放下东西伸手就想将他环抱起来，却发现许久不见他又长高了不少, 很快就要到他的肩头位置, 却是怎么也不能像从前那样轻松抱他了。
长壮了。
苏木尔冲他笑。
是啊，母妃说我很快就会和王兄一样高了！喀其得意地给苏木尔展示手臂上的肌肉。
脸蛋还是小孩子的长相，但身材已经在慢慢向成熟的男人趋近。
苏木尔看着喀其从小婴儿长成大男孩，内心说不出的欣慰与感慨。
喀其转过头，两只眼睛黑溜溜的：我母妃在里面，你要进去吗？苏木尔只是说：不用了。
拿起东西放到了帐门口：小人就是来给主人和小主人带东西来的。
喀其期待的神情瞬间被低落取代：为什么呢？他脱口而出：母妃有时候晚上还会偷偷落泪, 我都看到了！闻言, 苏木尔不禁朝那禁闭的帐门看了一眼, 然后低下眉眼，跪地整理起喀其的裤脚。
很多事情小主人不清楚。
什么事情？你现在和我说！喀其甩开苏木尔整理他裤腿的手：大不了等王兄回来, 我自己去和他说, 他是我王兄, 什么事情不能答应我？你要去说什么？突然一个声音响起，断然止住喀其还想再说的话头。
帐门呼地一下拉开，门框里侧出现诺敏修长的身影。
她还是当初的美丽模样, 不过因为受风沙侵蚀脸上多了一层风霜痕迹。
她站在略暗的里侧，神情严厉。
你要说什么？你一个小孩懂什么！她语气里带着薄怒。
喀其顶嘴：我不是小孩了！诺敏抄起手边的板子作势想打他, 喀其一躲, 躲在了苏木尔身后, 苏木尔用手挡住喀其, 跪地替小主人求情。
诺敏的板子就没打出去，她横置起板子，仰脸垂目看向伏地的苏木尔。
我不是叫你别来了吗？她以主人的姿态质问，声调冰冷面色也冰冷：好好照顾王妃，这就是你最大的任务，以后不要再过来了。
苏木尔只得称是。
诺敏叫儿子：回来。
转身便进了屋。
喀其从苏木尔宽阔身躯的遮挡后露了个头，很不服气。
苏木尔弯下腰：小人要回去了。
喀其问他：那你什么时候再来？见苏木尔没回答，喀其一把甩开他摸着自己发顶的头，踢飞一层草泥，气愤愤地跑开了。
唉。
苏木尔只得蹲下来仔细整理了一遍带来的东西，将它们在帐前摆得整齐，临走前再次留恋地看了一眼诺敏的帐子。
帐子很小，看上去颜色灰黄，小小的帐门依旧禁闭，似乎在诉说主人的决绝。
回到王宫帐群，苏木尔照常去见了沈鸢，给她汇报情况。
经过两天的功夫，巴图的轻骑兵已经到达西部草原，然而草原空旷有高地有山丘，大余的散兵像是在打游击战，当巴图到达的时候，却已找不见大余人的身影。
沈鸢低语：他们似乎对这里很熟悉。
苏木尔道：主要是很分散，在这草原上随便就能扎下营，很难找。
娘娘放心，有巴图将军在西北边境上守着，他们过不来。
沈鸢点头应下，巴图在临行前曾也让她放心，他不仅派兵往边境防大余的骑兵，也派人去盯着去子部平乱的穆沁。
是留着心眼的。
过了这个话题，沈鸢随手拿起来桌案上的书，目光不经意落在书旁的那堆整齐的信件上，她转头含着某种期待：汗王有新的信送来吗？苏木尔摇头：小人来之前去问了，尚未有信件送来。
沈鸢哦了一声，说不失望是假的。
因她前段时间还在送去的信里写了那头一回胎动，她还期许岱钦的回应呢。
好吧。
她撇撇唇。
没办法，毕竟路途遥远，消息的传递总是缓慢，也许她实在不该催得太急。
午后暖风徐徐，沈鸢孕期的乏意又起来，她轻轻打了个哈欠，苏木尔就很有眼力见地起身准备离开。
咦？你身上怎么这么多的土啊？沈鸢忽然问。
苏木尔低头一看，膝盖与裤腿都沾了大片草泥，灰扑扑的十分显眼，想必是去见诺敏他们时，跪在干土地上沾染的。
他尚在低头查看，沈鸢却已经猜出来了。
太妃和喀其都还好吗？需要我再托你送些什么去吗？苏木尔只好答：他们都很好…只是小人以后恐怕不能再去了。
怎么？她叫我不要再去。
沈鸢立刻会意，她抿了一下唇。
苏木尔，等汗王回来，要不要我去说…苏木尔则扑通一声跪地：小人一心只想跟在汗王和娘娘身边，除此之外再无其他想法！他用力压了压腮帮：小人当初是被先汗王送给诺敏太妃做奴隶，小人一直跟着太妃，见过先汗王离世，见过太妃差点被殉葬，又见过汗王将喀其送给太妃抚养…一路走来实属不易，能好好活着就是不易，其他的，小人再不敢想了！他这一大段肺腑之言直将自己尘封的记忆揭开了一角，过去十几年间的如履薄冰、战战兢兢，都有了合理的解释。
先汗王去世时，诺敏二十岁，苏木尔十五岁。
十五岁的年轻苏木尔亲眼见过士兵抓走二十岁的诺敏，像丢小鸡一样将她丢到一群姬妾中间，等待新汗王一声令下便将她们处死。
如果不是同样是不到十五岁的岱钦心软，最终力排众议放过她们，那么今日就会是另一副景象。
沈鸢明白，她不应该以一己之力去挑战规则，更何况她如今也同样受规则所制。
她低头摸了一下自己隆起的腹部，无奈地微笑：我明白了，放心吧，我不会说的。
苏木尔向她投来一个感激的眼神，然后起身恭敬地告别。
沈鸢看着苏木尔离去的背影，打了个哈欠对玉姿道：把那个软枕拿来我靠靠。
这软枕是玉姿亲手做的，填的是兔毛，外头裹了一层绸缎，非常松软光滑。
自从枕过一次后，沈鸢就再离不开了。
孕妇就是得睡得舒舒服服的。
玉姿一早拿好了，就等着她叫呢。
沈鸢一觉睡到傍晚，直到外面的马蹄声惊醒了她。
从军营的快信到了！达里维欸传给守在外面的玉姿，玉姿又兴奋地撩开帐帘进屋告诉沈鸢。
快给我看看！沈鸢呼啦一声从软椅上坐起，一把接过岱钦写的信。
淡黄的信封光滑坚硬，沈鸢的指尖抚过红色的火漆，挑开了信封。
玉姿点上蜡烛举着凑近了些。
烛光在纸张上投出橙黄色的光影，笼罩住那之上密密麻麻的字，这次的文字似乎比以往都要多，能让岱钦一下子写这么多字，真是难为他了。
沈鸢的目光满含期待地扫上去，正在烛光照耀下看清沈祁这两个字，忽然间，纸上的光影剧烈颤动起来。
啪嗒一声，烛灯从玉姿手上掉落，狠狠地砸在地上。
就在同时，一阵急促激烈的马蹄声外闯入沈鸢耳中，连同脚下地面不寻常的震颤一道瞬时攫取沈鸢跳动的心脏！她的目光从信纸上抬起，眼眸里染上不可思议的惊异与愤怒。
因这场景似曾相识，与一年前大余人的那次突袭一模一样！玉姿惊叫：殿下！然而沈鸢却已起身，疾步冲了出去。
夕阳燃起熊熊火焰，从天空一路以开天辟地、势如破竹之势燃烧到草原，大片大片的青草、帐群、羊圈都被这火焰吞噬，在千百支晃动的火把的加持下，正以不可思议的速度向独身立于帐外的沈鸢逼近！玉姿奔出来，撒吉跑上前。
达里维欸迅速拔出佩刀，跨步挡在沈鸢身前。
苏木尔踢马飞箭似的冲出去，数十骑兵紧跟身后。
平地上，帐群间，坡道尽头，冲出无数军士闯进沈鸢的视线。
但仍阻挡不了那些火把的逼近！在夕阳与火光的混乱光晕里，沈鸢还是以最快速度找到了那个领头的人。
她认出他不是大余人，她认出他是朔北人，她认出他的长相，她认识他！她的心被猛地攥住，又猛地被掷于湖面，击破平静的水面重重地沉入湖底。
中原王朝的更迭，最后都会归结为王权的争夺，因而君主自御极起就会提防自己的兄弟、自己的儿子…沈鸢就是这么提防穆沁的。
但她忘了岱钦不止穆沁一个兄弟。
她有一年没见过他了。
自从那次他抓伤玉姿，对她出言不逊，被岱钦驱逐出上都后，她就再没见过他。
但他留下的画面仍历历在目。
他徒手打死姬妾，抬起头咧开嘴，浓密胡须下是不太整齐的牙齿，像野兽的参差利齿，在月光下闪烁凶残的光芒。
作者有话说：感谢在2022-05-20 18:28:48~2022-05-21 18:17:10期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢灌溉营养液的小天使：不加糖 3瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！。