康熙见噶尔丹东进奔袭到了巴彦乌兰, 认为彻底剿灭噶尔丹的机会已经到了。
因此，这年冬天，朝廷内外都异常忙碌, 即便是到了年关, 康熙和诸位大臣也不得休息，将年味都冲淡了一些。
陈廷敬也不外乎如此。
有时，陈成康从上书房下学后, 便不要三阿哥和四阿哥接送, 而是到爷爷办公的地方去等他，但近几日，陈廷敬时常忙到宵禁甚至深夜, 便偶尔会顾不上陈成康。
这天, 陈成康照例来到户部等爷爷, 但等到了戌时末刻还不见爷爷出来，不由得有些着急了。
京城冬月风大夜黑, 陈成康觉得有些冷，肚子有些饿, 又有点困意, 便双手趴在桌子上休息。
迷糊中感觉有人在挠自己的小鼻尖，陈成康睁眼见是太子, 便说：太子哥哥, 你怎么来了？噢, 我今日在户部当值, 小九怎么不回家呢, 在这睡觉容易着凉的。
太子说道。
我要等爷爷一起回去！陈成康眨着, 望着太子。
今晚风大天冷, 我们还要忙到很晚。
这样吧, 我让人先送你去三阿哥那，你就在他那住一晚。
太子见陈成康有些乏，说着便招呼跟班太监送到西五所了。
三阿哥见到陈成康去而复来，既高兴又心疼，将陈成康搂在怀里说：小九，吃完饭没？我看今年冬月你还是住在我这吧？陈成康摇摇头，肚子又不失适宜的咕咕叫着。
三阿哥忙叫宫女端了姜汤和热食，陈成康接过，三下五除二便吃的干干净净。
三阿哥笑着道：你呀，吃饭也不慢条斯理了，不过看你吃的那么香，我也有点饿了。
我这不是饿了嘛。
陈成康又望着手中还剩下的饼子，说：三哥哥，你先吃吧～哈哈，我要吃还可以叫人拿，你快吃，吃完快睡觉。
三阿哥道。
另一边，陈廷敬忙到深夜才想起小九还在等着自己，便要到值班房来找他，太子便对陈廷敬说：陈大人，小九刚睡着了，我让人送到三阿哥那了。
如此就多谢太子殿下了。
陈廷敬行礼道。
我们把小九当弟弟看待，照顾他理所应当，陈大人也早些回去吧。
太子回应道，于是陈廷敬便辞别太子出宫了。
正月元宵节刚过，康熙便按照既定计划，下诏亲征噶尔丹。
按照康熙和费扬古的谋划，这次大军共分为三路出击，其中西路由大将军费扬古和将军孙思克、博霁分别于二月二十日前后从归化城、宁夏率领4万余人同时进军；东路则由黑龙江将军萨布素带领，率领九千余人驻扎在呼伦贝尔草原，堵住噶尔丹东征的道路；中路大军由康熙亲自率领3万余人择时出发。
二月三十日，康熙由率领中路八旗子弟及火炮营兵从京城出发。
出发这天，众皇子们俱来送别，但见城内四处旗帜飘扬，火炮营兵拉着马车载着大炮经过时，百姓和皇子们看得更是心潮澎湃。
陈成康也是第一次见到九节十成炮和威远将军炮，经过戴梓的改良和打磨，九节十成炮变得拆卸和装备更为方便，此时正雄赳赳昂昂的从人群中穿梭而过，蔚为壮观。
三四年来，在崇明县提炼的藏红花油也成为将士们热爱的法宝，为了准备这次亲征，康熙命令最新提炼出来的藏红花油先期送至了边关，又征调大批熟悉情况的蒙古人为向导以及口粮、马匹等必不可少的作战物资。
康熙身着戎装，除了太子留守京城听理政务外，年长些的皇子也都各骑马坐在康熙身后，显得英姿飒爽。
陈成康走到三阿哥和四阿哥身旁，冲他们招了招手，将两个驾着锦鲤、大将军形象的兔爷儿递给他们，然后说：三哥哥、四哥哥，你们一定要注意安全，等你们凯旋！康熙见陈成康给了三阿哥和四阿哥礼物，心里酸酸的，但碍于诸多大臣和百姓面前，便一面叮嘱太子务必妥善处置京城事务，一面对陈成康说：小九，你要和小十三他们替朕好好守着京城，好好读书，回来朕可是要考核你的呦。
接着又非常小声问：还有兔爷儿吗？给我一个！陈成康见众大臣都望着康熙，便说：表舅，大臣们都看着呢，我先给四哥哥吧，出了城你再朝他要！说着将一只身披黄锦色战袍、跨着汗血宝马的兔爷儿给到四阿哥手中：愿表舅旗开得胜，马到成功！出了城，康熙一路往北走的颇为顺利，东路也按时出发。
但西路大军出发不久便遇到了难题。
行军途中，从宁夏出发的孙思克大军在东进时连日遇上的大风暴雨，马匹和牲畜死了不少，行军迟滞且粮运困难，导致费扬古和孙思克在会师时较预定时间晚了。
康熙接到奏报，一方面审时度势，马上决定中路军缓行以待，不宜突进太多避免遇上噶尔丹的主力或突袭，另一方面责令费扬古和孙思克加快进度，尽快到达指定地点，形成合攻之势。
然而，在随行的大臣中却有人不愿意了，认为现在中路军孤军深入，容易中噶尔丹的埋伏，要是噶尔丹真的向俄罗斯借到了鸟枪兵，就不好办了，所以应该徐徐而返。
持这种想法的是扈从大臣佟国维、索额图等，他们的理由是出于皇帝的安慰着想，然而康熙自己和三阿哥、四阿哥则认为，以目前的形势，中路大军并未纵深太远，噶尔丹必不敢突击深入，且每一次亲征都是劳民伤财、耗费巨大，因此宜边观望边行军，但绝不定退兵。
佟国维、索额图还想谏言，被康熙严令啻谕：再有畏惧退缩者，杀无赦。
作为有丰富军旅经验的老将军，费扬古面对行军迟滞也当机立断，从孙思克军中挑选了四千精兵随自己同行。
然而，噶尔丹似乎预料到康熙会派遣费扬古出兵，将后者所过之处的草原全部烧了个干净，致使费扬古军马草料不济，只能绕行，这又耽误了不少时间。
五月初，康熙抵达克鲁伦河，逼近准噶尔大军。
眼见机会就在眼前，康熙决定不再等西路大军汇合，但为避免减少流血冲突和不必要的伤亡，康熙便派遣使者去告诉噶尔丹说皇上已经亲征了。
噶尔丹起初并不相信，就在康熙准备出击时，噶尔丹见清军人多势众，直接认怂，乘夜将帐篷和器械抛弃，向西逃跑。
突如其来的变故使康熙及将领意识到，噶尔丹这是又想玩逃跑的把戏，要这次让他跑了，不知道什么时候才能再追上了。
皇上，臣觉得当立即展开追击，以免噶尔丹逃跑了！帐篷内，康熙正召集各路统帅和皇子们商量对策。
追击是必然要追击的，且咱们要越快越好。
传朕命令，马思喀为平北大将军，坐镇巴颜乌兰，朕亲率大军追击！康熙道。
沉吟片刻，康熙又说：只是，噶尔丹向西撤退这个变故，费扬古并不知情，你们说如何是好？请皇阿玛给儿臣两匹快马，允许儿臣去给费扬古将军报信！三阿哥和四阿哥马上听出了其中的关键所在。
好，朕再给配五名随送，你们务必要越到噶尔丹前面，通知到费扬古，让他早日做好准备！康熙道。
四弟（三哥），你留在这里，保护皇阿玛安全，我去！三阿哥和四阿哥同时说。
康熙见状，便说：你们别争了。
你们着便装分两路出行，一定要注意安全。
三阿哥和四阿哥领命，当夜便分两路径直往费扬古的方向去了。
经过差不多一天一夜的急行军后，三阿哥和四阿哥终于先后都到了费扬古军中。
费扬古见两人突然出现，意识到中路战场必然有变故，便一面命人送人军饭，一面击鼓聚将。
三阿哥和四阿哥狼吞虎咽吃着，费扬古笑道：两位阿哥真军中猛士呀！三阿哥和四阿哥笑笑：将军见笑了，跟您和您的将士比，我等还差远着呢。
接着便将变故和噶尔丹的情况说了一下。
待众将聚集，费扬古走到地图前，指着道：八日，噶尔丹见圣上人多势众，欲图向西逃蹿，我西路军还上不知情，因此皇上便派了三阿哥和四阿哥来报信。
我们当务之急，是在噶尔丹西退的必由之路以逸待劳，配合皇上一举将他歼灭，诸位将领有何看法？众将齐聚地图前，开始沉思。
四阿哥补充道：我们离开时，皇阿玛已经命马思喀为平北大将军，坐镇巴颜乌兰，而后亲率大军追击噶尔丹，同时皇阿玛已经命明相运粮过来给西路大军了。
以噶尔丹目前情势看，其必然人心涣散、草木皆兵，为避开我们的锋芒，噶尔丹必不敢走草原，要么继续绕道漠北穿越沙漠，要么进入视野狭窄的林区。
费扬古也沉思片刻，说道：四阿哥此话说的在理，众将士请看！将领们顺着费扬古的手指方向看去，昭莫多蒙汉几个大字印入眼帘。
昭莫多，北面大山林立，山高路陡，千仞壁立，南面是丘陵，树木丛生，又有河流环绕，正是设伏的绝佳场所。
费扬古道。
可是，怎样才能让噶尔丹进入我们的伏击圈呢？有将领问道。
诱伏！费扬古答道，稍后我们去侦查地形。
待费扬古部署完毕，便对三阿哥和四阿哥说：两位阿哥，一天一夜没休息，还请先到帐中休息！三阿哥和四阿哥同时拒绝道：老将军，我们要同你一起侦查地形！不，这种危险的事情必须我们做，不然无法向皇上交代。
费扬古虽对两位阿哥敬佩不已，但还是不愿他们涉险。
我们也是大清的子民和兵士，难道老将军还要一直保护我们不成？四阿哥道。
这……好吧，你们先休息，半个时辰后我们出发！费扬古无奈说道。
一场大战，即将开始。