最后一笔落成, 元楮险些一头栽倒下去。
还是叶芷君轻轻一抬脚，抵住了他的身子，才没叫他撞破头。
元楮：多谢姹女。
他随即才抬眸看向隋离：辛离公子这是恨不能抽干我身上的血啊？隋离的衣摆沾着血, 但他浑然不顾, 垂眸扫过面前的阵法, 只问：这样便成了？元楮点了下头：最好是留人在家中看守, 不要让烛火熄了。
当然，熄了也无妨。
就是要再流些血，重新将阵法画上一遍。
那时你不在, 我不在，岂不是只有用姹女的血？我是舍不得的。
公子舍得吗？隋离并不理会他。
叶芷君接声道：我留此地，你去罢。
元楮轻咳两声，低声问：我实在好奇极了, 公子到底是什么来头？从始至终，我的对手便是辛离公子吧？隋离淡淡道：也许有一日你会知道的。
也许……元楮低头浅笑了一下, 也没有再问。
隋离带他去见了辛敖。
没有鬼魅入梦，也没有了头疾的困扰，辛敖身着赤黑的帝王服饰, 大马金刀地坐在案前，看着便像是一个合格的帝王了。
他还没死啊？辛敖一见元楮, 便惊讶地出声。
元楮：……他先前并不喜欢辛敖这样的皇帝。
但眼下, 元楮连忙规规矩矩地一拱手, 道：多谢陛下不杀之恩。
辛敖嗤道：留你一命是帝姬。
元楮应声：是啊, 因而我这一条命便属于帝姬了，将来为帝姬冲锋陷阵、抛却性命也不在话下。
辛敖听到这里, 倒是忍不住看了看隋离的脸色。
辛离会不会吃醋啊？辛敖心道。
不过辛敖打量好几遍, 最后都没能从隋离脸上窥出什么情绪。
隋离抬手给辛敖倒了一碗茶。
辛敖美滋滋地端起来, 茶汤里一股子姜味儿钻入鼻间。
辛敖心道今日稀奇，辛离还晓得给老子斟茶了。
紧跟着他便听见隋离道：我要带着元楮出城，寻找太阳的踪迹。
辛敖一顿，面色沉了下来：此事寡人不是已经与你商议好了吗？你留在都城料理政务。
反正朝中政务也大多经了你的手，你已是经验丰富。
寻找帝姬的路途颠簸，谁晓得要走多少路？他难得像一个慈祥的老父亲，温声劝慰道：你要保重身体，免得将来帝姬伤心。
也不知道辛敖说的这个伤心，是哪种伤心法。
隋离表情抽搐了下，沉声道：陛下多虑了。
辛敖不高兴了。
好么。
你一不爽，就又管寡人叫陛下了？一旁的元楮听到这里，脸色终于有了变化。
他抬眼，再度重新打量起隋离，眼底的震惊之色几乎遮掩不住。
原来许多朝政上的事，都过了辛离的手？不错……若是以辛敖的性子，这些年里应该还会死不少人。
太初皇帝对政务日渐娴熟，没有一个人会怀疑到病弱的辛离公子身上。
甚至在这之前，辛离这个名字都没多少人知道。
因为他实在太不受宠了。
若行事的大多是辛离。
那辛敖所谓的暴-政又算什么？元楮陡然间陷入了沉思。
你执意要去？辛敖不快地问道。
隋离点了下头，道：陛下在都城，亲手处置了楚侯与纪侯，不是更好？辛敖轻嗤一声，道：他们是寡人的兄弟，你倒好，将他们留给寡人亲自来处理。
留给你不是更好？隋离的神色显然温和了些：正因为是父亲的兄弟，所以才要父亲根据喜好，看杀了谁，留下谁。
若是我来的话，只怕要一个都不剩了。
元楮：……你俩到底是谁是暴-君？这厢辛敖脸色也缓和了些，他道：行了，去吧去吧，我等你带帝姬回来。
辛敖也很清楚，他和隋离是不能一起离开都城的。
会出大事。
辛敖想了想，又唤来了疾医和巫医，命令隋离带上。
如此才放他们出城。
走时，元楮还奉上了两个盒子。
陛下若是要对付楚侯与纪侯，兴许用得上。
辛敖拿起来在掌心把玩两下，问：这里头是什么东西？元楮：蛊。
左边的，死得惨一点。
右边的，死得更惨一点。
辛敖：……辛敖眯起眼，嗤笑一声：你们无极门果然是心狠手辣的。
元楮现在尝试着抛开预言来看待这位太初皇帝，他越看越觉得，其实天底下的人应该都是一样的。
当别人的生死握在自己的手里，只需要轻轻那么一捏……这时候，人难免就会藐视生命，自尊自大。
所谓预言其实很可笑。
元楮轻轻一笑，抬头迎上了辛敖的目光，淡淡道：要不要做一个心狠手辣的人，就看陛下自己了。
辛敖大手一挥：辛离，赶紧把他带走吧。
这小子说话忒讨人厌，免得一会儿寡人忍不住把他宰了。
隋离带着元楮上了路。
一路上疾医几乎都是给元楮用的。
锁在元楮双肩的铁钩已经取出来了，但口子却留在那里。
每日疾医都会为他诊病上药。
元楮也没什么好埋怨的，他知道这是辛离怕他跑了，也怕他中途作梗。
看来大家都是一样的聪明人。
元楮遗憾地想。
过去的他还是太过妄自尊大了，一路走来无敌手，就真以为无人能挡得住他了。
再说另一厢。
甘叔抬头，看了看走进门内的人：天羽，你怎么来了？我不是同你说过了，你要牢牢守在陛下的身边。
天羽沉着脸道：我瞧见他们在准备喜烛了，城中的绣娘也被集中起来了是不是？您要做什么？我先前已经说了，陛下无意于我。
他心下有些烦躁，心道难不成甘叔还准备举荐旁人给陛下？但陛下……陛下应当是也不会喜欢的罢。
这城中没有比他更出色的人了。
甘叔闻声，脸色也是一沉：谁与你说的这些话？不过很快，他就又缓和了脸色道：我们走到今日这一步很不容易。
你回去小心守着陛下吧，陛下万不能出错。
天羽疑心他们要强制举行昏礼。
他心中也有那么一瞬，卑劣地冒出了一点心动。
但很快，他便将那点心动按了下去。
她既是陛下。
为臣子者，怎么敢反过来压制她？您是要去哪里？突然有士兵拦住了天羽。
天羽看了看身后的路。
那里有一条岔道，往左是通往陛下如今所在的宫殿，往右是大臣们的居所，往前是通往百姓的居所。
天羽从甘叔那里离开，却没有回陛下的宫殿。
他看着士兵，道：我要去同甫雨说话。
他问：是甘叔不许我离开吗？士兵犹豫片刻，笑道：自然不是，您去吧。
甫雨与天羽乃是自幼相交的好友，他们的父亲官职相当，母亲早年也是手帕交。
只是天羽的母亲早早病逝了，甫雨的母亲便也将他当做自己的孩子一般。
如此一来，二人关系便更亲近了。
与天羽不同。
天羽容貌英俊，常常跟随甘叔外出办事，被寄予了重任。
甫雨则常年守着城门。
天羽在城门口寻到了这位好友。
我有话要与你说。
甘叔的权利极大，他现在只能找到自己最为信任的人了。
甫雨身材瘦小，手中牢牢扣着铁戈，他转过身看向天羽，惊喜道：听闻你小子要做陛下的男宠了，是不是？陛下的模样我那日有幸得见过了，生得真是、真是……甫雨憋了半晌，也没憋出来一句合适的夸赞。
只因他们自从流落到这般田地后，便没再见过长得好看的女人。
天羽听了他的话，却并不觉得欢喜。
他搭住甫雨的肩，低低说了几句什么。
你疯了？你竟然要……甫雨惊骇地抬起头，只是他喉中的话没能说完，便被天羽牢牢捂住了嘴。
天羽问他：你帮不帮我？甫雨犹豫道：你我比亲兄弟还要亲近，我不该拒绝你，可……甫雨想了又想，道：既你将陛下说得那样好，不如先带我去见见她。
我还没机会见陛下呢。
天羽垂眸看城下的百姓：何必见陛下？你且看他们，是不是一日比一日更多了些活气儿？唯有当百姓活得好的时候，陛下方才是好的。
只可惜，先前没几个人想明白。
他们一味要推翻辛敖的暴-政，可他们当真是为黎民苍生吗？甫雨呆了呆。
他聪颖不及天羽，半晌才重重捶了下天羽的背，道：你近来说话，越来越像样子了！这些……这些我死也想不到。
天羽还待说些什么。
甫雨突然哈哈笑了起来：你瞧，怎么有几个秃子行乞行到咱们这里来了？这几个秃子，正是一路追随乌晶晶到此地来的佛门中人。
此地不曾大旱，更无大疫，为何百姓会这般模样？如行尸走肉。
小和尚纳闷道。
大和尚抬眸打量一圈儿，道：人祸。
说罢，他摇摇头道：雪国百姓何其苦？从上到下，多是暴戾之人。
那为他们诵经，叫他们获得心灵上的平静，少受些苦吧。
小和尚道。
大和尚没有应他的声，突地咦了一声。
小和尚忙问：怎么了师父？大和尚站定道：你瞧，也有人是面带笑意的。
小和尚怔怔望过去，也发出了一声轻轻的咦。
为何同一片天底下，有人面色麻木，有人面露愁苦，也有人面带笑意呢？小和尚不解地问。
……甘叔知晓有一群和尚进了城，已经是几个时辰后的事了。
我不是一早就与你们说过，不许随便放人进来吗？甘叔拉长了脸，眼底怒意涌动。
底下人连声辩解道：可是、可是您说过了，不必拦着那些前来投奔的百姓啊。
我们瞧那几人，分明是一路行乞过来的。
年纪又正当青壮，若能征为士兵，也就不白吃咱们的粮食了。
眼瞧着就要动手了，这不是……人越多越好吗？这些人只要给一口吃的，哪管皇帝是谁啊？行乞？甘叔都气笑了，他们是宋尹的座上宾！我们绑走帝姬的前两日，宋尹刚带着他们见过了辛敖！就这样几个人，是座上宾？手下也傻了眼。
那几人灰头土脸的，还没了头发。
身体发肤受之父母，割了谁的头发，便等同于在羞辱对方。
而且是相当严重的羞辱。
这些人……这些人怎么瞧也不像是座上宾啊？你们懂什么？他们踏进了咱们的城门，这意味着什么？什……么？意味着辛敖已经盯上我们了，要不了两日，辛敖的大军就会杀过来。
甘叔恼怒道，楚侯、纪侯不是得了无极门相助吗？怎么没能弄死辛敖！甘叔越是恼怒，心下就越是恐惧。
也不怪甘叔胆小。
这会儿底下的人听见这段话，都忍不住开始发抖了。
辛敖做皇帝未必做得好，但做将军确是万里难挑一的存在。
他反叛那一年，前朝皇帝怕得无法入睡。
之后辛敖在长达五年的时间里，把恐怖的阴影笼罩在了每一个官员的头上。
这些年里，甘叔等人很少和朝中正面交锋。
如今突然一说，辛敖恐怕要亲自带兵攻来，大家心头的阴影一下便又被唤了起来。
那、那怎么办？底下人颤声道。
去找啊！把人找到！他们极有可能只是进来探路的先锋，是为确认我们有多少士兵，又有多少粮草，城中道路如何……甘叔紧紧攥起拳头，冷冷道。
是、是！甘叔将他们的神色收入眼底，又觉得他们这样害怕，实在太丢脸了。
如今已经过去十几年，辛敖未必还有当年的勇猛。
怕什么？我们还有陛下啊。
甘叔意味深长地道。
底下人讷讷应声，心里的恐惧也得到了短暂的抚平。
不过这短暂也着实太短暂了些。
他们将城中翻了个底朝天，也没能找到那些秃子。
这时候他们便有些慌了。
该如何向甘叔交代？领头的人急得满脸褶子。
辛敖要打上门了。
另一人却答非所问。
这一下，又把大家的恐慌勾了起来。
而和尚们这会儿在哪里呢？他们终于靠得诵经，被两三个百姓藏入了家中。
城中百姓素来麻木胆小，甘叔手底下的人完全没想过他们有这样的胆子，敢将外来人藏起来。
此时百姓跪倒在大和尚跟前，朝他磕了几个头。
不必如此。
大和尚忙俯身将人扶了起来。
立在大和尚跟前的，是个老妪。
她颤巍巍地道：一会儿会有兵爷来分粮，你们带上些，快快走罢。
小和尚纳闷道：他们竟然要分粮给你们？老妪点着头，眼皮耷拉，看上去苍老极了。
她道：也是近几日才有的，原先是没有的。
她叹着气：自打那个什么将军做了皇帝之后，我们家里的男人就都被征走了。
我儿子、我的丈夫，尸骨都不知道埋在哪里。
咱们这些人家里，多的是瘸腿的，没几个好的青壮。
田都靠女人种。
一年下来，收成还要往上头送。
哪个不是饿着肚子，一日一日地，就这样过下去了……小和尚忙问道：那为何这几日变了？大和尚沉吟半晌，道：因为这几日帝姬来了。
什么帝姬？老妪满脸茫然，她道：是新的陛下来了。
新的陛下，年纪很小。
我眼睛看不大清楚了，只能瞧见她穿着绣了云彩的衣裳，坐在那里，端端正正的。
是个小姑娘是不是？小和尚问。
老妪摇头：看不清……她随即疑惑道：女人也能是陛下吗？旁边年轻些的妇人显然见识多些，拉住了老妪的胳膊道：曾记得有一朝，还有国君要立王女为王。
只是后头有几个将军反了……是这样的罢？我也记不大清了。
小和尚禁不住有些与有荣焉：帝姬当真这样好？天生该是我们佛门中人。
大和尚轻叹一声：大善。
她是被绑走的，到了贼窝之中，却还有余力帮扶百姓。
与佛门济世之道，何等契合？大和尚更笃定了要寻到她，好生护住她的念头。
小和尚此时已经在问老妪了：陛下住在哪个方向？那妇人小心翼翼地推开门，给他们指了指方向，又道：那边有很多士兵。
……你们不会是贼人吧？小和尚摸着脑袋笑道：不是，我们与你们的陛下是认识的。
她早早就在等着我们啦。
妇人面色这才缓和了些。
大小和尚很快便在城中到处推行佛门教义，与百姓混得越发熟稔。
如此两日后，他们便摸清楚了乌晶晶的所在。
咱们几个手无寸铁，如何救人？大和尚双手合十，取出打磨得分外锋利的石刀。
铁器珍贵，寻常百姓家中是找不到的。
便只有用石刀了。
小和尚们见状，也并不觉得怪异。
他们分了石刀。
欲济世，便要先杀人。
相信佛祖定会原谅我等今日杀生之过。
他们一身的僧袍早已蹭得乌漆嘛黑了。
但一个个眸色坚定。
佛门从来就不是推行一味的仁慈。
大和尚心中惦念着帝姬的重要性，今日却是头一回尝试济世先杀人。
小和尚还有点疑虑：师父，今日不先求见他们中的领头人，以感化试试吗？大和尚毫不犹豫：不感化了！这边悄悄朝宫殿行进。
那厢甘叔站在乌晶晶的跟前，鼻间氤氲着的是鼎中燃香的气味。
他也有些纳闷。
这几日下来……陛下近日可有身体不适之处？乌晶晶：？乌晶晶：没有。
甘叔表情一僵，心道怎么会没有半点反应呢？他禁不住抬起头来打量座上这位极年轻的陛下。
这一瞧……乌晶晶的眼尾被一点酡红之色拉长了些，有种醉人的妩媚。
她本就生得极美，眼下如此添色，便更显得惊艳了。
甘叔心中一动，差点绷不住笑容。
他就说！怎会半点效果也无？此时却见乌晶晶抬手作扇状，为自己扇了扇风道：实在闷热得厉害。
你去取些冰来。
宫人应声，没一会儿便捧着一匣子冰来了。
乌晶晶抓起一小块冰，便含进了嘴里。
还赏了宫人两块。
舒服多啦。
乌晶晶倚着软榻眯起眼道。
甘叔：……原来如此！近几日她都是用此法降温！甘叔咬牙切齿，这些蠢人，怎么她要什么便给什么？可把他一顿好气。
甘叔正要上前去劝，女人不可用冰，用得多了，身子会疼。
那厢有人急匆匆地赶来，道：甘叔！甘叔！城外……那人的目光触及到乌晶晶，一下便顿住了。
甘叔见状便知晓，多是辛敖的人打过来了。
甘叔心头狠狠一跳，唤来一个亲信，低低嘱咐他：陛下与天羽之事，今日必成。
否则一旦城破，你我都丢性命。
说罢，他便赶紧迈步出去了。
不多时，天羽回到了乌晶晶的身边。
乌晶晶也赏了他一块冰。
若是甘叔见了这一幕，只怕要活活气死。
天羽倍觉受宠若惊，他瞧了瞧乌晶晶的神色，禁不住道：陛下今日心情好了许多？是因为见那些百姓生活一日比一日好了吗？他心中渐渐已经倾向了她。
她才应当是个好的皇帝。
谁晓得乌晶晶却摇了摇头，道：不是，是我想，我那夫君要到了！天羽心头一惊。
同时还浮动起了点微妙的酸楚与妒忌，更多……是羡慕。
是吗？天羽轻声道。
乌晶晶重重点头：嗯，我知晓，他一定是头一个来接我的！便如当初那个邪道苗枫于绑了她，他也很快寻过来了。
想到此处，乌晶晶不由瞧了瞧天羽。
天羽问：陛下为何看我？乌晶晶轻轻叹气：我怕他把你们全杀了哦。
就像当初屠苗枫于满门那般。
小妖怪那也是头一回知晓，原来隋离这样厉害啊！天羽心下起了点不服的心思，他重重一握拳，道：那人……这样厉害吗？比太初皇帝还厉害吗？乌晶晶艰难地在心中做了个对比。
嗯，父亲自然是极好的。
可是隋离也是很好的啊。
乌晶晶舔舔唇，心道我选的夫君自然是最最好的！所以……乌晶晶点头道：嗯！天羽垂下眼。
哪里会有比辛敖还要威武勇猛的人？不然怎么从来没有听过？那厢甘叔立在城门上也远远地瞧见了车马。
那是……公子辛离？甘叔见状，嗤笑一声，来的竟是个病秧子。
其余人也纷纷松了口气。
来的不是辛敖就好！有人意气风发，大喝一声：取箭来！。