随着留学英国的时日越来越近，桑婕也越来越专心在整理行李、或办理各项该办的事物之上。
冷焰几乎每天都到内湖的冷家来找她，他也会私底下跟自己的父亲问她的事，包括她的喜好、她的个性、还有她这几年来的生活点点滴滴。
但是他不再逼她了。
不再请她留在台湾、不再请她对他回心转意、不再请她一定要给他什么承诺，他就是在一旁陪伴着她。
当她要去留学代办中心交资料，他就开车载她去。
当她在写一些申请表格，他就充当她免费的英文翻译。
当她心烦了想出去走走，他就带着她去四处散心。
似乎他是铁了心，想充份利用她还未离去之前的短暂时日，来挽留她的脚步。
什么都不在乎的桑婕，有了随传随到的司机和翻译，她乐得善加应用，也就没有坚决地拒绝他。
就像年幼在公园独自堆沙堡的她，现在的她除了出国念书这件事之外，其他的什么人、什么事，她都已经不放在心上。
某个天气晴朗的下午，冷炽邀她一块儿在家喝下午茶，她没有异议，就陪着他在明亮宽敞的餐室中落坐，看他将自己亲手煮的大吉岭红茶、和亲手烤的饼干端到原木桌上。
由于家里请的是钟点女佣，因此在这样的下午时光，整个家里就只剩下她和他。
洒进窗内的西科日光，将每一件原木家俱的影子都拖得长长的，更为原来就已经十分安静的空间增添了一丝寂寥。
冷炽替桑婕的杯子倒进了热腾腾的红茶。
「不到一个礼拜之后，你人就不在台湾了，这次的下午茶，就勉强算是我为你举行的饯别之宴吧。
」「觉得很轻松吧？你终于可以摆脱我了。
」她冷淡地微笑道。
「不，我并不这么觉得。
」他坦白地说：「相反的，我觉得很寂寞，而且我实在舍不得让你一个人外出飘零流浪。
」「你不会寂寞的，你有两个很好的儿子，你大可以回他们身边享受天伦之乐，再也不用顾虑自己，还得分心守着一个小女孩。
」「我可不敢这么肯定，毕竟，是我先放弃他们的，他们有权决定，是否要一个不负责任的父亲回到他们身边。
」「我一直都是孤独的，没想到你也难逃这样的宿命。
或许，这就是我们会住在一起八年的原因吧？因为我们的命运是差不多的。
」她平心分析。
冷炽突然语重心长地说：「你可以跟我有不一样的命运，焰儿他是要你的，如果你肯给他机会。
」「这算什么？替你的儿子说情？」「小婕，你才十八岁，还很年轻呢！很多事现在你觉得非常严重、非常不可原谅，可是过几年后，你一定可以云淡风轻地谈起它们。
」冷炽苦口婆心地劝她。
「我已经决定，我再也不想要任何人在我身边。
」「你妈在天上看你这样，她也不会开心的。
」某种类似新仇旧怨的情绪翻涌而上，桑婕火大地反驳：「够了！你不用讲这些有的没的了！她活着时，只顾着要陪伴你，根本都没空理会我，等她死了更不用说，我根本就打心里不希罕她！」「住口！小怡不是这样的女人！你不能这么冤枉她！」顿感伤痛的冷炽生气了。
「我们为了一个已经去世很久的人吵架，究竟有何意义？」「她是你妈，她非常非常爱你！她生前最挂念的人就是你！你懂吗？」「爱是什么？我从来就不懂、你也不要奢望我懂。
」她推开椅子站起来。
「我不跟你多说废话了！我要去收拾行李了！」「站住！我得告诉你一件事……」结果，冷炽并没有来得及说完这句话，因为脑中突然爆开来的剧痛，让他当场就昏倒在桌上不醒人事。
「喂喂！你怎么了？别吓我啊！」她很快回身奔过去，摇晃他昏迷不醒的身子。
当她看见他的脸上泛起不正常的红晕，呼吸微弱得几乎接近停止，她真的慌了手脚！她立刻拿起放在桌上的电话话筒，拨打紧急救护的电话号码后，就如热锅上的蚂蚁慌慌张张走来走去，只盼救护车赶快赶过来。
怎么会这样？怎么会这样？对了！趁还有一点点时间，她得通知他的儿子们，他突然生病，一定很希望他的儿子们都来到他身边。
她无法不去想到，要是冷炽有什么「万一」的话，他也会想见儿子们的最后一面……桑婕本想先打给冷炘，却发现她根本就不知道他的电话号码。
如果打到冷氏集团去问，光是转接和她身分的确认、过滤，就不晓得要花掉多少时间才能找到他本人。
她不能把时间浪费在这上头！想起了自己手机中曾经输入、却忘了删除的那个私人号码，她赶紧跑回自己的房间，手忙脚乱地找出了手机，就按下了那组号码。
铃声响了两次，冷焰低沉的声音就传过来了。
「喂？」「冷焰……呜呜呜……」她再也忍不住地哭了起来。
「怎么了？小婕，你怎么了？快告诉我！」他急急吼叫，被她个寻常的反应给吓着！「你爸突然昏倒了！脸色变得好红，好像病得很严重，我已经叫救护车了……呜呜……你快点来啊！」她不停地啜泣。
「你先别哭，我马上就赶去你们那边！」「你也要通知冷炘，叫他快过来！拜托！」「我会的。
」经过了火速的送医急救，被医生诊断为脑溢血的冷炽，破送入了加护病房进行紧急手术，此刻，说他是命在旦夕也不为过。
桑婕和冷焰一起守在病房外等待着，出门旅行散心的冷炘夫妇，也临时取消了接下来的行程，正在往医院赶来的路途中。
冷冷清清的加护病房外，只有两个人在的长廊里，突然响起了女孩子的啜泣声。
坐在她身畔的男子，再也无法保持原本的沉静，他将她一把抱了起来，让她侧坐在自己的大腿上后，强健的手臂柔情地环住她，让她倚靠在自己怀中。
「都是我的错……」她呜咽地说：「若不是我跟他顶嘴，他也不会病成这样了。
」过度的伤痛让她变得软弱，根本无法坚强地拒绝他的安慰。
「爸本来就有高血压的毛病，这不能怪你。
」「我不要他死！我不要！」「不会的，他会活得好好的，你要有信心。
」「你骗我！」她突然陷入了莫名的惊慌。
「他这次一定会离开我的！一定会的！」实在无法确定父亲能否安度生死关头，冷焰也不想无用地隐瞒她了。
「他的状况的确很危险，可是我们能做的，也只有等待。
」「呜呜……为什么……为什么每个人都要离开我？我做错了什么？」桑婕的泪水纷纷滚落。
「生死有命，不是谁的错。
」他也哽咽了。
「冷焰，我该怎么办？我一直在对他说谎，如果他真的离开我了，我该怎么告诉他，我以前说的都只是气话，他不能当真的？」「他知道你在说谎，一直都知道。
」他叹息地回答。
「为什么你会……这么说？」她抬起头愣愣地望他，眼角还挂着泪珠。
「我这阵子去内湖的冷家，为的就是要问我爸有关于你的一切。
」冷焰平心静气地说：「他跟我说过，你小时候很孤独，还有你的父母因为他的出现而死去，你才会变得比其他同龄的孩子叛逆，所以他要代替你的父母疼你、爱你。
虽然你已经因为大人们的任性而变得不会爱人、也不懂得如何爱人，可是他相信，总有一人他会让你看见爱是什么。
就算在他的有生之年他不能做到，但是我已经确定可以接下他的任务，他也不用再像以前那样，对你那么不放心了。
」桑婕激动地将小脑袋埋进他的怀中痛哭。
「他为什么不让我知道？我跟他一起生活了八年，他怎么可以不让我知道这些？」「他想给你你想要的一切，无论是在物质上、或是精神上。
即使你想讨厌他，他也希望能让你随心所欲。
」他缓缓说出父亲对她的用心。
「我一直以为他要我跟他一起生活，为的只是怀念妈妈而已，他根本就不曾把我放在心上。
」「你还记得吗？你十岁那一年跟他说过，你绝对不想当他的养女。
」他叹息地说：「可是不久前，他把收养你的证明文件拿给我看，他说他不能让你下半辈子没有人保护，就偷偷地去办了这件事，好确定你可以得到我和哥哥的照顾，这些年来，他一直把你当成真正的女儿来看待。
」「我老是以为自己是孤独的，没想到有人已经在我身边，疼爱了我这么久，我竟然都没发现……」她后悔地哭泣。
「还来得及的！只要你愿意，你会发现很多人都爱着你，你也可以试着去爱他们。
」冷焰忍不住表白。
「我不敢！我不要！」过多的哀伤让她退化回幼年的心理状态，她害怕地将所有梦魇一股脑儿宣泄而出。
「每个人都会离我而去！爸爸不要我、妈妈不要我、连你也不要我！」「你错了！我要你！」她激动地哭诉，整个人被伤痛的情绪淹没。
「你是骗子！你骗人！你当我的面选择了别的女人，又跑来骂我。
当我求你要我时，我好绝望！好伤心！可是你还是狠狠地丢下我，让我一个人哭到昏了都没人知道！」「对不起！我真的好抱歉！」冷焰将她颤抖的小身子抱得紧紧的。
「我再求你一次，你让我要你好不好？我求过你好多次，你都不答应我，那我如何向你证明，我不是在对你说谎呢？」「不要，你不要哄我，我不期望了。
」她喃喃地说：「我不期望你吻我、不期望你抱我、更不期望你再带我去动物园玩，我什么都不要了！」「以后，不管你有多不期望、多不想要，我还是会吻你、会抱你、会带你去动物园玩、会生生世世陪伴在你身边。
」他的眼眸写满了对她的专注深情。
「为什么？为什么你要对我这么好？」她看着他，胸中涨满了莫名的酸楚。
「因为我要你！也因为我爱你！」他的第二句话在她的心湖掀起了巨大的波涛，她愤怒地说：「爱？爱是什么？那不过是骗人的自私藉口罢了！」冷焰执意说服她。
「如果没有它，我们的爸爸和妈妈，不会为了对方抛下自己的家庭。
如果没有它，我爸他不会默默守护着你那么多年。
如果没有它，我也不会抱着哭泣的你，还想一辈子永永远远地抱着你！」「我不会爱人，你会后悔的！」桑婕心生恐惧地偎紧他。
「等你后悔的那一天到来，我就真的不想活了。
」「你会的！虽然每次你都只会说出赌气或故作潇洒的话，可是你的眼神、你的动作、你的身体全部都在偷偷告诉我，你是爱我的！」他浪漫地为她找出一线生机。
「你胡说！我才没有！」她的脸羞红了。
「你有，不然，你不会向我哥哥要那个吻。
」他抚摸她的柔发轻轻地说：「现在我人就在这儿，你再也不用去找别人要了！请你立刻鼓起勇气，向我要一个亲吻！你一直是那么天不怕、地不怕的，我好想念那个你，快点让那个你出现在我眼前吧！」「我警告你，你再这样诱惑我，我会管不住自己的！不只是吻，我会像个贪心的小魔鬼，一直一直向你索取很多东西的！」她瞪视他，试图吓走他的决心。
「只要你想要，我连命都可以给你。
」桑婕冰冷的心墙崩溃了！冷焰的这份挚爱像暖流般包围了她整个人，让她觉得安全，又觉得自己好像也变得坚强了！为了爱。
她以前不懂、现在仿佛可以感受的爱。
「冷焰，我浑身都是刺、都是缺点，你真的爱我吗？」她泪盈于睫地轻问，不再以拐弯抹角、迂回曲折的语气和态度与他沟通。
「爱一个人，会连她的缺点都爱进去的。
」「以后我还是会做一些让你很生气的事，那时候，你要怎么办？」她没信心地看着他。
「我还是会爱你。
但是我会跟你沟通，我会教导你，我会让你在我的怀抱中，渐渐成长为一个真正的好女人。
」「冷焰，谢谢！你对我真好！」她抱紧了他，无言地接受了他的爱？虽然病房外的长廊仍然冷冷清清，虽然她正在焦急地等待生命中重要的亲人被救活，可是此刻的她，已经不再害怕任何人离她而去。
在她还没告诉「爸爸」她爱他之前，他不会舍得离开她的！她有强烈的预感！四年后取消了英国的留学之行后，桑婕考上国内的第一志愿大学，就留在台湾继续念书。
今天是她的大学毕业典礼，冷炽和冷焰一早就陪穿着学士服的她，进礼堂参加简单隆重的仪式，还跟她一起在校园内四处照相留念。
在相机的镜头之下，有她独自一人站在古老校舍的红砖墙前，有她和冷焰相拥的合照，也有她站在一群同学之中开心笑着的构图。
「爸爸，我们一起去湖畔照相。
」她对冷炽唤道。
找了个椅子坐下的他笑着摇手。
「不了！我这个老人已经跟你一起杀了太多张底片，我累了，你跟焰儿一起去吧，等一下记得回来找我就好。
」「那我们走啰。
」冷焰微笑地说。
他和桑婕一边走一边聊，很快就走到湖畔，取到好的景，又照了许多张相片后，才一起靠在凤凰树下暂歇。
「恭喜你！小婕。
」他轻抚她的嫩颊。
「我必须去告诉爸爸和妈妈，我已经大学毕业了，你也陪我去上个香吧。
」从她知道妈妈跟了冷炽这么多年，都没生他们自己的孩子，就是因为她的存在，这令她感动万分的事实，已经让她对她不再有怨、只剩下爱。
「当然。
」他柔声说：「我要跟他们道歉，现在我依然不能给你婚姻的承诺。
」这四年来，他和她已经宛如一对夫妻般在内湖的冷家过日子，他们一起叫冷炽爸爸，她却是以养女的身分叫唤，而非一个媳妇。
只要自己的母亲还活着，他就无法让她走进冷家门，这是他们两个很早就有的默契。
「不，我并不觉得你需要道歉。
」桑婕的双手一起伸出，握住他的大手。
「我们只要在一起，对我来说就很足够了！」「你已经是个好女人了！」他亲蜜地拥抱她，丝毫不在乎旁人的眼光。
「这几年来看着你渐渐蜕变、成长，每天我都在怀疑，自己怎么会有这个福分拥有你呢？」「焰，我爱你。
」她幸福地笑道。
「我也爱你！」「吻我。
」「嗯。
」他低头压住她柔软的嫩唇，甜甜蜜蜜、缠缠绵绵地深吻她，两人彻底沉醉在爱河之中。
从四年前，他们就开始每天亲吻、每天跟对方说「我爱你」。
四年后人生的每一天，他们也会持续这么做。
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