腊月二十三这天，大雪又纷纷扬扬地下了起来，京城内外一片白茫茫。
这天是长公主公公的忌日，长公主婆婆会去城外的家庙中做法事。
往常都是长公主陪着老夫人去，恰好那天皇后召她入宫和嫔妃一起小聚，平日她想不去就不去，但这些时日皇帝态度不如以前，她便早早地就进宫了，想请皇后替她说说好话。
楚霞主动要求和祖母一起去，喜得祖母直夸她懂事。
家庙在城外的景山上，景山脚下便是波澜壮阔的金兰江，天气寒冷，江水中飘着大块小块的浮冰。
宽阔的山路沿山而上，有一段刚好在江边的崖上，跨过石头砌成的栏杆，只几步便是悬崖，悬崖上尽是乱草树木。
长公主府的几辆马车在家丁的护卫下正在沿山而上，刚好走到这一段的时候，趴在老夫人怀中的楚霞突然道：老祖宗，今天的雪下得好漂亮，我想出去看看江上的雪景！老夫人摸摸她的头：傻孩子，这里的山风刺骨地寒，冻着了你怎么办？楚霞翘起了嘴巴，撒起娇来：怕什么，我就看那么一小会儿，平日里闷在府中，哪里看过这样的景色--老夫人疼爱孙女，哪会不答应，直吩咐道：把你的大氅披上，叫丫鬟拿伞来--楚霞看着祖母慈爱的面容，鼻子一酸，眼圈儿一红，赶紧低下头去替老人家拢拢衣襟，道：祖母，天寒地冻，你要保重好身子！老夫人笑吟吟地道：我的好孙女儿，知道心疼祖母了。
听祖母的，就下去看一会儿，风雪大，看着了凉。
楚霞嗯了一声，赶紧下了马车，才止住了要落到腮边的泪珠儿。
她披着大红锦缎狐狸里的斗篷，拿过丫鬟手里的油纸伞撑在头上，一步一步朝着风雪迷离的江边走去。
栏杆之外，阴沉的天边卷云堆雪，飘飘洒洒向人家撒着乱玉碎琼，凌厉的风把雪花卷起，呜咽着直往人山上扑。
楚霞的身影一下子被风雪裹在了当中，大红的斗篷被风吹得飘扬在雪中。
掀开帘子看着的老夫人突然觉得孙女儿的背影孤独落寞，心头起了一丝不祥之感，忍不住叫道：霞儿，快回来了。
楚霞不回头，突然把手中纸伞一扔，一边伸手解着斗篷的系带，一边奔向了那栏杆的缺口处—她奔到了悬崖的边上，在风雪中回头了一眼，叫了一句：老祖宗，对不起--，便毫不犹豫地跳了下去。
大红的斗篷飘扬在了悬崖之间—待众人反应过来后，在老夫人的惊叫哭喊声中奔到了悬崖边的时候，百丈崖下，浮冰满满的江面上，只飘着那件大红锦缎的斗篷。
老夫人一下子晕了过去—长公主府楚霞郡主坠江的事情震动了整个京城，皇帝派出了龙牙卫把悬崖上下搜了个遍，又沿江搜寻。
皇帝特别喜欢这个开朗外向的外甥女儿，现在又要亲上加亲了，却突然出了这个事情，他一连几天都没有好脸色。
长公主更是气得一病不起，她躺在床上，一遍遍地回忆女儿从呱呱落地到亭亭玉立的模样，她的四个孩子中,最喜欢的便是这个女儿,楚霞不仅长得像她，那股子骄傲明艳也像极了她年轻时候的模样。
她宠楚霞、心疼楚霞，一门心思为她的未来着想，却没料到是这个结果。
驸马急白了了双鬓，神色悲哀地走进来，对着床上的长公主小声道：君若，除了斗篷,他们只找到了霞儿的鞋子--长公主呼一下睁大了红肿的双眼，坐了起来，扯住驸马的衣领：你赔我女儿！你们家赔我女儿！驸马扶住她，掉了泪：别这样，母亲她心里头已经很难受了--我不管！长公主披头散发，恶狠狠地道：女儿是被你们弄丢的，我恨你们，你们逼死了我的女儿！君若--驸马喊了一声，哀伤不已：若是—若是当初你答应她嫁给太子，不逼着她，她也不会寻短见--啪！长公主出手狠狠地朝他脸上甩了一个耳光，咬着牙道：什么寻短见?她不是寻短见！她不会寻短见！她最听我的话的，是你们把她弄丢了--驸马捂着脸，长长的叹了一口气，转身出去了。
长公主又哭倒在了床上。
马上就是年底了，雪愈发地大了起来。
景山之上，那断裂的栏杆处，一道身影没有撑伞，静静里立在那里，任由风雪侵袭。
他红了双眼，喃喃了一句：你怎么这么傻?身后的人上前道：殿下，回去吧，谢丞相还等着您呢。
他茫然点头，仓皇四顾，觉得心头空得很，就像眼帘所见的这茫茫的天地一般，没个着落的地方。
原来，没有了她，竟然是如此的空虚。
这个春节,凄凄惨惨的不仅长公主府,四皇子府也是一样,明明罢黜太子已经是板上钉钉的事情,却突然被谢府和肖慕晟搅散了,迎娶楚霞也是定了的事情,却又落了空。
四皇子差点没有气背过过去，他发了疯般地明里暗里派出了许多人，活要见人死要见尸，一定要把楚霞找到。
却没有找到楚霞的半分迹象，她好像真的消失于人间了！时至春节，谢北昭回到了家中。
谢臻远见二儿子比以往更加魁梧结实，性子更沉稳，心头也欣慰，召见他谈了一次，问了他在田庄上的生活和悔过的情况。
谢北昭答道日日都在读书习武，常思己过。
让父亲非常满意，想要他回府。
他却道在田庄自己能更加专注，想要再锻炼些时日，谢臻远高兴地答应了，要他在家过完年再走。
儿子定的这门亲事，周氏非常的满意，成天围住谢北昭转，不住地叮嘱他要好好表现，将来早些和公主成亲。
红柔也曾来谢北昭的屋子，笑吟吟地要再看他练剑，他心情复杂地拒绝了她，规规矩矩地送了她出门，道了句：红姨娘，往后有事遣下人来就是了！红柔脸色一滞，依然甜甜笑：昭哥儿是嫌我了么？他神色沉稳：瓜田李下，避嫌些地好。
红柔笑得不染世故：那好，往后，我就叫丫鬟过来，对了，你最喜欢的香球儿，本来你出门的时候想给你的，却没有见着你。
他接过她递过来的铜球，点了点头，转身回了房，顺手拿过桌子上的一个盒子，将铜球丢了进去上了锁。
绣坊静悄悄地开了张，谢蕴姝和黎锦云每天都要去瞧瞧，经常到了天黑才回来。
腊月二十九那天，绣坊早早地就关了铺门，俩人回府的路上也顺便去了趟正阳门，想去买些新奇的过年用的玩意儿。
谁知那里竟然围了里三层外三层的在打架，谢蕴姝叫青藤差小厮去瞧瞧，没过会儿小厮气喘吁吁地回来：是咱家大少爷和舅少爷在打人。
她诧异无比：大哥？，他不是一向最讨厌周家的那些纨绔子弟了么？她想下车去瞧瞧，可突然有人叫道：府兵来了！那团团围住的人便一哄而散，打架的也跑了个没影没踪。
俩人也就没心思再逛，早早回来了。
晚膳的时候，谢南枫果然没有出现，谢臻远有些生气：大过节的，他跑哪儿去了？周氏赶紧笑笑：这些时日，枫儿和三哥家的宇儿、芸儿他们一起，说是要比武、赛臂力什么的，热闹着那。
谢蕴姝瞟了一眼周氏，没有说话。
谢臻远却把筷子一放：好不容易收敛些，不好好当他的差，弄这些做什么？老爷，宇儿芸儿他们都是练武的，过两年也是要走武举的，枫儿和他们一起，也是想好好练习，待恩科一开，给您挣个武举人回来，不好吗？周氏很是真诚地劝，一副慈母的模样。
谢臻远叹了口气：他这三天打鱼两天晒网的性子，中了也不中用，我原以为他真的是改过自新了，现在又--谢蕴姝道：爹，大哥自有他的想法，您也别操心这么多了！她不相信经过了这么多，大哥竟然还能纨绔。
谢臻远郁郁地长出了一口气，转头看见谢北昭，便道：昭儿你往后争口气，别像你大哥--周氏脸上的笑意更深了！除夕夜里，皇宫之内，皇帝在保和殿大宴四方来朝贺的使者，千灯万盏，玉树银花，有着说不尽的皇室庄严、数不尽的异域风情。
皇帝今天心情很好，捻着胡子一直在和左右两边的使者说话。
太子和各位皇子也在应酬着四方的使节，唯有肖慕晟，他一直站在大殿的帷幕后边，看着这热闹的一幕。
这宴会是由鸿胪寺承办的，他是鸿胪寺的少卿，不敢有半分松懈。
四方的使节带来了异国他乡的特产，个个都争先恐后往皇帝跟前献宝。
肖慕晟在旁冷眼看着这场热闹，突然，大殿最外侧出现的两名使臣引起了他的注意，虽然那两人面色温和、行止正常，但他还是觉得有些不对劲。
他趁人不注意，悄悄走到了那两人身后，拍了拍其中一个人的肩膀，说了句什么，那两人对望了一眼，跟着他朝外边走去--。