三姨太一路快走出正院, 凭什么二儿子就两千大洋的聘礼，大少爷奶奶的一挂项链就要五千大洋？以后她的三个儿子是不是也是两千大洋就打发了？三姨太跑去二姨太那里，二姨太也已经听说了, 大太太请了大姑太太来作证, 分清嫁妆和聘礼，当初下聘的时候，她也没办法过问，大房下了多少聘礼，不过那时候秦家嫁过来，那个嫁妆丰厚, 想想自家儿媳妇只是个教书匠的女儿，她暗自生了很久的闷气。
今天听说要分清聘礼和嫁妆, 心头又活泛起来了，想要打听, 却又听不到, 正是心头难耐的时刻，三姨太进来了：二姐，我看得真的要气死了。
二姨太连忙去接了三姨太，让她坐下：怎么了这是？我刚才陪着大姑太太去了大房的正院, 我可真是替你不值啊！三姨太一脸打抱不平的表情，你知道，当时给秦家的聘礼有多少吗？多少？不要算其他乱七八糟的, 我给你算算那些首饰……三姨太一件一件数给二姨太听, 越听二姨太脸越是沉。
最后三姨太问：二姐，你家二少爷的聘礼好歹也该有他一半吧？呵！难道你不清楚, 两千大洋, 爱怎么置办怎么置办, 再多一分没有。
不比不知道，一比就是没把她的老二当个人看啊！你晓得卡地亚的这个项链有多难得吗？英国的贵族都为它疯狂。
三姨太歪嘴一笑，你想想看啊！老爷每个月给家里一千大洋嚼用，平日里人情往来另算，这么些年，我们要做点旗袍衣衫，她拿个几十个大洋都抠抠索索的，这些钱都上哪儿去了？还说什么是她的私房钱？别撇清了，当谁不知道似的。
她儿子就是儿子，别人的儿子都是下贱种子。
我们家阿琴都怀第二胎了，手里有个什么？最贵的不过一两千的镯子。
二姨太一说起这个心头就难受。
不说这些了。
大少爷一个人去美国读书，您知道他平时的开销是多少吗？一千大洋。
抵我们全部的花销了。
三姨太想想这么多个儿子，都没大少爷一个人花得多吧？那有什么办法，谁叫人家是太太。
客气点儿，让你叫大姐，不客气，现在让你讲规矩，叫太太。
这个时候厨房送饭进来，红烧肉、清蒸白鲳鱼、黄瓜炒鸡蛋、炒豆芽加上一个肉末豆腐羹。
在这种大部分人吃饱饭都成问题的年代，这个饭菜是普通人家过节才敢想的，但是现在二姨太真的是一口饭都吃不下了，这点儿肉，这点儿鱼，还让人怎么下口。
三姨太走到门口，看着桌上摆的菜：她手里的钱，不都是从咱们嘴里一点一点抠出来的？二姨太啪地把筷子拍在桌上。
三姨太跨出门槛往前走，她还要跟五姨太说去，老四那个贱骨头就算了。
此刻，宋太太留了大姑太太吃午饭。
大姑太太听说她要去上海，问：那这个家里怎么办？老四老五都要生孩子了，谁来操持？问过老爷了，让老二来接这个家，她也这个年纪了，老二也已经成人管着家里的田地，他们娘俩应该能当这个家。
我们家舒彦太不懂事了，我要是一直在宁波，家里倒是管了起来，上海这个随便舒彦乱来，你说会怎么样？宋太太问大姑姐。
大姑太太是老太爷和老太太的亲闺女，虽然对这个弟媳妇颇有怨言，认为她没办法拢住自家弟弟的心，可到底这是弟媳妇，那些都是什么玩意儿？舒彦才是她正儿八经的侄儿，那些姨太太生的，真不值当自家弟媳妇花那么多的心思上去。
确实也该让她去上海，好好管管舒彦这个混账。
你是该去上海。
不过这里，你放给老二，恐怕也不行。
这不是我本来就想找您吗？今天大姑姐送上门，宋太太就下定决心了，绝对不能让她给跑了。
要是自己这样把阿芳带回去，老爷还认为她就这么甩手了。
实际上她就是想甩手了，但是也得甩得圆满，所以大姑太太是最好的人选：您是最最懂规矩的，而且孩子们都大了，孙辈也都读书了，平时想来也无事。
不如，您帮忙看顾着家里？有您看着，世范也放心，我也放心。
被弟媳妇戴了高帽子，大姑太太心里舒坦，嘴上却说：我都出嫁那么多年了，哪里再能管娘家的事儿？要是我在这里，您回来插手，那就不合适。
可我不在家，您过来是帮着管家。
这怎么叫插手呢？这不是在帮兄弟和弟媳妇吗？您也舍不得你那侄儿在外胡闹吧？您也不愿意老宅被闹腾得什么规矩都没有吧？不要让我两头放不下。
宋太太这一番话实在是推心置腹。
你们夫妻俩啊！都这把年纪了，都不能让我省心。
有这话，那就是接下了，宋太太拉住大姑姐的手：我们活到一百岁，在您心里不还是弟弟弟媳？行了，我多过来看看。
老二看着老实，实际上是个小心眼的。
那我先谢过大姐了。
宋太太谢过大姑太太，下午我约了几位太太过来打牌，您要不留下一起玩玩？这种东西我不玩的，我前几天过来，听佣人说，你们夫妻打了舒彦去了上海，所以让他们等你们回来，立刻跟我说。
我来问问情况。
你说，怎么就离婚这种事，出在我们家呢？留过洋的孩子，跟我们想得不一样。
唉！老宋家的脸啊！事已至此，还能怎么样？那明天我让人来接您？只能如此了。
宋太太听了一大堆大姑太太那些脸面，规矩的话，总算是把这座活牌坊给送出了门。
等大姑太太一走，阿芳过来说：太太，花厅已经备下两桌麻将了。
行啊！时间差不多了，叫上几位没有身子的姨太太去花厅等着，我们先去门口迎接几位太太。
宋太太说道。
阿芳让人去通知了二三和六姨太，二姨太气都气饱了，原本是不想来牌局，被三姨太给劝解了几声：二姐，越是这样越是要去啊！你都没机会见到这些太太，你的委屈怎么能让人知道？跟这些太太混熟了，才能让他们知道，宋家的这位太太，号称是高门大户的闺秀，是这样苛待庶子女的。
去！干嘛不去？二姨太一听，是这个道理，换了衣衫和三姨太一起走到花厅门口。
已经到了的六姨太，赶忙过来叫：二姐、三姐。
三姨太上上下下打量了一番六姨太：小六，说起来，还是你聪明。
与其做姨太太的丫头，倒是不如自己做个姨太太。
六姨太一脸懵懂，不晓得三姨太是个什么意思。
今天早上，你知道我看见你家小姐跟谁在一起？六姨太摇头，三姨太走到她耳边：你知道跟咱们大少爷齐名的傅家二少爷吗？六姨太点头：可之前不是说，大少爷和傅二少爷都喜欢那只狐狸精吗？跟我们小姐有什么关系？耳听为虚，眼见为实，今日，你家小姐就是和傅家少爷搅和在一起。
三姨太笑。
你说傅家二少爷，会要被他好友休掉的女人当老婆吗？按照这个情况，也就是给傅家二少爷做个姨太太。
所以我才说你聪明，先爬了老爷的床。
我们家小姐才不是这样的人。
六姨太跟三姨太辩驳。
不是这样的人，那你让她怎么办？总要找个靠山，要不然手里的那些嫁妆能护得住，现在是她湖州娘家叔伯不知道她离婚了，要是知道了，你认为会怎么样？三姨太啧啧啧地可怜了一下这位前大少奶奶，长成这样，克父克母，人争不过命啊！这些话说得颇有道理，六姨太自从见到小姐，见小姐神采奕奕，心内多少有些懊悔，到底自己是不是错了。
现在想来，女人在这个世道有多难？小姐也不过像自己一样在寻一条出路而已。
花厅里两位姨太太满嘴可怜前大少奶奶，以后跟她们一样，就是姨太太的命。
外头宋太太迎来了第一辆车。
车门推开里面出来的是许家太太，许太太走过来：宋太太，您这是还要到门口来？我这个人喜静，也不玩牌，这次叫了，也不晓得你们赏不赏光，心里着急，就出来了。
您叫么，我们肯定来的呀！就她儿子离婚，追狐狸精，跟家里决裂的事儿，她们哪个不想听听？正在说话间，方太太的车子也到了，年太太常年在上海，所以宁波没有车子，这次就让方太太顺路带了她过来，所以两位一起到了。
哎呦，你们都在门口做什么？年太太从车上下来问。
宋太太说怕你不来，一定要在门口等呢！怎么可能？年太太过来牵住宋太太的手，你也不用太客气了，我是一点点都不当你是外人，有什么说什么。
只要你们家舒彦这次别记恨我才是。
不会。
毕竟她不说，儿子回来说离婚，他们也会去上海。
说着年太太想要和宋太太往里走：我刚才在路上跟方太太说，你们猜今天我们家老爷在宁波城遇见谁了？宋太太说：再等等，还有一位呢！你说说今天在宁波城里遇到了谁？还有谁？年太太问。
许太太却是更感兴趣的是年太太的话题：你先说宁波城里遇见了谁？别卖关子了。
年太太拍了拍宋太太的手：幸亏，你们夫妻俩心正，去上海把那只狐狸精给赶跑了。
要不然现在被她给缠上，可是扒也扒不下来。
这话怎么说？我们老爷得到消息，她应该是被洋行给辞退了，就跟了傅家二少爷来了宁波。
今天早上，我们老爷约了好友在茶馆聚聚，碰上傅二带着那个女人也去茶馆，傅二是对她大献殷勤。
那做派，我们老爷都看不下去。
是吗？你们老爷不是一直在上海吗？不是上海的那些小年轻都是这样的吗？所以呀！我们老爷都看不下去，你说都到什么程度了。
年太太抿嘴一笑，听我们老爷说，傅嘉树这次是陪着傅太太回来的，要不明天我组个牌局，问问她，什么时候喝她儿子的喜酒？方太太笑：好呀！傅太太最喜欢打牌了。
那就说好了。
年太太跟宋太太说，还是你们家规矩大，这种不三不四的女人，就是要打出去。
宋太太没答她这句，看见傅嘉树的车子过来，她说：不用明天组牌局了，傅家嫂嫂不是来了吗？只见傅嘉树把车停下，傅太太从车里下来，年太太凌乱，不是说这两家因为那个女人闹翻了吗？。