内宫以众星拱月之态, 稳稳坐落于京城的中轴线之上，国朝凡八十余年，历经三代帝王才把天子居所建成如今的模样。
初次进入内宫者无不为其巍峨彷徨而震惊, 继而感觉到自己的渺小。
周氏只觉得。
比起眼前的漆红大门, 江府宅院不过是小门小户。
忽然间，她恍惚有了实感，原来照微就住在这样堂皇的金屋之中, 成了皇上眼前的红人，与她已是云泥之别。
一想到, 从前看不起的继女, 短短月余摇身一变, 成了她也要仰望的存在。
周氏心中就泛起了阵阵的酸意, 除此之外，更多的是忐忑。
江家最后的日子，彼此的关系已然坚硬如冰。
照微她，真的还肯见自己么？一想到即将在继女那吃个闭门羹, 周氏嘴里就泛起苦涩之意。
闭门羹事小，但是没能达到老太太的嘱托，后者是不会放过她的。
她捏紧一张银票, 生疏塞给了守门的内侍。
我是江女史的母亲，她入宫有一段日子，家里人都很想念她, 特来一见。
内侍虚着眼睛上下扫了人一眼，崭新的石青色二品诰命吉服、神情畏缩而忐忑，一股小家子气扑面而来, 全无当家主母的神光与仪态。
若非听这女子自报家门, 他无论如何, 也会把她与江女史结合起来。
只一条，外貌上，二人就是云泥之别。
江女史随陛下微服出宫之时，他有幸见了一面，虽然只是马车中的半张惊鸿侧脸，仍可窥见其国色天香。
与这个容长脸、吊梢眼的中年妇人丝毫不类亲生母女。
咱家马上帮您通传，您在这儿喝杯茶歇歇。
内侍心中虽然疑窦，面上十分殷勤。
万一此人当真是江女史的亲娘呢？他可不想把人得罪死了。
周氏矜持地坐上了椅子，只沾了半个屁股，不敢坐实了。
她想了想，又掏出一张银票：这位大人，我从前没有入过宫，有些不懂规矩，让您见笑了。
初次入宫，是不是该拜见太后娘娘他她老人家呢？银子开路，内侍自然眉开眼笑。
他不客气的把薄薄的银票拢在自己的袖子里，老神在在道：从前是该拜见的，近来就不用了。
太后娘娘染恙卧病，已经有些日子没见人了，你就去了也是见不到的，最多去瑞康宫的小佛堂上一柱香。
周氏闻言，先是一惊，继而失望不已，在心中暗骂起江宝徽来。
她在信里怎么不提太后之事呢。
原先想着抬出太后娘娘，压一压照微，如今太后娘娘也不中用了。
那宫中岂不是江照微一家独大？她又掏出些银子想套出太后抱病的内情，但是此事涉及到江照微与应羡阳那一场对峙。
凡是知晓之人都被下了封口令，内侍忍痛对银票摆手，守口如瓶。
与此同时，他心中却有了更多的鄙夷。
当日的传言，他也隐隐约约有听到。
被拍花子拐到见不得人的地方，江女史的母家就不闻不问，活生生把女儿抛弃在烟花之所，任其自生死自灭。
这样的家人与禽兽何异？内侍自己就是家中过不下去了才被送来净身，做起伺候人的活计。
对抛弃亲人者最是看不上。
啧啧，还什么世家大族呢，如今反要跑来巴结他们曾经见死不救的江女史。
他越看周氏那张谄媚的脸越不爽，心下有了主意，誓要给她一个教训，但是从周氏的角度，只觉内侍对她笑得更和气了。
她心中一喜，满以为银子攻势终于起了作用，更不吝啬于大手大脚的塞银票，反正是老太太私库出的，不是割她的肉，用起来不心疼。
内侍从善如流接过银票，又听了一会儿，确认此人果真对宫中事一无所知。
终于故弄玄虚道：若是拜见太后娘娘不成，拜见她亲侄女也是一样的，应女史她，住在合璧宫。
周氏浑身一振。
即使最终劝不动江照微，倘若能搭上应女史，老太太应当也不会责罚她的。
她又坐了一会儿，始终有些坐立不安。
终于，通报之人传来消息：请您前去澹宁居，江女史同意与您见上一面。
周氏长长出了一口气。
行走在夹道之上，她如同每一个初次入宫之人一样，屏声敛气，眼睛紧紧盯着鞋尖儿，不敢多看一眼，多问一句。
周夫人，澹宁居后殿到了，江女史正在等您。
领路的内侍说道。
周氏乍然抬头。
澹宁居？澹宁居不是天子住所么？照微怎会在此？她满肚子疑惑，奈何领路之人已然走远了，想问也无法。
她望着敞开的红木大门，一咬牙，终究是迈了进去。
甫一进屋，沉水香气如云似雾般飘了过来。
殿中的摆设无一不精巧非凡、恰到好处。
与此地相比，萱慈堂小花厅中堆砌般的摆设，俨然成了暴发户做派。
进殿的一瞬，周氏的心气就被打压了下去。
下一刻，她见到了在鹿角椅中，抱卷闲坐的照微，只一眼就低下了头，自惭形秽。
无他，如今的江照微，与从前判若二人。
连阿窈和桂月这等常伴左右之人，都看出她出落得一日比一日动人了，更何况许久没见的继母周氏呢？上首的女子隔帘闲坐，意态极妍。
如瀑青丝之下芙蓉花面不辨喜怒。
雪肤凝脂，半边面色映在窗外的秋光之中，烨然生辉。
她穿着亦是十分清简，一身缂丝百蝶如意银罗裙，与闺中别无二致。
细看却举止优容有度，通身养出的矜贵之气，直教人不可逼视。
周氏从前看她，皆是高高在上的俯视。
只因自己是明媒正娶的夫人，而对方不过是一个不得重视的女儿。
想为难、想磋磨不过是动动手指之事。
但是，这一眼，她再也俯视不起来。
她彻底明白，今日，以及往后的江照微，成了江家需要仰视的存在。
何事。
照微漫不经心抬眼问道。
帖子送来的时候，她本想拒了。
可是有个独断专行的家伙偏偏命她答应下来。
他是怎么说的？江家人找你，未必是好事。
不过来得正好。
他们敢烦扰了你，朕正好有了借口，惩罚为你出气。
他还没忘记昔日照微流落青楼，江家人见死不救之仇呢。
虽然此事并非周氏所做，但惩罚落在江家人头上，也是殊途同归。
于是，就成了她闲坐在椅子上，容琤侧着半边身子，在珠帘之后静观其变。
周氏浑然不知，她进门那一刻就踏入了套中。
听到那凛若秋水的声音，她竟然哆嗦了一下，满肚子备好的套话，此刻一句也蹦不出了。
良久，她战战兢兢道：没什么，不过是女史入宫了许久，老太太还有老爷，都十分思念女史，让臣妇来问上一问，女史过得好么？照微闻言，先是复杂地看了容琤一眼。
有这么个人在，衣食住行上无不妥帖。
奈何大事小事的决断之上，她样样有心无力，只能被他握在掌中，依他的意思行事。
这是好，还是不好？容琤倒是毫无愧疚的自觉，见她看来，微微一笑。
照微最终选了一个挑不出错的答案：我过得甚好。
劳烦太太转告老太太和老爷，让他们不必忧心于我。
这……周氏语塞，终于心一横：知道女史您过得好，臣妇也可放心了。
可是，女史可知，宝徽前些日子来信，说她过得不好。
照微一怔。
宝徽，好久没听到这个名字了。
虽然知道应家是一片龙潭虎穴，她嫁进去之后日子不会过得太好。
前些日子皇上下旨，惩处应家之事，自己也是知道的。
可是亲口听见宝徽声称她过得不太好，照微心中仍是不可避免感到一阵……快意。
她咳了一声，压住唇边笑意：可是，这与我又有什么关系？太太不会忘记了，嫁进应家这条路是她自个儿选的罢？是，周氏抹着额边的冷汗：可是这……这都是因为你得宠了啊！你不得宠了，她的日子不就好过多了么？她想说这句话，可是无论如何也开不了口。
她不敢在照微面前造次，不仅因她本身站在了不可企及的地位之上，还因为，她身后站着另一个人。
犹豫良久，周氏把腹稿咽回了肚子里，换了一个委婉的说法：老太太命臣妇转告您，在宫中切切小心，万事记得保全自身，不可锋芒太甚。
哦。
照微这次是当真笑出声来了。
她本就对周氏的来意有所猜测，听了这句话，再联系前文还有什么不明白的：老太太莫不是怕我的锋芒盖过了宝徽，她心里不舒服？还是因为我抢了应羡阳的风头，她的日子才不好过？周氏瞠目结舌：没有，没有……真被照微听出来意，她反而慌了神。
她自己也深知着其中的关联有多么荒谬。
太太入宫来，就是为了这件事？照微摆了摆手：那太太可以离开，顺便转告老太太，我在宫中不管她的事，请她在宫外好生享福，莫要管我的事。
她唇边泛起冷笑。
她是想避宠不错，可那是她自己的意志，从来轮不到江家人跳出来指手画脚。
入宫了还要被这些人视作提现木偶，拿捏在掌心。
他们从何而来的自信？周氏闻言，灰溜溜走了。
待她走后，容琤才从珠帘中现出身形，轻轻捏了捏照微的脸：你口齿如此伶俐，几句话打发人走了，倒让朕站在此处，白白等了许久。
照微无辜眨眼：陛下迟早会有用武之地的。
用武之地很快来了，他们才闲话了不过两句，就有内侍传来一个消息。
周氏擅闯宫中禁地，如今已被抓起来了。
作者有话说：迟到了抱歉qwq今天实在太困了，感觉在虚空中写文晚上继续二更，我先眯一会儿。