……禁地？照微入宫以来, 曾经听人说起，原来宫中并不似话本中所说的那样，有什么冷宫、水牢等等隐秘之所。
在宫中, 有侍卫把守的禁地不过一处。
果然, 就听那内侍禀报：周夫人前往了合璧宫，已被侍卫扣押住了。
照微与容琤对视一眼，从彼此眼中读出相似的疑惑。
她去那处做什么？容琤问。
那侍卫迟疑片刻, 才用万分不确定的语气陈述道：被扣下来时，周氏自称是为了拜访应女史。
直到得知应女史被……被幽囚了, 她才直呼冤枉。
去拜见应女史。
容琤冷笑一声。
照微闻言, 幽幽一叹气。
倘若方才周氏被她呛声一顿之后立刻离开, 还能勉强全身而退。
这么一出幺蛾子后, 无论如何也逃不脱被降罪的命运了。
显然，周氏不知应羡阳的境况，才会擅闯。
同样，照微和容琤心知肚明, 她拜访应女史是为了搭上应家的，更深了说是为了上太后这条船。
所以说她冤枉，也不尽然。
她悄悄觑了一眼容琤面上笼了一层寒霜, 不知道，这一回江家又会受到何种惩罚呢？他走到了书房，掀开一张明黄绸子, 提笔上书。
照微照旧在一旁磨墨，不经意间扫过一眼，绸卷之上几个字映入眼帘。
果然, 这一道是惩治江家的圣旨。
她忽然想到了, 江家, 是第几个了？照微在心中计数。
江家之前，还有应羡阳和楚绪。
入宫的女史中五去其二，连带着其背后的家族也受到牵连。
再加上一个后宫最尊贵的太后娘娘。
入宫一月有余，因她之故，直接或间接败落之人居然达到了如此多的数目。
再这样下去，她就要成为蛊惑君心的祸水。
一旦被人口诛笔伐，皇上愿不愿、能不能护下她还是两说。
而自己孤身一人，既无朝堂势力、又无显赫的母族撑腰。
直觉告诉她，不能再这样下去。
照微口中苦涩，也该到了与皇上彻底摊牌的时机了。
直白地告诉他，她只想清净度日，不想主动或被动卷入事端，成为众人针对的对象，更不想落个惨淡的下场。
当断不断，反受其乱。
她压下心中的一丝不舍，拢紧了纤细的手指，目光一刹凛然。
正当照微下决心之时，合璧宫那处传来了新消息。
另一个侍卫急匆匆走进来：禀陛下，太后娘娘方才也去了合璧宫。
容琤笔一顿，丢开未写完的圣旨，拉起照微就走：随朕同去。
-合璧宫往日的富贵明亮，一旬余没了人气之后，尽见萧索。
正殿门前，乌泱泱一片鸦青袍服，腰间佩刀的侍卫，正团团围住一个容光鲜妍、绛色凤袍的女子。
那女子眉目凌厉，怒气横生，执意要带走被扣押的周氏。
这后宫哀家做主，连一个都带不走么？侍卫首领寸步不让：皇上有命，凡接近合璧宫之人，皆要作扣押处置。
太后娘娘若有异议，请让皇上收回成命，属下们莫敢不从。
言下之意，就是只听皇帝命令。
周氏原先被扣押时一片茫然，太后娘娘忽然从天而降，她还以为是救兵来了。
没想到听到这样一番话，顿时傻眼了。
说好的太后娘娘在后宫一手遮天呢？怎么，连区区一个侍卫就敢如此不客气？太后气血上涌：若是哀家要进合璧宫呢，你们敢不敢拦哀家？侍卫首领亮出腰间长刀，冷声道：皇命在上，莫敢不从。
雪白的刀锋映照着太后血色尽失的脸，她下意识退后了一步，似是没料到这些侍卫对她竟无一丝畏惧。
动起真格来，吃亏的必定是她。
太后的目的本不是周氏，周氏不过是她借机生事的一个幌子。
她真正的目的，是应羡阳。
她前些日子称病，一半是当真被气到了，一半是想用孝道让皇上松口。
逆料这个不敬嫡母的孽子，自己不见人影，只把琏儿打发了过去。
太后在病床辗转反侧，越想越不是滋味。
羡阳虽然逆反，可到底是她的……侄女，不能后半辈子一直被幽囚深宫之中，她要找个机会给她翻案。
是以，今日甫一听闻周氏的闹剧，她就匆匆赶来。
眼见着不能跟侍卫来硬的，她眼珠子一转，假意一晕，险些躺倒在地上。
围成一团的侍卫们连忙散开。
笑话，他们敢对太后拔刀，却不敢真正碰到太后。
那可是先帝的正妻，碰到了就是有辱皇家体统，会没命的。
眼见计策奏效，太后心下得意，更是扬起手指着他们控诉：你们这些逆臣，我的羡阳有什么错，要被你们围起来囚禁！是朕让人囚了她。
容琤快步赶来，紧紧牵着照微：怎么，太后娘娘贵人多忘事，应羡阳做了什么都忘记了不成？他深邃的眸中寒芒微闪，语气不善。
太后这些日子头一回见到容琤，一照面就被他面上的寒意惊得打了一个寒噤。
复又见他身边亭亭而立的照微，对容琤的怒火顿时有了着落。
呵，是她看走了眼。
让江照微钻了空子，反咬她应家一口。
不是因为你身旁的人么？太后森森冷笑：一脸祸水相的狐媚子，一进宫就克了哀家的羡阳。
皇上，你被她迷惑太深了。
是应羡阳先害她，怎的成了她妨克应羡阳？照微一瞬凛然，正欲出口反驳。
然而，身旁的容琤比她更快一步。
太后慎言。
他冷厉如刀的眸光慑人：朕能下旨削应家的爵一次，就能削第二次。
只要太后再敢口无遮拦，朕必然满足您。
你敢！太后脱口而出，然而，人人皆看出她的色厉内荏。
打蛇打七寸。
应家，就是太后的七寸。
哀家，哀家是这后宫之主。
你为了一个区区女史跟哀家作对？她厉声质问。
容琤似是被这个说法逗笑了：后宫之主……太后是不是忘了，朕才是这天下之主？皇上与太后对峙之时，照微一直不曾出声。
当她听见这音量不大，却掷地有声之语时，忍不住多看了看身旁的男子一眼。
日影为他镀上淡淡的金光，玄色江绸如意纹常服，墨发剑眉，漆眸薄唇。
世上比他俊朗的男子或许存在，但那前呼后拥的矜贵气度，谁也学不来。
照微仿佛才有了实感。
往日对她甜言蜜语，亲昵示好之人，原是九五之尊。
太后也被这句话震得反驳不能，又换了一个思路：羡阳是你表妹，你为了一个外人，一个微不足道的女史，忍心幽囚她一辈子？应羡阳伤害了朕心上之人，就是伤害了朕。
所以，朕为何不能罚她？容琤说这话之时，照微咳着鲜血，倚靠在软榻之上的虚弱模样，仿佛历历在目。
他光是回忆，就难掩一阵心悸，更别提当时心口直接停了一拍。
所以，这话虽然腻歪，却做不得假。
她只是一个女史，是外人！朕从没把照微当成外人。
皇上，照微突然开口：让我来罢。
容琤一顿，默许了。
太后娘娘，若我没有记错，入宫的头一日，您就劝过我，要唯您的命令是从，要同应羡阳一同伺候皇上。
您说的话，除了辅佐应羡阳以外，我都做到了。
照微……容琤微怔。
照微没有看他，轻轻一拍他手背：做不到这一切的，是应羡阳不是么？她第一日就揭穿我的身世，誓要与我不死不休的模样，是奔着宠妃来的么？您的筹谋落了空，迁怒于陛下、迁怒于我，却忽视了真正该怨怪之人，实在是大错特错。
说够了么？一道冷冽女声传来。
一袭素衣的应羡阳倚在门边，神色疏冷，已经不知看了多久：说够了就离开罢，别扰了我的清净。
说完，她转身欲走，不曾看任何人一眼。
羡阳……重重侍卫阻隔，终于不能跨过。
太后只得望着她背影，哀叫一声。
照微心中狐疑极了，应羡阳一力搅坏了太后的布局，不是她最该嫉恨之人么？太后怎的是如此态度？甚至为了她，宁肯对上皇上？这其中，定有她不知道的隐情。
太后怔了片刻，似是心灰意冷，望着相携而立之人一阵冷笑：哀家这样子，羡阳这样，你们可满意了？还不够满意。
容琤状似漫不经心道：等过些日子，朕立了照微为后，让您看看什么是真正的后宫之主，才算彻底满意。
什么？容琤，你疯了。
朕没疯。
容琤把藏在心中的念头说出口，眉眼之间俱是轻松。
他好整以暇，欣赏了一会儿太后的神情，才拉着照微离开。
而一旁的周氏听了立后二字，更是面露惊恐，差点跪了下来。
容琤之语如平地一声惊雷，他自己倒是没有惊到旁人的自觉。
封心上之人为后，多么顺水推舟的事情？更何况，他早已在心中谋划了一段日子。
纵使照微对他……仍有隔阂，但是有了皇后的名分在，他俩就是夫妻敌体。
天长日久，她迟早会软化。
是以，当回到澹宁居，见照微有些神思不属之时，容琤没有多想：怎么了？可是周氏惹恼了你，还是太后，或者应羡阳？想怎么惩罚他们，这次朕让你定。
……不是。
照微绞了许久的手指，终于下定了决心。
她先是退后两步，走到容琤的身前。
旋即，一撩银罗衣摆，直直跪了下来，神情与那一日直言不想伴驾之时别无二致。
她轻启朱唇道：立后之事，事关重大，还请陛下收回方才的成命。
话毕一个躬身，雪白额头，叩在了绣了金线的波斯绒毯之上。