越清音猛地抬头, 眸中是毫不掩饰的错愕。
为什么……是我给的条件还不够么？你还想要什么，绫罗绸缎、或是稀世珍宝，只要我有的我都可以给你。
她仓皇地加着价, 声音却越来越低。
看来她也知道, 连地位和宠爱都能拒绝得毫不犹豫，一点财宝怎能轻易打动江照微的心？她不知道的是，这些东西照微本也不缺。
王氏乃是江南世家大族的嫡女, 又是兄弟之间唯一的女子，自幼被全家宠如掌珠。
出嫁之时, 光是嫁妆几可绕城一周, 雇了三家镖局才能平安护送上京城。
更别提名下的良田、旺铺不知几何。
这些旺铺又经营了十年功夫。
一分为二之后, 落在照微手中的数目也远非常人所能想象。
桂月曾经偷偷向她透露过, 老太太攒了三十年的私库，不及她手中的一半。
但是王氏明白财不外露的道理，照微谨记前世的教训，也收敛起了锋芒。
是以, 无人知晓她其实才是宫禁之中，除了皇上之外最富裕的人。
这也是她敢于与皇帝翻脸的底气之一。
即使失宠了，有银子开路, 她也不会过得太差。
越清音所承诺的那些，在她眼中当真不算什么。
而且……事出反常必有妖。
能让越清音放弃掉这么多东西，只为了与皇上春风一度, 背后一定有不为人知的秘密。
直觉告诉照微，这个秘密一旦揭开，定然会石破天惊, 搅得前朝后宫不得安宁。
照微一字一句认真道：你的用意暂且不问, 我也无意窥探。
但是我并非是神人, 不能随意摆弄皇上的心意，让他答应，或者不答应什么。
忽地，一双冷如墨玉的眸子浮现在她的心头。
痛色与怒色交杂，掺杂着几分求而不得的凄凉。
即使在双唇相接之时，也没有闭上，就那样睁着，冷冷睨着她。
照微沉息片刻才压下心中悸动。
无论皇上对她抱着何种情愫，是爱侣或者仅仅是一个玩物。
但是至少，对她的心意真切，掺不得一丝虚情假意。
所以，即使知道推旁的女人，皇上定会彻底恶了她，一劳永逸，照微也从未想过答应越清音的恳求，无论她开出何种条件。
她别开眼去，压下心中莫名其妙的酸楚之意：你若想得陛下的垂青，那就自己去求，我帮不了你。
果然，还是无法么？越清音满脸失落。
似是反问，似是轻喃。
嗯，无法。
是我冒昧打扰了。
越清音惨然一笑：那么我可否求您另一件事？今日之事，能否请江女史不要泄露出去？若是皇上以后当真垂爱于我，他听了会不高兴的。
……可以。
照微沉息片刻，应道。
那我只好另找出路了。
他日，若是有幸能得宠，我也会来感谢江女史今日知情不语的恩德。
先告辞了。
等等——照微突然叫住她。
嗯？越清音回头。
只是想说，你不必激怒于我。
一次还能当作无心之语，再来一次怎么都露出端倪。
越清音每每在得到皇上宠幸几个字眼上重音，不就是为了刺激她么。
先激起她的危机之感，继而让她觉得，与其日后培养一个对手，不如成为握在自己手中的一张牌。
……再答应她先前的请求。
好深的套路。
照微觉得，她的存在影响了这宫廷中的人，宫廷也在无声中改造着她。
从前的江照微，可是从来不会听一句话想三步的人。
抱歉。
越清音毫无滞涩道歉，就像她毫无滞涩改口一样：我确实是希望你能答应我，才那样说的。
我必须要得到皇上的宠爱，这是没办法的事。
照微朱唇微启，又阖上了。
但是，瞧着越清音一步一颤抖、如玉山将倾的身子，照微还是忍不住动了恻隐之心，多劝了一句：留得青山在，不愁没柴烧。
先把身子养好些，再来想旁的罢。
我这身子么，养不好的。
越清音别开眼去。
太医局是如此说的？若你果真药石无医，她们为何不向上禀报？照微蹙眉。
不是太医说的，是我说的。
大约为皇上侍一次寝，就能治好了罢。
……好了，真的要告辞了。
江女史，这次叨扰了。
-小姐，江女史那边怎么说？夏荷小心翼翼把越清音扶到了美人榻上，又抱起她双膝，搁上了榻尾，如同对待一件易碎的珍宝。
可惜了。
越清音躺在榻上，似是卸下了千斤重担。
可惜什么？她没答应您么？唉，我就说，那江女史能第一个夺得圣宠，还能接连斗倒两个人，果真不是的好相与的。
越清音斜斜睨了她一眼：你这爱胡思乱想的毛病，何时才能改改。
再说，她本就有不答应我的权利。
我只是可惜……可惜，若不是这一遭，我原先是可以和她做至交好友的。
她的声音越来越低。
小姐。
夏荷张张嘴，终是一句安慰的话没说出口，只得胡乱转移着话题：那小姐，你打算怎么办呢？这个么？越清音从情绪中抽身而出，问道：走之前，让你吩咐下人开火，他们准备得怎么样了？啊？这个啊，一听说有大笔赏钱拿，厨子们都可积极了，一个人做了好几道拿手菜。
怎么了小姐？你现在饿了么？我这就传他们上膳。
没什么。
你去挑几道清淡适口的。
我再睡一会儿，等晚些了，去澹宁居。
澹宁居？我们就这么去么？越清音嗯了一声：山不就我，我去就山。
夏荷懵懂点头，自然而然把所谓的山当成了皇上。
直到，她拎着食盒，跟在小姐身后，见她对朔泰公公通报道：江女史做了几道菜，不好意思亲自前来，特意让我为陛下送来。
她掩住讶然张大的嘴巴，原来这山指的是不是陛下，而是江女史。
江女史不肯帮忙，她家小姐就用江女史的名号，自己上澹宁居求见陛下。
小姐果真聪明！澹宁居中，孤灯豆火，映着容琤俊逸得不似凡人的面庞。
他提着朱笔，正在读一封折子，在满目无聊的称颂之词之中，有数处暗含机锋。
他望着那些阴阳怪气的暗讽之语，心静如水，平淡无波。
只轻轻勾起唇角，笑意微凉。
不敢与他正面交锋，只敢在这些小节之处去恶心人？这些日子，容琤把情场之上的不如意，尽数发泄在朝堂之上。
先帝朝的三位巨蠹接连倒下，闹得其他不干净之人，终于坐不住了。
再一翻看折子上的名字，原是一位出身江南的官员。
容琤冷笑，江南。
应家的祖上，就是江南的世家。
如今的靖宁伯应氏不过是分了宗的旁支，血缘相隔了数代。
结果一朝得势之后，主宗竟然恬不知耻找到京城来，重新认回了亲。
应氏主宗为官者数人，门生故吏遍布天下。
上折子之人恰好是其中一个。
所以，这封折子代表着主宗对他不满？还是……太后的意思？他冷如寒星的眸子陡然一凝。
若说江南的世家可不止应氏一家。
山阴卫氏、绍兴王氏，就是两个比应氏门庭更盛，来历更早的世家之一。
江照微的母亲，仿佛就是出身于王氏。
江照微。
这个名字甫一出现在脑海，如热油滴进滚水之中，沸腾再不止歇。
容琤冷肃的心绪陡然一折，平静不能。
往日这般时刻，他都是再拿起一本折子，用繁杂的思考按捺住翻涌情绪。
只是这一次，他耳边依稀听见，有人在喊着她的名字。
容琤恍惚以为自己出了幻觉，再侧耳细听，原来那声音竟来自书房门外，与朔泰略显踌躇的应答一来一往，相互交织。
他剑眉一拧，隐隐不耐，又暗藏说不清道不明的期待。
怎么回事？掀开门时，容琤面沉如水。
门外的不是预料的人，而是个形容陌生的女子。
一旦确定，他就被失望的情绪淹没透顶，顿觉兴致索然，再未看女子一眼，连她的名字和来意都懒得问上一句。
朔泰见状立刻赶人：越女史，您看这……您还是先请回罢。
越清音不动如山：皇上，我是湖广督抚之女越清音。
没事就滚。
容琤已进了房中，只能隐隐听见他的回复。
皇上。
她不疾不徐抬高了声音：我确实有事。
江照微女史她，托我向您送来新做的饭菜。
书房中久久不闻回音，似是从未听到她这句话一般。
越清音面色淡然，不急不恼，如山一般静默而执着等待着。
任朔泰公公对她在一旁干瞪着眼，也无动于衷。
许久，书房忽然传来一声玉碎的脆响。
珠玑相撞之声，清亮而惨烈。
容琤的平静之下，蕴藏着压抑不住的怒气：进来。
旋即，他又改口道：不，饭菜送进来，你滚出去。
越清音的神情一瞬间破了功，怔然不已，这和她想的怎么完全不一样呢？朔泰接过她手中的饭盒之时，她甚至没有反抗。
尖而哑的声音在耳畔响起：越女史，夜深露重，您身子单薄，还是早些回去歇着罢。
老奴会伺候好皇上的。
说完，把饭菜送进去之后，紧守着门口，不肯让人接近一步。
越清音回了含光殿。
远远的，朔泰还看她差点跌了一跤。
他啧了一声，这样的心理承受能力，看起来不太行啊。
还是江女史更配陛下一些。
想到陛下，他连忙进了内间，就见着皇上对着那漆红饭盒发着呆，沉默不语。
他连忙问道：陛下，可需要老奴为您布菜？……不。
容琤喉结一滚，把哽塞之感勉强咽下。
朔泰一看，反应过来，心中忙叫不好。
是啊，这是江女史派别的女人送来的饭菜，这什么意思？推举旁人代她侍奉皇上？皇上看了，心情能好才怪了！那……陛下把它赏给奴才如何？不。
朔泰，你下去罢。
容琤回了书桌，不忘拎上那盛着热菜的饭盒。
盒中热气飘香，勾人馋虫。
但容琤只是看着它，不动筷子，也不扔掉。
他看着那菜逐渐不飘香了，汤汁和油渐渐凝在了一处，难以下口。
他静静地看着饭菜从热到冷，就这样过了一整夜。
作者有话说：越清音准备了两次套路，女鹅和小容全部完美闪避，但小容最后还是中计了，悲报。