听到张氏的话, 江宝徽猛地抬头，不可置信地看向款步而来的女子，怀疑自己的耳朵出现了错觉。
太后娘娘？太后娘娘不是在瑞康宫之中么？为何突然出现在应家？江宝徽嫁进来的日子短, 并未见过这座传闻之中, 靖宁伯府最大的靠山。
然而，她环视四周，周围之人皆是一脸敬畏地行礼。
那女子也气定神闲地受了。
她这才明白, 眼前贵气逼人的女子，果真是太后。
一想到自己在贵人面前丢人现了眼, 江宝手指抠着地板, 脸上烧得火辣辣的。
然而, 太后应鸾并未留意她的难堪, 声音中掺杂着淡淡不悦：看样子，本宫来得不巧，碰见你们处理家事。
要不要等你们处理完了，本宫再说？张氏闻言, 连忙赔笑道：太后娘娘说笑了。
都是一家人，伯府的家事自然也是您的家事。
这不，您的侄儿马上就要添丁了。
太后笑了一声, 未置可否。
见状，张氏连忙看向大儿子：玉亭，还愣着干什么, 还不把这个丢人现眼的玩意儿带下去，免得污了太后娘娘的眼！江宝徽的指甲深深埋进皮肉中。
张氏的话音方落，她就见一双玄色宝靴映入眼帘, 上面传来应玉亭无奈的声音：弟妹, 走罢, 莫要打扰太后娘娘的清静。
张氏的辱骂反而让她冷静，她开始审时度势起来。
太后娘娘在，张氏不会放任家丑外扬。
认清了这一点，江宝徽不甘地咬了下唇，不情不愿跟在应玉亭身后。
出了屋子，二人一路无话。
应玉亭是无话可说，江宝徽的身份又尴尬，索性不张口。
江宝徽却是深深低着头，眼波流转，不知在盘算些什么。
突然，她问了个风马牛不相及的问题：大哥，你可知太后娘娘今日来是什么事？应玉亭淡声道：太后娘娘的事，我怎会知晓？转念一想，若不是江宝徽，他此刻应该在正院中，可不就能知晓了么。
他又看了江宝徽一眼，含着淡淡怨怪。
江宝徽似是读懂了他的眼神，脸上划过一丝受伤：大哥，你在怪我是不是？连大哥也觉得我错了么？可是，大哥你设身处地想一想，若是今日站在我的位置之人是大嫂……应玉亭正要开口，听见大嫂二字，猛地沉默了。
他的发妻进门三年，因为膝下空虚，咽下了多少责难，他都看在眼里。
见状，江宝徽眼神一闪：大哥，你也知道的，对么？若是娘有朝一日也给你塞个通房，等她有孕之后，再把大嫂赶进下人房里……住口。
应玉亭突然打断，以警告的口吻：娘为何突然给玉京塞通房，你果真不知道么？想挑拨我们母子，你自己才是应家沦落的罪魁祸首。
江宝徽的心思被识破，猛地一噎，再不说话了。
一条路快要走到尽头，她状似无意轻叹一句：若是能有个孩子就好了……我到了，兄长请回罢。
就这一句话，让应玉亭静静伫立良久，唇角崩得紧紧的。
是啊，要是能有个孩子就好了，哪怕不是嫡子。
妻子再也不会受娘的责难，而他的爵位也有了着落，不会旁落到二弟的孩子头上。
门这一端，一个危险的想法在应玉亭心中生根破土。
门那一端，江宝徽唇边扬起一抹微笑。
她需要一个孩子，恰好应玉亭也是。
事情不就简单了么？让她给他生一个就是了。
至于应玉京……她眼中闪过一抹怨憎。
膝下有了庶子的夫君，简直比死人还要难伺候。
应玉亭神思不属，步履慢了些。
回到正堂之时，太后与张氏的密谈眼见着到了尾声。
那厢，太后捧着茶碗，轻轻抿了一口清茶，不疾不徐道：那联络之事，就要拜托兄嫂了。
此事关乎国本，不亲自来一趟哀家总是不放心。
国本？应玉亭闻言一震。
是，是。
臣妇一定亲力亲为，不假手于人。
张氏连连应声赔笑，额间渗出细密汗珠。
应玉亭看得奇怪，二十余年他从未见母亲失态如斯。
他绕到应玉京身边，使了个眼色：发生了什么？应玉京摇头：等会儿听娘自己说罢。
应玉亭只好按捺住好奇心，耐心等待。
直到茶冷透了，太后娘娘才施施然起身：好了，出宫一趟不易，哀家不宜在此久留。
嘱托你做的事情，不可出一丁点差错。
对了，听说家中近来不易，送进来的银子先减一半罢。
哀家半截身子入土之人，也用没什么地方用得上银子。
张氏喜气洋洋道：多谢娘娘体恤。
待太后的背影走远了，她才变了脸：才减一半，一半还不够传几次消息呢。
娘，太后娘娘究竟发生了什么事？什么关乎国本？张氏眼神万分复杂，看了一眼心爱的长子：其实，也没什么。
就是告诉咱家，宁王殿下的瞧着脑子要治好了。
这是好事啊！应玉亭疑惑道。
拥有一个流着自家血脉的正常成年皇子，可以说应家的未来又多了一层保障。
皇帝看不上，王爷也会看在血亲的份上拉拔一番的。
张氏皱纹更深，悠悠一叹：太后娘娘还说了，皇上下个月就要南巡了。
又让我们与江南的应家联系上。
你猜猜，她是想做什么？电光火石之间，应玉亭一下子豁然贯通。
皇上膝下暂且无子，宁王智力又恢复如常人。
若是皇上大行，他就是离那个位置最近的宗亲了。
而太后又提到国本二字……他失声道：太后想造反！？小声点，你是想嚷嚷到举世皆知么？应玉京道。
应玉亭还没从震惊之中回神：娘，你答应了？万一失败，这就是诛九族的！张氏揉了揉眉心：你看，太后娘娘她亲自上门，这是容我拒绝的姿态么？再说了，我们除了答应还有什么法子？难不成，把这事告诉皇上？联想到皇上下令削爵的旨意，应玉亭也沉默下来。
他们如今，是站在太后船上的人。
张氏沉默良久：罢了，太后如今只是让我们联系江南那一支应氏。
还没说要做什么呢？往好里想，万一是我们想太多了呢？应玉京插嘴道：那往坏处想呢？往坏处想，主谋是太后与江南应家。
公府不过是个传话的，只盼着皇上到时候查清这一层……看在血亲的份上，能留我们一条命罢。
-宫中，也在为南巡之事紧锣密鼓地筹备着。
桂月来到了布匹司之中，轻轻唤了埋头做事的管事：劳驾。
姑姑被打断一脸不耐烦，看清她的模样后，脸上霎时堆满笑意：嗳。
这不是贵妃娘娘宫中的桂月姑姑么？姑姑光临布匹司，有何见教？桂月唇畔含笑：见教说不上我是为了贵妃娘娘南巡的衣被而来的。
说来也好笑，小姐封贵妃圣旨下达已有几天了，掀起宫中的余波还未散去。
这不，从前来布匹司领份例之时，她没遇到过这么客气的管事。
那厢，管事姑姑闻言一惊：贵妃娘娘，也要伴驾南巡？是啊。
桂月说，这……管事立刻面露难色：先前没听说此事，是我们司的过错。
这不，听了贵妃娘娘的喜讯，绣娘们日夜赶工，吉服才绣了一半呢。
她声音越来越低：若是合仪制的冬衣，现在赶做，只怕是来不及了……说完闭上了眼睛，等着新官上任的立威责罚。
逆料，桂月不仅没发怒，连唇角的弧度也一丝不变：不妨事。
贵妃娘娘这次派我来，就是为了跟你们说一声，贵妃仪制的衣裳有一套就够了。
至于其他的，按女史规制来。
这样，你们可来得及？来得及，来得及！管事姑姑一脸劫后余生的庆幸，忙不迭点头道：女史规制的冬衣，我们布匹司现在就有很多，姑姑要不要来挑一挑？挑完衣服，回到长秋宫之时，就见照微坐在小案之前，雕花窗大大开着，深秋风如呜咽般一闪而过，刮得黄叶簌簌作响。
小姐，窗边风大，您还是关上罢。
话音未落，耳畔竟传来一声男人低沉的轻笑。
旋即是她家小姐的声音响起，含着淡淡的无奈：我不过就是想看看窗外的秋景，怎么你们一个两个来劝我了。
桂月一惊，才发现原来皇上也在，连忙行礼。
容琤面上含着沉静笑意，指着大敞着的窗牗道：不用多礼，起来。
先去劝劝你家小姐不要吹冷风罢。
连朕说的话不管用了。
被照微轻轻一瞥，只好住了口。
桂月正要开口，就被照微强行转移了话题：出巡穿的成衣拿回来了？给我看看罢。
说完，接过衣料一件件翻看起来。
容琤墨瞳瞥了一眼衣服，面露淡淡嫌弃之色：这么朴素的料子和颜色，衬不上你。
果真不打算了用贵妃仪制出行了？照微摇头一笑：不是不打算，合制的衣裳也有几件。
只是这贵妃娘娘我也是第一次当，怕当不好，给皇上丢了面子。
怕什么？朕也是第一次当皇帝。
容琤唇边含笑，一下下抚摸着她的鬓发。
再说了，你愿意站在朕身边，就是给朕天大的面子了，旁的不必多想。
合该紧张之人是朕才对。
若没记错的话，你母亲的本家就在江南。
王氏也是本地大族。
这次过去了，少不得要拜见一番。
这岂不是说……最后几个字，湮没在容琤低声耳语之间：朕还没娶回新娘，就要先见舅姑了？作者有话说：小容的最后一句舅姑是双关，既可以指照微的舅姑，也可以指公婆。