抱着她的男人, 口口声声要见舅姑，照微细看下来，他哪里有半分紧张？思绪断了片刻, 半晌才恍然, 这话原是在调笑她。
忍不住睨人一眼：皇上又在说笑。
接着，眸光陡然黯淡下来：莫说皇上，就连我想到要见他们, 也紧张得不行。
容琤先是被那含嗔带怨的眼波瞪得浑身一酥，听了下面的话, 却疼惜得不得了。
轻轻抚着她纤瘦的肩, 连声安慰道：你与家人多年未见, 他们只有想念你这个外甥女, 不用过于忧心。
不是多年未见……是从未见过。
准确来说，是两世从未见过。
她与王家人的交集，也不过是母亲。
母亲去世之前送了一封信，托王家人给她寻一门好亲。
也不知王家是走了什么门路, 最终搭上了靖宁公府。
母亲芳魂西去之后，与王家一丝微薄的牵扯也断了。
两辈子以来，她没有主动联系, 王家家主也从未问过胞妹的女儿。
照微眼中波光微动，忽然想起江白氏曾经想昧下母亲的嫁妆，她还扬言要告诉王家, 让他们来主持公道。
其实，那不过是一句唬人的大话。
好在江白氏骇于王家的累月威名，不敢再妄为。
也不知, 他们还记不记得我了。
照微一面说着, 一面生出些忐忑来。
她自觉欠着王家的人情, 上辈子身上又背着应家的麻烦。
生怕贸然去信打扰了他们生活的平静，这并不意味着她对他们没有期待。
两世亲缘淡薄，怎会不对亲人们生出期待呢？只是，不知道素未谋面的舅兄们，会否同样念着她？容琤修长的手掌盖上照微的眼，在她耳畔缓声安慰：定然不会不记得的。
从前因着京城与江南路远，彼此不得通信。
这一次，咱们亲自上门走动起来，不就重新热络了么？与此同时，心中却暗道：该去信让王家先有个准备了。
就算是装，也要装出思念有加的样子。
不过是一些数年也见不到的亲人，而且这辈子也不见得能再见几回。
与其让他的照微抱憾终生，还不如留下些好的回忆。
哪怕是假的也无所谓。
他想得入神，一时连信上的措辞也打好了腹稿。
谁料到，怀中的美人忽然不安分地耸动起来，在怀里没头绪地乱窜，倒把人吓了一跳。
容琤眼疾手快松开臂弯，又抓住照微的手腕防止她摔倒：被抱得不舒服，告诉朕一声就是了。
千万别摔着自个儿。
照微一只手理着凌乱的鬓发，听了他这话，唇畔漾起细碎的笑影：告诉了皇上，皇上就肯松手么？我从前怎么不知道这回事？容琤微微一顿，后悔方才说那句话了。
原来是来秋后算账的。
他立刻有眼色地答道：从前罔顾你的意思，是朕的不对，以后再不会如此了。
照微调皮地眨了两下眼睛，表示知晓了。
经过她这么一打岔，方才凝重的气氛，也如云烟般消散殆尽。
忽然，她心中一动，犹豫了一瞬还是开口问道：应家……是不是也在南边？皇上这回要去看看么？此处的应家，指的非是京城中的那一支，而是扎根江南的主支，与王家一样，是当地的累世名家，根深叶茂。
从前元后娘娘践临凤位之后，这主支就派子弟千里迢迢来京城，迫不及待与靖宁公府连了宗，成了皇亲。
从宗谱上论，皇上亦与他家有剪不断的联系。
此番过去了，拜见一番也是应当。
听到应家二字，容琤下颌绷紧，薄唇抿成一条线：不必。
他顿了顿，又道：不止这次，往后你见到应家之人，无论是京城的，还是江南的，该如何对待就如何对待，不必顾忌于朕，失了本心。
照微闻言，遽然一惊。
一贯对应家多有容忍之人，怎的突然变了性子，说出这样一番话来？皇上曾经对她说过：凡事无不可对朕言。
她把这句话牢牢记在心中，胆子亦大了不少，再也不是从前畏手畏脚，满心顾忌的样子。
她察觉了不对，便把疑惑问出口。
逆料，容琤听了之后，眉间笼上一层淡淡的雾。
他没有直接回答，而是满目歉然望着她。
似叹似：照微，从前应家几次三番对不起你，朕皆不曾重罚，你可会怨怪朕？不曾重罚？照微沉默了。
抛开南郊行宫的那一次不谈，皇上在太后头一回作乱之时，就拔了太后在宫中爪牙、幽囚了应羡阳，又下明旨削了公府两等勋爵。
如果连这也不算重罚……皇上是不是对重罚有什么误解。
半晌，她开口道：我不曾怨怪过陛下。
毕竟疏不间亲，那时候她自认是外人，应家人才与皇上同出一脉。
皇上肯为她出头，不惜处罚血脉亲人，已经足够让人动容了。
容琤提着的一口气息微微松动，就又听照微道：不过，我不会怨怪陛下，却也不会原谅应家人。
至于以后她们再要害我，我也不会心慈手软。
他听了没有一丝愠怒，心中梗着的气反而彻底平顺，一下下抚着她发顶，念了声这样就好，：朕还担心你会忍气吞声，那样朕才于心不安。
说完这句话，他下定了极大决心，赌咒发誓道：从此以后，朕也不会再顾念旧情。
至于母后的嘱咐，朕已经完成了，问心无愧。
……元后娘娘？容琤苦笑：你当也有所猜测罢。
他这般照顾应家，不是因为太后、又或者虚无缥缈的血脉之情，还能是因为什么呢？无非是他母后在临走前，拉着他的手交代的一句。
替我看顾着母家。
说完这句话，她就阖眼去了。
而他也不得不暂避姨母继后的锋芒，迁出宫去，在慈恩寺。
纵然被挤兑至这个地步，答应母后之事，他也不曾食言。
践祚之后，不仅没有清算昔日之事，恩荣一如往昔，甚至比前朝更甚。
一切皆因，那是母后生前最后一句嘱托。
说起这些旧事，容琤一派平静，反而是听着的照微眼波轻漾，似有动容。
让容琤打破底线的，不是他自己受了多少委屈，而是她。
是那家人对她的冒犯，才让眼前男子改写了原则。
她叹了一声，半晌不知说什么好。
倒是容琤扬起一个笑，细看有释然的意味：仔细想来，若是母后尚在的话，她见我都落拓到宫外避祸了，定然不会说什么让我看顾应家的混账话。
就是因为人已去，才能毫无负担留下遗言。
反是活着的人要背负着残忍的现实，在困境之中来回打转。
不过，他如今不必再纠结了。
对应家，无论是太后还是公府，他已然尽了一个子侄的孝顺，和一个人主的宽仁。
纵使黄泉之下见到母后，他也能说一句问心无愧。
容琤执起照微的手，感受着掌心的细腻温暖。
比起困在过去，不如怜取眼前人。
-南巡出发那日的前夜，京城结了初霜。
好在内宫各司知晓江南冬日的厉害，提前点上了银丝炭，把轿子里熏得温暖如春。
人马仪仗出了京郊，行至烟霭环绕的神山之下。
照微掀开小轿的青帘，才发现原来山上的草木也萧条了一片，枯黄的叶子被北风吹得簌簌作响。
冷风钻进帘中，照微打了个寒噤：真冷啊。
也不知道江南又该有多冷。
桂月一面给她递上手炉，一面道：等小姐到了就知晓厉害了。
那处的风比这儿更狡猾，直直往人骨子里头钻。
照微光是听她形容，就忍不住咋舌。
奈何，许是天公也为容琤的南巡作美。
仪仗行了十数日，气候反倒一日比一日暖和了。
先几日，照微还被风吹得不敢下轿子。
等进了山东的地界，不仅北风不刮了，树上的绿叶也渐渐多了起来。
准备的炭火和厚衣反而派不上用场。
后来，她干脆去了龙轿之中。
不为别的，只因那处更宽敞，也更凉爽透气些。
她把这些日子的心路历程一并告诉了容琤，惹得他不住发笑。
朕先前听钦天监的人说，今年是个难得的暖冬。
容琤为她解开大氅的系带：不然，朕怎会带你出来？被冻坏了，朕可要心疼的。
复又整了整她的鬓发，细声嘱咐道：你在里面待一会儿，朕去迎见巡抚了，马上。
照微含着笑：嗯。
这样的场合，是没她什么事的。
皇上最终听从了她的意见。
她虽伴驾在侧，却不以贵妃的身份。
原因很简单，贵妃的圣旨下得匆忙，册封礼还没举行。
空有名号，她当得心虚。
还不如女史，低调也能自由。
照微正坐在轿子中，一边剥葡萄，一边百无聊赖地想着。
耳畔忽然响起了女子细碎之声。
她抬头环视了一周，疑心是自己听错了。
四周除了她，哪来的女子？逆料，过了片刻，娇媚的女声更大了些，让她想忽视都难。
照微顿了顿，用帕子抿掉指尖汁水，循着那声音的方向走去，欲一探究竟。
若没听错，声音是从……寝殿方向传来的？照微顿了顿，心中隐有个答案。
她进了寝殿之后，敲了三声门，又加重了脚步。
果然，那女子也发出窸窸窣窣的动静，似是刻意吸引人来探勘似的。
照微不再犹豫，直直冲着床榻走去，一下子掀开明黄色的锦被。
锦被之下，玉体横陈。
一个身段娇柔似水的女子，穿着几片薄薄布料，近乎不着寸缕地躺在床上，扭出一个妖娆勾人的姿势。