刀锋没入皮肉中的沉钝声响, 霎时间传入了所有人的耳中。
呃——应清书不可置信地看着自己的胸口，然而还没待他来得及说什么，禁军之中的领头人便当机立断, 派人将他拖了下去。
他瘫软的身子, 一路上鲜红的血迹蜿蜒，拖出一条长长的痕迹。
这些，皆落入了照微沉静的瞳仁里。
刀口刺中了右胸的要害, 恐怕大罗神仙前来也是药石罔医。
随着此人的倒下，场中一瞬间落得寂静无比。
旋即, 应清书带来的那一队人马之中, 惊呼与抽气声次第响起、绵延不绝。
容琤眯起眼睛, 眼神微微发冷, 却被身边的人轻轻按住了手。
让我来。
照微眨了眨眼，示意道。
旋即，她的目光温度骤然下降，凝望向那队人马——应清书指挥得动他们, 又要在他们面前做戏。
这些人的身份不言自明。
他们定然是江城的守军。
待声音稍微收歇，她丹唇微启，清冽之音泠泠作响：江城知府有不臣之心, 试图谋害陛下，贼喊捉贼。
按律当诛。
诸位，可有疑义？声音不大, 却震住了在场所有人。
谋逆？不，不臣之心……江城的府兵们无一不瞠目结舌。
大清早的，他们就被一道知府手书急召到山下, 说是皇上在此地遇到危险, 要他们急源。
不情愿者有之, 想借机在皇上面前露脸的亦有之。
然而，无论他们是何种想法，在皇上和知府大人两座大山之前，都只能老老实实前来。
然而，来了之后，却被此地驻守的禁军拦下。
说是他们已经派人上山寻找，府兵不必，只须在此迎候皇上圣驾即可。
府兵们听了百般不情愿——说白了，不就是怕他们抢了自己的功劳们？应大人听了，也据理力争起来。
然而，不知他们是如何交涉的，禁军中人竟然齐刷刷亮出了刀来。
再多生口舌，我便只能当应大人有心想浑水摸鱼了。
眼见着他们的原先还据理力争，听了这话便如瘪了的皮球，当即偃旗息鼓。
他们也只好苦哈哈地顶着冬日山脚下的冷气，缩着手，百无聊赖地等着。
没想到，终于等来了陛下，他们的领头人也没了气息。
而且，听陛下的说法，应大人是谋逆？许多府兵当即觉得不可能。
他们亲眼见过的，应大人那据理力争、焦急万状的模样可做不得假。
可是说这话的人，偏偏是君无戏言的皇上……场中一时寂静无声。
数息之后，有聪明的府兵回过神来。
站在人群中高喝了一句：我等并无疑义！罢了罢了，他们是江城的守军、是皇上的人。
应大人只有调度的权力，并非他们真正的主人。
而况，大人物的争端，与他们无关。
他们只需要听话，不生事，保下一条命才好。
话音落下，越来越多的人明白了过来其中的关窍。
方才嘈杂的山脚复又变得寂静无比。
照微见状，稍稍放下心来。
无论应清书究竟抱着什么念头领兵前来，是做戏，还是浑水摸鱼。
现下，他已经死了，再掀不起风浪。
这些人的调度之权，也自然而然地回收了。
禁军的头领自见到容琤起便绷紧了弦，此刻也不禁松了口气，加快了语速道：夜长梦多，此地不宜久留。
还请陛下与娘娘移步行宫。
容琤轻瞥了他一眼，没多说什么，同意了。
但他看得出来，这位禁军头领所做的，可远比他所说的多得多。
照微自出声之后，便在旁边默默听着。
当她听见要回行宫时，忍不住回看了一眼那座山。
江城的气候温暖而湿润。
即使是冬日，山上也不是光秃秃的死寂，而是被犹如春日般的苍绿色所覆盖。
丛簇的树木掩映之间，不见人迹。
自然，也看不见坍塌的盐井、不见今晨上演的血色厮杀。
她说不清自己是什么心情——这场刺杀来得突兀，转折得莫名，结束得虎头蛇尾。
最初的危险过后，偏偏柳暗花明。
然而，作为被追杀的中心人物，她也难说清有多少势力参与其中，又各自扮演了何种角色。
最有可能窥见全貌的应清书，身体不知已经被禁军拖到了何处。
或许，那已经不能称之为身体，而是一具尸体。
不过，这也并不可惜。
斩除首恶，收服府兵。
解决了这两件事，他们的安全才有了保障。
而失去了明面上的庇佑，应家，再也掀不起风浪了。
-许是这一日过于惊心动魄，返程的马车上，照微感到一阵汹涌而来的困倦。
眼皮沉重无比，意识昏昏沉沉之际，车辕一阵动响，她突然被惊醒。
萦绕着冷香的袖袍拂过脸颊，上首传来关切的一声：怎么了？她怔了片刻，意识回笼之时才发现，不知何时，自己半个身子倚在了容琤的怀中，堂堂九五之尊成了她酣睡时的靠枕。
这哪里使得？照微连忙起身，却被一股不容置疑的力道按了下去：放心，这里很安全。
接下来不会有事了，你好生安睡罢。
原来，皇上误会她惊醒，是因为方才之事心神不宁？照微哭笑不得，心中沉甸甸之感却因这句话消散了不少。
再次阖眼之后不久，便沉入坠入了黑甜的梦乡。
这一觉仿佛睡了很久，久到再次醒来之时，她竟然久违地感受到一阵怔忪之意。
再次睁眼之际，床榻旁的金兽之中，安定凝神的檀香烟气缓缓升起，飘散在层叠的帷帐之中。
寝殿之中悄寂无人，唯有日暮的霞光探进雕花窗棂之中，洒在桌案之上。
入目不是荒无人烟的山村，也不是惨红淋漓的鲜血。
这般的宁静，仿佛先前那些厮杀与纷争，只是一场冗长的噩梦。
然而前殿之中，若有若无的声音告诉她，这不是梦。
侍女侯在门外，听见了里间的动静，便捧着衣物与水盆鱼贯而入。
照微展开躯体，任她们为自己穿戴衣物，梳理长发，思绪却早早飘向了外间了。
那两道声音纵使刻意压低了也听得出来，一道是容琤，另一道是禁军头领。
他们正在商量的，恐怕正是今日之事。
照微倏然叹了口气，困倦与怔忪忽地如烟尘般散尽了。
她出现在外间之时，禁军首领的声音忽地一顿，片刻之后，又如常般继续讲了下去。
照微没留心到这点小细节，容琤的眉头却几不可查地一松。
禁军首领眼观四路，当即为自己的机智庆幸不已。
若是方才他流露出一点犹豫、或者旁的防备贵妃娘娘的意思，陛下恐怕都不会像这般和颜悦色。
方才，他可是亲眼看见的。
陛下一刀杀了应清书那狗贼，贵妃娘娘竟是半点也不改颜色。
甚至，在陛下动完手之后，轻巧地一句话，就制止住了府兵的骚动。
那时候，陛下没有流露出半点被越俎代庖的不悦。
如今，竟然连谋逆、叛乱这等秘辛之事，都能叫贵妃娘娘旁听，半点也不忌讳。
照微莽然不知，她的身影在禁军首领之中，已然愈发深不可测。
若是知道了，定然要笑得直不起腰来。
历来皇帝提防枕边人，更多是提防她们身后的家族，防止外戚坐大、扰乱朝政。
可惜，她被家族背刺了数次，早已是孤家寡人一个。
难道，她还能扶植欲对她不轨的江家、王家不成？比起所谓的家人，她与容琤，才是这世间唯一知己知彼之人。
那厢，禁军首领正在将今日所见一五一十地道来：……末将上山之时，见到有不少人神色匆匆地往山下遁逃，便察觉有异，当即派手下捉来一个人问了情况。
那人支支吾吾的，问了几遍才说明白，他本是盐井工人的父亲，听闻儿子出了事正要赶去收尸的，走到半路，竟然听人说盐井处两拨人彼此砍杀了起来。
末将这才知晓，盐井那处出了事。
照微听得入神：……原来是这样。
是那些盐井工人的家人无意间送来的消息，才让禁军的大部队早早收到了消息。
她先前一直怀疑，所谓的到底盐井坍塌之事究竟是真是假。
如今看来，那处出了事是真的，只是恰好被应家用来做了吸引他们入局的筏子。
而那些魍魉之辈，事关人命也能拿来做文章……盐井牵涉的无辜之人，须好生抚恤。
听到此处，容琤也忍不住轻叹。
先是遭逢至亲丧命，又直接或间接目睹了那场□□，这些无辜之人，实在可怜。
发下的抚恤，或许并不能抹平伤疤。
但至少能让他们的日子好过一些。
是。
禁军首领短促地回答，心中忍不住一喜。
陛下单只吩咐了他，就是把此事交给他的意思。
便不禁更加卖力地讲解起来。
只是，以他的视角，知道得到底有限。
譬如与应清书对峙的那一段，他也说不清应清书带着一队人马妄图上山，究竟是何居心。
是当真想演个忠君爱国的模样给人看？还是想黄雀在后，在山上把人围杀，又或者两者都有？好在他谨慎，宁愿亮出刀兵也不肯放旁人上山。
容琤摆了摆手，并未在意。
无论是哪种可能，此人都已经死了。
他正要吩咐下去，将此事查得更仔细一些。
门外便突然有人闯入。
来人一脸神色匆匆，发间还有弥散的尘土，显然是长途奔袭，尚未来得及休息，就来到了御前。
照微的心头忽地一紧。
能让信使宁肯冒着御前失仪的风险，也要第一时间禀报的，通常是十万火急的消息。
……而且，可能并不是什么好消息。
她紧紧盯着来人干裂的唇瓣一张一合，吐露出的字连成串，竟然比她的预想还要糟糕：启禀陛下，宁王殿下突发急病，水米不进，已有数日，请您速归！。