李承璟愈发厌烦崔家，自从他在徐州太守一事上与崔宣表现出截然相反的立场，他与崔家的关系变得愈发微妙了起来。
崔大夫人几次三番借口想念阿珩将孩子抱去崔家，实则是将他逼去问话。
他去年年末才回到建康，纵使先前为这一日准备了许久，但只要士族的根基在，他便不可能与崔家划清界限。
李承璟的伯父乃是大梁南渡前的最后一任孝宗皇帝，羯人南下攻城时不幸病故，没有留下子嗣，原本最有资格继承皇位的是孝宗皇帝唯一的弟弟，也就是李承璟的父亲，却因为其父当时还年少，不曾涉足朝政，被宗室东阳王抢先一步夺走了皇位。
南渡后坐上皇位的东阳王迎娶了士族谢家女，也就是先太后，帝后二人忌惮他们父子的出身，一再打压贬黜。
当年在北方时，效忠跟随孝宗一脉的士族如今远不如从前风光，但私底下拥护李承璟的人也不在少数。
崔家正是看中了这一点，才让崔茵以五娘子崔莹的名义替嫁，留了后手。
如今李承璟有想扶持自己的人手摆脱崔家掌控的苗头，彻底触怒了崔家众人。
崔宣对崔大夫人发了好的一通牢骚，妇人之见！妇人之见！当初你就不该把七娘送走，若是当初把人扣到我们自己手里，他李承璟敢如此嚣张与我作对？李承璟拿捏好了时机，眼下崔家和谢家鹬蚌相争，不可能站到一起对付他，这个时候违逆崔宣的意思，正好让他渔翁得利。
崔大夫人冷笑，我难道不是为了你们崔家着想？李承璟将来若是谋夺了那皇位，若我不放走七娘和她儿子，哪里还有我们阿莹的位子，哪里还有崔家插手的地方？崔宣怒拍桌子，你敢说你没存着私心，这么大的事情先斩后奏，若是再做得周全些，那个孩子如今也不能被他带回来。
阿莹从小养在我们膝下，纵不是你亲生的，也是你亲侄女，你们冷血，还不许我有私心为她好？崔大夫人承认，当初没有告诉崔宣便放走崔茵母子，是存了些私心，想让崔莹在将来过得更舒坦些，她视崔莹如己出，利益考量之外，难免心软为她做些打算。
可崔宣并不这么想，崔家待她不薄，养她到这么大，尽心竭力替母族分忧解难本就是她的唯一的一点用处，难道还想反过来叫崔家替她撑腰？话音刚落，屏风后突兀地响起小孩子哭声。
崔大夫人心一沉，忙走过去看，崔莹正楞楞地站在屏风后面，旁边乳母怀中的阿珩正哭闹。
阿莹……崔大夫人心道不好，方才的话都被她听去了。
崔宣睨了一眼她们二人，眉目间闪过一丝不自在，到底什么也没说，拂袖离去。
崔莹大脑一片空白，她方才在后院和家中几个年幼的小侄子玩，阿珩忽然哭闹起来，她烦不胜烦，想来问问大伯母李承璟怎么还不来，刚从后门进来时阿珩忽然又不哭了，她听到前厅大伯母和伯父正在说话，便想先避开。
没料到会听到从小疼爱她的伯父说出这样的话。
崔莹醍醐灌顶，她一下子明白了先前拼命逃避的事实。
尊贵如她，受宠爱如她，她瞧不起崔茵，其实自己和崔茵又有什么两样。
在崔家看来，她们都只不过是权力交易的筹码，是个物件，是替崔家牺牲的、不值一提的女儿家。
大伯母即便心疼她，也会训斥她不懂事、自私小性，伯父更是一点都不遮掩的利用她。
大伯母，她强忍泪水，不让自己看起来太过狼狈，阿莹有些不舒服，先回去了。
崔大夫人没能拦住，派人追到门口，正好遇到来接阿珩的李承璟。
萧绪桓答应了李承璟的合作，徐州太守的人选终究落到了他的人头上，李承璟刚松了一口气，就听闻姑苏传来消息，说当晚跟着崔茵的两个侍卫酒后失言，说漏了嘴，崔茵是自己逃走的。
他一时间不知是欣喜还是愤怒。
至少还有一丝生的希望，只要她还活着，没有比他更位高权重之人刻意护着，迟早有一日会将她抓回来。
李承璟知道崔莹又带着阿珩回了崔家，是在威胁提醒他，原本可以不理会，却终究是放心不下阿珩，亲自来接。
刚到门口，就遇到忍着泪水跑出来的崔莹。
崔莹有些反常，拉他回到了马车之上，呵斥仆妇不许跟上来。
你又闹什么？李承璟皱眉。
崔莹仰脸将眼泪拭去，抽噎道，李承璟，不如我们做个交易。
什么？他觉得好笑，这目中无人的崔家贵女，也有说这话的一天。
崔莹愤然盯着他，大伯父恼怒你违抗崔家的命令，王爷，你也不甘心只做一个摄政王，她一字一顿道，你给我一个孩子，从此崔家的意图，我分毫不差透露给你。
李承璟沉默良久，淡淡道，好。
*江畔别庄。
今日崔茵有些沉默，学骑马时即便害怕，也只隐忍不发，小脸苍白，下马时轻轻捂着心口。
萧绪桓分明察觉到，她几次悄悄看向自己，在自己回望过去时，匆忙撇开了视线。
他再不懂女子，也知道今日自从半路遇到冯怜君之后，崔茵便是如此沉默，看都不看自己一眼。
也可以说是从上次踏青之后，在杏林时她分明已经消气了，回到府中，却依旧冷冷淡淡。
那日他听到崔茵在弹箜篌，循着声音找过去，一眼就发现她摘下了那根兰花簪子。
自从她收下那簪子之后，几乎每天都会佩戴。
他的心思全落在她身上，任何微小的细节他都能注意到。
萧绪桓想起那天在水榭中，崔茵对他说的话。
——妾在想，萧郎君能护的了妾一时，日后妾该何去何从。
望着江边背对着他的那道身影，萧绪桓轻轻笑了笑，心中有种恶劣却难抑的兴奋。
他当然知道崔茵对他是利用，可他想要她的真心。
可今早她下车前的反应，紧张攥住裙角的手指，怎么都像是发自内心的表现。
春日里建康的雨来得突然，虽是酥酥软软的细雨，天色却也阴沉了下来。
一行人启程回府。
春草举着伞刚登上马车旁的脚凳，就被娄复叫住，春草姐姐，我有事请你帮忙。
春草疑惑，有什么事不能回去再说吗？娄复拽了拽她的袖子，往旁边使眼色。
春草了然，跟着他往旁边去了。
崔茵正疑惑，春草怎么没跟上来，探身向外望去，车帘忽然被挑开，帘外的光线和雨幕一闪而过，旋即被高大的身影遮蔽。
下一秒，崔茵退到了最里面，脊背紧紧贴住车壁，避开萧绪桓的视线，垂眸道，萧郎君。
外面雨丝迷蒙，众人还未启程上路。
崔茵不知道他为何过来。
夫人今日觉得，萧某教的怎样？狭窄的马车内，二人离得极近，崔茵仿佛能触摸到潮湿的空气中属于他的那一丝体温。
萧郎君教的很好，是妾学的不用心。
萧绪桓理了理衣袍，看着她眼睛，探究似的问道，夫人为何不用心？今日一直在想什么？崔茵骤然抬起头，对上他的视线，又匆匆移开，有些恼怒。
他分明察觉到了，还逼问自己，让自己说出口，这人怎么这样坏！萧绪桓望着她因为羞愤而浮起红晕的桃腮玉容，低声道，夫人误会了萧某和冯小娘子的关系。
崔茵闻言，心一跳，被人说出心事，又羞又气。
大司马与冯小娘子的事，妾没有资格过问。
萧绪桓低笑，夫人这是吃醋了。
没有！她断然否认，脸却越来越红，露出的一段雪白的脖颈上的皮肤泛起细密的颤栗。
我与夫人说过，冯小娘子的父亲是萧某的同僚，仅此而已。
他偏过头去，故意凑到她面前，让她不得不直视自己，呼吸交缠，帘外的雨声都萦绕着绮靡和暧昧的气息。
让夫人误会，是萧某的过错。
崔茵大脑中轰地一声，他这是……是间接跟自己承认喜欢她了吗？夫人还有什么想问的，萧某知无不言。
崔茵觉得自己快要呼吸不过来了，她推开他，转过身去，良久，闷闷道，冯小娘子……难道不是您的未婚妻吗？萧绪桓皱眉，她与你说的？冯怜君没有明说，撞见她时，那打量神情和话里话外，都是这个意思。
夫人为何会相信？崔茵咬唇，低声道，冯小娘子……家世好、年纪轻，活泼且貌美……不等她说完，鬓边忽然被人别上了一朵瑞香花。
所以夫人那日说的话，是在担心萧某快要娶妻了，再无容身之处？崔茵下意识抬手想将那朵花从鬓边摘下，刚抬起手，就被一只温暖宽厚的大掌制止。
她抬眼看向他。
萧绪桓替她扶正了那朵鬓边的瑞香花，手指顺着额角轻轻滑到细腻如玉的脸颊。
崔茵轻轻闭上了眼。
他说，萧某只觉得，夫人甚美。
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