寒灯短烬方烧腊, 画角残声已报春。
沈青岁是过完了整个新年，上元节之后才收到的回信。
母亲在信里面写道，知晓她平安无事就放下心, 还问她有没有穿厚袄，没有地龙的南方比北方还冷；剩余的银钱够不够用？有没有吃苦消瘦云云……信中还提到, 胡虏蠢蠢欲动, 父亲与夏长嬴领兵去了北境边防。
过完十五, 秋白藏与佟北陆也为春闱做准备, 赴京赶考去了。
家里一下子冷清下来，只有青黛陪着母亲。
整个郡王府随着沈青岁的离开, 也变得萧瑟了不少。
沈青岁给母亲回信, 大意是希望她保重身体, 女儿在此一切安好。
而她除夕寄出的书信也是在十六才送到府上, 彼时人已经走得差不多了，母亲便将她写给哥哥们的信都重新寄去。
时间一日日过去，直到立春来临, 沈青岁年满十六。
女子及笄大都订亲, 十六正是出阁的好年纪, 她出落得玲珑有致，以前脸颊的婴儿肥也消去了, 巴掌大的小脸不施粉黛，少了在郡王府的贵气骄矜, 像是在山野间生长的小白花, 清丽出尘。
生辰的那一天，她收到了师父和师兄准备的惊喜——一大桌过年才能吃上的好菜。
远在北方的父母与两位哥哥也都托信使不远万里送来生辰贺礼。
可她却一直没等来三哥哥的回信。
直至春闱结束, 她才辗转从二哥哥的来信里知晓三哥哥的事。
二哥哥说他过了殿试, 考中了进士；三哥哥却是更为厉害, 不但夺得会试第一，还在殿试中受到圣人青睐，钦点为状元。
连中三元，加上未及弱冠，如今在京城已经一跃成为炙手可热的新人。
沈青岁读完信后，心中已经有了几分了然，三哥哥太忙所以不能及时回复她。
面上的失落很快被喜悦的笑容所冲淡，无论如何她都要恭喜三哥哥，不知三哥哥高中状元是何等的意气风发呢？只可惜她未能一见。
看完信后，她有些遗憾地将信笺收进匣子里。
当晚，沈青岁做了一个梦。
庄严肃穆的金銮殿上百官位列，侍官揭开黄榜递给圣人传胪唱名前三甲。
佟北陆身穿公服，头戴三枝九叶顶冠。
当念到他的名字时，他从考生队列中踱步出来，由鸿胪寺官领到大殿正中。
唱名仍在继续，探花、榜眼以此出列，站立于他后方右左。
圣人唱名只念前三甲，随后的进士则由鸿胪寺官唱名。
唱名结束后，进士们行大礼，礼部官员手捧黄榜，下面有云盘承托，随后书写登第进士名次的金榜将会与街上张挂三日。
之后，在阵阵鼓乐中，新科状元佟北陆引领诸进士拜谢皇恩。
仪式尚未结束，京城的大街上锣鼓喧天，士兵们举着旗鼓开路，百姓们也纷纷围在街道两边一睹今朝进士的风采。
人群中有发出惊叹：呀，那个人就是状元嘛？比探花郎还俊俏。
佟北陆头戴金花乌纱帽，身穿正红公服，脚下跨着金鞍红鬃马，公服朱红颜色为他增添正气，宛若落梅点雪，惊艳动人。
无论才华还是相貌，都样样不俗，一时间竟成为百姓们热议的对象。
就连坐于街边酒楼里朝下望的达官贵人们都相中他，欲选作自己的女婿。
更别说那些小娘子们，胆小的红着脸，眼神时不时越过团扇去瞧；胆大的已经跟随着红鬃马纷纷献上自己的荷包。
探花郎的相貌虽然比不上今朝状元，但也是文质彬彬的俊秀之才，有不少娘子将荷包扔进他的怀中。
也有人扔荷包给佟北陆，可都被他用抬手拂衣的姿势挡落。
状元郎君，你且收下奴的荷包吧！出声的小娘子胆子不小，说着就将手里缝制的荷包扔向高头大马上的状元郎。
她准头极好，一扔就扔进佟北陆的怀中，现在他想假意挡开都不成。
那小娘子捂嘴笑起来，可笑还未荡漾开来，就见状元郎把她的荷包拎出去丢了。
他是连装都不装了，直接不要。
小娘子这才看见他腰间已经戴了一只香囊，朴素至极，他却当个宝儿。
她气得一跺脚，娇哼一声就隐入人群里走了。
佟北陆时不时抚摸腰间的香囊，生怕遗失。
马蹄铮铮中三月春风伴着漫天花香，将冲天喜悦传遍整座长安城。
**梅雨时节，础润而雨，整个嘉扬接连下了十几天的雨，就连秋水镇也无可幸免。
可落雨时节也不全是坏处，比如草药地耳一道下雨天就疯长。
沈青岁趁着雨势变小而去附近的榆山上采地耳，地耳不仅能做菜还能整体入药，味淡性凉，治火眼夜盲，烫伤烧伤都有奇效。
除此之外，她还采了一些蘑菇，她认不清也不敢随意食用，只能等师父和师兄回来辨别。
说起师兄师父，他们又去雁山采药，此去加上下雨道路泥泞难行，没个三五日怕是回不来。
经过这段时间的刻苦钻研，她在医术上也小有建树，即使没有师父他们带领，也能单独为百姓们看病。
沈青岁迫不及待地分享自己的喜悦，一封封家书寄往秦州和京城。
虽然她没有收到一封三哥哥的回信，可她还是孜孜不倦地写信，记录自己成长的点点滴滴。
从秦州母亲得知，北境又打仗了，父亲和大哥哥忙得抽不开身；二哥哥成为进士后入了翰林院；三哥哥却是有些特殊，历任状元大都任外州通判，只有三哥哥请缨，作为钦差大臣代圣人巡视南方。
母亲字句间透出担忧，不知三哥哥是不是因为性子过冷而栽跟头。
沈青岁不那么认为，她觉得三哥哥这么做自有道理，他一向知世俗而不落世俗。
雨下大了，沈青岁身披蓑笠，浅绿色的裙边依旧打湿染上泥点，她加快下山的速度，心里想着回去处理地耳的事儿。
无根水似乎被串成了珠子，在空中化成珠帘，透过雨帘向前看去，蜿蜒的小径上有两个身影。
身影和沈青岁一上一下，相向而行，很快离得近了，沈青岁打眼一瞧竟是两名劲装打扮的男子。
两人身高八尺，腰间配刀。
左边的人脸型周正，长着一副国字脸；右边的人眼神精明，精瘦刚劲。
国字脸管巡问：你就是阿青娘子？沈青岁一愣，嗯。
管巡：劳烦娘子跟我们走一趟。
雨势渐大，就连眼前也氲了一层水雾，可沈青岁仍能看出他们脸色不善。
握紧了背篓上的藤条，沈青岁拒绝：我不去。
另一人抽出腰间长刀架在她脖子上，事急从权，阿青娘子莫要见怪，还是随我们去一趟吧。
因为下雨秦泗被她留在药庐，从秦泗现身后她几乎没有遇到过危机，因此也变得松懈了。
沈青岁除了和他们下山没有选择，下山的路许多条，他们选了一条直通秋水镇的，并不经过药庐。
脖子上架着锋利刀刃，沈青岁起初惊慌，如今渐渐镇静下来，她主动开口道：二位既然特意上山来寻我，是为了救人吧？雨天路滑，从这里走回镇子还需要半个时辰，你们不如先与我说说病人的病症？冷静下来后就能想出，他们二人身手不凡，身上又有一股刚正气息，不是草寇匪徒之辈，那要么是走南闯北的镖师，或者……官兵。
管检看了她一眼，我们急着赶路，大人便在路上旧疾复发，只好就近停留在秋水镇找最好的大夫，问了镇上的人才找到娘子的踪迹。
他们本想直接去寻叶鸣，但叶鸣外出采药，只剩下他的徒弟。
之后，沈青岁询问病症他们便回答，几个问题后，沈青岁心中有了底。
胸闷骤咳，痰中有血，你们大人的病出在心肺。
我可以随你们去，但事出紧急，我需要的工具都放在药庐。
区区几个问题，她便能得出大人是心肺有问题，要知当时在镇上请的大夫可花了一盏茶的功夫，做了各种检查才得出来的结论。
管检不由侧目，手中的大刀也偏开些，而沉默寡言的管巡去药庐拿药箱。
其实，沈青岁这段时间以来钻研过心肺之病，她有一种执念，要将三哥哥的身体治好，他救过她一命，她就还他一副康健身躯。
那般澄澈明净之人，怎能缠绵病榻，囿于一方天地？快要到镇上时，管检收刀归鞘，引领她往驿站前去。
不去客栈反而去驿站，他们真是官兵。
不知管巡是用了何种方法，已经提着药箱在驿站前等待他们。
秋水镇的驿站建造简朴，平日也很少有官员途经，加上梅雨时节，站在茅草廊檐下就有一股淡淡的霉味。
管巡将药箱递给沈青岁，管检拉开屋门带她进去。
有的大夫在诊治时需要屏退外人，才能更清楚地听脉。
管巡管检不放心自然是要进来监视她，好在她经常在药庐义诊，整日面对一大群人，没有这项规矩。
她解开滴水的蓑衣放在门边，这才朝屋内走去，床前只有一折简朴无华的素纱屏风，水汽卷起细尘映出朦胧身影，颀长清瘦。
一股莫名的熟悉感油然而生，她转过屏风，软枕上躺着的男子眉头颦蹙，唇白而面赤，嗓子溢出破碎的咳。
窗户被疾风吹开，骤雨飘进来，雨滴落的声响仿佛砸在耳边。
作者有话说：岁岁（震惊.jpg）：三哥哥你不是去做钦差大臣了吗？怎么来小村镇。
佟北陆（握拳捂唇，遮掩）：……路过。