杨枝手撑在案上，指节压的发白。
因为气血上涌，她不觉咳出了声，整个胸腔都在震动，剧烈地，震动。
在外摸爬滚打了这么些年，她还是绝不了一颗意气的心。
明知自身羸弱，见着倚强凌弱、以众欺寡的，就是忍不住要出手。
见着少年时承诺的对象，就是忍不住想倾尽全力为他查案寻真。
可若是他自己都不在乎呢？大理寺这么些年，什么没见过？黑白早掺杂混乱，哪如她这般直白幼稚。
是她简单了。
她以为，那样一位高山景行、堪称侠客的人拼死保下之人，必亦会是光风霁月之辈。
她以为，这般色正寒芒的皮囊之下，必裹着一腔浩然之气。
她以为……她以为什么她以为！她算个屁！杨枝又咳了几声，窗外鸦鸣阵阵，叫声刺耳凄凉——大理寺当真是苦绝之地。
咳声引来了室外的林嫂，她连忙进屋：书吏快歇着吧，夜里冷，仔细着了凉。
搀着她。
杨枝非不知好歹之人，任由她搀着走回床边，半阖双目歪在塌上。
林嫂一边收拾一边笑道：敬常还是小时候习性，对人好就只会送吃送喝！口气亲切自然，像在说自家幼弟。
好么？大抵是好的吧。
可这好有几分是出于照拂，有几分是出于愧疚？愧疚什么？她也太过自以为是了，柳轶尘说的对，稍微纵容她些就没了分寸。
是她自己说的，自己闯的祸自己担，干他什么事？可他为何要说那不算祸？阖目想着，又听见林嫂细碎的絮叨：敬常这个人，面子是冷点，但心肠是热的。
有时说话硬邦邦的，要是呕着了书吏，书吏别放在心上。
林嫂其实并非什么都不懂的村妇，进门时瞥见杨枝脸色不太好，才说了这么一句话。
杨枝却仍闭着目，没有反应。
林嫂明白多说无益，遂自收了碗：书吏早些睡吧，民妇就在外头，有需要只管喊一声。
话落，便自往外走。
走到门边时，忽听见屋内传来一句细弱的疑问：林嫂，柳大人他究竟是个……什么样的人？一如落水之人会不自觉扑腾，上岸的鱼会不自觉翻跃，人心亦是如此，认定了的事有时也会反复，残喘自欺，不死不休——就像杨枝此刻。
若他当真是阿谀之人，为何舍近求远，放着好好的储君不辅佐，却宁可去投奔什么江范？可他又为何将那页账本交出去？万两黄金，江范的人支了会拿去做什么？他而今已是万人之上，在那个位子，钱从来不仅仅是钱。
林嫂顿脚转身，笑道：书吏这么问，岂非心里已有了数？我正是不敢确信，才想问问嫂子。
林嫂浅笑：书吏宁可相信我一个才不过数面之缘的仆妇，也不相信敬常？杨枝道：我与大人亦相识不过三日。
林嫂微愕，旋即却是一笑：这倒是敬常为人了……书吏不曾想过，相识区区三日，敬常为何将书吏带在身边，毫无戒备之心？杨枝垂目，旋即道：柳大人自负才高，我在他手心能翻出什么浪花来？不过有恃无恐罢了。
林嫂笑道：书吏这话只对了一半——敬常曾说，人世间，信之一字极难，却偏偏是最便捷的交往方式。
邻里不用相戒，兄弟不必相防……非但人人和睦，还可将全部精力放到该放的地方去。
世人总抱怨旁人戒心过重，须知这戒心俱是相互的。
若要互信，总要一个人先示之以真……他说，何妨由他来做这个开端之人？杨枝愕了愕，须臾方道：这话是不错。
但示人以真亦非尽是君子，真小人一样坦坦荡荡的恶。
林嫂又笑了笑，走回来，将碗搁在桌上，方道：这本是个极长的故事。
我见书吏仿佛走了困，便给书吏讲个故事解解闷，可好？嫂子请说。
杨书吏可曾听说过南城巨富金家的长子金大宝？可是那因纵火杀人被枭了首的金大宝？正是。
只听人提起过，细节倒不得而知。
杨枝道：听闻是先京兆府尹沈青天沈濯缨主持的。
不错。
林嫂道，眼前浮现不知多远的记忆，目光也变得失了焦，好一会，才徐徐道：那火，烧的便是我家铺子，大成棺材铺。
林嫂年轻时是南城卖油坊的美人，嫁了棺材铺当家林广为妻。
夫妻和睦，膝下有个儿子，日子过得很是和美。
林广为人仁善，喜接邻济友。
棺材铺产业不小，有空房数楹，都赁了出去，价钱极低，几乎是白给人住。
其中一间便赁给了不过稚童的柳轶尘。
起初议定一钱银子一月，后来林广见他孤苦，干脆不收房租，白给他住。
柳轶尘自然不肯。
林广见他习得一手好字，便提议由他给人写挽联，以联抵租。
柳轶尘这才答应。
他在大成棺材铺一住五年，十三岁那年，金大宝死了老婆，到棺材铺来选棺材，一眼看上了林嫂，便有事没事上棺材铺来。
那时林广已然卧病在床。
金大宝欺他家无主，要对林嫂用强，被不过舞勺年纪的柳轶尘拿一块棺材板打了出去。
其后柳轶尘怕金大宝再上门，干脆搬了把椅子守在林嫂房前，鸡鸣即至，夜半方回。
更在她屋前布了一溜机关，金大宝接连吃了数次亏。
金大宝摸不着门路，怀恨在心，一日又是落得一身狼狈，干脆起了杀心，将随身带的灯笼丢进了停尸间。
棺材铺全是木头，最是怕火。
那火一窜丈高，烧了整整一夜。
林家老幼兼借住的五个外乡人俱葬身火海。
偏偏那火起时已过了夜半。
柳轶尘为赚些零钱，接了个为书商攒稿的活，因稿子要得急，书商怕她偷懒，干脆在客栈开了个房间看着他写。
那夜守完林嫂，柳轶尘快步赶去客栈，遂躲过了一场大火。
少年柳轶尘从客栈的窗户中看见一片红光，知道不妙，疯狂疾奔过去，棺材铺却已叫火舌吞没。
少年不管不顾，冲入火海，只救出因金大宝连夜骚扰而未睡死的林嫂。
林嫂也因此毁了半张脸。
少年寻着证据，安顿好林嫂，踩着天边第一缕光，上了京兆尹府敲登闻鼓。
京兆尹沈濯缨其时正好病重，代府尹赵旭早收了金家好处，且深知金大宝与江家有沾亲带故，是以对少年呈上的证据视而不见，胡乱判了个家仆失手，打翻火烛。
报到病重的府尹处，府尹未置喙什么，只在卷宗上随手上添了一笔：令命金家将林家老小好生发丧安葬，请慈济寺的高僧为林家亡魂超度。
既非金大宝杀人，为何要他出钱发丧安葬？既是金大宝杀人，为何判官只字未提，却只断个意外？好个糊涂官判糊涂案。
少年被扔出衙门，金大宝大摇大摆从他身边走过：看看，告我又怎样，你能告的赢吗？少年一言不发，走到登闻鼓前，抡圆手臂，一下又一下，重重敲在那鼓面上。
鼓声重如千钧，像照着人心面在捶。
清晨的京兆尹府前，聚满了看热闹的人。
行人指指点点，说这面貌俊秀的少年莫不是疯了？府尹才断的案，此刻便又敲起了鼓，这不是成心叫人府尹难堪？看吧，这少年要倒大霉咯！围观的人成竹在胸地说，眉毛还挑了两挑，只道是自己已经参透了这人情世故的玄机。
果然，不出片刻，衙门中就有捕快冲出来，将少年架开鼓面。
可甫一架开，少年又冲了上去。
如此三次之后，捕快们也怒了，开始对少年拳打脚踢。
少年被人一脚踹翻在地，一身白衣染了血污，仍坚持往那鼓边爬。
金大宝走到他身边，一脚踏上他肩膀：喂，你小子和那林家人非亲非故，多管什么闲事！话落忽然做作地一拍脑袋，只觉自己聪明绝顶，哦我知道了，你定是和林家那个老婆在外轧姘头！啧啧啧，长的这么白净，那林家老婆给了你什么好处，我给你双倍！话未落，只觉一个白影向自己直冲而来，一撞之下金大宝脑袋磕在衙门口的石狮子上，登时流了血。
金大宝一摸额角，霎时大叫：杀人啦！在衙门口杀人啦，没有王法了！！衙差和金大宝手下立时冲上来，拳脚如雨点般落在少年瘦弱的身上。
围观人还在念叨：呦，这下手也太狠了！我说的吧，这少年要倒大霉咯，啧啧啧……少年倒在衙门口，天渐渐黑了，还是一直都这么黑，他不知道。
三月的天，忽然下起了大雪。
冰凉的雪花钻入他颈中，淌出的血在地上凝成了冰。
他伸手接起雪花，一片晶莹转瞬在他手心化成了水。
天地亦是不仁，这雪为何不早下一天。
若是昨夜下雪，那火中之人恐怕还有的救罢……少年忽觉全身痛楚一瞬间炸开，白日挨打的剧痛都不如此刻。
一颗眼泪自颊边滑落，压抑着的胸腔似坏了的风箱，鼓出的尽是断续的衰音。
猎猎西风如刀一般刮在脸上，他攥紧拳头，咬牙站起来，踉跄走到鼓边，再次举起了捶。
何苦？人皆已死了，你这么苦争，是为了什么？身后传来沙哑人声。
少年回头，一袭枣红斗篷慢慢走入眼帘。
少年抹去眼前雪水，看清来人，定定望了许久，咬牙挤出两字：公道。
君子不立危墙之下，你一个读书人，不专心读书，反多管这些闲事，置自己于险境，你若这样轻易死了，还谈什么公道？来人道。
少年挺直了腰板，与来人直直相对。
十三岁的年纪，身形虽然消瘦，个子却已拔高。
在月影下显得格外高瘦，似初春才冒头的笋，似河边随处可见、无法拔尽的蒿草。
沈大人。
沉默良久，少年开了口。
初变声的嗓子带着青瓷般的薄脆，和冰雪的寒凉。
沈濯缨皱了皱眉，少年敏感的觉察到：大人指节有茧，乃劳书之故；面色微白，想必仍在病中；深夜至官市街而无人讯问，显然是此衙门中人。
沈濯缨轻笑：你既知本官是京兆府尹，此际怎不急着向本官上陈冤情？少年一字字道：人命案关系匪浅，案子虽是赵旭审的，但若无大人落印，此案无法盖棺。
沈濯缨凝眉，道：那你白日为何屡敲登闻鼓？少年垂首，抿了抿唇，道：今日十七，宫中宝公公外出采办，还安街闹市离此地不远。
沈濯缨微惊：你鼓是敲给他听的？你宁可寄希望于一个内臣，你觉得本官很昏聩？少年轻笑，雪落在他眉间，令他的笑有了怜悯般。
他的声音潺潺：大人并不昏聩，相反，大人很聪明。
利益所趋而已，为己私者，无可厚非。
沈濯缨未回应他的话，只是冷笑：本府看过你的文章，很有前途。
你觉得你今日所举，便是聪明作为了？少年梗起脖子：吾无愧良心。
沈濯缨道：你可知京城辖下有多少百姓，你可知本府退后这京兆府尹由谁接任，要正本清源，你得有说话的分量。
柳敬常，记住本府今日的话，你若是倒下了，谁为明日的林家、宋家、张家、王家作主？少年方才还语声温润，并不咄咄，此时却扬起脸，直视沈濯缨：若我今日不争，谁还能信我会为明日的林家、宋家、张家、王家作主？今日死一家子人，无人置喙，明日死两家子人，无人置喙，后日天下人皆遭践踏，又有谁人再敢置喙！今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。
起视四境，而秦兵又至矣。
然则诸侯之地有限，暴秦之欲无厌。
[1]少年声音越来越大。
在冰雪中闻来，犹如深夜军中的号角。
大人，你我皆是读书人。
你告诉我，读书是为了什么？作者有话说：[1]苏洵，《六国论》。
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