次日一早, 杨枝去柳轶尘跟前点卯，郑渠正好大剌剌走进来，足底生风, 步子轻快：招了, 那方卓氏全招了。
敬常, 还是你装神弄鬼的法子好使。
一兴奋，连大人都忘叫了, 本来他和柳轶尘就同在左右少卿位置上坐了几年, 因而时常不记得，这年轻后生已然成了自己上司。
方卓氏说那天打了傅氏一顿, 那傅氏耐不了痛, 跳了井。
郑渠道, 一摆衣袍兀自落了座：说到底是那傅氏自己跳的，这案子咱们还办不办？为何不办？柳轶尘道：什么样鞭笞能令人痛不欲生到跳了井？要我说也是，那方卓氏只是未亲自动手而已，其实与杀人没什么两样。
郑渠自斟了碗茶, 端着盖碗道：不过这里面另有两层缘故, 一者，那傅氏不过一名丫环，方卓氏却是正经的三品命妇；二者, 有江家和卓家拦在前头, 终归是难办。
这件事江家非但不会管，如今只怕已想杀了她灭口。
柳轶尘负手窗前, 遥望天边, 那里初晨的日光为蔼蔼流云镶了道金边, 是个好天。
你去把这事捅给御史台, 他们正愁这开春以来朝中无事, 没得文章写。
嘿，还是你小子手段狠毒！郑渠反应过来，一拍大腿：你小子要是想为祸苍生，十个江范都不是对手！好，喝完这杯茶我就去燕归楼坐坐，你看，早晚你还得使得上我这大嘴巴！语气中颇为自豪，杨枝头一回见一个大男人对长舌这件事这般自得的。
对了，蓬莱阁的朝雾姑娘看不上咱衙里这点钱，没要。
郑渠续道：她说你救过她一回，无以为报，能为衙里效一回力，也算全了她回报你的一点心意……你何时救过她，啧啧，莫不是又惹了一身风流韵债！郑渠一脸八卦。
胡说什么！柳轶尘急急转身，扫了杨枝一眼：一点小事，当时杨书吏也在。
郑渠到了嘴边的盖碗忽然放下来，上下狐疑着打量柳轶尘一眼：柳大人，你不正常。
他从未见柳轶尘为什么事辩驳过。
柳轶尘拂袖：你才不正常！杨枝听到风流韵债几个字，念及昨夜之事，心底浮起一点异样。
然只一瞬，脑子又被他话中别个点吸引，不由问：昨夜是朝雾姑娘扮的傅氏冤魂？是啊，我本打算提了牢里的秾烟，让她扮鬼。
可咱们这位柳大人说，朝雾姑娘气质清冷，更适合一些。
郑渠咂嘴道：咱们这位柳大人，你别看平时和尚一样，见了姑娘眼皮子都不抬一下，可这姑娘们的特点、好处，她可是一样一样都看在眼里的……郑渠！柳轶尘陡然拔高音调，愤而打断他，眼角余光扫过杨枝皱起的眉，不耐烦地赶起了人：你回去吧，本官还有要事办。
我一杯茶都没喝完，咱衙里有什么事这般耽搁不及，我怎么不知道……郑渠埋怨，见柳轶尘已走到自己身边，似要亲自动手赶人，还是有眼力见地起了身。
路过杨枝身边时，忽有一股异香飘来，杨枝脑子还未反应，已叫住了他：郑大人，你身上那是什么味道？味道？本官每天都洗澡，身上怎么会有味道？抬袖闻了闻，忽然反应过来：哦，是这个！朝雾姑娘落了块帕子在牢中，本官正要差人给她送过去。
说着，自袖中抽出条烟霞色的方巾。
杨枝心中一动：大人那帕子能给我看看吗？这有什么不能的，给你！杨枝接过帕子，放到鼻尖一嗅，似兰似桂，还隐约带着一丝菊香，就是这个味道！难道说那人是……朝雾？郑大人，昨夜朝雾扮鬼，大概是什么时辰？子时三刻。
子时三刻，恰是她与谷君交谈之时，一个人不可能同时出现在相隔半个城的两地，那就是说，绝不可能是她。
京中女子每隔一阵时兴一种香料，或许只是巧合。
发什么呆呢？柳轶尘见她眉头微凝，问。
没什么。
杨枝道：既然这案子已有了眉目，大人能不能放了秾烟？杨枝话落，郑渠将到门边的脚又停了下来，叹道：那什么秾烟放了倒是不打紧，只是这案子离水落石出还早哩！郑大人何意？郑渠觑了柳轶尘一眼，见他未阻，浑身几十张嘴立刻蠢蠢欲动：昨儿抓回来那陈旺，在牢里自尽了！自尽？！怎么会？杨枝惊愕：难道是畏罪？却立刻否定了自己：不可能，布局缜密之人是不可能畏罪的，死都不怕，怎会怕别个？是啊。
他这一死，线索就断了，这案子啊，还有的查……柳轶尘却眉目舒展，看不出一丝愁态：亦不远了。
郑渠走后没片刻，小厮来报，回春庐的薛大夫来了。
然小厮话还未落，薛穹已半只脚踏入了柳轶尘的衙房。
柳轶尘揉着太阳穴：你们一个个是规矩都喂了狗么，不请自进！郑渠这样，闻苍你也这样！薛穹站的如风中松柏，无丝毫愧色：我不是来找你的，我来找她。
柳轶尘眯了眯眼：找她何事，她正在当班。
额……大人不是你说给我放三天假的么？杨枝吞了吞将到嘴边的话。
薛穹冷道：前日她才受过伤，你昨日还带她出门办案？柳敬常，这大理寺是没人了吗？嗯？你怎么知道我昨儿出门办案了，是那个小艾说的？杨枝下意识地拧了拧眉心，薛穹立刻注意到，轻叹：我昨儿来了一趟，你不在。
柳轶尘看着两人眉来眼去，语声微沉：大理寺的事，还容不到薛神医插手。
若是寻常，他定会解释一句，可今日情形，他反而懒了与薛穹说道的心思。
薛神医二字出口，杨枝知道柳轶尘大概有些不快，因柳轶尘与熟人说话，从不这般拿腔拿调。
但他究竟为何不快，杨枝也很不解，大抵是陈旺自尽让这案子又新添了些枝节，而薛穹又撞在了枪口上。
于是劝道：薛大哥，我是自愿去的。
前两天还是薛大夫，今日就变成薛大哥了，柳轶尘声音更冷了三分：你听见了？薛穹并不理会柳轶尘的冷淡，缓道：你昨日将那小艾姑娘送来我处，我可以收留她，但我有个条件……小艾？柳轶尘道：哦是了。
你收不收留她与我无关，但这条件，你提提也无妨。
他神色冲淡，甚至隐约还有三分倨傲。
杨枝记得，上回两人相见还不是这般针尖对麦芒的。
薛穹同样神色平静，可那平静之下的不快亦十分显见：我留下小艾，她也得跟我走。
她？柳轶尘淡淡挑眉，半晌，似听到什么笑话似的，唇边扯开一个笑：这事我不作主，免得你又责我苛待。
你问问她自己，可愿跟你走？薛穹征询地望向杨枝。
杨枝沉默片刻，一咬牙，摇了摇头。
薛哥哥，我知道你是为我好。
可这世间若还有一件事我一定要完成，那便是找到母亲。
薛穹眼底难得流出一点情绪，眉心微微敛起：为何？人自有青云之志，薛大夫，一个小小的药庐可容不下我们高才的杨书吏。
柳轶尘轻哂。
薛穹仍望着杨枝，似想从她嘴里听到真实的答案。
杨枝却只是道：对不起，薛大哥，我……那么……薛大夫请吧！柳轶尘道：本官与杨书吏还有案子要商谈。
薛穹在堂中静立良久，末了，终只是一拱手：那么让某为书吏请个脉吧。
好，就在此处。
薛穹走后，杨枝向柳轶尘道：大人，我今儿想同你告个假。
不准。
柳轶尘淡淡掷下两字。
不是大人你昨儿才许我三天假的……柳轶尘：你今日自己上我衙房来，便是拒了那假了，如今又想要回来，你当本官是什么？杨枝垂了头，一腔腹诽写在脸上，眼眉耷拉着，转瞬没了生气。
去，把我架子上左起第三格第二排的册子拿给我。
杨枝领命，耷拉着个脑袋取了册子，随手撂在案上，因下手没轻没重，一撂之下，桌面轻轻一震，柳轶尘悬腕的手冷不丁一抖，一滩墨啪嗒一下滴落在素白的纸笺上。
柳轶尘不悦转头，瞥见她那没精打采的模样，轻叹一口气，将手中的笔一搁，道：看样子今日不准你假我这公也没法办了，算了，本官这回破个例。
得嘞！杨枝始料未及，愣了一瞬，一刹那笑开，似金光刺破云层：谢大人！大人真好！天下第一好！我天下第一好？柳轶尘轻笑：那薛闻苍呢？薛大哥……杨枝微微一怔，摸了摸自己发烫的良心：薛大哥屈居第二，还是大人最好！柳轶尘望着她那笑，明知她在卖乖，还是十分受用：去吧，姑且信你这回。
杨枝步伐轻快，走到门边。
杨枝。
柳轶尘忽然叫住她。
杨枝转身：大人怎么了？没什么。
柳轶尘张了张口，将到嘴边的话吞了下去，见她面带狐疑，胡乱找补般添了句：早些回来，公厨葛老爹新捞了几尾鲈鱼，晚饭回来吃。
杨枝一怔——看样子柳轶尘很是得意新招的这名厨子，这般变着花样炫耀。
实在无法想象大理寺以前的伙食究竟是有多差！还有，这才大清早上，人家厨子捞没捞鲈鱼你都知道了，真不知道该说你日理万机还是闲得慌？是，大人。
杨枝揣着对柳轶尘的复杂心情出了门。
她不知道她前脚刚迈出大理寺，柳轶尘后脚就叫来了小厮：去，跟葛老爹说，现捞几尾鲈鱼上来。
**离开大理寺，杨枝上了蓬莱阁。
秾烟已经回来了，姐姐妹妹聚作一团，备了火盆给她跳。
蓬莱阁三位头牌，秾烟朝雾醉霞，其中秾烟娇俏，醉霞得一个醉字，有几分洒脱之气，而那朝雾，是这三人当中最冷淡的，为人如雾，若即若离，鲜少见她对人笑过。
杨枝到时，朝雾正倚在二楼栏杆处，冷眼见底下嬉闹。
秾烟抬眸间瞥到那个身影，劈开众人，拾级上了楼：你我往日不对付，但这一回，无论如何是你救了我，我承你的情，日后你的客人我决计不同你抢。
朝雾斜乜了她一眼：我并未救你，你不用承情，以前怎样，往后还怎样。
慵懒目光扫过堂下众人，转身自往屋内走去。
秾烟的婢女追上来：给脸不要脸，呸！秾烟不知怎的，看着朝雾那张脸，总觉得熟悉而又陌生。
一双高傲淡泊、冷若冰霜的美目竟让她看出几分无措来。
她暗道自己坐牢坐傻了脑子，转身怒斥婢女：闭嘴！往后谁骂她，就是跟姑奶奶我过不去！踅身回了一众姐妹中，远远觑见杨枝，展笑迎过来：杨师父！哦不对，这得改口了，官爷！说话间半个身子习惯性倚过来，笑得咯咯响。
杨枝也在笑，却故作嫌弃地撇了撇嘴：臭死了，快去洗个澡！是~~官爷！秾烟收拾完出来，换了一身衣衫，茜红轻罗，香肩若隐若现。
杨枝上下细细打量了她一眼，只觉妩媚动人，深感自己这趟来对了。
秾烟落座，轻笑：杨师父来找奴，只是为了贺奴出狱？杨枝见她开了口，也不再和她卖官司，斟了一杯茶，双手奉上：这回得换我叫你一声师父……我有一件事求你……何事？杨师父但说无妨，只要我能做得到。
杨枝踟蹰良久，终于一咬牙：……我要你教我……教我……勾/引人。
什么？！秾烟惊的从座位上一弹而起。
须臾，方试探着问：杨师父近来可是手头有些紧？我这倒是还有一些体己……说着，就要转身回屋取钱。
杨枝忙拉住她：我不、不缺钱！秾烟皱眉：不缺钱学什么烟花手段？她当初是被家里人三两银子卖来蓬莱阁的，而那三两银子，足够一个穷困人家半年开销。
是以，在她眼中，男人，勾/引，一切魅惑手段，都等于钱。
杨枝面上微窘，扶了扶额，硬着头皮道：我自有主张，你只管帮我，事成之后，我必有重谢。
秾烟居高临下觑望着她，似在琢磨她真实的意图——没人愿意当真在烟花丛中讨生活，她是当真将杨枝当个朋友，才不愿她沦落。
然而良久，见她目光沉定，终叹道：我不要你谢……男女之事，倒是也不难，只是你须得告诉我，那人是谁，是要他动/欲，还是动情？杨枝咬牙，良久道：我不能告诉你他是谁……那我如何判断？秾烟歪头忖了忖，笑道：要么这样，你告诉我，他是怎样的人。
怎样的人……杨枝思索了片刻：……一个绝顶聪明的人。
绝顶聪明的人？秾烟笑了笑，想到一个人来，须臾道：想让聪明人动情，那是绝难的事。
何况在这花楼八年，接客四年，我没见过一个真心的郎君。
来的人人嘴上都说着感情，实际心里都是那点欲/望……杨枝咬了咬唇：那就动/欲。
秾烟笑开来，上下打量杨枝一眼：这个简单。
微顿片刻：杨师父会器乐么？杨枝想了想：会一两样。
哪两样？杨枝老实道：从前陪着戏班子跑江湖，学了一点胡琴。
……另一样呢？从前帮人办过白事，会吹唢呐。
……罢了。
秾烟叹气，又忖了忖：杨师父可会烹羹？这个……会的。
杨枝道。
当初她就是打着应征公厨的名头才上的大理寺：为何这么问？凡男女之间，多相处才能有机会。
秾烟笑道，你那位不比自己找上门来的恩客，你须得像钓鱼一般，将他钓上钩。
杨枝看着秾烟，好像懂了，又好像什么都没懂。
秾烟袖帕轻轻一扫杨枝面颊，软语似兽庐中的香烟一般：既会烹羹，可不就是个筏子？杨枝直到傍晚才从蓬莱阁出来，手中捧着一件罗衣，并一壶酒。
秾烟拿出酒时，杨枝连连推拒：柳……那人不能饮酒。
谁说给他饮的，这是给你的。
秾烟轻笑，见杨枝皱眉，补了一句：素来酒壮怂人胆，我怕你下不了那个决心。
说毕又是掩面一笑。
杨枝被那笑与怂人二字一激，立刻接过酒，视死如归般一咬牙：好，就壮壮胆。
杨枝走后许久，秾烟望着她的背影又笑了笑：好好一壶千金渡，被你说的像断头酒。
千金渡千金渡，春/宵一刻值千金。
而男女之事要筏子，酒为色媒人，是最好的摆渡。
作者有话说：杨枝：大人，我准备拉着二胡吹着唢呐来勾/引你，你觉得如何？柳轶尘：……我觉得你得自插双目才更动人。