大约半个时辰以后, 湖心小筑院中，杨枝见到了一个不速之客，那人带着一张白玉鬼面, 锦绣钗环, 与当时在翟宅中看到的别无二致。
谷君。
杨枝见到来人, 虽然惊讶，却神色如常。
杨姑娘别来无恙。
那谷君道, 轻轻一笑：不对, 现下该叫杨大人了。
当真是士别三日，杨大人如今行事庄重, 却擅出奇招, 很有几分柳大人的风采。
柳轶尘曾说过谷君千面, 杨枝不知道面前这个谷君还是不是当初她在翟宅见到的那个，然还是应道：谷君说笑了。
比之谷君的神通广大、无所不能，杨某不过小儿把戏、贻笑大方。
杨大人过谦了。
谷君冷笑：今日本君来，不是和杨大人闲话家常的。
柳大人已经要找到这地方了, 大人知道吗？杨枝心中微微一愕——她的确试图通过薛穹那句话将消息带了出去, 但没想到这么快他就要找来了？……看样子柳大人很看重大人，本君没有看错人。
谷君冰冷的目光自那白玉面具后射/过来，似毒蛇一般：只望大人好自为之, 擦明双目, 不要选错了方向，令堂本君可是一直在好生照料着。
听到母亲, 杨枝心头一紧, 脱口道：我母亲怎么样了？你们让我再见她一面！杨大人上次私会令堂, 已是坏了我们的规矩。
谷君道：不过看在大人思母心切, 本君这一回便不追究了。
大人放心, 令堂到目前为之，一切都好。
只是将来如何，就得看杨大人怎么做了……你……你想要我做什么？杨枝努力稳住心神，才让自己看起来镇定些。
此事倒也简单。
谷君笑道：柳轶尘既然看中你，你不如劝劝他，早日回京城去。
南安多待一天，你、令堂还有你身边的那些个人，只怕都会受他牵连。
谷君语声如瓷，清透中带着些许自上而下的凉意。
略顿一顿，又补了句：我给你三日工夫。
杨枝垂着眼皮，默了默，方用有些沙哑的声音问：三日后，若柳轶尘离开南安，我会在何处见到母亲？谷君笑笑，若是今日启程，三日后应该在豫州的元兴；若是明日启程，那就是江豫交界的还庄；若是后日启程，那就是……江州的虞城。
杨枝道：好，我明白了。
谷君走后，不过一刻钟的工夫，便听见院外传来纷乱的脚步声。
杨枝所在之处是一片开阔的院落，院中花木繁盛，左边一条抄手长廊，廊下各色花卉争奇斗艳，尤其那虞美人开的正盛，一片连绵，似晚霞落入红尘。
杨枝闻见来声，向那回廊来处望去，未见来人，心已砰砰跳了起来。
她想起前夜薛穹问她的话你喜欢柳轶尘吗？你，喜欢柳轶尘吗？出神间一袭白衣已转过回廊，还是昨晚那一件，分明拙朴，此刻却被日晖照出了些金线缂丝般的光彩。
他脚下很急，映着虞美人的红，衣袂浮动间恰似此流云辗转。
看见杨枝，白衣微微一顿，继而三两步走下台阶，跨过宽阔院落，直向她而来。
流水冲刷着湖心的礁石，远处有摆渡少女柔婉的歌声。
杨枝却什么也听不见了，几乎是本能的，提起裙子，向来人飞奔过去，下一瞬，伸出双臂，紧紧拥住了他。
来人明显一愣，好一会，才有些逡巡地、试探着抚上了她的肩：不怕，我来了。
杨枝倚着他的肩偷偷一笑，下一息，自他怀中脱出来，一张脸却染了哀怨：我怎可能不怕，都怪你！柳轶尘从未见过这般小女儿情状的她，先是一怔，旋即伸臂再一次将她揽入怀中，这一回，明显用了几分力气。
杨枝觉得自己胸腔被狠狠撞了一下，听见他喃喃道：都怪我，当然怪我！五指亦抓紧了，牢牢箍在她肩上。
他的声音没有往日的平和，透着一丝沙哑，似沙漠中干涸已久的旅人。
杨枝心中照入一缕暖阳，不觉一笑，听见他道：上回我不对，你有旬日未理我。
这一次念在我认罪态度良好，给个缓狱吧。
杨枝从他怀中脱身出来，微微扬起脸：容我考虑考虑。
黄鹤早在长廊前便止了步，见到两人相拥，干脆退到了院外。
心中默默惊诧，黄成说了二十来年鬼话，竟有一次成了真。
这岂止是铁树开了花，这简直是石头开了花！湖心岛外，小船已经泊好，杨枝跟着柳轶尘离开，上了船。
艄公是个须发皆白的老人，见了人一脸和善的笑，诸人一在船心坐稳，他便撑起篙子，在水中轻轻一点，那船便悄无声息地滑了出去。
杨柳二人坐在舱中，舱前挂着蓝印花布的帘子，已叫杨枝顺手挂了起来。
黄鹤自觉坐到船头，与艄公作伴。
杨枝坐稳之后，随手一摸，竟从身边摸出几支杜鹃花来。
那花开的正艳，密密抱成一团，在春阳下别有一种原始的生机。
柳轶尘见她拿着那支花，就着她手不由分说掰了一根小枝丫下来：方才在那水边，见了一丛一丛的花，昨日惹了你不快，想着要来见你，不敢空手而来。
黄鹤说女孩子都喜欢花，便摘了几支……喜、喜欢吗？他的局促、笨拙一望可知。
长这么大，不敢二字何曾从嘴里出来过。
杨枝本以为这是船夫落在船上的，只是捧在手心赏玩片刻，听他这么说，心似被摊开在暖阳下，转开眼，假作眺望远处的绿波，轻轻回了句：还行。
见着那泛着金光的潋滟波纹，不知怎的，又想到另一事，微微垂下眼：其实我也有件事要跟你说。
柳轶尘没有说话，只是望着她，示意她说下去。
杨枝沉吟了片刻，方道：你送我的那支钗，被我摔坏了。
那支钗上的珍珠已经被她摔落，后来薛穹盯着那支钗良久，索性将它拿走了，说要拿她要求的雀开九尾攒珠钗来换。
柳轶尘笑了笑，没有答话，下一息，却忽然倾身过来，将手中的那支杜鹃花插在了她的发间。
杨枝微微一愕，听见他道：我来时想，若你戴着别的簪饰，这花便给你捧着玩。
若是没有，这花便给你当个簪饰……他贴近的那一刻，身上的皂荚、木樨混着春阳的味道一下子在鼻尖漫散开，杨枝一时觉得呼吸都乱了章法。
屏气做什么？柳轶尘却留意到了，不待她答，自抬手嗅了嗅：今晨忘了更衣，怕是有味道。
你若是觉得不适，我便离你远些。
说着便要起身去船头，那里老船夫撑着篙，黄鹤正抱着剑假寐。
才要起身，却被杨枝揪住衣袖：坐下！怕她误会，一时情急，竟用了命令的口气。
柳轶尘竟当真乖乖坐了下来。
且犹自不放心，坐的与她离了点距离。
杨枝把他揪了过来：怎么，这么一枝花就将我打发了，还想逃？柳轶尘怔了怔，脱口道：你若喜欢那钗，回京城了我就再做……再买一支。
杨枝敏锐地捕捉到他话中的异样，其实看那钗的手艺，她早已猜到了七八，故意笑道：倒也不是喜欢，就是不知是哪家的师傅，手艺这么粗糙，竟还好意思拿出来卖，一时猎奇，便更愿意戴了。
柳轶尘面色窘了窘，下意识转过脸：初开店铺，手艺生疏，也、也是有的。
是么？杨枝眸光追过来，眼底散落着星子般的春晖：那这位师傅，下回再制钗，想必手艺要纯熟不少，你若要再送我，便还去那家买吧。
……好。
柳轶尘喉结微动，整个人现出一种少年的局促与紧张。
杨枝何曾见过这样的柳轶尘，一时心情更好，捧着那剩下的杜鹃花，干脆摘下一朵，塞进了嘴里。
其时碧波粼粼，微风徐徐。
虽是暮春，却有阵阵花香混着湖水的清气袭来。
杨枝感觉四肢也懒了，伸了伸懒腰，用江州话问：阿爷，可会唱《采莲曲》？艄公一脸笑，也不应她，自放声高歌起来。
老汉虽上了年纪，嗓音却仍算得上清澈洪亮，一时，静静湖水也似有了生机。
其他舟子听到这歌声，向这边投来目光，更有相近的，干脆和了两声。
杨枝嚼着花，沉浸在这暮春暖阳中，短暂地将片刻前沆瀣门的逼迫抛诸脑后。
许是这春阳太好，许是那歌声太清，她难得贪心地想，再给我一刻钟，只要一刻钟。
大略一刻钟，他们便会回到陆上。
那时，她便要开始继续思考接下来的部署。
柳轶尘终于放松下来，目光落到她手心捧着的花上。
花色艳丽，衬着她白如霜雪的手腕，更有一种直入心底的夺目。
柳轶尘不知想到什么，也笑了笑，忽然道：乐平县有好多杜鹃花，我头一回见你，便觉得你和这花很像……他的声音很轻，似羽毛不经意划过耳廓一般。
杨枝正嚼完一朵杜鹃花，齿颊有一种别样的清甜，整个人沉浸在拂面微风与老汉的歌声里，未听见他说什么，兀自又摘了一朵，塞进嘴里。
嚼了嚼，犹嫌不足，几乎是下意识般，摘了一朵塞进他嘴里。
柳轶尘愣了愣，好一会，才学着她动了动嘴。
一股花草特有的甘甜沁入舌尖，说不上特别好吃，但有一种自然的清新味道。
好吃吗？杨枝问。
嗯。
柳轶尘答，笑了笑，日光为他唇畔的微小弧度踱了层金，衬着那一袭白衣与他清隽的眉目，令他整个人好似才从云层上踱下来。
杨枝怔了怔，半晌，忽想起来他方才似乎说了什么，问：你刚才说什么？我说你就像这花。
柳轶尘脱口道，话出口方意识到自己前一句是说这花好吃。
两句连在一起，一种说不出的迤逦暧昧便油然而生。
柳轶尘自己先是一怔，脸顷刻红了：我、我不是那个意思！杨枝本还没觉出那话中的情致，见他这样子，一下子反应过来，本亦有些羞涩，见他红了脸，心中却浮起一个念头，那念头还未作老，她已倾身过来，直直望进他眼睛里。
四目相对，两人相距至多不过堪堪一寸，她温热的鼻息扫在他脸上，他却一时停了呼吸。
下一瞬，目光几乎是不受控制的，落到她两瓣红润的唇上。
他一直知道她的唇颜色极好，原就剔透的肤色衬着唇色的红，更显得那红似茫茫雪地中的一株红梅，本是清冷之花，却无端艳冶到了极致。
柳轶尘觉察自己喉咙口不受控制的动了一动，口中只觉得干涸，心神俱屏，只呆呆睁着双目看着一点一点临近的她。
艄公的歌声没了，轻舟划过水面的声音不见了，只有那带着淡淡甜香的、如奶猫爪子一般的鼻息。
这一刻聪明盖世的柳大人看起来竟前所未有的呆愣。
一个得逞的笑似那轻舟一般在她唇畔划开，她一低头，就在他怔忡的瞬间，忽然抓住他的手腕。
轻轻咬了一口。
大人倒是一点不像花……让我想想像什么……大人吃过鹅肉吗？杨枝笑得灿烂：大人像只呆头鹅。
话未落，却见长袖一挥，那一方挂上去的蓝布帘子忽然落下，因为势头太猛，还在空中荡了两荡。
本在小憩的黄鹤睁开一只眼，又非常知趣地闭上了，转过身，面朝已在近处的陆地，睡得格外香甜。
那布帘之后，杨枝只觉自己身子被一股大力一带，还未及反应，一个唇已压了下来。