柳轶尘深深一伏：伯母放心, 晚辈一定会照顾好阿枝。
她这些年吃了不少苦，从今往后，我定不让她再吃一点苦。
杨母默然片刻, 叹道：柳大人, 老身知道你的人品, 自没有一丁点不放心之处。
只是京城不日便会势如累卵，阿枝留在京城, 我怕给大人亦会带来无妄之灾。
柳轶尘看杨枝一眼, 沉沉道：伯母，若是阿枝愿意留在京城, 晚辈自会竭尽全力护住她。
若是她不愿, 晚辈亦会辞官, 她愿意去哪，晚辈便陪着她去哪。
他的声音清澈潺潺，无丝毫压迫之感，却带着不容置疑的肯定。
杨母怔了怔, 到嘴边的推辞之语亦变得失了力量。
柳轶尘见她神色松动, 立刻将胁下卷轴拿出，那卷轴外，仿佛还额外卷着一张薄页：伯母, 晚辈虽为官多年, 但算不上富贵。
这是晚辈在京中置的宅院与晚辈家传的一副画，作为聘礼……至于别个首饰绸缎, 我已着人在筹办, 阿枝喜欢什么, 等回了京城再挑择添补。
杨母默然片刻, 望着面前青年如山如水般坚毅沉静的眉眼, 终于伸出手，接过了那卷轴。
杨枝已端起茶过来，看见那摊开的卷轴，不期然一怔：这是……是家祖的画。
柳轶尘道：家祖廿余年遭谪去岭南，后来仙逝在那边，再未回过京城。
只留下了这一幅画。
这画当年藏于嘉安王府，后来王府被抄，为宫中人所得。
家兄去世后的次月，忽然出现在了我的门前，应该是宫中的宝公公……送来的。
眼前的这画杨枝见过，就在贡院前，与那本《大理寺宝典》一起，还诓了她六钱银子。
这笔账她还未同他算过！心里盘算着，此时却不能当着母亲的面发作，只是想起一事，忍不住问：那卖画的老陈头，莫不是你？她不记得那老汉的脸，但那双细白的手仍历历在目，那绝非一双做苦力的老人的手。
当时其实已后知后觉地起了疑心，只是因为一心扑在进大理寺一事上，并未多想。
柳轶尘见她脸色，明白她起了秋后算账之心，有些心虚地垂下眼：是我。
那个市侩无耻的骗子竟然是他？！原来大人才是唱念做打，样样精通！杨枝气笑了：你当日是格外挑中了我，还是我自己无意投了罗网？柳轶尘仍敛着眸：你那一向常常在大理寺门口徘徊，我想知道你究竟有何居心，而且当时，除了龚岳，我还在查另一个案子……这么说，你早知道我身份？那时不知。
柳轶尘变得格外老实：只是若说早知，并不冤枉。
你是何时知晓的？杨枝从来没想过，自己有一日会这般审问起自己的堂官来。
柳轶尘道：你入大理寺的当天夜里。
当夜？杨枝眉头一皱，片时，立刻反应过来：是因为薛大哥？是。
柳轶尘点头：自燃秋山大火之后，薛闻苍虽以为你死了，却心底里仍有一丝不甘。
一直在四处打听大理寺之事，与我相熟，亦是因为这个。
而那晚你的异样表现，几乎是不打自招。
杨枝微微愕然，然而这愕然之余却是一种咎由自取的自责，若是当时遇上的并非柳轶尘而是旁人，此刻她只怕已然身首异处。
她一直自认有几分聪慧，然而正如他先前所说，这聪慧中到底有几分不小心是自作聪明，她也说不上来。
她的身份，在京城行事当步步如履薄冰，她是知晓的，没想到还是失之冒失与急进。
柳轶尘于抬目间瞥见她幽微神色，心中了然她的情绪，低头自道：其实并不那么明显，不过一切凑巧罢了。
又转向杨母，换了个话头：家祖留在世间的画，人所皆知的便是这一幅《夜宴图》与《残阳归鸿图》。
当年嘉安王府被抄，这两幅图尽皆流入宫中，落入宝公公手中。
方濂案时朱钰说从一个老妪手中买到了《残阳归鸿图》，我便猜到了伯母。
杨母淡淡点了点头：不错，那画的确是我卖给朱钰的。
那《残阳归鸿图》是方濂案的关键线索，当日是陈旺故意令那画染上血迹的？柳轶尘问。
杨母再次点头：嗯。
顿一顿，续道：陈旺与朝雾想要报仇，而沆瀣门想要扳倒方家，断江氏一条臂膀，才有了方濂案的局。
柳轶尘垂着头，良久，方再次开口：伯母，晚辈其实尚有一个疑问。
大人请问。
沆瀣门的种种，谷君的种种，对贫穷与被忽视者的利用，可是伯母设计的？杨母没有立刻应声，半晌，方道：大人请起来说话。
柳轶尘却并不肯：伯母，方才晚辈所求之事，伯母可愿应允？略略一顿，又补了句：晚辈小字‘敬常’。
杨母默然片刻：好，敬常。
阿枝答应，我做母亲的，自然没有阻碍的道理。
杨枝却于这时忽然插口：谁说我答应了的？柳轶尘整个人一愕，下意识抬起眼，眸底山川微动，浮起摇晃的星点，不等她开口，连忙道：我发誓，往后绝不再诓你瞒你，凡事都先与你商量，像先前那样的事，绝计不会再发生。
杨枝却不理会他，只向母亲道：阿娘不晓得，这人狡猾的很，一百只狐狸都敌不上他的心眼，以后少不得会寻机欺负女儿。
杨母笑了笑——看今日这形势，还不知道谁欺负谁？杨枝话落，见柳轶尘张了张口，伸手止住了他，笑道：大理寺前，东宫院内，兼之折扇扇面之事，他已骗了我三回。
伸出三根莹白纤指：要我答应也行，你也得应呈一桩事。
柳轶尘急道：你说。
杨枝浅笑：你骗了我三次，便是欠了我三次，往后我还是要讨回来的。
阿娘今日给我做个见证，他每骗我一次，都要答应为我做一件事，今日便立个契书和欠条在此。
杨母忙道：方才那事，是你心思不正在先。
柳大人身为大理寺卿，自当以拘獻宵小为己任，见你企图伺机混入大理寺，岂有不管……我写。
话未落，就被一个急急的声音打断。
柳轶尘不待杨母再请，已径自起身，奔至案前，铺开一张熟宣，悬腕疾书。
不一会，一封契书一蹴而就，几乎照着她的要求，一字不落写的。
递给杨枝，杨母也凑过来扫了一眼：你这丫头，往后也不知怎么胡闹，柳大人身为重臣，难道陪着你胡闹。
柳轶尘连忙道：伯母，无妨的。
眸底终于现出一丝松快，雨过天晴一般。
杨枝望着他，眉眼弯弯。
杨母又请了柳轶尘坐，他方在下首落座。
杨枝端上茶来，听见母亲道：柳大人……敬常猜的不错，方濂案是我设计的，拜谷神之事亦是我设计的，但这江州一案，却与我无关。
柳轶尘道：晚辈知道。
方濂案与谷神俱可观仁心，眼前的江州案，却只见狠厉。
杨母垂眉沉默，少时，方问：敬常接下来预备怎么做？柳轶尘不答反道：阿枝出京前，宫中出了一桩不大不小的事。
何事？杨枝忍不住问，倏而想起什么：我临走前你忽然进宫，便是为了这事？柳轶尘点头，又道：死了个宫女，是被人勒死的。
死了个宫女，为何要大理寺来查？杨枝当即问：这不是宗正的职责吗？柳轶尘沉沉道：那宫女已身怀六甲，是龙种。
杨枝母女皆微微一怔——除太子以外，今上这些年一直没有子嗣，这突然出现的子嗣意味着什么，无人不明白。
更关键的是，此案太子也牵涉其中。
柳轶尘说，见两人神色，立刻补道：死者叫雅阑，是贤妃宫中伺候的宫女。
当日午后，因打碎了贤妃最喜欢的花瓶，被贤妃下令仗责。
她死命哭叫求饶，贤妃不理，才说出怀孕之事。
今上这些年一直无子，兹事重大，贤妃不敢私自处置，便差了人去通报。
谁知今上正在与中书令卫尊商议重事，一直到了晚间都不得空。
在这期间，贤妃只好将雅阑软禁，她便是在软禁之中被人勒死的。
柳轶尘续道：而巧的是，当日正好是太子进宫的日子，皇后死后，太子一直养在贤妃宫中，是以与贤妃格外亲厚。
因前几日为了太子妃案没日没夜，未怎么睡好，看着形容十分憔悴。
贤妃看了心疼，兼之晚膳饮了点酒，脚下虚浮，便安排他膳后在偏殿小憩会再回府。
恰是他小憩之时，另一边偏殿中雅阑被人勒死了。
可这也不能便就说与太子有关系。
杨枝道。
正是。
柳轶尘点头：只是那案发之时，另有宫女恰从偏殿前经过，说是见着了一个身着蓝衣的男子跃窗而出，当时害怕，赶紧藏起来了，并未瞧见人脸。
而那天太子穿的，恰好是蓝衣，身量体格，也与宫女形容的男子相仿。
更为重要的是，那男子跳出的窗下恰植着一片蔷薇，其一，宫女看见蔷薇花茎将那男子的衣摆拉了一道口子，而太子的衣裳上恰好有一道尺长的口子；其二，当时那蔷薇花才浇过水，花下泥土都是湿润的，因此留下了一个脚印，是成年男子的，与太子足长相当。
且那凶手鞋上沾了尘泥而不得知，太子的足底偏偏亦有些尘泥，正是那蔷薇花下的泥。
你才说那宫女当时害怕，赶紧藏起来了，怎么未瞧见人脸，却瞧见衣摆上的口子？柳轶尘看着她轻笑：许是听见了衣裳扯破的声音。
杨枝皱起眉，续道：不对。
寻常布衣也不易让花茎拉个口子，何况太子的锦衣。
且那花茎上的刺极细，就算拉个口子，也不易觉察，声音也极细，非在身边不易听闻。
那宫女既然躲在暗处，连太子的脸都未瞧见，绝计不可能瞧见亦不可能听见花茎扯拉衣裳。
抬目看他，专注而认真，几乎是不假思索的，脱口而出：你若是不信，我们大可以试试，我方才见市口有卖蔷薇花的……柳轶尘浅笑：我何曾说过不信？又道：只是那宫女说，当时琉璃宫灯映照之下，将那男子的影子照的很大，所以一举一动都格外分明，才看见了他拉扯衣裳的细小动作。
这就更不对了。
杨枝托颐沉默了片刻，道：我记得今岁天子整寿，从年初起宫中的琉璃灯就都换成了大红色的。
大红宫灯有什么讲究？柳轶尘笑问。
杨枝道：大红灯火下，无论蓝衣绿衣都应当是黑色的，那宫女怎会依旧看到蓝衣？所以……所以那宫女一定是在撒谎！人不是太子杀的。
转眸间忽然瞥见柳轶尘眼底的笑，忽然反应过来，嗫嚅了一声你早知道了。
柳轶尘温声道：我早知道是因为我见到了现场，你仅凭我只言片语便能定断还是相当不凡的。
杨枝斜乜他一眼：你倒哄我。
又问：究竟是怎么一回事？柳轶尘道：事涉储君与皇嗣，自然不能小心。
当天各宫上下便经了一通细查。
既然宫女撒谎，那么她的证词便做不得数了。
杨枝垂眉思索：不过恰好，可以从她身上入手。
不错。
柳轶尘点头：并且那偏殿当日门窗紧闭，而宫女声称有男子出入的窗户确实有穿凿的痕迹。
是了。
杨枝忽而恍然：要想悄无声息凿开偏殿窗户且不引人注意，需要手法纯熟或者说武艺高超。
嗯，将人活活勒死而没有动静亦是如此，因事涉皇嗣，贤妃当日十分小心，偏殿除了落锁以外，门口还有两个内侍守着，可问那两内侍，他们都声称未听见任何动静。
柳轶尘道：偏殿那扇窗在院后，与长廊相连，只有一个出入口，而当时贤妃与婢女均在正殿做着女红，院中灯火通明，若是有人从前门进来，不可能留心不到。
除非是……杨枝顿了一顿：极熟悉的人。
柳轶尘看她一眼，点了点头：其时我与你们谭大人都在。
谭大人当即下令将满院内侍宫女都扣下了，分开来一一拷问，才问出来当时的确有旁人进过院子，是个内侍，听闻来自蜀中，针绣极佳。
贤妃平素就喜欢琢磨女红，对蜀绣十分好奇，早就想把那内侍叫来询问一二，恰好他跟前的徐公公去陛下宫中回来的路上遇上了那名内侍，便将他带回来了。
内侍为贤妃讲解蜀绣针法之时，殿中宫女内侍皆围了过来。
当时究竟有没有人趁机绕到后院，无人注意。
只是……那先前撒谎的宫女趁人不备一头撞死了，临死之前留下一句话，‘一命抵一命’。
刑部顺着那宫女往下查，发现她与徐公公颇有渊源，与今上身边的宝隆宝公公亦颇有渊源。
宝隆？嗯。
当年初进宫时，因未伺候好贵人养的猫令它腹泻，那宫女大雪天被罚跪了半夜，后来经过宝公公说情，才免了她活活被冻死。
那徐公公也与宝公公有渊源？柳轶尘笑了：宫中内侍由宝隆统领，他想与谁有缘，便能与谁有缘。
不单是这两人，贤妃殿中只怕也找不出几个与他私下没有往来的。
可我还是觉得这联系有些牵强。
杨枝道，话甫落，却见他望向母亲，沉沉道：宝公公自己招了。
招了？！杨枝愕然，好一会，方徐徐反应过来：是了。
宝公公在宫中数年经营，为了李挺内外操持，活的便是一个隐字……不知怎的，她忽然想起朝雾的那句话沆瀣门藏于地下，身份败露的那天，就是身死的那天。
柳轶尘目光在她母女二人脸上扫过，垂下眼睑：江州之乱，只是京城的一个缩影。
伯母问我接下来什么打算，说实话我也不清楚，只是目下来看，京城不乱，举世长安，便是晚辈心中所愿。
近晚的霞光投在他脸上，染出一片绮色，那绮色之下，他眉目沉静，有青山般的谡谡风仪。
**杨母应下之后，不肯接那画，杨枝却老实不客气地夺过来：跟他客气什么，他这人九曲十八弯的心肠，只怕把阿娘的推拒亦算进去了，没的让他白占了便宜。
杨母轻责她，柳轶尘却只是笑：伯母不肯收，晚辈反而心下难安。
杨母这才默许了杨枝的行为。
用过晚饭，柳轶尘忽然趁机走到杨枝身侧：出去走走。
杨枝正好也想出去逛逛，这个小镇她从未来过，方才进城之时闻到一股新鲜出炉的点心香气，因才吃过糕饼，一时吃不下，便未再去买。
但心中一直惦着，方才晚饭都特意少吃了一口，以空出肚子。
将母亲安顿好，便出了门。
柳轶尘已在院中等候，手中提着一个红漆木盒。
杨枝见了木盒，忍不住问：这是什么？柳轶尘却买起了关子：一会便知道了。
拉着她出了客栈。
杨枝这才发现两人去的并非街市方向，而是向着客栈后的半山。
我们这是去哪？杨枝忍不住问——她的点心怎么办！柳轶尘不答反问：你可知这小镇叫什么？这不过是他们随意停下的小镇，还真没打听过这地方叫什么，老老实实问：叫什么？温汤。
温汤？杨枝一下子反应过来：这镇上亦有汤泉？柳轶尘点头，向不远处指了指——那里蒿草掩映间的确有白雾腾起：这地方泉眼众多，远近镇民皆有泡汤的习惯，来晚了还寻不着地方。
边说边拉着杨枝往那边走。
这汤泉与阳泉镇的野泉有些区别，汤池周围遍植花木，春末时节，紫藤如袖、玉兰芬芳，与山林的幽静相衬，颇有些雅趣。
且那汤池并非露天的，汤池之上还建着一方六角凉亭，风动落英，亦不会污染泉水。
觑见杨枝脸色，柳轶尘自解释道：江南多雨，此地人又好泡汤，遂建了这座亭子。
且这小镇南接南安、北临豫州的元兴，俱是大城，不少王公特意来此地泡汤。
到了汤池入口处，有个绿衣少女迎过来，见了柳轶尘，微微一愣，旋即垂下眼去，两颊绽出微红。
默了一瞬，才道：是姐姐要泡汤吗？且随我来。
虽是傍晚山间，不远处却有嬉闹人声，只这一处，只一名少女，不见旁人。
杨枝随少女进去，柳轶尘将手中木盒递给她：我就在那边候你。
他指的是一处方石，与汤池相距不远，背后有一株高树并一片篱笆，挡着视线。
其实纵然没有这遮挡她也不怕，柳轶尘是个老道学，就算让他偷窥他只怕也不会。
少女将杨枝引到汤池边，要伺候她沐浴。
杨枝却不习惯，将她遣了出去。
少女临行前假装无事般问：外边那位哥哥，是姐姐夫君吗？杨枝自觑见她绯红的双颊，便已了然她心事——柳轶尘那张脸，莫说在这样的小镇，在京城都是无出其右的。
笑着点了点头：嗯。
这一个字如落英纷飞、如回风舞雪，在柳轶尘胸中打了半天的旋，才轻若鸿毛又重逾千钧般在他心头砸下。
微风拂过颈项，他整个人都觉得痒痒的。
低下头，唇角不自觉浮上一个笑。
少女走后，杨枝解衣迈入池中，这才想起方才柳轶尘递给她的那个方盒，打开盒子，微微怔了一怔——木盒共有两层，第一层是一件淡黄罗衣，胸前和衣摆绣着浅绿色的忍冬纹，纹下另有银丝暗提的纹路缠绕，乍看寻常，细瞧却十分精巧。
罗衣非常轻，放在手心几乎觉察不到什么重量，柔软轻滑，是最上等的湖丝所制。
唇边不自觉漾开一点波纹，才想起掀开第二层。
见了那盒中物什，她更是一惊。
是一盒才出炉没多久的糕点，种类繁复，尤带着微温——而那香气，与她进城时闻到的如出一辙。
柳蛔虫怎么知道她想吃这个？念头才堪堪转过，便听见他道：方才进城时便见你一直盯着那家点心看，晚饭吃的又不多，便买了些，你尝尝合不合胃口。
你这样，会将我惯坏的。
篱笆外传来一声低低的轻笑：惯坏了正好，反正我养着。