郑大人, 我没事。
杨枝道，声音却带着一丝被抽干的疲惫，后知后觉的一阵恐惧爬上脊背, 让她整个人都变得单薄虚弱, 好像一阵风就能将她吹散。
然只短暂的一瞬, 她却又重新聚起精神，轻轻一笑：让大人担心了, 我请大人喝羊汤去。
二人相携走出宫殿, 将到宫门前，却远远见到一人抱剑相候, 不时往这边张望, 似有什么急事。
杨郑二人连忙脚下紧了两步, 走到宫门前：黄鹤，怎么了？大人总算出来了！大人快回去看看吧，老夫人昏倒了！杨枝脚下一晃：你说什么？杨黄二人连忙告别郑渠，打马回府。
回到府中, 杨母果然仍在昏厥之中, 请了大夫来看，只说像是中毒，至于中的什么毒, 也不知道。
母亲回府后一直与自己在一起, 府中上下也俱是柳轶尘挑的人，他一向谨慎, 料来不会有错, 那么究竟是哪个环节出了问题？只有找到症结, 她才能有的放矢地去寻解药。
来回踱着步, 她忽然想到一事, 问大夫：我阿娘是何时中的毒？像是、像是有一阵时日了。
杨枝心中一动，眉心猝然拧了起来，只须臾，飒然奔出，声音已在几步之外：替我照顾好母亲，我出门一躺！京城薛家是自本朝开国以来便屹立京城的大族，宅子坐落在北城，紧邻着各部司。
巍峨开阔，较之王府亦不遑多让。
杨枝通报过门房：劳驾，请通报一声，刑……就说杨枝寻薛大公子。
门房应声，进去通报，不一时回来：大公子出门了，请姑娘改日再来。
改日？杨枝凝眉，须臾道：我就在这候着，大公子何时回来，烦请告知一声。
这一候便从天亮候到了天黑，门房见她执拗不走，也不再劝，到了饭点送来晚饭，她并不推辞，却未动两筷子。
天色很快从黛蓝转成了黑，明月高挂中天，远处传来打更的声音。
整条街上已没了人，宅前两盏灯烛，将人影拉的很长。
杨枝这回未再耍什么心计，只是固执地不肯离开。
门房数次走到她跟前，却欲言又止，最终只是添了些茶水，便自退下了。
天边不知何时撕出一丝鱼肚白，启明星若隐若现，杨枝却不觉困倦，一双眼像伺机而动的野兽一般，死死地盯着长街尽头。
终于，一阵马蹄撕破半晓的寂静，一月白长袍扬鞭打马，飒沓而来。
到得跟前，利落滚鞍，身上却不染一星尘埃，连发丝也未有一丝凌乱。
阿敏。
他仍固执地叫着她的旧名，快步拾级而上，上下打量她一眼，却终究未说什么，只是自袖中取出一个瓷瓶，递给她：给。
杨枝接过药：多谢！不必谢我，你今日不来，亦会有人将这药送过去。
薛穹垂着眼，未再看她：不过这药只能治标，治不了本，十日之后，若没有续上的药，伯母依旧会十分危险……杨枝其实已有所料，沆瀣门岂会做这般吃力不讨好的事，当日他们轻易任由她将母亲带走，固然是由于李挺在她们手中，但也未尝不是因为他们早埋伏下了阴狠的后招。
他们想要什么？杨枝捏着那瓷瓶，半晌方再度开口。
柳敬常的性命，或者……薛穹顿了一顿，快速扫过她的面庞，垂下目光：你嫁给我。
你嫁给我。
杨枝猝然抬目，撞进他杳深的眼底。
两个月以前，他的眼神尚不是这样的。
从江州回来后，听闻他便上折子辞了官。
她方明白过来，他那些口口声声的江山社稷、卧薪尝胆，不过是托辞，当初南下，只是为了帮她救母。
找了那一堆冠冕的理由，甚至不惜将他囚禁，也不过是为了不想让她背负过多。
可这一回，他好容易斩断的纠葛又因她而重新接起。
杨枝怔怔望着他的眼，手心不自觉在那瓷瓶的浮凸处抚来抚去，良久：这药……你拿什么换的？薛穹垂着眼睑，侧转过身，似不想让她看见自己眼底的波动，有一会，方沉沉开口：卫尊的性命。
卫尊死了，我亲手毒杀的。
薛大哥！你斗不过他们的。
这天，要变了。
分明是盛夏，薛穹的声音却带着一丝深秋的苍凉。
仿佛为了与他这句话相应，巷中卷起一阵长风，远处的天际似有黑云滚动。
杨枝整个人一震——卫尊，死了？天子昨日才答应留卫尊一条性命，今日他便死在了牢狱之中，还是被薛穹毒杀的，他是不要命了，还是天子……脑中思绪飞转，面上却不见悲喜。
深藏于骨血中的倔强一下子涌上来，令那长风也添了气势：斗不斗得过，总要试试才知道。
杨枝将瓷瓶揣入怀中，道一声谢，走到薛穹才骑来的那匹骏马旁，借马一用。
不待他应，便翻身上鞍，拍马而去。
**回到府上，杨枝忙将那药给母亲服下，杨母很快醒转，意识到自己中了毒，立刻明白过来是怎么一回事。
目中茫然了一瞬，忽地抓住杨枝的手，沉声道：敏儿，我知道你舍不得阿娘，但阿娘宁可死，也不愿你做违背本心之事。
女儿知道。
其实在南安之时，她便想明白了。
她猜，李挺也是知道她母亲性格，知晓她会这么选，所以这回提的要求，才会全然不涉百姓社稷，只关乎她自己。
他们给了她两个选择——杀柳轶尘，她必然做不到。
而嫁给薛穹，其实目的亦是为了杀柳轶尘。
与薛穹成亲，柳轶尘必会得到消息，到时仓促回京，只怕会撞入沆瀣门的圈套。
江州一事后，原本还打算拉拢的柳轶尘此刻只怕已成了沆瀣门心中的附骨之蛆，不除，寝食难安。
她该怎么做？想着，她走到门边，招呼下人取饭菜来。
母亲昏睡了一天一夜，粒米未进，她自己从昨日晨起到现下，亦是没吃什么东西。
不知为什么，想到柳轶尘，方才尚可的胃中忽然一阵强烈的饿感袭来。
不禁摇了摇头，这厮竟不觉间将她久经风霜的肠胃都养刁了。
厨下早备好了饭菜，仆从连忙取来，母女两相对用饭，用了两口，杨母忽然一阵剧烈咳嗽，低头举帕一掩，帕上竟赫然一片鲜红。
杨枝整个人一惊，慌忙撂下筷子：阿娘怎么了？！杨母盯着那帕上的鲜红亦是微微一怔，旋即反应过来，却是淡淡一笑：无妨的事，前几日接连赶路，胸中火有些旺，休息几日便好了。
杨枝自然不信这鬼话，眸光死死盯着那帕子：我去找薛闻苍。
站住！杨母叫住她，神色前所未有的严肃：沆瀣门工于心计，他们想要挟你，自然不会当真要了我性命，只是，亦不会让我一点无虞，否则你便不会担心，他们也就失了逼迫之力。
阿娘，我知道。
知道你还去，你是想答应他？杨枝不语。
杨母看了一眼那帕上的血，沉吟片刻：他们给了你多长时日？十天。
斯须的默然之后，杨母伸手抚过杨枝的手背，微微一笑：若非当年的阴差阳错，你我早已是刀下亡魂，而今你我能再相见，能一起多过这些时日，已是平白赚得。
接下来的十日，你不必再为我奔走，好好陪陪我，陪我走过这最后一程，可好？阿娘……杨枝哽咽声未落，门外忽响起急促的脚步声，她本能抬头，一袭青衫已越过门槛，径自走进了屋中。
杨主事，请恕我不请自来。
来人是谢云，一身家常的青色道袍，步子跨地很大，脚下带风，很有几分风尘仆仆之感。
不知是否在烛火下的缘故，他的脸又白了一个度，而那白皙的有些透明的面颊上，明晃晃地映着一个红红的五指印。
杨枝看见忽然闯入的谢云，微微一怔，待看清他面上的五指印，更是一愣。
那五指纤长，似是女子的手掌。
杨枝不知道发生了什么，但不好直问，谢云却丝毫不以为意，在杨枝母女对面落座，向杨母行个礼，浅笑：我从卫府过来，这是卫家那小妮子打的。
卫窈？杨枝见过卫窈，是个清丽温婉的姑娘，通身带着京中闺秀的教养，便是着急救父时，亦不失礼数。
见杨枝面露惊愕，谢云却是一笑：兔子急了也会咬人，他父亲死了，你知道吧。
杨枝见他神色如常地提及此事，显然这般行色匆匆而来，并非为了这事。
心中不觉一凛，可眼下除了这个，还能有什么更为重大的事？谢云一笑之后，瞥见杨枝凝起的眉，神色亦敛了起来，不再啰嗦，单刀直入道：方才宫中传来消息，陛下……病重了。
什么？！杨枝愕然。
谢云垂眸快速道：午后整个太医院都进宫了，说是喘症复发，但比往日来的都要汹涌。
可卑职昨日觐见，陛下精神还十分矍铄，并无半分病态。
所以说是急症……究竟情况如何，谁也不晓得。
谢云道：太子午后便进宫了，此刻也困在宫中。
你那日在宫中，有没有什么特别的发现？杨枝凝眉思索，谢云却于这当口取出两封折子：还有两件事我也觉得蹊跷，南军统领定了个意想不到的人，而北边，北狄近日异动频繁。
杨枝已不必问他是如何弄来的这两封折子，连忙捡起来草草扫过：蓝廷玉？是东宫良娣蓝采薇的父亲，一向与江范十分不对付。
当初李擎越起事，他虽远在青州，却亦有从龙之功。
若他也是沆瀣门的人，那沆瀣门的棋子埋得可太深了。
不过沆瀣门善于攻心，连江范手下的单行简都能轻易策反，一个本与江范相对、不甘人下的兵部侍郎岂不更为简便？嗯。
谢云应，又点点另一份折子：再看看这个。
杨枝依言快速扫过另一份折子，双眉不觉蹙起——北狄的确小动作不断，四处集结兵力，而且时日非常蹊跷，就像是与人里应外合。
她又想到前日在宫中的情形，脑中一一掠过那些画面，忽然定格在一处，面色一变：是贤妃！忍不住惊呼出声。
谢云下意识一拧眉：仔细说说。
贤妃可能亦是……沆瀣门的人。
杨枝立刻道：天子设局，沆瀣门将计就计。
我当时还在想，这个局怎会设的那么容易，宝隆又岂会那么轻易就自尽了。
原来螳螂捕蝉，沆瀣门才是黄雀。
我在贤妃宫中时，听到两名宫人在讨论蜀绣，方知贤妃其实很精通绣艺，而那犯事的徐公公亦是知道此事的。
既然知道，怎还会因帮贤妃请个擅绣的宫人而轻易落入圈套？杨枝解释：贤妃很依赖徐公公，若只是串通设局，完全没必要牺牲这么一个人，除非……她想取信于陛下，或立个投名状。
如今看来，沆瀣门的居心已然昭昭，青州石碑支开柳大人，宫女一案令卫氏折翼，而北疆异动是……针对江家的。
谢云接口，他亦是绝顶聪明之人，凝眉片刻，旋即道：收拾收拾，我送你出城。
嗯？柳敬常交待了，京中事态一旦有变，先将你母女二人送出城。
谢云道。
杨枝几乎未经思考：不行。
见谢云疑惑，连忙补道：我母亲中了毒，需要沆瀣门的解药。
**十日的期限并不长，当晚吐血之后，杨母身体益发虚弱。
杨枝若非极为要紧的事，便一直陪在她身边，两人回了嘉安王府的老宅。
那座宅子亦在北城，离现今的大理寺其实不远，只是连前朝的公主府都改成了大理寺，这座宅子却一直空置着，既无新官受封搬进去，又无人清扫打理。
门楣上蛛网密布，墙角衰草丛生。
两人到时门前却已有一人，那人听见动静转过身来，杨枝微微一愕。
江大人，你怎会在此？那人身形挺拔，一身大红劲衣，腰间束着皮带，显得格外肩宽腰细，身形轩昂。
江令筹看见杨枝母女，却是神色平静，与杨母见了个礼，便道：我明日要走了，临行前想来看看故人。
故人？哦，是她父亲嘉安王。
不知怎的，江令筹口中的父亲与她记忆中的仿佛判若两人，是以对他二人忘年的交情，她也十分不解。
江令筹瞥见她面色，似明白了什么，却淡淡一笑，转向杨母：听闻李夫人当年亦随王爷在北疆待过？这是杨枝并不知晓的过往，她微微一怔，却见母亲点了点头，眸光不自觉浮远：三年，我随他在北疆待过三年。
杨枝怔怔看着母亲，她一直以为，当年母亲离开陈郡之后，便一直被困于那一方小小的宅院之中，一直到父亲获罪，都再未离开过。
杨母看着她，淡淡一笑：那是靖宁元年到三年。
靖宁三年？不就是今上大败北狄的那一年吗？杨枝惊道，她是那之后才出生的，在她的记忆里，父亲已然成了个闲散王爷。
算是吧。
杨母道，正好江令筹有些好奇的目光投过来，她便一笑：江大人若是有兴趣，不妨寻一处地方，老身给你们讲讲当年之事吧。
江令筹连忙应好，吩咐随从去张罗。
三人在左近找了间茶室坐下，杨母向着杨枝道：这其实还要从你祖父那辈说起，你祖父与先帝之父文帝是一母同胞的嫡亲兄弟，自小关系甚好。
你祖父是嫡长子，亦是当时的太子。
但是他寿数不长，不到二十罹患了重症，不治身亡。
当时你父王尚在祖母腹中，身为嫡长孙，本应由他来继承太孙之位。
你祖父却道他尚未出世便已失怙，上无亲父教导，左右无弟兄帮扶，恐难当大任，便恳请惠帝改立弟弟为太子，才有了后来的文帝。
你父王与先帝亦是一起长大，自幼亲厚，感情甚笃。
你父王年长几岁，先帝处处追随他景仰他，你父王亦是倾尽全力辅佐他。
靖宁元年，先帝登基，恰逢北狄来犯，你父王便自请北上驱逐——他从小长在北营，跟着当时的大将军历练，亦在西北戍守过几年，因而算得上是绝佳的人选。
先帝自然允诺，临行前还亲为他斟酒践行，只是那一去，后来一切都变了。
北疆风霜，蛮狄铁蹄，非但未让他吃一点苦头，还让他越来越意气风发。
他接连打了数个大胜仗，北狄人看见他的帅旗便望风而逃，北军上下都十分服他，京中声望亦日益攀高。
而另一边先帝身体却越发羸弱，连生几场重病之后，非但身子常见疲态，性子也日渐多疑起来。
经当时朝中奸佞挑拨，便开始怀疑你父王有夺位之心——常言道功高盖主，历来如是。
我亦劝过你父王，但他当时正是一身少年意气，纯直无畏，从不肯相信先帝的疑心，只道有人离间，待得胜还朝，再取了那些人的狗命，不愿将这些腌臜猜忌放在心上。
靖宁三年，盛军与北狄在大遥关决战。
决战前夕，朝中猜忌已到了众口铄金的地步，先帝的脾气亦变得阴晴难定，终于连下急诏令你父王还朝。
你父王拒不相从，无论如何也要等这场仗打完了之后再回去……可那场仗不是今上打赢的么？不待母亲说完，杨枝便有些疑惑，不由问。
不错，史书是这般记的。
杨母道：那时朝中派了钦差来，便是今上李擎越。
设计将你父王擒了，当时部族救了他出来，劝他反，他却怎么也不愿意。
你不知道他有多固执……说到这里，她竟笑了笑：你这丫头的大半执拗，都是随他的。
略顿一顿，续道：后来，李擎越打了一场败仗，你父王在大遥关外听闻，分明已下定决心与我远走北漠，临到终了，却还是回去了。
他冲进中军主帐，与李擎越谈了什么，无人知晓。
只是那之后，军中便多了名铁面军师，而李擎越也变得如有神助，势如破竹——几场硬仗打下来，本已国力不支的北狄更加招架不住，终于在靖宁三年冬，递书祈降。
李擎越押着你父王还朝，世人直道当年的英王骁勇善战，却不知那关山之外的千里沙场上，究竟发生了什么。
杨母轻轻道，目光不自觉飘远，似飘到了二十余年以前，飘到了那千里衰草的北国疆场。
杨枝亦陷入怔忪，不自觉想起那个将他抱在怀中、大笑着打马北营的男子。
可只那一回，她依稀看到了当初少年将军的影子。
后来，天子终究不忍心杀你父王，便将他软禁了，就困在当年的嘉安王府中。
杨母从遥远的思绪中回过神，续道：世人都道天子仁慈，嘉安王违抗圣命、大逆不道，却只是遭了软禁。
但他们不知道，若非他们口中的逆贼，莫说北境，便是这京城，也难能无虞。
杨母顿了片刻，转向杨枝，笑道：你便是在那软禁中出生的。
再后来，天子身体好了些，你父王又失了兵权，天子便慢慢放松了对他的忌惮。
我一直记得，软禁解除的那一天，是靖宁八年的正月初一，那一年你五岁，前院的爆竹声震天响，你一点不怕，还要溜过去凑热闹，想看个仔细，却在长廊处被你父王逮住，捞起来放到肩上，说‘爆竹有什么好看的，我带你去看焰火’。
那一年，刚好薛太傅为京中贵子讲学，我便求了他让你去，你还记得吗？自然记得。
那一年的焰火是她年少贫瘠记忆中少有的绚烂，次第的火花在她小小的眼球中炸开，穿过肺腑，深深烙入心底。
以至于那一次柳轶尘在温汤镇为她放烟花时，她脑中第一个浮现的仍是那一年转过头来时看到的那张胡髭满布、笑得洒脱恣意却又无端带着一丝沧桑的脸。
只是，先帝终究未能摆脱自己的多疑，纵使你父王已有意削了自己的锋芒，在京中活成了一个无所事事的纨绔。
杨母续道：延乐元年，亦是靖宁十一年，先帝知道自己命不久矣，便仓促将你父王下了狱。
一切都发生的太快了，你父王根本没来得及安排……我猜他直到死，都不相信，那个说过一辈子要信任他的堂弟，会当真要了他的性命。
可先帝大概亦不知道，他忌惮了半生的堂兄并无反心，反是他一直看似无害的亲弟，在他死后杀了他妻儿、夺了这天下。
话到这里她默然了片刻，抬眸望向江令筹：我知道是大人救了我们母女——虽然阿枝当时已被人调换了出去。
大人与先夫有忘年的交情，如今亦要奔赴北疆，我今日说这些，是想告诉大人，现而今这大盛江山，是一代一代人拿血泪守住的，如今这面旗帜，传到了大人的手中，老身相信大人，亦能守好这江山。
我在沆瀣门十余载，虽所知不多，但大人的愿望、江家的愿望却是清楚的。
大人明日一去，便无异于将那帝位拱手相让，老身虽不在庙堂，可腆颜为天下百姓、为先夫，拜大人一拜。
江令筹连忙伸手扶住：夫人请起。
沉默片刻，自嘲般低头一笑，道：其实今日来此之前，我尚有犹疑，但站到那扇门前时，那点犹疑便没了。
夫人说的不错，我的确想当皇帝，我爹下不了决心，最大的野心便是让阿姐做皇后，自己做国舅爷。
是我劝服了他，他李擎越可以造反，我们为什么不行。
我还和他说了嘉安王的故事，我告诉他，我们手握兵权，无异于怀璧于市，就算我们当真没有反心，他李擎越也不会相信，早晚有一天，我们的下场会比嘉安王更为凄惨。
在来那王府之前我还在想，北狄这时候南下，摆明了是沆瀣门的把戏，既然他们可以不顾人死活，那我为什么不可以，凭什么要我去承担他们的恶行，放弃到手的机会，几步之遥的权柄？年少的时候，嘉安王——令尊授我功夫，教我人生道理，那些年，无论旁人怎么看他，但他在我心中是个顶天立地的大英雄。
他给我讲北境的风土人情，拿口哨给我吹幽州民谣……我虽在幽州长大，但未怎么出过军营，我见过的幽州没有漫漫黄沙、丰茂到无边无际的长草，没有挤马奶的妇人，别弯刀、能屠狼的铁汉——幽州太大了，我所见的幽州只是微不足道的一个角，他的叙述勾起我对陌生家乡的向往，我和他说，我要从军、再回幽州。
他拍着我的肩膀说，那是当然，男儿自该如此，要护住家中的亲眷姐妹，更要护家护国、顶天立地。
可是这样一个人，他却做了一件蠢事，至少在那时的我眼里，是愚蠢至极的一件事——便是他最后的死。
我不知道别人怎么想，但当时那案子，连我一个孩子都骗不过，怎么能骗过世人，可他却被草草斩了。
那时我劝他逃回北境，他却不肯，大概是像夫人所说的，不肯相信吧——那一年我爹回了幽州，带兵南下，帮助李擎越夺了天下，我随父亲回幽州的时候，站在瓮城之中，眺望远处无垠的天际，忍不住想，当年他为什么要回来？那一年从李擎越手上逃脱，他本可以纵马塞外，或者，纠结旧部杀回京城，可他没有。
那时候我觉得他蠢透了，但此刻，我忽然理解了他。
其实我一向高高在上，从未将那些贱民放在眼里过。
我能给予他们的，至多不过是居高临下的怜悯——我不像阿枝与夫人您，我不是个好人。
江令筹道：可我是个男人。
父母妻儿遭铁蹄践踏之时，倘若身为男子的我们都不肯站出来，又有谁来护住这个家、这个国？说到这里他低头轻轻一笑，漂亮的桃花眼向上飞出惑人的弧度：阿枝你不晓得，回北之前费烈费明光和我说了一句什么话。
杨枝摇了摇头。
他说，于私，我此刻恨不得将你，将你们江家所有人碎尸万段。
江令筹笑道：但于公，沆瀣门一日不除，我一日便无法与你清算私仇。
费明光……他顿了一顿：便是韦蝉在梁州遇到的那个人。
他一直将韦蝉当作妻子，腰间也一直悬着为他绣的茶花香袋。
杨枝不由一愕，张了张嘴，却又不知说什么。
江令筹看着她的样子，笑容荡地更开：费明光都能做到的，我这点私念，算什么。
忽然想到什么，眸光顿了一瞬：你还记得桑湖边那个老东西的胡言乱语吗？原来他没有说错，到头来我当真是为旁人作了嫁。
江大人……莫再叫我大人了，你若认我这个朋友，就叫我行策吧。
江令筹道，举起手中的茶盏：来，今日你我以茶代酒，一笑泯恩仇……亦算是为我践个行。
杨枝端起茶盏，向他隔桌一举，仰头饮下。
杨母这时方从随身的包袱取出一件物什，递过去：本来今日如果不在王府门前见到大人，我亦是要托人将它给大人带过去的。
这是先夫在北疆三年信手所作的札记，虽有些凌乱，但当中有一些北狄行军的特点，大人若是不嫌弃，便收下随便翻翻。
杨枝探头一看，瞥见那书名，微微一怔。
是《屠狗手札》。
她不期然想起那个马背上恣意的笑、那年焰火光辉下明亮的眼。
两人临别前，杨枝想起江令梓，问了一句她可还好？江令筹：她还在南安。
当时怕回京了之后父亲当真逼她嫁给薛旻，便让她晚些回来。
现下这局势，更是不便回来了。
杨枝点头：也是。
江令筹走到门边，脚将跨出去，忽又想起一事：哦对了，到了这个地步，我已没什么好瞒你的。
当初为了举事，我的确没少通过方濂聚银敛财，只是方濂临死前到底摆了我们一道，他死之后我们另外清算才发现，这些年他陆陆续续转走的银钱约莫有三十万两，还是黄金。
当初上倚翠阁也是为了那银钱的事，你大概不知……倚翠阁是你们转运金银的一个遮掩。
杨枝忍不住接口道。
江令筹惊讶，却只是短短的一瞬，笑眼微微眯起：你何时知道的？在南安时。
杨枝道：永安楼。
顿一顿，淡笑解释：贵府门楣高大，怎会屈尊冒险去做小小的金银饰品生意？京中金银出入最好的掩盖有两处，一为钱庄，另一为金店。
钱庄到底太过招摇，当真有人要查，极容易被查出来。
而女子的饰物店，才是真正隐蔽的遮掩。
江令筹眸中流出赞赏：他日若我能为帝，第一桩事，便是为女子开科取士，只是……罢了，阿枝，但愿这乱局能早日过去，你不该像寻常仆妇一般，屈于闺阁。
杨枝朝他展颜一笑，天光明媚，为她那笑也镀了一层晖光，美得毫无预兆却动人心魄。
次日一早，城外传来誓师祭酒的鼓声。
而同一时刻，杨母开始陷入了越来越深的昏睡。
杨枝枯坐窗前，手中的木梳没入长发，却长久没有滑出来。
窗前的紫薇花已开了，风一吹簌簌而动，落红纷飘满院，樟树茂盛，带着独有的香气，添了几分清新的盛夏意韵。
发着呆，脑中不觉跳出柳轶尘在马车中的话：恶人向你提要求时，你莫要顺着他，你越是顺着他，他越会得寸进尺。
今日他们轻易逼的你离开了，来日只会提更加过分的要求——其实并非在此一事上。
你不能让他牵着你鼻子走，要跳出他画的圈套，世上诸多事并非只有是否两个选项。
另一个声音掺杂其中，是薛穹的冰凉如水的要挟：嫁给我。
他说那话的时候神色是淡寡的，可杨枝能从那沉静的眼底看到一丝道不尽的悲伤。
这个要挟对薛穹而言何尝不亦是个侮辱，他是多么骄傲的一个人，这些年，若非为了她，宁肯隐于市野亦不愿入朝为官。
现而今却因为她，处处受制于沆瀣门，在江州时不惜与泥淖为伍，前几日双手又干脆沾上了鲜血。
杨枝想着，窗棂忽然轻巧一动，一只翠鸟撞到跟前，双翅扑簌簌而动，脑袋却仍不住往窗格子上撞。
她放下手中的梳子，打开轩窗，那只翠鸟一下子扑进屋来，毛色鲜亮，只有手掌般大小。
她不知怎么自那只鸟身上看到了自己的影子，看到了很多熟悉人的影子，羸弱、莽撞，却固执倔强，不撞南墙不肯回头。
伸手抚着那翠鸟的羽毛，她不觉一笑，将它放飞，伸手随意挽了个发髻，出了门。
江令筹可能不知道那三十万两黄金去了哪，但她知晓。
这是柳轶尘留给她的最后一个锦囊。
作者有话说：最后几章关于案子的内容，请大家原谅我。