杨枝下意识挣扎地更厉害, 因伏在他身上，她一动，不可避免地带动他身体的反应, 别动！柳轶尘立刻道, 嗓音比先前沉了几分。
那你放开我。
杨枝总算确信这厮清醒的很。
柳轶尘良久没有反应, 就在杨枝预备掐他一下时，他轻轻道：叫我一声二郎。
杨枝微微一愕, 他已睁开眼来, 眸底清亮澄澈，白日的幽深荡然无存, 杨枝像一下子抵达了那甬道的尽头, 天光明朗, 豁然洞天。
你在说什么！快放开我！杨枝心虚垂目，立刻道。
这一声不过是无意义的叫嚣，却没想到他在一笑之后，当真松开了手。
腰间顿时一空, 那点空落漫入心底, 杨枝良久才直起了身子。
朝中要单独为女子开科了，你知道吗？杨枝不期然一愕。
你不认我也罢，但那科考你可不能错过了。
那日之后, 他们许久未再碰头。
柳轶尘忙着新政, 杨枝疲于备考——这是她祈盼已久的、千载难逢的机会。
柳管家之名阖府上下心照不宣地无人再提起。
因是第一年开科，规模不大, 为与往年春闱隔开, 放在了三月中, 只考两门, 难度亦不高, 取的也多是内府女官。
京中不少人家跃跃欲试，不过把这当个抬高门楣、将来为女儿择婿的一个渠道，是以当真冲着六部去考的并不多。
杨枝为数寥寥的当中之一，卫窈亦是之一。
自那回郊游之后，卫窈常常厚着脸皮来杨家，起初杨枝以为她是奔着柳轶尘而来的，后来发现，她一来就往自己屋中冲，嫌弃了几回，赶了几回，却仍和个狗皮膏药一样，无可奈何，只好随她去了。
卫窈话多，不耐烦寂寞，兼之那四书五经，她早在无聊的少女时代，悄悄翻了个遍，温书也静不下心来，没事便拉着杨枝东拉西扯，自说自话便能一整天。
我那时候是真不懂事，竟被那样的阎王脸蛊惑。
阿枝你是不知道，那一年在禁中，我有多么无聊，若非谢云让我帮着传些消息，我怕是早用千百种方法弄死了那姓柳的。
卫窈道，觑了眼杨枝的反应：其实你们现下这样也挺好的，不然当真和柳敬常待久了，我怕你人也会变得和他一样闷！其实他一点都不闷——杨枝下意识要辩解，便是枯燥至极的四书五经也能被他解出歪理来。
话到了嘴边，不知怎的，却又吞了下去。
这样隐秘的仅属于彼此的趣味，她潜意识里不愿与人分享。
后来她才知道，南军之中有不少卫家的死忠，而卫家人，自有一套隐秘的传信方式，卫尊临死之前将这方式告知了卫窈。
让卫窈照顾□□中的柳轶尘，亦是那厮满盘棋中至为重要的一步。
当时费烈仗打的那般顺利，处处如有神助，其实是因为这棋局之后当真有一只手，而这只手即便是在□□之中，亦能翻云覆雨。
杨枝明白，当日他与卫窈不过是做个样子，可他既能让卫窈传信至南边，为何不能告诉她？因此无论卫窈怎么旁敲侧击、正话反说着为柳轶尘解释，她都始终没有搭腔。
有些话我想和你说，可我答应了人，不能说出口……啊呀呀，好难受好难受！你这有酒没有，快给我一壶酒！卫窈有回欲言又止地望了她半天，终于抓狂。
这期间杨府的管家终于恢复原职，出门和几个京中老乡喝酒时腰杆子都挺足了许多。
柳轶尘几乎未再踏足过杨枝的院落，春闱前三日，干脆搬出了府去，住进了衙门里。
三月里，桃花盛开的时候，盛朝武帝之后破天荒的第一个女子科考，在大理寺举行。
主考是已然升任吏部尚书的曹封。
至于为什么在大理寺举行，听闻是首辅大人格外看中风水，世人皆道女子阴气过重，而大理寺掌刑狱杀伐，更是阴盛之地，所谓以毒攻毒，反而有否极泰来之预。
至于为什么不选刑部，传闻是那位首辅大人嫌刑部的人太没品味，屋舍建的太丑，伙食也不行。
新来的这批官员皆是从各州新选上来的，其中不乏不通人事的愣头青，对庆历十二年的大乱半晓不晓，每日在燕归楼一壶好酒一桌好菜敬着郑渠狂补京中人事。
其中不乏好学者，更将郑渠的信口开河编纂成册，成了嗣后初入官场的生瓜蛋子们研习上官喜好的宝典。
而关于首辅大人的这些传闻，亦都是从郑大人没把风的嘴里不胫而走的。
春秋池畔微风习习，主考端坐烟雨亭中，看着亭下懵懂少女们奋笔疾书。
池畔除了桃花又植了杨柳，春风扬起柳絮，为这和和春日添了几许婀娜之姿。
这样多好！正日对着你们这些倭瓜一样的老脸，老夫办案的心情都委了几分！十日后放榜，杨枝不出意外得了个榜首，这回录的仍然是大理寺，不过是从六品大理寺寺副，比先前刑部的八品主事又升了两级。
卫窈在她后面几名，录的是兵部，直到放榜，杨枝才知道，她竟选择了尽是粗野糙汉的兵部。
放榜当日两人相携逛街，走至还安大街上，忽闻得左右交头接耳道：诶，你们听说了么？那乱党沆瀣门贼心不死，潜进京中了。
惠帝李挺死后，帝位再次顺利交接，李燮半字未提李挺的不是，将一切罪恶都归到了沆瀣门上。
而今沆瀣门非但成了乱党，在百姓口中，还俨然与巫蛊同流，成了生食人心肝的恶鬼。
旁边一老汉听闻沆瀣门，倒抽一口冷气，左右警惕地张望了一眼：你是说、说，他们潜、潜进京了？他们不会半夜……想到这里他不受控制地哆嗦了一下，带着哭腔叹：我小儿子才谋了份打更的活，这、这可如何是好啊——嗐，不干你我这些平头小老百姓的事！另一人道：听说了吗？他们潜进内阁的政事堂了，也不是半夜，就是方才，青天白日之下，听闻首辅大人还生生挨了一刀，嚯，正正就在胸前，离心口只有半寸，啧啧，只差一点，就差那么一点，咱们这位年轻有为的首辅大人就要去见阎王咯！似一道惊雷猝不及防地劈入肺腑，杨枝反应过来时，已甩开卫窈的手，往北奔去。
内阁的政事堂就在宫门东侧，离还安街不远，杨枝奔到时整条街已围了不少人，路口干脆架起了拒马，两侧侍卫严守，不容人通过。
站住！什么人！侍卫冷喝道：这条道封了，换条路走！杨枝被侍卫拦住，仍冲势不减，情急之下，干脆道：我是你们柳大人的夫人，让我进去！柳大人，哪个柳大人？拦杨枝的侍卫一下子有些懵。
咱们衙门里还能有几个柳大人？另一名侍卫道。
我当然知道咱们衙门里只有一个柳大人！只是未曾听闻这位柳大人有妻室啊！侍卫不肯放行，杨枝见衙门口已有蒙着白布担架抬出，更是心焦。
然而急惶之下心中却是一动，不再与跟前侍卫客气，叉腰摆出一张冷脸：进去问问，你们柳大人可是已在衙门里住了一个月了！姓柳的今日不让老娘进去，别说今晚，往后都别再想回家！你们自己也掂量掂量，经不经得住你们柳大人的怒火！两侍卫一愣，二人中的一个已然成亲——这不俨然就是自家婆娘发火的架势么！再者，他们虽未听说柳大人已然婚配，但这上官的事，那里头的勾勾回回，他们这些小鱼小虾哪里了解得清楚？柳大人的确已在衙门住了月余，这等事，寻常娘们怎会知道？再再者，就算没有正经妻室，保不准有个什么外室呢？他们柳大人毕竟也是血气方刚的大好男儿一个，除非那方面有问题，岂能当真拿自己当个和尚？一刹那，侍卫心中千回百转，当即向同僚道：我进去问问，你在这里看着。
只片刻，那侍卫便连奔带跑着出来：放行！放行！侍卫收回拦阻的臂膀，下一瞬，杨枝已如离弦之箭向衙门内冲去。
方才通报的侍卫从未见过自家大人那般反应，早换上了一副狗腿的嘴脸，一边喊一边小跑着追赶：夫人，大人衙房在东面，小的领您过去。
首辅的衙房在政事堂最中心的位置，杨枝到时正见一个大夫提着医箱出来，心中一凛，顾不得人通报，直往衙房冲去。
衙房分里外两间，外间议事，里间兼做柳轶尘的书房，还有一张榻，供他累时休憩。
下人大概得了吩咐，见杨枝气势汹汹往里冲，却无人敢拦。
她就这样一阵风似地直冲进了里间。
柳轶尘正在更衣，只穿着中单，腰间的系带正握在手中，还未来得及系上，就听见了脚步声，一转头，恰对上她灼灼的眼。
你怎么来了？柳轶尘三两下系上系带，眸底显见地一亮，穿过面前的书案，向她走来，脸上不受控制地笑了开来，竟莫名透出了一点呆憨之气：原来他们说的夫人真的是你！我方才都不敢相信……杨枝却不理会他的聒噪，冷冷打断：你受伤了？月余未见，他仿佛瘦了一些，脸上不知是因为失血还是别个，略有些苍白，嘴唇亦没多少血色。
嗯？柳轶尘愣了愣：没有啊。
那你大白天在衙门里换什么衣服！柳轶尘面色变得有些不自然，移开目光，下意识伸手擦了下鼻尖：我……解开。
杨枝不待他解释，已冷冷吩咐。
柳轶尘未解其意：什么？衣裳。
杨枝道：解开。
见他犹自愕然，心中扑扑直跳，情急之下，干脆自己伸了手，不由分说扒开他衣襟——夫、夫人，这是衙门里，不、不太好！柳轶尘没料到她忽然有了这等虎/狼的举动，面上本能浮上绯色，嘴上叫着，手却兀自垂在身侧，并未抬起去阻止她。
然而下一息，对上她凛冽的目光，他忽然反应过来什么，连忙道：我没受伤，真的没有受伤！衣襟扯开，露出他宽阔的胸膛。
胸前洁白一片，除了……并无新鲜的伤痕。
柳敬常，你又耍我！杨枝凛凛望向他，眼底一片冰凉的水色。
我没有，这一次，我真没有！柳轶尘慌了，联想她进来后的反应，立刻反应过来，为官这么些年第一次感受到百口莫辩的冤屈，第一次体会了那些堂下喊冤之人的心情。
夫人，你听我解释！谁是你夫人！柳轶尘生怕她要走，先发制人般一把攥住她手腕，又犹嫌不足，另一只手臂干脆也揽过来，将她箍住。
阿枝……声音中带了点无奈与祈求：你别走……手上的劲力却与这份弱势截然相反，由不得她动弹半分。
见她仍冷着一张脸，干脆又卖起惨：我这一向过得很不好——你既来了，说明你还是着意我的。
既然着意，我受了伤你会着意，我过得不好，你想必亦狠不下心来漠然。
受伤与过得不好，其实没什么分别。
强词夺理。
杨枝领教过他的歪理邪说，知道与他强辩绝计占不了上风，恨恨道。
柳轶尘见她仍冷着一张脸，干脆更近一步。
松开一只手，自案上拾起一柄裁纸的小刀：好，就算我强词夺理。
你既是奔着我受伤来的，那我便受点伤，不让你枉掷了担心……话未落，执起那柄匕首，便往自己肩头扎去。
杨枝脸色倏而一变，两只手下意识齐齐伸出，用尽全身力气，抱住他手臂：你疯了！是，我是疯了。
柳轶尘低头看她，定定道。
眼底翻起惊涛骇浪般的情绪，却于一瞬，归于平静，凝成一点穿山越海却仍不容撼动的思念与渴望，落在那片晶体小小的她身上。
作者有话说：下一章完结，比之前预告的稍微晚了一丢丢～。