直到深夜, 薛执才结束对那些商贩的审讯。
卫惩白日在衙门已经补过了一觉，他此刻精神尚好，但看着他家殿下忙碌的身影，又不禁有些心疼。
卫惩劝道：殿下, 这案子也不大, 咱们甩给京兆尹就是, 不行还有大理寺呢，他们不是爱干活？把案子移过去，那位工作狂赵大人肯定高兴。
先帝最开始设立御司台时，大理寺的长官是千万个不愿意。
那位大理寺卿赵大人是个热衷断案的人, 当时还扬言说御司台分了大理寺的权，夺了大理寺的案, 要跟宣王势不两立。
薛执按揉着太阳穴，拒绝道：掺了药, 非得本王插手不可。
先帝设立御司台的时候便明确说过, 凡是涉及到毒与药相关的案件，不论大小, 不论涉案人员身份如何, 一律由宣王殿下管。
毕竟最初十皇子扬名的那两桩案子都是毒物相关，由他经手这种案件也是理所当然。
陆长缨回去了？卫惩点头, 小将军把人揍了一顿，就回了。
薛执看了他一眼。
卫惩知道自家殿下要说什么，您放心，就是教训了一番，没闹大。
而且咱们弟兄们当时都不在, 掌柜的没法拉咱下水, 只能自认倒霉。
他想起陆长缨揍人那个狠劲儿, 笑了，小将军不愧是战场杀将，比一般的京城武官可强太多了，咱们那帮臭小子暗中看着，都摩拳擦掌想上去领教领教。
御司台养着的这帮兵差都蔫坏，他们大多数都是市井出身，知道奸商多遭人恨，听说陆长缨在门口守着人蹲了一下午门，都达成了默契。
前脚把人放出去，后脚就该吃饭的去吃饭，想上茅房的上茅房，任那掌柜的喊破大天也没人理。
笑话，他们不上去补两脚就不错了。
他们是执法者，不方便动手。
陆长缨不同，他是受害者，他想要为民除害，兄弟们立刻原地眼瞎。
行，出去吧。
薛执将此案了结，把卫惩赶了出去。
夜深了，可他却仍无睡意。
他拿出一卷新的案册，低头看了起来。
提起笔，偶尔在空白处做些标记，偶尔凝神看着卷宗上头整齐的字，心思却不受控地慢慢飘远。
他自然知道陆夕眠离开前那个眼神是何意，也知道她最后打算说什么。
那个问题他曾一度逃避，即便是在意识到了自己的心意后，他也不曾正视。
如今他仍有些畏惧。
畏惧向前，畏惧去做一个决定，一个可能会改变他一生的决定。
他不害怕自己会变得更糟，毕竟他已经不能再糟了。
可是陆夕眠不同……她即便经历过不公与困苦，可她依旧能笑得那样灿烂。
他却不同，他早就带上了沉重的枷锁。
他的血是脏的，他的人也是脏的。
不该玷污那么纯洁美好的存在。
薛执深吸了口气，屏除杂念，继续专注公务。
卯时，天渐渐亮了。
薛执伏在案上，睡着了。
梦到了好久不见的人，那好像是他小时候。
好像是——五岁那年。
--陛下还有半个月就回来了，到时候小主人有什么委屈都可以跟陛下讲，好吗？和蔼的乳母抱着他，温柔地笑着，为小男孩青肿的胳膊上药。
出身宫廷的小皇子从小锦衣玉食，金枝玉贵。
五岁的皮肤白皙娇嫩，稍稍碰一下就红了疼了，遑论是一顿毒打。
同父皇讲，他也不会帮我的呀，母妃一哭，错就都是我的了。
忍着点，忍着点啊。
乳母背过身擦过眼泪，又笑着转回来，将药膏轻轻涂抹在那青一块紫一块的伤痕上。
嬷嬷，母妃说要杀了我，是真的吗？她为何不喜欢我啊？我不是她的亲儿子吗？小男孩童声稚嫩，话里是掩饰不住的纯真和不解。
乳母红着眼睛，叹道：宁妃娘娘自然是小主人的生母，可这……并非是天底下所有的母亲都会喜爱自己生的孩子，小主人为了自己，也要学着跟娘娘说些好话，这样就不会再挨打了。
小男孩痛得嘶了声，似懂非懂，嬷嬷说的我都懂，母妃刚把我接到金宁宫时，我可高兴啦，终于可以和母亲在一起生活啦。
可是后来她却说，讨厌我看她，讨厌我这双眼睛，她打我得好痛……宁妃不仅讨厌他那双和她如出一辙的狐狸眼，甚至自己照镜子时，偶尔还会突然发疯，打碎镜子。
小男孩失落地垂下长长的睫毛，后来我学着父皇的样子同她讲话，她就没再打我了。
乳母笑中带泪，又哭又笑道：小主人真棒，这么小就会保护自己了。
我这么听话，她会对我好一些吗？小男孩期待地看着乳母。
虽然他并不想成为别人，但若是能求来一点点关爱，那他也是愿意的。
乳母也不知道，但她没办法拒绝这样干净明亮的眼神，于是她说——会的。
就是这两个字，薛执开始对那人抱有期待。
他开始做别人。
苏贵妃对她的儿子很好，所以他偷偷观察了薛崎几天，并开始模仿。
事实证明，做另一个薛崎并不能讨宁妃的欢心。
后来他又去了赵嫔那里，看了八皇子几天。
事实证明，八皇子也不是一个好的模仿对象。
他跑到皇后宫里，鼓起勇气和大公主说了两句话，大公主对他摇摇头，说她帮不到他。
大公主说，她的母亲很爱她，所以她不曾做过什么讨人喜欢的事，自然教不了薛执。
一次一次地被打，一次次地伤心，再振作精神，努力寻找着她可能会喜欢的人，学着样子，做个讨人喜欢的孩子。
薛执一直天真地以为，只要他乖巧，讨人喜欢，他总有一天能和别的皇子一样，拥有母爱。
直到那天。
喝下去啊！你不是一直说听话吗？喝，喝下去！让我看看你的天赋！雷雨交加的午夜，狂风大作，雷鸣震耳。
再次从梦魇中醒来的疯癫女子跑到小男孩的寝殿，一手端着一碗黑漆漆的毒药，一手粗暴地撬开他的嘴，把药往里灌。
小男孩呛了水，拼命挣扎，他的手用力挥舞，一巴掌打在了女人的脸上，那女人像是感受不到疼痛一般，只顾着把药给他灌下去。
乳母被几个粗实宫女绑在偏殿，任她哭哑了嗓子也挣脱不能。
温热腥臭的液体顺着喉咙滑入腹中，小男孩眼底的光终于消失了。
无论怎样，还是不行啊。
不喜欢他就是不喜欢他。
她果然是要杀死他的。
药都喝了进去，腹部开始有百爪在撕扯着他的脏器。
内脏好像被抓烂了一般，很疼。
不多时，喉头涌上一股腥甜。
而后大口大口的黑血从他嘴里涌了出来。
薛执从不知道，他的身体里能容纳那么多的血。
他痛得浑身抽搐，滚烫的眼泪从眼角滑落，手不再挥，脚不再瞪，榻上那个小小的身影逐渐安静了下来。
朝阳又升起，刺目的亮光如每日一样，毫无差别地照耀在薛执的脸上。
他不知道自己沉睡了多久，总归是又醒了。
他竟然还有睁开眼看到朝阳的这一天啊。
女人已经重新换上了华服，戴上了金钗。
她不发疯时，妆容精致，面庞美艳。
一双充满蛊/惑意味的狐狸眸中满是潋滟神情，是个足以让万人动情的女子。
她惊喜地握住了小男孩的手，笑得好看又危险。
竟然挺过来啦！好，好！果然是颗好苗子！她说，你是上天对我的馈赠。
后来薛执才知，她的母妃偶感风寒后，便以为有人要害她。
她害怕自己被人害死，于是开始培养薛执做武器。
那是她第一次喂他喝药，却是试炼的药。
她们南楚最不缺的就是这种锻炼人的东西。
那一次的高烧足足持续了十日，十日后他从鬼门关回来，终于见到了在外征战一年多、大胜回朝的父皇。
和他预料的一样，那位高大魁梧的帝王只在意他掠夺回来的这名女子。
对于她生下的孩子，毫不在意。
一个留着异族血的皇子，穷尽一生都不可能有什么未来，还不如早早地断了亲缘。
他是个好苗子，所以从五岁开始，便总在鬼门关前徘徊。
第一次试毒他花了十日醒来，后来时间逐渐缩减到八日，五日，三日，一日。
两个时辰，半个时辰……再到后来，他试过百毒，人终于变得麻木。
他对着谁都笑，哪怕别人对他不好。
他洞察人心，熟知人性，轻而易举就能讨人欢心，他在为人处世上愈发游刃有余。
他再也没有挨过打，他可以在夜深人静时，面不改色地喝下宁妃端来的药。
然后温柔笑着，平静地同她道一句：晚安，母妃，您辛苦了。
只除了一点——他依旧是最不受宠的皇子。
后来，他好像又长大了些。
宁妃的疯病终于耗光了帝王最后的宠爱，从金宁宫搬到冷宫里，他的生活没什么不同。
不同之处大概只是：那女人愈发歇斯底里，哭闹从一个时辰变成了半日，又变成了整日。
大年三十夜，他刚刚饮下那疯女人新调制的药水。
她要他分辨那其中的五十种毒草。
薛执闭上眼睛，感受着自己身体的变化。
只半个时辰，他便完成了答卷，轻而易举。
疯女人很满意地去睡了，薛执松了口气。
他终于可以安心过个年了。
七皇子薛崎和大公主都悄悄塞了东西进来，他们是这个皇宫里，唯二还记着有这么个弟弟的皇子公主。
薛执很感谢他们还记着他。
他读着薛崎匆匆写下的信，信上大概是说，他们一众皇子公主都在一起守岁，薛崎还说，今年的除夕是在观雀阁度过的。
观雀阁啊……薛执抿唇笑了声。
信上说，从观雀阁里望出去，看到的月亮好像更大更圆。
薛执知道，他说的是对的。
金宁宫离观雀阁最近。
原先还住在金宁宫的时候，他最喜欢跑到观雀阁上看月亮。
那里视野最好。
观雀，观月。
真好。
薛执推开房门，站在阴森空寂的院中，抬头望去。
这里是冷宫，这里看不到月亮，也没有光。
大年三十的夜里，薛执坐在台阶上，背靠着柱子，借着一盏微弱的烛光，打开了大公主偷偷塞给他的年夜饭。
饭竟然还是热的呢。
薛执又低头笑了笑，暗叹他运气真好。
手边放着薛崎的信，手里捧着大公主送来的碗，他无声地进食。
从前他以为，在这孤灯冷炉相伴的地方，尽管望之所及皆是黑暗与冷清，但每每站在窗边仰望，总能看到高悬夜空的那轮月亮，于心中亦是安慰。
可他竟是不知，大年三十的时候，会看不到它。
薛执一直知道那月亮并不属于他一个人。
他和父皇欣赏着同一轮弯月，他和那些被爱包围着长大的人沐浴着同样的光。
薛执不曾奢望过什么，也知道终归都不是他的。
他只是借那一束光罢了。
偷来的总是要还回去，就好比此刻，他迫切地想看它一眼，它却不在。
它在那些人的眼睛里，唯独不在他这。
他真的没想过，除夕夜里，当真一点光亮都看不到。
薛执叹了口气，将碗放了回去。
还是早些休息吧。
他喃喃着，收拾了一地残局，转身回了屋。
……殿下？殿下？卫惩的声音忽近忽远，别在这睡，会受凉的，殿下？薛执慢慢睁开了眼。
在桌上趴了太久，身子都僵了。
他揉了揉脖子，看到卫惩担忧地站在他身侧，手里拿着一件外袍正要给他披上。
薛执抬手，由着卫惩给他穿衣。
他笑了下，哑声开口：什么时辰了？哦，辰时，今日还要进宫。
卫惩见男人脸色憔悴，犹豫道，不然属下传信去宫里，咱们明日再……今日事今日毕，薛执道，没关系。
他活动了下身体，洗了把脸，清醒了些。
换好衣裳，朝外走。
推开了这道门，男人的脸上又挂上了温和的笑容。
他对每个迎面走来的下属颔首，他坐上马车，如往常一样，低声同卫惩交流案情。
他站在宫门口，对迎他入宫的小太监笑，对路上每个人笑。
记忆恍惚间又回到了六月的那天，在金宁宫——有个莽撞的小姑娘，泪眼汪汪地揪着他的袖口，不许他走。
莫名其妙的相遇，心甘情愿的沉沦。
陆夕眠，你问我把你当成了什么。
也没什么。
只不过是一轮迟来的、耀眼的、仅愿意将光洒在我一个人身上的。
吝啬的月亮。
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