自那日, 在码头微服寻访江宁织造局之后，高言便再不愿同织造太监孙海虚与委蛇，连面上的客套也不稀罕做，在驿站见着了, 也是冷着张脸, 话也不愿与他多说几句。
高言虽说顶着锦衣卫千户, 东厂掌刑官的名号，但却是实实在在, 科举出来的文官。
也就身子骨要比寻常人硬朗一些，但舞刀弄枪那些, 他是一点儿也不会。
这确实有些另类。
但他能凭文官之身，做到如今的位置，自然是有些让人信服的手段。
别说是一个区区的孙海，就算是那位司礼监的掌印，高言也不曾畏惧半分。
可前些时候的乱事, 却着实把他吓了一跳。
如今他再出门时, 身边必定带着两个护卫。
虽说那日到后头, 他也没受什么伤，但他每每想起那日的经历, 就不由得对孙海心生怨怼。
要不是孙海在那些民间的纺织机房里名声那样差, 他何至于遭那无妄之灾。
偏偏孙海明知道自己名声不好, 还有同他说，让他去织造局时, 报他孙海的名号。
高要原本想着，即便孙海再如何恶贯满盈, 压榨一方, 那也是个比知府还大一级的高官, 寻常百姓自然是招惹不起，得恭敬的对待。
可谁曾想，这孙海的恶行，已经到了，罄竹难书，擢发难数的地步。
让这平民百姓都顾不得官民有别，不知从哪里抄出手臂粗的竹竿，就要来打他。
即便已经过去了好几日，但回想起那时，高言仍旧后怕，那手臂粗的木棍带起的风都扇到了他脸上头上，幸好那位孟大人及时将他拉开。
不然，就他把身子骨，又哪里经得起那样一棍子。
这几日，他也有私下调查过，越查越觉得这孙海实在是人模狗样，狗屁不如。
原本还顾及着几分场面上的好看，不愿闹得太僵，但这场乱事下来，加上这几日查到的事，高言已经决心不给孙海好果子吃，只想尽快将孙海贪墨的证据搜集出来，然后再回京复命去治他的罪。
除了去查江宁织造局，高言也再度去了码头那边的民间作坊。
不过这回再不是微服仿茶他带了侍卫，也带了身份信件，且表明了目的。
没想到这遭，反倒比上次顺利了不少。
这日，高言正在驿站安排的客房中休息。
他将这些时候发生的事写作了一封简信，飞鸽传书与远在京城的任秉笔。
信才写完，墨痕刚刚干透，他这边传信出去，门口就见匆匆过来的侍卫。
高言不急不慌的将桌案上的东西收拾好，凝眸看着立在自己身前的侍卫，缓了会儿才抬手，这么着急做什么？再是十万火急天大的事，也莫要失了气度，好好说，什么事儿。
那侍卫话头一噎，讷讷半晌，思量了会儿高言口中的话后，才拱手行礼。
回大人，江宁知府前来探访，瞧着像是有什么着急的事儿，去寻那位孟大人了。
闻言，高言整理公文的手稍顿住。
江宁府知府与他们井水不犯河水的，怎么突然就来了驿站来找他？还瞧上去挺着急的。
难不成是有关孙海的事情，江宁知府总算想通了，不欲再与宦官沆瀣一气，想要弃暗投明？高言细细思索一番，觉得这猜测极有道理。
初来乍到江宁府的时候，他与孟循都有意试探这位江宁知府，想从他口中问出些话来，奈何这位江宁知府滑头的很，油盐不进，守口如瓶。
一来二去，两人也歇了从知府口中打探消息的心思。
这江宁知府在任上已有四年，想必早就和孙海是绑在一条船上的蚂蚱，哪里又能轻易就被他们说动，套出话来？甚至自那日试探之后，江宁知府便刻意避着他们。
如今乍然，登门拜访，想必也没那样简单。
高言随即整理衣装，便要朝孟循那边赶去。
孟循处理公务的厢房，江宁知府陡然闯入。
只是还未等他踏进孟循房中，便被守在门口的墨石抬手拦住，墨石冷着张脸，似是没看见江宁知府满脸愤愤的模样，面色依旧沉稳平静。
江宁知府满脸郁猝，将眉眼一横，直直瞪着墨石，你这是何意本官要面见孟大人，你敢在这拦着？墨石依旧目视前方，半点眼色也没给面前这位知府。
这几日，孟大人身子不适，加之公务繁忙，满心疲惫，大人没有要事的话，大可请回，若是有要事，也请容我进去通秉一声，贸然闯入，不合规矩。
分明是个不入品级的小小护卫，居然敢对他这个正四品的朝廷命官如此不假辞色。
半分好脸都不肯给他。
江宁知府心中气得厉害，可人在屋檐下，却又不得不低头，他确实有事要求助这位年纪轻轻的巡抚大人，既然有求于人，那确实得按照那人的规矩来。
所以，即便他心中再生气，也不得不按捺下来。
那就劳烦通禀孟大人一声。
示意在一边的护卫看着江宁知府，墨石转头踏入厢房。
隔着山水描画屏风，孟循单手支着颌，坐在案桌旁边眯眼小憩。
他已经连着几日都未曾睡好，几乎一闭眼，那些毫无头绪的画面便一起涌入他脑中，扰得他不得好眠。
索性他这几日就不睡了，指在公文看得实在疲累时，才小小眯一会儿眼。
房中摆着的镂空铜炉烟气袅袅，里头是孟循才叫人点上的安神香。
清甜的果气涌入鼻腔，才叫孟循稍得片刻安宁。
他虽闭着眼，却未曾睡着，房中的一举一动他皆有所察，当墨石自房外走进的时候，他已缓缓睁开眼。
他抬了抬手，吩咐身边伺候的的人将安神香撤下。
孟循嘱咐过墨石，若非要紧的事，一概推辞。
而此番墨石进来，想必是碰上了他认为值得禀告的事。
孟循揉了揉眉心，端起桌边放着的一盏冷茶。
冷茶苦涩，他片刻便清醒过来。
墨石在孟循身边跟的多年，对他的一举一动皆是熟悉，他一个眼神淡淡过来，墨石便知道自己要开口了。
江宁知府求见，说有要事相商。
闻言，孟循唇角微弯。
这位性子软和的知府，也总算忍不下去了么？分明已经忍了四年，他大可再忍下去。
他转头看向站在一边的奴仆，既然知府大人登门造访，那再用冷茶招待，自然说不过去，重新泡一壶普洱茶吧。
随即，他又朝墨石吩咐，让他进来，再让那位高大人也知晓此事，最好，是能引得高言主动过来。
墨石点头称好，随即转身离开。
孟循则站起身来，理了理衣襟。
他这几日疲惫，面上都透着倦容，眼底可看见隐隐的青黑，瞧着便是一脸憔悴。
他气度雅然，仪态端方，即便面上颜色有损，也不曾折他半分清正。
反倒是衣着得体，楚楚衣冠的江宁知府，陡然一进来，便直直匍匐在孟循身前，丝毫没有前几日的半分风骨。
孟大人，请您为微臣女儿做主。
想起前几日发生的事情，江宁知府顷刻红了眼，分明是年过不惑的人，却一把老泪纵横，看得好不可怜。
孟循面色一顿，抬手将人扶了起来，大人不必如此，若有事，大可缓缓到来，慢慢说，不着急。
这会儿，方才让奴仆准备的茶已经泡好。
孟循引着江宁知府，两人一道，对坐在一边的四方桌前。
茶香甘甜润肺，饮过片刻后，江宁知府那愤愤不平的心境才渐渐缓和下来。
思前想后，江宁知府遂将前因后果一一道出。
前些时候，我小女去了江宁府城外的青山寺上香礼佛，却不想遭了江宁府城钱家的大儿子欺辱，请一介商户，却在江宁府城中欺男霸女，恶事做尽……我身为江宁府的父母官，愧对江宁府城中的父老百姓……说到这里，知府几度哽咽。
孟循轻呷一口茶水，好整以暇的看着面前这位知府。
直到江宁知府再度看向孟循的时候，孟循才收了脸色，眉间隐隐浮现几分担忧。
这……于理不合啊，方大人是四品朝廷命官，怎的会怕他一介平民百姓。
看见孟循这反应，江宁知府心中的不安才消了几分，他轻叹一声，孟大人有所不知，我早前几次三番想定他的罪，可，可孙大人，却总在背后阻拦，他，背靠着孙大人，我，我只能忍耐……司礼监外派的提督织造太监，有皇帝的亲笔手谕，即便知府是正经的四品官员，人奈何不了孙海。
孙海和那钱家，几年前便有了利益勾结，沆瀣一气，钱家更是狐假虎威，仗着孙海这座背后的靠山，做了不少恶事。
江宁知府不是不知道，只不过他明哲保身，不敢得罪孙海，那些一旨旨的诉状，也只装作听不见。
但这回却不同，这钱家，竟欺辱到了他女儿头上，他实在忍不下去了。
孙海还真当他们方家是好欺负的，任人宰割么？朝廷本就派了巡抚下来督查江宁纺织局，孙海还敢在这节骨眼上，纵容钱家行凶。
当真是半点不把他方宁德看在眼里。
这回，他就是豁出去，也不能再容下孙海。
孟循端着茶盏的手指稍有停顿，他面露讶异，孙织造竟如此任意妄为么？孟大人……他声泪俱泣，随即再度跪倒，孟大人，您是巡抚大人，可不能眼见着江宁府出现这等鱼肉乡邻，蚕食百姓的恶徒啊！孟循将茶盏放在一边的雕花小几上，正欲抬手将方宁德扶起来的时候，就听见外头怒不可遏的声音传来。
他孙海当真纵容商贾，欺辱朝廷命官眷属？作者有话说：还有一更，晚一点，这张铺垫了一下，差不多就要回去了。