不过很快, 林芳芳就顾不上赵琼英和贺擎的事了。
李宝祥跟她谈着谈着，竟然又反悔了，说不想娶她。
听李宝祥这么一说, 林芳芳真是气笑了，再看李宝祥那张死人脸，那满脸的不高兴, 也不知道摆给谁看的！自从上次挨了揍，名声坏了, 李宝祥整个人就变得阴沉，压抑。
可那怪得了谁？还不是他自己没分寸, 乱说话！林芳芳有时候也想，现在这个阴郁低沉的李宝祥, 真能变成她记忆里那个意气风发的大富豪？她觉得他的心眼委实是小，这些事做的，跟闹着要糖的小孩似的, 反复无常，取舍不定。
她其实很看不上他这个样子, 但她又无法放手，这是她改变命运，扬眉吐气的最佳捷径, 她筹谋了那么久, 终于走到这一步, 她哪里舍得回头？她现在回头, 又该怎么往下走？林芳芳只能隐忍：宝祥，你别说胡话, 我们的事已经过了明路了, 你……李宝祥打断她：结了婚都可以离, 何况只是处对象。
林芳芳心中一凛，发现他对赵琼英有多痴情，对别人就有多绝情。
相处这么久，她也算了解他，如果她要站到他的对立面，他就会不惜一切代价反击她，像他对赵琼英做的那样——不再是为了爱，而是为了自己，恨不得把人毁掉。
林芳芳足够清醒，所以没和李宝祥硬碰硬，而是失落地说：你已经决定好了，我又能怎么样？我尊重你的决定。
走吧，我们去跟伯父伯母说，省得他们继续置办彩礼，劳心劳力。
不走么？见李宝祥没动静，林芳芳自嘲一笑：你放心，我还不至于哭着闹着非要你娶我。
我是喜欢你，但我也爱我自己，我丢不起这个人。
林芳芳很会说话，在李忠国和张爱菊的面前，她是真的一心替李宝祥说话，她自己的想法，她自己的委屈却一点儿也不提。
她越是这样，李忠国对她越满意，就连一向刁钻的张爱菊也觉得她这是真稀罕死他儿子了。
放着这么个清秀又能干，家庭条件好，还特别稀罕他们儿子的儿媳妇不要，他们还能挑个什么样的？都不答应，还把李宝祥骂了一顿。
当着李宝祥的面，张爱菊把林芳芳夸出了花儿，她这会儿是真觉得这个未来儿媳妇不错，对她儿子够真心，对她当然得孝顺，好拿捏。
李忠国更多考虑的是林芳芳的名声，说人家姑娘都跟他谈婚论嫁了，他说这种话，不单单是丢他们老李家的脸，还把林芳芳的名声往脚底下踩，让他不要想了！李宝祥闹这一出，不仅没能把婚事取消，反而让他爹妈更着急了，忙里忙外赶紧帮他定下来，省得他再胡来，把自己的名声败更坏，还把他们的准儿媳妇败没了。
于是老俩口一顿忙下来，直接跟林家那边联系好了，过年走走亲戚认认人，俩孩子开年就结婚！林芳芳看着李宝祥的脸色变臭，只觉得讽刺又痛快。
她想起李宝祥当初拿捏赵琼英，就是说她名声不好，又说他救了她，跟她有了肢体接触，要为她的名声着想，给她负责……没想到啊，当初他用名声没能压住赵琼英，现在倒被他爹妈压得死死的，这可真是——笑死人了！当然，在李宝祥面前，她不能表现出来，只是去拉他的手，给他台阶：宝祥，你爹妈说得也有道理，既然走到这一步，我们就好好过吧。
李宝祥还有些不情愿，林芳芳垂下眼：我知道你还没有放下琼英，但她现在有了贺擎，她跟贺擎那么好，村里好多人都说他们般配……她说着，感觉李宝祥的手在一点点攥紧，用劲，肌肉鼓起。
她只是轻轻扣着，要是他突然发疯，她就马上甩开他。
还好没有。
她继续说：可你也有我啊。
不要再盯着别人怎么过日子了，往后我们好好过，准能过得比琼英和贺擎更好！她这话算是戳进李宝祥心窝了，李宝祥先前答应跟她好，就是想着不蒸馒头争口气，他李宝祥也不是没人要的，他要娶，也能娶个极好的。
他突然改了主意，也是真的心里烦，不想就这么对着林芳芳过一辈子。
但林芳芳戳中了他隐秘的心思：他再怎么不济也不能再让人笑他一次。
赵琼英和贺擎的日子好过，他就差了？赵琼英和贺擎正好着呢，他这边在跟林芳芳闹不结婚，岂不是让全村人看笑话，更让那两个人小瞧他？不行，他不能输这一头。
他只能跟林芳芳结婚。
不仅要结，还要结得风风光光，让人人艳羡！这两人心里暗暗较劲，那头，赵琼英、贺擎并贺富强一家正围在一起烤火，吃火锅。
这边农村家家户户都有专门烤火的屋，屋不大，砌一方火塘，撒上厚厚的灰，柴火就架上面烧。
火塘中间放一具用生铁铸成的三脚架，上面可以烧锅子，冬天烧水做饭都可以在烤火屋里搞，更省柴火。
此时屋里的窗打开着，泻进来天光和冷气。
屋里的火烧得旺旺的，烧的都是干柴，贺擎还特地帮忙把大块的木柴劈碎，劈成小块来烧，不容易起烟子。
三脚架上烧着锅子，煮着鱼火锅，鱼肉的香味把木柴燃烧的烟味盖过去，那股浓香在室内萦绕，馋得贺小宝直流口水。
这边农村不太兴涮锅子，平时都是放少少的油炒菜吃，涮锅子那是懒汉才会做的，一般就是把水烧热，放点儿盐，乱七八糟的野菜放锅里一顿煮，捞出来分不清藤是藤，叶是叶，嚼巴两下，将就着咽了。
贺小宝却发现，他琼英姐弄这个火锅很不一样，那鱼熬出了浓浓的乳色的汤，被火光照成暖红色。
鱼肉先捞了，一人碗里分一点，吃嫩的，然后下一些蔬菜，稍微烫一烫就沾上了浓浓的鱼香，夹起来吃，香香的，又有嚼劲，好吃得很！这还不是重点，他琼英姐把从贺擎叔从山上弄来的那些——香料？对，就是香料，都碾碎了，有野花椒，有胡椒，碾成粉，拌上油呛过的干红辣椒，新鲜辣椒碎，再和点儿盐须菜，那滋味，真没得说了！贺小宝嘴里塞满了烫白菜，说话含含糊糊：琼英姐，太好吃了！李小燕马上拿筷子头敲他脑袋：傻小子，说了让你改口叫琼英婶！这就是打趣了。
赵琼英也不计较，反正迟早是要叫婶的。
她大大方方的，李小燕反而觉得没意思，摸摸鼻子，笑了。
贺擎从滚着热气的锅里夹了些白菜，送到赵琼英碗里。
火光把他的脸照得红彤彤的，在他的眼底跳跃，闪烁，他脸上的温度正在攀升，神色却没有变化，叮嘱赵琼英：有点烫，吹吹再吃。
瞧那妥帖的，贺红梅待贺小宝这个小孙孙都不如他对赵琼英来得细致。
贺红梅就笑，也拿她和贺擎打趣：这火锅可真好吃，赵知青这么会做吃的，贺擎啊，你往后有福了！赵琼英可不敢当，她哪里会做什么吃的？在二十一世纪那会儿，都是自己胡来，只管弄熟了就好。
到了七十年代，她连灶都不太会用，就没下过厨。
便直说：红梅婶，这你可说错了，我不会做饭。
这年头竟有姑娘家不会做饭？也是从城里来的读书人，才说得出这样的话。
李小燕就跟她说：那做饭这活儿，你得开始学了。
这样，回头我做饭的时候，你得空就来看看，跟着学几个菜式，你看怎么样？赵琼英没说答不答应，贺擎把话头截去了：没事，我会做饭，不用她学。
赵琼英一愕。
李小燕笑了：瞧瞧你，就这么疼赵知青，连厨房都舍不得让人下！贺红梅也乐了：你做的饭菜能好吃么？这做菜啊，还是要女人家来，你们男人哪里学得好！贺擎也不跟她们辩，只道：我会好好做。
贺富强欣赏他，疼媳妇，很好！又故意皱起眉，为难他：那你干农活去了怎么办？贺擎没有立刻回答，看向赵琼英：爱睡懒觉么？这个他真不清楚。
嗯？赵琼英没弄明白他为什么这么问。
贺擎干脆不等她回答，做出两种安排：我们一起上工，做了饭就能吃。
要是我先去，那就把饭热在灶上，她起来吃也还热乎。
贺富强：……不是，他没问赵知青吃不上饭怎么样，他问的是他负担大不大啊！感情这家伙就没考虑自己会不会累……贺小宝嚼巴着白菜梗，嚼得沙沙响，拿圆溜溜的眼睛看看这个，看看那个。
赵琼英拉了拉贺擎，示意他别说了。
这事其实还没到该商量的时候，他们还没谈婚论嫁呢。
等他们成家过日子了，关起门来，谁也管不着他们俩谁做饭。
他多灵泛一人啊，怎么偏偏在这个话题上犯拗呢？贺擎却不听她的，捉住她的手指，轻轻捏了捏。
他把手藏在火光底下，不被其他人看见。
火光只照得到他坚定的眼眸，把那双漆黑的眼睛染成温柔的暖红。
烟子熏人，她受不了。
有我做饭，不用她下厨房。
想得可真远。
但又那么细心，让她无法拒绝。
赵琼英只能回握他的手，轻轻捏他的指节，回应他的偏爱。
贺擎：……贺擎的耳朵更红了。
做饭的话题因为贺擎态度坚决，只能告一段落。
贺红梅又说起李宝祥一家准备年末跟林芳芳一块儿进城的事，看来他们好事将近。
赵琼英对这些事并不关心，贺红梅又问她：赵知青，你呢？你今年什么时候回家过年？回家？可那并不是她的家。
赵琼英顿了顿，捏紧筷子：再看吧。
饭吃到一半，赵琼英去接水喝。
贺擎也跟过去：我去把茶壶提来，不然一会儿小宝要闹着要水喝。
贺小宝可不乐意被他这么抹黑，皱了皱鼻子：我才不会这样！又小声嘟囔：分明是你自己想去找琼英姐……话说一半，被贺擎瞥了一眼，顿时没声儿了。
贺擎去了灶房，赵琼英刚接了水，才喝了一口。
她贪吃辣，又不能吃辣，嘴唇辣得红红的，让贺擎不禁联想到不知在谁家门口见过的指甲花，花苞微鼓，很饱满的样子。
他的目光闪了闪，给她递了颗糖。
吃颗糖，就不辣了。
糖是上回在城里买的，贺小宝要，他没给，都留给她。
赵琼英接过糖，剥开糖纸，淅淅索索。
贺擎垂眸，说了句不该说的话：今年是我们处对象的第一年，你要是不想回家，可以留在富强叔家，除夕的团圆饭，我们俩吃。
赵琼英先是一愣，然后嘴角轻扬。
原来他追出来，是看穿了她的心事。