一天天的, 天更冷了。
盼望了好久好久的新年，终于又要来了。
进了腊月，地里田间的活儿少了, 队上把存粮分分，各家张罗着，准备过年的物什。
稍微宽裕点的家里, 开始给孩子做新衣，没钱的人家那得勒紧裤腰带过个穷年, 新衣服是盼不上了，但总要屯点好吃好喝的, 不枉盼一年盼到年三十。
原先知青点上的六个人，现在分散到各家, 联络得也少了。
赵琼英都没注意刘茂和王庆春回家探亲去了，还是听张建民说起，才发现他们有两天没上工了。
张建民问她过年回不回家, 赵琼英先答了不回，然后问张建民：张同学, 你呢？张建民就苦笑：想回，不敢回。
赵琼英沉默了，怕戳到他的伤心事。
你怎么看起来比我还难过？张建民看她不说话, 努力让自己的语气轻松一点, 你总不能比我还穷吧？赵琼英：……原来是穷闹的。
也是, 这年头交通很不发达, 回趟家是无数次转乘和转乘途中的吃住，需要不少的一笔钱。
张建民在队上呆得最久, 是他们中最穷的那个, 在农村务农能挣几个钱？只有一年年的消费, 积累贫穷。
她想了想，说：你车旅费还差多少？我借你一点。
张建民愣了愣，拒绝了：赵知青，俗话说救急不救穷，你不该开这个口。
实话说，我真想不管三七二十一跟你借钱回家去，管它还的时候有多艰难。
但我穷怕了，我真的怕，怕我还不了钱，害得你也受穷。
张建民是个正直老实的人，赵琼英才会跟他开这个口，没想到他竟坦陈自己的担忧。
赵琼英就问他：你为什么想要不管不顾，借钱回家？张建民那么高大的汉子，在那一瞬间变得脆弱：我想家，我想回家，想见见我的家人……那就是了。
赵琼英说，做父母的或许等得起，家里的老人却不一定能一直等你回城去，想见就去见吧，一分钱难不倒英雄好汉，你不相信自己能挣钱还我么？你要是不能，用劳动偿还也行。
赵琼英把话说到这份上了，张建民还有什么犹豫？他咬牙决定，借了！今天收拾东西，办手续，明天就走！走吧，跟我拿钱去。
赵琼英把人领到贺富强家门口，让他等着，给他数了钱出来。
足足五块。
张建民接过那几张纸币，拿在手里沉甸甸的：谢谢你，赵知青。
赵琼英没接这话，摇了摇头，回以微笑：祝你一路顺利，蛇年大吉。
张建民走了，走进萧杀的冬景里，奔赴远方温暖的家。
他是有家的，就算遥远，只要钱带够，总能到达。
可她的家呢？她已经没办法回家了。
在想什么呢？贺擎的声音突然出现，拽回她飘远的神思。
他们是对象。
贺擎这样想着，把头上的帽子摘给她戴：快进去烤火吧，别又冻着了。
先前赵琼英干活的时候捂汗，受了凉，咳嗽了几天，是他天天给她炖梨治好的。
从那以后，贺擎为了保护他的劳动成果，开始全方位监督赵琼英，不让她再受寒。
赵琼英可不怕他一脸严肃。
看着挺凶的男人，处了一个多月的对象，还是只敢牵手，连碰碰她的脸颊都不好意思，稍微亲密一点耳朵就红了，脸再沉又有什么用？耳朵早就当叛军了。
贺擎的帽子对她来说太大了，那股暖意根本留不住，她把帽子正了正，又往下拽了拽，好挡住冻红的耳朵，对贺擎笑：帽子很暖和，谢谢你。
果然，贺擎的耳朵又红了。
赵琼英去拉他的手：你不冷么？走，一起烤火去。
其实，他的手是热乎乎的，哪怕这么冷的天，也没有降下温度。
自从跟赵琼英确定关系，贺擎进贺富强家的次数多了起来。
贺富强和贺红梅两口子都是真心拿贺擎当自己侄儿来疼，贺擎也极力回报他们。
这不，今天贺富强家要打糍粑，他就上门帮忙来了。
他边往里走，边跟赵琼英说些打糍粑的趣事。
屋里热气一烘，赵琼英先前的那点孤寂就被尽数冲散了。
贺擎叔！贺小宝像颗小炮弹似的，飞扑进贺擎怀里。
贺擎接住他，捞起来，第一句话就问：作业写得怎么样？从这年的下半年开始，贺小宝就是小学生了。
此时被问到作业的小学生皱起眉，开始蹬腿，被贺擎放下来后，再不说黏人，麻溜躲一边玩去了。
赵琼英把这一幕看在眼里，忍不住笑。
贺擎看向她，张了张嘴，无声地问：怎么了？好像他完全不在状况。
赵琼英就无声骂他：欺负小孩儿！以前她觉得贺擎是个心思细腻，很有头脑的人，现在看他，还是觉得很有头脑，只是有些哭笑不得——她对象好像把他的那些聪明都拿来对付贺小宝了！看来小电灯泡的所作所为确实让他贺擎叔觉得很烦啊。
忽然灶房里爆发出一声欢呼，贺小宝不知什么时候溜去了灶房，然后是李小燕带怒的声音：不许伸手，洗手去！把贺小宝赶走，李小燕招呼他俩，赵知青，贺擎兄弟，糯米饭蒸好了，要先吃一点么？贺擎没跟李小燕客气，洗了手，去抓一团。
那糯米饭才刚出锅，赵琼英跟他说：小心烫！没想到这人不单单体温偏高，还不怕烫，把那一团白生生的糯米饭在左右手上来回换了几次，散了散热气，然后递给赵琼英：尝尝。
那糯米饭蒸得蓬软，颗颗饱满，粒粒雪白，看着就馋人。
赵琼英接过，先掰一半给贺擎。
贺小宝在屋里吃得嘶嘶的，她手里的糯米饭温度却刚刚好。
她没急着吃，拉过贺擎的手，给他吹了吹。
贺擎下意识要收手，赵琼英不肯放。
她垂下眼睑，呼气在他掌心。
像对小孩子一样……要拿冷水冲洗一下么？你的手掌还是红。
她就说贺擎怎么一点儿也不怕烫，当他把糯米团子递给她，她才看清他手上那片烫红。
没事的，我皮厚。
怕赵琼英还惦记着，他收拢手指，低声说：而且有你帮忙吹过，现在是真不烫了。
他不习惯说这种话，说完咬一口糯米饭团，跟赵琼英说：你也吃。
慢慢嚼，能嚼出甜味。
贺富强家爱吃糍粑，打算做很多种。
今年收成不错，他们家分到的糯米多，又有赵琼英那份添进来，贺擎也说捎在他们这里一起打糍粑，就把蒿草、红薯、小米、高粱、红豆子都蒸熟了，回头搀糯米里，能多做几个糍粑。
李小燕又招呼他们吃红薯，好不容易过年了，大家都敞开肚皮，放肆吃。
贺擎这回没直接上手，拿碗接着，先晾凉了。
贺红梅也听着招呼来了，抓了几把红薯条塞嘴里，跟她孙子贺小宝一样，发出嘶嘶的声音。
把那滚烫的红薯条慢慢咂下肚，笑贺擎：这么斯文啊？贺擎没做声。
赵琼英倒是大大方方：是我怕烫。
贺红梅的笑容更深了：好，好，那你们慢慢吃。
吃完红薯条，听贺富强在廊上喊，让贺擎去帮忙打糍粑。
贺擎问赵琼英：你要去看么？赵琼英点头。
贺擎就说：那先回屋去，把围巾围上，廊上冷。
这防寒监督工作属实做得到位。
赵琼英无奈，只能又点头。
等赵琼英从屋里出来，男人们已经开始打糍粑了。
他们搬出一口三尺见方的石臼，早先已经清洗好了，糯米饭用筲箕装着，放在旁边备用，还有蒿菜、高粱等等，也分开放好。
先打白糍粑，也就是纯糯米的。
贺富强不认老，第一个上，嫌儿子力气不够大，招呼贺擎跟他一起打。
两人拿了木碓，你一下，我一下，把石臼里的糯米饭一点点舂碎，舂软，舂成黏糊糊的一团。
寒风从廊子那头吹进来，被贺红梅拿一把大木板抵住，漏进来的那点儿风根本吹不散廊上的热火朝天。
贺富强霸蛮把这一臼舂完，满头是汗，贺红梅赶紧招呼儿子顶上。
贺擎杵着木碓，立在石臼旁，他也流了不少汗，棱角分明的脸庞一片湿红，呼吸里都带着热气，赵琼英回屋取了条新毛巾给他：擦擦汗吧，我没用过。
贺擎低头看了看赵琼英手里的毛巾，没吭声。
赵琼英便喊他：再低一点。
然后踮脚，把毛巾挂在他脖子上。
贺小宝又抓了一小团黏糯米吃起来，看见这一幕，露出个粘牙的笑：嘿嘿，贺擎叔用女孩儿用的毛巾！那条毛巾是淡粉色的。
不必多说，又被贺擎横了一眼。
然后男人用那双粗糙的大手抓起柔软的，带着淡淡肥皂香的毛巾，轻轻擦去脸上的汗水。
他麦色的脸上，一片火热的红。
李小燕那边在喊着捏糍粑团子，让贺小宝去帮忙。
贺小宝赶紧应了声，又拉赵琼英：琼英姐，我们来捏糍粑啊！一会儿你跟我一起上压板吧，那个可好玩了！他笑着闹着，李小燕和贺红梅也都笑眼弯弯。
贺擎跟贺富强他们又开始舂糯米了，这次混了蒿草，做蒿菜糍粑。
一股淡淡的草香味把赵琼英的记忆带回了从前的每一次过年，她奶奶就喜欢吃蒿菜糍粑……赵琼英想着，听贺小宝又在喊她。
来了！她笑起来，眼睛一闪一闪，眨去眼底的湿意。
一臼又一臼的糍粑打好，经过女人和孩子的手，捏成大小差不多的圆形，抹上蜡和油，轻轻一抛，就在压板上落定。
压板上也涂了油，亮汪汪的。
长长的压板架在长凳上，每隔一段距离丢一团黏糯米，贺小宝捣乱，丢得太近，李小燕会骂他。
死孩子，挨这么近，回头两个糍粑黏一块儿！贺小宝笑嘻嘻的：妈，你不是说过年不能说什么死不死么，你怎么也说这种话！压板在堂屋里摆了三排，刚好形成一个三框，贺红梅跟李小燕一块儿使劲，把另一块压板重上去。
赵琼英也帮忙，李小燕跟她说：赵知青，我们家孩子不多，大伙儿都上压板，你也跟着一起压糍粑吧？说话间，贺小宝已经爬板子上去了，一边走一边哼歌。
多有意思，人踩着板子在上面走，把两块板子间的软糯米压成糍粑。
赵琼英看着有趣，也爬上去踩压板。
贺小宝看见她上来，开始欢叫，故意跳起来，摇动长凳。
赵琼英也跟着晃，不由惊呼。
贺擎的声音便在廊上响起：贺小宝，不许闹你琼英姐！贺富强在旁边歇着，捶着腰，见状摇了摇头，笑。
真是护得很啊。