那是1977年1月18日, 腊月二十九，除夕。
赵琼英和贺擎度过了属于他们的第一个新年。
大年初四，林芳芳从城里回来了。
她穿着漂亮的裙子, 本来就长得清秀，稍微捯饬一下就很洋气。
这两天小孩到处拜年，胆子都大了, 看见她就迎上去，笑嘻嘻地说：拜个年呀~林芳芳就会从口袋里拿出糖来, 一人一颗。
那可是城里来的糖！小孩子们拿到了糖，笑着, 尖叫着，到处跑。
就有人说：林知青啊, 你太大方了，农村孩子哪里会吃糖？放嘴巴里嚼两下就咽了，估计味道都没尝出来！话是这么说, 他们也是从孩童时期过来的，其实很清楚孩子对于糖有多珍惜, 一颗糖慢慢舔，能吃好半天。
林芳芳这大方给糖的行为毫无疑问博得了大伙儿的好感，大伙儿都真心实意夸她好, 又问她跟李宝祥的事。
早先在玉米地里, 林芳芳挨了公社刘书记的训, 又在李宝祥诋毁赵琼英那档口跟他越走越近, 村里人对她难免有些看法。
但她后来一直安安生生过自己的日子，没再说过赵琼英的不好, 干活还像从前那样勤快, 大家慢慢就把那些事放下了。
农村人嘛, 爱说道别人的事，但要说心心念念的是什么？那还是过好自己的日子。
再说了，人家的事他们又不能知道个清清楚楚，这背后还有什么弯弯绕绕也说不准，反正就看林芳芳和李宝祥这两个年轻人吧，也就在赵琼英那儿犯了混，别的时候都挺好挺优秀的。
都说一个巴掌拍不响，指不定啊，赵知青那边也有点问题！大伙儿都这么猜，这么想，但是话藏在心里，不兴往外说了，毕竟因为说赵知青而啪啪打脸的事，他们见过太多了。
再说了，赵知青那么优秀一人，平时说话做事都挑不出错，跟贺擎也好，他们犯不着没事去说人家。
这头大伙儿问林芳芳和李宝祥的事，送给她一路的恭喜恭喜。
她终于得偿所愿，家里人那点不满意都被她忽略过去，她满心都是高兴，从贺富强家门口过的时候，正瞧见赵琼英从屋里走出来，她的声音便稍微拔高了些，含羞带怯：你说这条裙子呀，是宝祥给我挑的！赵琼英刚洗完脸，端着脸盆，看见林芳芳飞扬的裙角，她毫不在意，一盆水泼过去，都浇给了贺富强家门口的菜地。
哗啦一声，泥水飞溅。
林芳芳以为她故意让自己没脸，脸上却带着笑：琼英，我跟宝祥结婚的时候，你可一定要来喝杯喜酒呀！赵琼英发现她是真的高兴，真教人费解，从垃圾桶里捡个垃圾回家，要宣扬给所有人知道么？她想了想，还是顺她的意，先说了声恭喜，然后拒绝：喜酒我就不喝了。
会倒胃口。
林芳芳闻言脸色不太好看，眉尖轻蹙：我们姐妹一场，就算你对宝祥有看法，对我实在不必……算了，要是能等到你一杯喜酒，也算尽了我们的姐妹情吧。
之前跟林芳芳说着话的人也觉得难受，想劝赵琼英。
赵琼英却笑：芳芳，你是不是想太多？我确实瞧不上李宝祥，但我不去吃酒不单单因为这个。
你也知道李宝祥先前魔怔得厉害，我愿意相信他已经改过向善，但我不能拿你们的婚礼去赌，他要是在婚礼上闹起来怎么办？那不是害你没脸？瞧，她是多么替林芳芳着想。
赵琼英笑着，果然看见林芳芳的脸色变得更难看了。
这还没完，她又把笑容收起，脸上没什么表情，语气也没什么起伏，说的话倒是令人怅惘：你总是这样看我，我们的姐妹情又能走到哪里？原先不就说到此为止了，你也不用一次次跟我强调。
她连装都懒得装！偏偏旁边的人都信了，又来拉林芳芳，让她少说几句。
林芳芳能说什么？她鼻子都要气歪了！她用这种话对付赵琼英的时候不觉得，现在让她自己尝尝才知道恶心。
她想痛骂赵琼英无耻，竟然还拿李宝祥喜欢她的事说事，但是她自己先挑起的话题，当初追求赵琼英的时候，也是李宝祥做得不对，她连指责都没理，只能认下这份憋屈。
林芳芳揪着裙摆，把那漂亮的裙子揪得皱巴巴的。
裙子还是那条裙子，亮丽又洋气，她穿着它，却没觉得那么风光了。
她似乎才意识到，她要嫁的是一个有污点的男人，是一个喜欢别的女人被全村人都知道的男人。
他们嘴上说着恭喜，心里可能是鄙夷。
她要是不想成为笑话，只能盼着李宝祥早日出息，让大伙儿看看她的决定才是对的！至于那个贺擎……林芳芳才想起来，上辈子他离开村子以后，哪里是一点儿音讯也没有？那会儿贺永福家里看着别人家出去的人回来，都发达了，就找到村里，找到乡里，要问贺擎当年到底往哪儿去了，能不能联系上他。
那一大家子还等着吸贺擎的血呢！后来怎么着？贺春耕憋不住了，把他们骂了一顿，说贺擎在外面做生意失败了，欠了一屁股债，让他们找过去的时候别忘记带钱，毕竟是一家人，该给人还一点。
亏赵琼英还傲得很，自恃眼光高，等她嫁给贺擎，好日子还在后头呢！正月份天气一直不太好，频频落雪，还下了一场雹子。
队上的鱼塘结了层厚厚的冰，大人们干不了活儿，天天串门唠嗑，小孩就在冰上玩，骑高脚马，玩木车子，一年忙到头，也就这时候清闲又快活。
到了二月份，天气有了回暖的迹象，贺队长把农业生产的安排布置下来，大伙儿就开始忙碌了。
李忠国家比别人家更忙，又要嫁女儿，又要娶媳妇，张爱菊每天走在路上都是眉飞色舞的，一会儿夸自己家未来女婿有出息，女儿嫁城里去就能享福了，一会儿又夸自己家未来儿媳妇听话孝顺，跟她关系处得好。
大伙儿听了，只觉得这林知青是真的厉害，她平时在张爱菊面前该是怎样乖顺，才能让张爱菊这么刁的婆婆说她的好话！林芳芳倒是不觉得，张爱菊是个什么性格，她不是不知道，上辈子赵琼英做她的儿媳妇，就跟她有过很多冲突。
但是林芳芳能忍，会讨好，她在张爱菊面前从不顶嘴，哪怕张爱菊再烦人，她还是一副笑模样。
张爱菊也不敢在她面前太过火，毕竟有李忠国压着，再者她儿子的名声也不像上辈子那么好，能找到她这样的媳妇，她该谢天谢地了，不能再挑。
二月中旬，村里开始通沟渠。
荒废了几个月的沟渠积攒了很多荒草、枯叶、泥土，不及时处理好，回头山塘里的水没办法从这儿过。
二月天，温温柔柔的，太阳不晒人，风也不会太凉，活儿就干得久一些。
男人们开始犁地耕田，女人们就在沟渠边上忙乎，先把蔓生的野草收拾了，再清理沟沟里杂七杂八的东西。
不是什么累活儿，但弯腰低头久了，身上总有些不舒服。
女人们聊着天，转移注意力，东家长，西家短，都在她们的话里。
林芳芳也在，就有人问起李宝珍的事，问她宝珍怎么不来干活儿，又生病了？林芳芳正割着草，她手脚快，一会儿就把一方草割完了，擦擦汗说：没呢，宝珍姐这不快出嫁了，家里还有些事要忙乎，爱菊婶就让她别上工了。
是了，宝珍都要出嫁了……跟李宝珍相熟的女人都有些不舍，李宝珍那可不是要嫁别处，是要嫁城里去，以后乡里乡间都看不到她了。
又有人问：可是宝珍最近看起来气色不太好啊？她是不是，不太乐意嫁？随着张爱菊在外头描述得越来越详细，大伙儿都听明白了，张爱菊那女婿确实出息，五级工，有钱，但人家也有一把年纪，可以当李宝珍她叔了，还有两个孩子，李宝珍嫁过去是给人当后妈去的！这真是自己家的闺女？这么糟践！李忠国竟也没说什么？林芳芳跟李宝祥家里接触多了，自然清楚他们家的情况。
其实这事要说复杂也没多复杂，人家工人在城里怕找不到年轻好看，愿意给人当后妈的媳妇，就上农村来找，可巧被张爱菊撞上了。
张爱菊心里就没女儿，只有儿子，能把女儿嫁去城里，那是大好事！哪管女儿看不看得上，给人当后妈要吃什么苦楚？但她清楚自家男人是个不好说话的，怕李忠国阻拦，就先里里外外都办妥了，等媒婆上门那天，李忠国才知道这事。
是，李忠国是疼女儿，跟疼儿子一样的疼。
但他是个讲原则的人，这婚事都定下来了，他能说反悔？只能在家里把张爱菊一顿嚷嚷，然后安抚李宝珍，让她不要多想，好好嫁人，无论嫁远嫁近，他们都是她的依靠，无论嫁老嫁少，过好自己的日子最重要。
林芳芳听了想笑，李宝珍不想嫁人，可她呆在这个家里又有什么滋味？当然，她也就是听听，毕竟她不是李宝珍。
李宝珍那个傻女人，被卖了还不知道反抗！她却不同，她只会把命运牢牢地握在自己手中。
而且，她嫁的是李宝祥，那可是李家上上下下的宝，不出意外李宝珍的彩礼钱都会补到她和李宝祥身上，她有什么不高兴呢？所以在外人面前，林芳芳是要替未来婆婆说话的。
哦，对，确实有点。
她煞有介事地点头，说些似是而非的话，女人嘛，嫁人前都有点反复的心思，你们懂的。
又有人跟赵琼英说起修手电筒的事，说前两天家里手电筒坏了，想让她帮忙看看。
赵琼英答应了，说让她傍晚送去贺富强家。
这修手电筒的活儿也不是天天有的，最开始赵琼英获得公社奖章的那些天，家里有坏手电筒的基本都找过她，那会儿，往她那里送蔬菜鸡蛋的人，简直要把她的屋门槛磨光鲜了。
但后来坏手电筒修好了，好手电筒又不是天天坏，来找她的人就少了，那些羡慕嫉妒的眼神也少了。
林芳芳现在听别人说起赵琼英修手电筒的事，内心已经没什么波澜了。
那些好处都是暂时的，赵琼英又不能长期吃到便宜。
要说女人啊，还是得像她这样，找个好男人嫁了，以后男人在外面打拼，她只要在家里享福就好。
上辈子她傻，老想靠自己的努力挣口饭吃，嫁给那个混球以后，也想着好好待他，管好家里的那方天地。
可她的努力并没有任何成效，人人都羡慕赵琼英吃好穿好不用干活，谁会羡慕她起早贪黑挣来的苦日子？现在她看明白了，反而是赵琼英，她似乎还不明白。
林知青？哎，林知青？林芳芳突然回神，笑：桂枝婶子怎么了？桂枝婶子就是刚刚跟赵琼英说要修手电筒的女人，她问林芳芳：我没记错，宝祥家的手电筒也坏了吧？你要不要拿来给赵知青看看？她这是好心给台阶呢，让赵琼英帮忙修手电筒，那可比上城里修方便实惠多了，张爱菊还真是，当初放下话说不要赵琼英修，就真不要她修，拗得很。
林芳芳却暗骂：多管闲事！脸上倒是笑模样：谢谢您关心啊，桂枝婶子。
我上回回城的时候给我爱菊婶买了把新手电筒，她得了新的用了，旧的估计都不知道丢哪儿去了，不修也就不修了。
还得是城里姑娘，大方！新手电筒说买就买，旧的说不修就不修！不过她下乡插队这几年，日子过得苦哈哈，自己哪儿有钱？这是拿娘家的补贴婆家？做婆婆的肯定喜欢这样的媳妇，做爹妈的指不定心里骂呢！当然，大伙儿嘴上肯定不会说，都夸她大方，细心。
赵琼英权当没听见，她一向懒得看林芳芳表演。
然而林芳芳到底没能出尽风头，就在大伙儿夸赞林芳芳的时候，贺擎来了。
他先前在犁地，虽然是旱地没错，但把泥土一翻，还是到处沾得是。
他把裤腿上的泥巴拍干净，从地里往上望，很快就找到了赵琼英，找了过来。
王红妮也在，她第一个瞧见贺擎过来，去撞赵琼英：你厉害啊琼英，怎么能收服贺擎这样的人，让他心心念念都是你？收服？赵琼英想笑，王红妮怎么会用上这么一个字眼？又觉得好奇，问她：在你眼里，贺擎是怎样一个人？不爱说话，浑身是劲儿，无论干活还是弄山货的能耐都比别的男人强！她原本说得很实在，说着说着就偏了，这样的男人不就像一匹野马？你能跟他处上，我真觉得你特厉害！野马么？赵琼英朝贺擎望去。
贺擎走在田埂上，步子快又稳。
二月的风吹拂着，沟渠旁的草都是凉凉的，他却还是那样滚烫。
不爱说话——确实。
他有一张沉默的脸，看着就不好接近。
浑身是劲儿——也没错。
赵琼英还记得去年夏天在溪里捉鱼，他扶她那一把，手臂肌肉鼓起，线条很好看。
有能耐——嗯，她也觉得。
她喜欢他的强大，即使她不是菟丝子，她也很高兴有枝可依，在她某些脆弱的时候。
女人们也都注意到了贺擎，拿赵琼英打趣。
这是刚忙完自己的活儿，又来帮赵知青来了？这种情况她们已经不是第一次见了。
正因为不是一次两次，而是无数次，才显得难能可贵。
想当年啊，我男人追求我的时候都没想过帮我干一次活儿！唉，谁不是呢。
我上次拿贺擎跟赵知青的事儿跟他说，他给我来了一句‘我自己干完就累死了，你自己的活儿自己不会做’，还撵我马上去做饭，真是气死我了！哎哟，你们也别羡慕了，我活这么大岁数，队上这么多人我也就见着贺擎这么一个，这么心疼对象的。
赵知青啊，你有福哟！嗐，听听这话说的，那也是人家赵知青优秀，才能被贺擎这样的人喜欢上。
你回忆一下贺擎年轻时候的样子，那会儿谁能想到他现在这么会疼人？大家你一言我一语，话题都集中在了赵琼英身上。
林芳芳没做声，只是手上的动作停了停，然后割草的速度更快了。
王红妮往旁边让了让，给贺擎腾地方。
贺擎习惯了，比起被女人们打量，他更希望赵琼英早点休息。
于是蹲下，问赵琼英要做哪些活儿，要做多少。
赵琼英还没说话呢，桂芬婶子抢先替她回答了。
贺擎跟人道了谢，接手赵琼英的活儿，跟她说：琼英，我的水壶落那边田埂上了，你能去帮我取一下么？赵琼英一愣，心领神会。
这家伙呀，看着沉默稳重的人，其实小心思多着。
他这是顶了自己，还不想让她一起干活，给她找理由休息呢！可以么？被那样深邃的眼睛看着，想到他真正的心思，谁能说不可以呢？赵琼英抿起浅浅的笑，去帮他取他那个故意落下的水壶。
贺擎留下拔草，他是这一片儿清理沟渠的女人当中唯一的男人，但他长得凶，又不爱说话，他没走近时，女人们还敢拿他跟赵琼英打趣，等他开始干活，大家都没话说了。
于是大伙儿一起埋头苦干，干活的效率倒是有了不小的提升。
直到赵琼英回来，气氛才松快一点。
贺擎干活儿快，三两下帮赵琼英把活儿做完了，跟女人们说了一声，在众人的感慨和羡慕中喊上赵琼英要走，偏偏这时候贺春耕在田埂上招呼他，好像有什么事。
贺擎便问赵琼英：你先回去？他用的问句。
管他在外人面前多深沉，赵琼英把他的心思摸得清清楚楚：我等你。
男人冷峻的脸上露出点笑意：找个地方坐着等我，我很快就来。
他真的，很好哄。
赵琼英看着他离开的背影，发现他的脚步都轻快了。
贺擎去那边田埂上了，赵琼英就在溪涧边找了块大石头坐下。
这会儿天还有点冷，风也是沁着凉意的，稍微晒那么点太阳，是难得的舒服事。
赵琼英拔草拔累了，坐在石头上晒着晒着就觉得犯困，一只手托腮，想眯一会儿。
这时，一阵窸窣窸窣的声音响起，是林芳芳来了。
她在赵琼英旁边坐下，语气里带着几分感慨：不爱说话，勤劳肯干，只对你好，从这几点来看，贺擎真的是很好的人，不是么？赵琼英被她打扰了清静，睁眼看她的时候，眼神清凌凌的。
林芳芳被她看着，一时失神。
赵琼英要起来，她拉住她：我话还没说完！赵琼英居高临下看她：那不好意思，我不想听。
可以说是很直白的拒绝。
林芳芳顿时不复之前的从容淡定，她的脸一阵青一阵红，咬牙道：我是想跟你说，你不要只看贺擎的好，他那一大家子亲戚还没开始闹呢，还有他自己眼高手低，你跟他好，现在看着是人人羡慕，将来可不一定！赵琼英抓住重点，凝眸看她：所以，你羡慕了？我没有！林芳芳下意识否认，并拿出她常用的话术：我是想着姐妹一场……赵琼英扯了扯嘴角，打断她的话：那我也看在姐妹一场，给你个忠告。
李宝祥那人心思不正又习惯了被捧着，做朋友都不是好相处的，更不要说嫁给他。
你嫁给他，现在看着是好日子，将来可不一定。
林芳芳觉得她在讥讽自己。
她自己不愿意嫁他，她嫁，她就贬低他。
是，李宝祥算不上很好的人，因为被拒绝发了疯，这很没品，但他发疯是为了谁？是为了她赵琼英！饶是再怎么反复告诉自己不在乎，不在乎，林芳芳还是忍不住恼：行了赵琼英，你不愿意听我的忠告，我不说了行了吧？你也犯不着劝我，贺擎和李宝祥谁好谁坏，我们走着瞧！说着，要甩开赵琼英的手。
谁和你走着瞧？赵琼英先一步挣开她的手，不再看她。
贺擎在那边田埂上冲她招手，地里田间的路是狭小的，弯曲的，不平坦的，但他们有美好的未来，有宽敞的大道，她为什么要跟林芳芳走着瞧？林芳芳稀罕的那条路，她可不稀罕。